За дверью находился узкий переулок с рядами мусорных баков и масляными пятнами на земле. Пробежав совсем немного, они услышали позади тяжелые шаги. Ли Миньсин в ужасе оглянулся и как раз вовремя, чтобы увидеть, как Бай Юань срывает картонную упаковку, обнажая увесистое ружье с тонким и длинным стволом — если быть точным, электромагнитный импульсный лазер.
По своей форме оно напоминало крупнокалиберную винтовку, однако конструкция была куда сложнее. Для поддержания баланса на стволе даже закрепили поисковый детектор. В импульсном энергоблоке сзади находилось необходимое топливо, способное при взрыве ядерного реактора порождать мощнейшее магнитное поле. Основу оружия составлял реакционный ускоритель: он разгонял пучок электронов, пропуская его через стальную трубку со смесью газов, и выпускал наружу почти со скоростью света. Поистине, это было смертоносное оружие невероятной разрушительной силы.
Ли Миньсину лучше было бы не оборачиваться: от увиденного он споткнулся о мусорный бак и кубарем полетел на землю. Вэй Линь потащил его в укрытие за угол, а стену позади них тут же пробило насквозь. Во все стороны полетели осколки кирпича, взметнулось облако пыли.
Вэй Линь изо всех сил дернул воющего Ли Миньсина:
— Быстрее беги к машине!
Ли Миньсин, задействовав и руки, и ноги, промчался пару шагов и обернулся:
— А ты?
— Я задержу его, уходи!
— Куда бежать?
— На юг, встретимся у южных ворот индустриального парка на окраине.
Ли Миньсин, спотыкаясь и падая, бросился к парковке. Проводив его взглядом, Вэй Линь высунулся из-за угла и уже хотел было что-то сказать, как в стену снова угодил снаряд. Ему в рот залетели крошки кирпича и цемента, а щеку оцарапало обломком камня. Стерев выступившую кровь, Вэй Линь злобно бросил:
— Бай Юань, ты сводишь личные счёты!
Бай Юань держал наготове ружье и холодно произнес:
— Раз уж взялись за дело, всё должно выглядеть правдоподобно, чтобы никто не заметил изъянов.
Вэй Линь раздраженно сунул руку в рукав:
— Ладно, раз уж ты сам напросился...
Он резко взмахнул запястьем, и в воздухе одна за другой сверкнули несколько леденящих точек.
Бай Юань рефлекторно взмахнул стволом и отбил две из них, но третья проскользнула в брешь и устремилась прямо ему в лицо. В самый критический момент перед ним из ниоткуда возникло бесчисленное множество лучей. Переплетаясь, они образовали сеть, ячейки которой мгновенно сузились и в считанные мгновения схлопнулись в прочный стальной щит, чудом отразивший атаку.
Щит и метательные дротики одновременно рухнули на землю. Посмотрев на лежащий у ног трехгранный металлический дротик с черным покрытием на острие, Бай Юань вспомнил невероятно сложный угол броска, чудовищную силу и скорость, почти превосходящую человеческий предел, с какими противник только что метнул его, и невольно удивился: настоящее скрытое оружие! А парень Вэй Линь неплох, владеет таким искусством!
Вэй Линь тем временем размышлял: ублюдок Бай Юань и правда силен, раз смог в мгновение ока сотворить щит. Неужели материализация различных предметов в виртуальном мире не требует затрат ментальной энергии? Да как такое возможно! Наверное, этот гад куда сильнее духом, чем я предполагал...
Они замерли друг напротив друга в нерешительности, как вдруг донесся рев автомобильного мотора.
Вэй Линь оглянулся и увидел, что машина Ли Миньсина на полном ходу несется прямо на них. Автомобиль носом влетел в проход между домами, преграждая путь обоим.
— Быстрее в салон! — завопил Ли Миньсин, вжав голову в руль и глядя в окно.
Вэй Линь испытал легкое изумление: он никак не ожидал, что столь трусливый и слабый на вид мужчина вернется, чтобы прикрыть его. Поистине, внешность обманчива.
— Быстрее! — в поту снова поторопил его Ли Миньсин.
Вэй Линь распахнул дверцу и запрыгнул внутрь. Ли Миньсин вдавил педаль газа, сдал назад из переулка и, развернувшись, помчался по улице.
Вскоре сзади появилась преследующая их машина — очевидно, Бай Юань не собирался так просто отступать.
Ли Миньсин вел убегающий автомобиль из стороны в сторону, дрожа от страха и причитая:
— У меня... у меня плохо с вождением, садись за руль ты!
Вэй Линь, обдумывая, как бы правдоподобнее избавиться от Бай Юаня, чтобы это выглядело в рамках их боевых возможностей, отделался отговоркой:
— Веди ты, я придумаю, как его отбить.
Ли Миньсин выпалил:
— В бардачке перед тобой лежит пистолет! У меня есть разрешение на оружие!
Вэй Линь открыл вещевой ящик на пассажирском сиденье и действительно нащупал полуавтоматический пистолет. У него в голове мгновенно созрел план, и он сказал Ли Миньсину:
— Шума было слишком много, наверняка кто-то уже вызвал полицию, а если в дело вмешаются стражи порядка, станет еще сложнее. Продолжай ехать к окраине и сбавь скорость там, где обзор Бай Юаня будет ограничен, я выпрыгну на ходу.
Ли Миньсин, видимо, перенервничал настолько, что его мозг заработал на удивление четко:
— Ты хочешь сказать, что я продолжу уводить его за собой, создавая тебе возможность ударить в спину? А что, если он вдруг начнет палить по нашей машине?
Вэй Линь проверил патроны и защелкнул магазин обратно:
— В городе он не станет действовать так нагло. Хоть они и внедряют людей в полицию, число их агентов невелико, светиться нельзя. На глухих безлюдных участках он вполне может открыть огонь, так что нужно правильно выбрать момент для прыжка.
Ли Миньсин уставился на него с надеждой утопающего, уцепившегося за спасателя:
— Как подашь голос — я сделаю всё, как скажешь!
Машина неслась на юг, постепенно покидая шумный центр города. Вокруг становилось всё меньше автомобилей и прохожих. Ли Миньсин содрогался от каждого нажатия на газ, смертельно боясь, что преследующий их злобный убийца в любую секунду отправит их на тот свет с помощью своего смертоносного орудия.
Когда они мигрировали на ухабистую гравийную дорогу, совершив крутой поворот, он с тревожным вздохом произнес:
— Я так давно не проверял шины на этой машине, как бы не лопнула...
Надо же такому случиться! Вэй Линь мгновенно принял решение и рявкнул:
— Тормози!
Ли Миньсин вздрогнул и резко бросил педаль газа. В тот же миг задняя шина с грохотом лопнула, кузов яростно затрясло, и автомобиль, потеряв управление, занесло в сторону обочины. Видя, что они сейчас врежутся в кусты, он отчаянно вжался в тормоз, заливаясь слезами:
— ...А-а-а, свинья я тупопоглавая, ну зачем я сболтнул лишнего, прикончите меня уже!
Машина пропахала кустарники и со всего маху врезалась в толстый ствол дерева, наконец остановившись. К счастью, перед этим они успели сбросить скорость, так что удар не был фатальным.
Ли Миньсину сильно сдавило грудь ремнем безопасности. Оглянувшись, он обнаружил, что Вэй Линя нет, а дверца со стороны пассажира приоткрыта — судя по всему, тот сбежал, бросив его на произвол судьбы. Однако он верил, что спутник просто вышел, чтобы подготовить контратаку, и обязательно вернется, чтобы спасти его из беды. Неизвестно когда именно, но Вэй Линь уже поселил в его сердце образ защитника и непоколебимую уверенность, породившую неизъяснимое доверие.
Нет, нельзя сидеть в машине и ждать смерти! Потерпев неудачу с задним ходом, Ли Миньсин решил бросить авто и бежать вглубь леса, чтобы попытаться оторваться от преследователя. Набравшись храбрости, он резко распахнул водительскую дверь и сломя голову бросился между деревьями.
Световой луч угодил в дерево рядом с ним, переломив толстый ствол пополам. С тяжелым гулом тот рухнул на землю, задев его самый кончик носа. С криком рухнув на землю, Ли Миньсин оглянулся и увидел, что Бай Юань, держа наготове оружие, шаг за шагом приближается к нему. Охваченный отчаянием, он закричал первое попавшееся:
— Не убивай меня! Не убивай! Чего вам вообще нужно? Я ничего не знаю, умоляю, пощадите... У меня есть деньги! Все деньги отдам!
Бай Юань остановился в трех шагах от него, целясь прямо в голову, и слегка склонил голову в насмешливой, но безжалостной манере:
— Стоит тебе умереть, и этому миру конец.
Ли Миньсин испуганно и растерянно уставился на него.
— Ты понятия не имеешь, что значишь для этого мира, — Бай Юань положил палец на спусковой крючок. — Впрочем, неважно. Родившись в неведении и умирая впустую — таковы уж люди.
Ли Миньсин впился взглядом в согнутый указательный палец на курке. Миг перед нажатием казался ему таким же бесконечно долгим, как агония перед смертью. В глубине души он безумно, истово взмолился: Не стреляй! Оружие не выстрелит... Ружье сломалось... Да, ствол разорвет!
Бай Юань внезапно ощутил невидимое, но чудовищное давление, обрушившееся на него со всех сторон из каждого атома наполнявшего мир пространства, словно цунами, смывающее крошечную лодку. Он тут же пустил в ход всю свою ментальную энергию для защиты, но всё равно помимо воли попятился на несколько шагов назад. Рукоять в руке начала раскаляться, становясь всё горячее и горячее — он чувствовал, что заключенное внутри топливо вошло в фазу сверхмощной ядерной реакции, и перегруженный импульсный блок питания вот-вот самопроизвольно взорвется и развалится на части!
Это действовала сила правил Абсолютной Сферы! Она безжалостно обрушилась на него из-за мощных эмоциональных колебаний истинного владельца этого мира!
Разрушители Иллюзий проходили суровую ментальную подготовку, позволяющую им в значительной степени противостоять давлению подобных законов, однако жажда выживания рождает столь мощный внутренний импульс, что сейчас чаша весов уверенно склонилась в другую сторону.
Приняв волевое решение, Бай Юань со всей силы швырнул ружье прочь и одновременно материализовал на его рукояти крошечный реактивный ускоритель, который в мгновение ока закинул оружие на несколько сотен метров вперед, где оно разорвалось огромным огненным шаром еще до того, как успело упасть на землю.
Ли Миньсин испытал ужас и облегчение: ружье и впрямь взорвалось! Судя по мощи взрыва, не выброси его противник далеко вперед, они бы погибли оба, унеся с собой жизни друг друга. Какое счастье...
Бай Юань слегка нахмурился: законы Абсолютной Сферы действительно доставляли хлопоты, обладая столь колоссальной властью даже тогда, когда хозяин мира пребывал в неведении. Если тот догадается в чем секрет, совладать с ним станет еще труднее.
Придя в себя, Ли Миньсин повернулся, собираясь воспользоваться моментом и сбежать, как вдруг позади раздался спокойный, ровный голос:
— Подними руки, Бай Юань! Медленно отступай назад, отойди от него по меньшей мере на десять метров, иначе я прострелю тебе затылок.
...Это Вэй Линь! Вэй Линь вернулся! Ли Миньсин остановился и обернулся, с восторгом выискивая глазами фигуру своего спасителя. В то же время в его голове шевельнулось смутное сомнение: раз уж он собирался устроить засаду на Бай Юаня, почему не прикончил его сразу выстрелом, разом решив все проблемы? Но, поразмыслив, он решил: наверное, у Бай Юаня при себе оставалось какое-нибудь опасное оружие, вроде микробомбы, и Вэй Линь наверняка боялся, что тот подорвет себя перед смертью, задев и его — выходит, тот и правда поставил его безопасность на первое место!
Бай Юань не только не поднял руки и не отступил, но вместо этого сунул руку под полу плаща, в область ребер. И прежде чем сердце Ли Миньсина успело подскочить к самому горлу, Вэй Линь решительно нажал на спуск.
Грянул выстрел.
Тело Бай Юаня резко содрогнулось, и он рухнул ничком на землю.
Ли Миньсин испуганно отшатнулся назад, со страхом глядя на неподвижно лежащего Бай Юаня — темно-красная кровь тонкой струйкой сочилась из его затылка, мгновенно впитываясь в мягкую траву и землю. Пуля попала точно в цель, он определенно мертв. Однако странно: крови вытекло совсем мало, и она почти сразу перестала течь. Даже на взгляд такого дилетанта, как Ли Миньсин, абсолютно далекого от медицины, в этом было что-то неладное.
Вэй Линь подбежал к нему и крепко сжал запястье:
— Пойдем. Пока его сообщники не отыскали тело, нам лучше убраться как можно дальше.
Ли Миньсин, словно в тумане, послушно следовал за ним до тех пор, пока они не вышли из леса и не увидели припаркованный у обочины внедорожник Бай Юаня. Только тогда к нему вернулось чувство реальности:
— Он мертв... Ты убил человека?
Вэй Линь остановился и, повернувшись к нему, серьезно произнес:
— Верно. Ради твоей защиты я готов убивать.
Ли Миньсин судорожно втянул воздух, и под его взглядом у него защипало глаза.
К счастью, Вэй Линь не стал долго смущать его и сразу направился к машине Бай Юаня:
— Уходя, этот ублюдок вытащил ключ. Наша машина разбита, а место тут глухое, без транспорта никак.
— Что же делать? — спросил Ли Миньсин.
Вэй Линь кивнул в сторону леса:
— Вернемся и поищем ключи на его теле.
— А? — Ли Миньсин скривился в сомневающемся выражении.
— Если не хочешь идти, можешь подождать здесь. Я быстро вернусь.
Вэй Линь сделал пару шагов, но Ли Миньсин догнал его и произнес:
— Пожалуй, я пойду с тобой.
http://bllate.org/book/25620/3055903
Готово:
