Готовый перевод The Illusion Breaker / Мастер разрушения иллюзий: Архитекторы безумных миров: Глава 13

Глава 12. Кто тут злоупотребляет служебным положением?

Вэй Линь с улыбкой перехватил эту невидимую шпильку:

— Похоже, остаюсь только я. Что ж, излагай, а я займусь анализом и синтезом.

— Первое: приказ о моем устранении отдал технический директор Компании. У меня нет прав знать его имя, и я не видел его лица — могу лишь утверждать, что это молодой мужчина.

Столкнувшись с устремленными на него всеобщими взглядами, У Цзинхань почувствовал, как у него по спине пробежал холодок. Он поспешно открыл рот, чтобы оправдаться:

— Не я! Я и правда технический директор Компании… Кхм, но я не тот загадочный технический директор Компании, что объявил охоту на Ли Миньсина, меня просто сделали крайним!

Ли Миньсин неуверенно произнес:

— Пожалуй, и правда не похоже. Если бы ты хотел меня убить, то заставил бы не просто подряд четыре-пять дней работать сверхурочно, а полгода или целый месяц. Тогда бы я быстро умер от переутомления, а с тебя взятки гладки.

У Цзинхань дернул уголком рта и «искренне» ответил:

— Ты же старался, Сяо Ли, на трудягах все и держится. К тому же, сверхурочные тебе выплатили сполна.

Вспомнив, что сверхурочных все равно не хватит на ремонт охранного замка, разбитого Бай Юанем, и на покупку новой охранной киберсобаки, Ли Миньсин невольно покачал головой и вздохнул.

Бай Юань пропустил мимо ушей их ностальгию и продолжил:

— Второе: нейрочип Облачный Столб разработал именно он. Но на данный момент существует всего пара прототипов, причем требования к имплантату невероятно суровы, а процент отторжения после операции очень высок. Говорят, они уперлись в технический барьер и никак не могут его преодолеть.

Ли Миньсин уставился взглядом в потертый ковёр, словно погрузившись в глубокие размышления.

— А третье? — потребовал продолжения Вэй Линь.

Бай Юань с насмешливой ноткой в глазах покосился на него:

— Третьего нет. Я думал, этой информации тебе вполне хватит для анализа.

Вэй Линь небрежно бросил:

— Ладно, давай сопоставим все старые и новые данные. Ли Миньсин, технарь-затворник, когда-то написавший незавершенную программу дешифровки мозговых волн, стал мишенью для киллеров. Заказчик — гений программирования… — он бросил взгляд на двух других временных спутников и усмехнулся: — Не спорьте, раз человек смог воплотить Облачный Столб из теории в реальность, он на голову выше вас обоих.

Раз этот человек создал Облачный Столб, но столкнулся с технологическим тупиком, не связана ли с этим его охота на Ли Миньсина и попытка заполучить ту злосчастную половину программы? Развивая мысль, не можем ли мы предположить, что он видел этот код более двух лет назад, знал о нем или даже был знаком с Ли Миньсином?

Ли Миньсин от неожиданности вздрогнул:

— Знаком со мной? Кто? Я же самый обычный программист, никаких шишек не знаю!

— Возможно, тогда он был не столь крут и еще не осознал истинную ценность твоей половины программы, — продолжил строить догадки Вэй Линь. — Теперь же, столкнувшись с непреодолимой преградой, он вспомнил о ней и решил отнять код заодно прикончив тебя — законного владельца, который может угрожать его репутации и интересам. Если выстроить такую цепочку, разве она не звучит логично?

Ли Миньсин опасливо кивнул.

— К тому же он невероятно самоуверен и считает, что сможет в одиночку доработать исходный код заброшенной на полпути программы, без твоего участия. В то же время он ужасно не уверен в себе: он боится, что ты, как первотворец, опередишь его, завершишь работу и выложишь ее в сеть, а потому поставил приоритет приказа об устранении внутри чипа Облачный Столб выше задачи по захвату программы.

У Цзинхань тоже невольно кивнул, и его взгляд на Вэй Линя стал еще более пылким.

Бай Юань незаметно нахмурился, чувствуя, что этот жадный и нетерпеливый взгляд до боли напоминает крупную собаку, пускающую слюнки на подвешенный высоко кусок мяса. Впрочем, псы по большей части мохнатые, а он их очень любит, так что счел это сравнение не совсем точным. Поразмыслив, он решил, что больше подойдет безволосая перуанская собака, изошедшая слюной.

Какой толк втягивать этого типа в задание? — с некоторым недовольством подумал Бай Юань. Тратить время и снижать эффективность ради второстепенных людей — уровень Вэй Линя вроде бы не настолько низок, какую же пакость он замышляет! Уж не…

В его голове внезапно промелькнула картина, увиденная ранее: У Цзинхань сидит на краешке кровати рядом с Вэй Линем, расстояние между ними было непозволительно близким… Неужели Вэй Линь злоупотребляет служебным положением и положил глаз на этого гея?

— Вэй Линь — гомосексуалист? — Бай Юань удивленно приподнял брови. Вспомнив бесстыдные заигрывания У Цзинханя и реакцию Вэй Линя в стиле ломающейся недотроги, он все сильнее укоренялся в этой мысли.

Бай Юань не испытывал предрассудков ни к гомосексуалам, ни к асексуалам с пансексуалами, если только те не лезли в чужую жизнь. Но если подобные замашки Вэй Линя начнут мешать их работе — такого он явно не потерпит, тем более что его собственный порог терпимости и так был невысок.

Однако в подобных вопросах личной интимности трудно было предъявлять претензии в лоб. Он мысленно отложил это соображение на потом, решив выждать подходящий момент для атаки.

— Что же нам теперь делать? — жалобно осведомился Ли Миньсин.

Вэй Линь покосился на погруженного в мрачные мысли перебежчика-убийцу и произнес:

— У меня есть план, но все упирается в то, сможет ли Бай Юань его реализовать. Кстати, Бай Юань, ты говорил, что всё, что видят твои глаза, транслируется обратно в Компанию. А как обстоят дела сейчас?

Бай Юань тут же сморозил ложь:

— После внедрения нового чипа я отключил передачу видео и систему геолокации, а Компании доложил, что они были повреждены в схватке и сейчас находятся на ремонте. Но долго тянуть с этой отговоркой не выйдет: они не станут терпеть бродящего где-то киборга, лишенного мониторинга.

Вэй Линю это показалось подарком небес, и он одарил его многозначительным взглядом: Мол, неплохо, соображаешь. Затем он продолжил:

— Значит, тебе придется сперва наведаться в их логово. Помимо того, что нужно развеять их подозрения, у тебя есть важнейшая задача — выяснить имя и внешность технического директора Компании. Тогда я смогу попросить директора У задействовать связи отца в полиции, чтобы пробить его личность и прошлое: вдруг удастся найти какие-нибудь козыри для переговоров. В идеале договориться мирно, но если не выйдет — придется рассматривать силовой вариант.

Ли Миньсин закивал. У Цзинхань вовсе не горел желанием впутывать отца в это дело, но веских возражений у него не нашлось, так что он с кислым видом тоже кивнул.

— Пока остановимся на этом. Сидим в гостинице тише воды, ниже травы, ждем вестей от Бай Юаня, а там скорректируем тактику по обстановке. — Вэй Линь щелкнул пальцами и обратился к Бай Юаню: — Бай-сяньсэнь, что скажешь?

У Бай Юаня уже выработался условный рефлекс на этого парня: стоило ему заговорить с такой интонацией, как у того начинал зудеть язык, и возникало подозрение, что он снова замышляет какую-то пакость. Однако необходимость на время покинуть эту маленькую команду входила в его собственные планы, так что возражать он не стал.

Предложение Вэй Линя было принято единогласно, и он объявил сегодняшнее совещание закрытым. Звонкий зев, сопровождавшийся выразительным Оу-у, послужил недвусмысленным сигналом на выход.

Ли Миньсин тут же поднялся со словами:

— Мы целый день мотались туда-сюда, все устали, давайте ложиться спать.

Бай Юань сорвался с края кровати и, не говоря ни слова, зашагал к двери.

Оставшийся У Цзинхань с заметным сожалением замялся у постели:

— Сяо Линь, я хотел бы кое о чем поговорить с тобой с глазу на глаз…

Бай Юань обернулся, и его взгляд, острый как ледяной луч, едва не просверлил дыру в лице У Цзинханя:

— Я не намерен терпеть, из-за какой-либо личной возни пострадает задание. Пока все не закончится, никому не разрешается устраивать самодеятельность.

У Цзинханя перекосило от злости, он уже собирался сострирнуть в ответ, но при виде портативного компьютера, разлетевшегося на молекулы, вмиг прикусил язык.

Вэй Линь же уловил в словах явный намек на упреки в адрес окружающих, однако его собственный лимит терпения по отношению к У Цзинханю был почти исчерпан. Он был только рад выставить назойливого гостя за дверь, поэтому лениво отмахнулся:

— Спокойной ночи, все вопросы договорим завтра.

Только после этого лицо Бай Юаня слегка посветлело, и он решительно вышел, прикрыв за собой дверь.

Как только У Цзинхань оказался в коридоре, Ли Миньсин потянул его за угол и понизил голос:

— Директор, у меня к вам просьба. Не могли бы вы… одолжить мне денег?

У Цзинхань поинтересовался:

— Сколько?

— Восемь тысяч… Нет, хватит и трех тысяч восьмисот, я возьму б/у.

— На что они тебе?

Ли Миньсин замялся, явно не желая отвечать прямо.

У Цзинхань не испытывал недостатка в средствах и без лишних слов достал телефон:

— Перевожу.

Рассыпавшись в благодарностях, Ли Миньсин забрал красный конверт на четыре тысячи и шмыгнул в свою комнату.

Вернувшись к себе, Бай Юань как раз кормил котенка, как вдруг снова завибрировало Кольцо Связи. Подойдя к раковине, он прижал палец к зеркальной поверхности:

— Чего тебе?

Ли Миньсин, точнее Вэй Линь, в отражении произнес:

— Бай-сяньсэнь, предлагаю перемирие. Как тебе?

Бай Юань с издевкой скривил губы:

— Какое еще перемирие? Разве мы не напарники? Вне зависимости от того, выполняем мы задание или разыгрываем сценки на публику.

— Давай без обиняков, — Вэй Линь выставил вперед тощий указательный парень и покачал им в воздухе. — Твои палки в колеса меня не остановят, равно как и мои скрытые ходы не станут для тебя сюрпризом. Раз уж мы оба оценили возможности друг друга, нет смысла растрачивать драгоценное время миссии на взаимную разведку боем, верно?

Бай Юань молча проглотил реплику, что сошло за согласие.

— Раз так, почему бы не обсудить план дальнейших действий с открытым забралом? Ты и сам понимаешь, зачем я отправил тебя обратно в Компанию. Мы выдумали всю эту историю, шаг за шагом подталкивая ее к развязке, и сейчас дело подошло к моменту масштабного развертывания. Скажи-ка, где ты намерен возвести подмостки для финальной битвы? — поинтересовался Вэй Линь.

Бай Юань парировал вопросом:

— А где, по-твоему, самое подходящее место?

Поразмыслив, Вэй Линь сказал:

— Ли Миньсин должен знать это место. Пусть он даже никогда там не бывал, но хотя бы что-то о нем слышал — иначе, столкнувшись с абсолютной неизвестностью, его мозг не сможет воссоздать локацию в подсознании. Но с другой стороны, знания эти не должны быть слишком детальными, иначе возникнет диссонанс с реальностью. Вряд ли его рассудок примет мысль, что секретная база Компании скрывается в торговом центре или парке, куда он захаживает каждый день. Как считаешь?

Его рассуждения в точности совпали с планами Бай Юаня. С ума сойти, как легко говорить с умным человеком, промелькнуло в голове Бай Юаня, но он тут же отмел эту мысль: вовсе этот парень не умен, просто чуть смыштелее остальных. Если бы он и впрямь догадался, где произойдет финальная стычка, стал бы он у меня спрашивать?

Мысленно отвесив едкое замечание, Бай Юань скривил на физиономии злорадную гримасу и ответил:

— Раз тебе и так все ясно, незачем повторяться. Свою часть работы я выполню сам, а ты лучше подумай, как совладать с Ли Миньсином и этим хмырем по фамилии У. Особенно с последним: ума не приложу, зачем ты притащил его на задание, но если тут замешаны личные мотивы, я обязательно отражу это в рабочем отчете.

Вэй Линь недовольно вскинул брови:

— Личные мотивы? Что ты имеешь в виду? На что намекаешь?

Бай Юань холодно усмехнулся:

— Не прикидывайся дурачком. Думаешь, все вокруг слепые, как Ли Миньсин, и не чувствуют вонищи от твоих вожделений?

Вэй Линь прищурился:

— Похоже, ты не только презираешь его, но и во мне сомневаешься.

Бай Юань как раз собирался усилить словесный натиск, как из двери ванной на цыпочках высунулся черно-рыжий котенок. Он потерся о ногу парня и принялся скрести коготками по штанине.

— …Ого! О-оу! — Вэй Линь с полуулыбкой на лице изобразил крайнюю степень изумления. — Прелестный… — он проглотил напрашивающееся уродливый и с трудом вырулил на другое: — …забавный котенок. Твой?

В этот момент Бай Юань почти физически услышал рвущийся наружу внутренний монолог собеседника: Ты завел кота? Такой придира, которому всё не по нраву и который мечтает скомкать весь мир и зашвырнуть в мусорку, держит кота? Ха-ха-ха, и надо же было откопать такую уродливую тварь, у тебя и впрямь специфический вкус, ха-ха-ха…

Будь Вэй Линь сейчас перед ним плотски, Бай Юань бы материализовал чужого и сожрал его заживо.

Не дав Вэй Линю произнести больше ни звука, Бай Юань резко оборвал видеосвязь. Лицо его почернело пуще полярной ночи, и он со злости разразился отборной руганью.

Котенок испуганно отскочил в сторону. Бай Юань опустил взгляд на пестрые, словно лопасти пропеллера, полосы на его шерстке, наклонился, подхватил малыша на ладони и, не остыв от гнева, фыркнул:

— Ничего он не уродливый.

Кольцо Связи снова завибрировало. Бай Юань проигнорировал вызов, но тот продолжал настойчиво трезвонить, грозя звонить до второго пришествия. В конце концов он принял вызов, но без видеосигнала. Голос Вэй Линя напрямую полился в его слуховые нервы:

— Не вешай трубку, давай к делу. Ты случаем не надумал устроить финальное побоище в Научно-исследовательском институте развития мозговых способностей?

У Бай Юаня внутри все похолодело. Он был уверен, что ни словом не обмолвился о своих намерениях Вэй Линю. Каким образом тот догадался? Неужели его способности к ментальной эволюции связаны с чтением мыслей или предвидением?

Вэй Линь продолжил:

— Я просто догадался. Ли Миньсин кое-что о нем знает, но смутно, к тому же из-за провала эксперимента его подсознание питает к институту страх и отторжение. Ты же знаешь о нем всё досконально и сможешь выжать из этого максимум. Разве найдется место лучше штаб-квартиры института?

Помолчав пару секунд, Бай Юань бросил:

— Я отправляюсь туда сегодня ночью и до рассвета все закончу.

— До рассвета? Всего за несколько часов, как ты собираешься успеть…

— Терпеть не могу находиться внутри чужого разума, — оборвал его Бай Юань. — Предпочитаю действовать быстро.

Вэй Линь издал нечто вроде тихого смешка:

— Это всего лишь ментальное пространство, к тому же виртуальная реальность.

— Неважно, — холодно бросил Бай Юань и вновь прервал связь.

Лежа на кровати в своем номере и машинально крутя пальцами безмолвное Кольцо Связи, Вэй Линь уставился в потолок и цыкнул языком:

— Не люблю находиться внутри чужого разума? Звучит как диагноз фригидности.

Перевернувшись на бок, он закинул руки за голову под мягкую подушку и пробормотал:

— И откуда только этот кот? Из реального мира его не перетащить, способность материализации на живых существ не распространяется… Тьфу, и кто тут еще злоупотребляет служебным положением!

http://bllate.org/book/25620/3055909