Лу Нин. Он пристально смотрел на юношу в своих объятиях, произнося его имя.
Он вспомнил строчку из стихотворения:
Когда я выкрикиваю твое имя, ты превращаешься в мой цветок.
Внезапное происшествие еще сильнее ухудшило состояние юноши. Глядя в больничной палате на уже зашитого, погруженного в беспамятство подростка, Шон не мог понять, как на свете могут существовать настолько хрупкие создания.
Помощник Райт постучал в дверь и, войдя, произнес:
— Цезарь просит вас зайти.
Шон знал, о чем спросит Цезарь. Он махнул рукой:
— Не спеши. Скажи учителю, что у меня есть запасной план, беспокоиться не о чем.
Будучи его помощником и ведя все его дела, разве Райт не знал бы наверняка, будь у него и вправду какой-то запасной план?
Но плевать. Во всяком случае, у господина всегда найдутся способы.
Ночью в Сайе выпал последний зимний снег.
Лу Нин полусонный очнулся посреди ночи, и первое, что он увидел в тусклом свете лампы, — профиль Шона.
Пепельно-синий сменился на темно-синий.
Он хотел было что-то сказать, но стоило открыть рот, как голос охрип до неузнаваемости.
Шон подошел к нему и кончиком пальца легко коснулся его лба.
Этот жест он давным-давно подсмотрел на улице, когда во время выполнения задания увидел, как родители делают так своему ребенку. Тогда он подумал: если бы мать тоже дарила ему подобную заботу, возможно, он не дошел бы до того, в чем оказался сегодня.
— Ты еще несовершеннолетний, — Шон пристально посмотрел на Лу Нина. — Я оформлю тебе новые документы, а когда твое здоровье поправится, отправлю в приют. С этого момента будем считать, что мы друг друга не видели.
Сказав это, он развернулся и ушел.
Глядя на закрывающуюся дверь, Лу Нин повращал глазами, подумав, что эти его прощальные слова похожи на те, что бросают друг другу парочки при расставании.
Впрочем, с этим ничего не поделаешь, людские пути и встречи устроены именно так. Что же касается дальнейшей жизни...
Лу Нин закрыл глаза, в шее отчетливо отдавалась боль. О будущем можно подумать и потом, мало ли, в один прекрасный день он возьмет да и шмыгнет обратно в реальную жизнь.
Вот только было бы здорово перед возвращением изменить финал Шона.
Лу Нин вспомнил те пепельно-синие глаза — первое море, которое он увидел в этой жизни.
Ключевую фигуру Шон пристрелил на месте, так что ему самому, разумеется, предстояло отчитаться перед организацией.
Улица Агатовая, дом сто — таинственная вилла. Пожилой Цезарь, ворочавший делами на всем Южном полушарии, лежал в постели бледный и больной; даже испытывая одышку, он не преминул закурить сигарету.
Шон щелкнул зажигалкой, поднося огонь.
— Слышал, он захватил заложника, — Старый Цезарь подавил кашель, переводя взгляд с мерцающего огонька сигареты на Шона. — Ты спас этого заложника, не похоже на твой стиль.
Шon тоже прикурил сигарету, зажал ее между пальцами и позволил ей тлеть.
— Приближаются выборы, мы не можем допустить новых неблагоприятных слухов.
Старый Цезарь ничего не ответил; некогда проницательные глаза от прожитых лет уже подернулись мутной пеленой.
— Шон, — он вздохнул, не возвращаясь больше к этой теме. — Ты растешь гораздо быстрее, чем я рассчитывал.
Шон сменил позу, откинувшись на спинку кресла:
— Я не забуду ваших наставлений.
Старый Цезарь сухо усмехнулся:
— Я знаю твой нрав лучше кого бы то ни было, и именно поэтому я выбрал тебя.
— Шон, — он приподнялся, и сухая тощая ладонь легла на плечо Шона с непреклонной тяжестью. — Никогда меня не разочаровывай.
Шон смотрел перед собой, бросил сигарету и придавил ее блестящим кожаным ботинком.
— Разумеется.
В преддверии весны здоровье Лу Нина наконец пошло на поправку. Чарли принес толстую сточку документов, разбитых по экологии и удаленности.
— Это приюты, которые Шон подобрал для тебя, выбирай смело, практически все они основаны на его инвестиции, — Чарли прислонился к окну.
Ему очень нравился Лу Нин, в этом мальчишке, по его мнению, таилась успокаивающая людей сила.
— Шон даже в благотворительность приютов вкладывается? — Лу Нин склонил голову набок в недоумении.
Чарли с усмешкой посмотрел на него:
— Конечно, неужели ты не знал? Половина приютов в стране существует благодаря его пожертвованиям.
Лу Нин кивнул, не ожидав, что Шон окажется настолько добрым.
— Хоть я и понятия не сужу, кто ты на самом деле, но, судя по поведению Шона — и спас тебя, и приют тебе подыскивает, — этот старик все-таки неравнодушен к тебе, — прокомментировал Чарли.
— Он не старый, — Лу Нин перебирал страницы, заметив короткие пометки на полях. Он узнал почерк Шона — видел, как тот писал, еще будучи котом. Почерк был под стать его хозяину: дерзкий, но с выверенными рамками правил.
— Ты еще и защищаешь его? — Чарли подошел ближе, глядя на бумаги в руках Лу Нина, и ткнул пальцем в верхний лист: — Выбирай этот. Позади приюта есть пологий холм, весной там все зацветает, очень красиво.
Лу Нин все равно не мог сам толком выбрать, так что решил просто остановиться на этом.
— Раз выбрал, завтра я тебя туда отвезу. Кстати, Шон велел передать тебе вот это. — Чарли выудил из принесенного портфеля бархатную коробочку, и стоило Лу Нину впервые взглянуть на нее, как он сразу понял, что это такое.
Это был тот самый ошейник с бубенчиком. Чарли бросил на него мимолетный взгляд и подшутил:
— Не думал, что у Шона есть такие манияки наклонности, хотя его характеру вполне подходит.
Лу Нин поглаживал ошейник, опустив голову и не зная, о чем и думать.
В этот момент Шон тихонько ускользнул из кабинета президента, а Чарли ждал его в машине с папкой документов.
— Все прошло гладко? — ощущая тяжелую атмосферу, спросил Чарли.
Шон кивнул, забирая у него бумаги для ознакомления. Машина тронулась с места, набирая ход не спеша.
— Неладно — это в порядке вещей, — безэмоционально бросил Шон. — Вот если бы все шло гладко — вот тут бы и жди подвоха.
Чарли опустил стекло, чтобы закурить, и спустя мгновение обронил:
— Тот пацан уже выбрал приют.
— Мм. — Взгляд Шона был прикован к бумагам в его руках, и он небрежно бросил: — И куда же пал выбор?
Чарли удивился проявленной им заботе:
— В Район Черной Кошки.
Небольшое поместье Шона располагалось в Центральном районе, всего в получасе езды от Района Черной Кошки.
— Неплохо, — оценил он.
Не успело затихнуть эхо его слов, как на улице раздались выстрелы. Оба в машине тут же подняли головы: неподалеку от фонтана мужчина в бежевом тренче рухнул как подкошенный.
Чарли узнал его, но останавливаться не стал, продолжая вести машину вперед с прежней размеренной скоростью.
— Член парламента.
Шон захлопнул папку, откинулся на спинку сиденья и постучал указательным коленом по колену:
— Завтра отвезешь его в приют.
— А? — Чарли заложил поворот и, запривидев красный свет светофора, замер посреди дороги. — Мне завтра нужно в порт, там все люди расписаны, некогда.
Шон ничего не ответил.
— Да поручи это кому-нибудь другому.
— Сейчас неспокойное время.
Загорелся зеленый свет, и машина, петляя по поворотам, остановилась у порога дома.
Лиза во дворе наводила порядок на клумбах.
— Господин, пожалуй, стоило бы построить теплицу, — Старая Лиза отложила инвентарь, вытерла руки и приняла у него пальто.
— Обсудим позже, — лаконично бросил Шон.
Никто не мог поручиться, сколько еще удастся пробыть в этом месте.
На следующее утро с самого рассвета шел дождь. В такую погоду Старая Лиза едва могла подняться с постели — ревматизм преследовал ее как заправский демон.
Под стоны Старой Лизы Иван закинул за плечи ранец и отправился в школу. Завтрак готовил кто-то другой, Шон на ходу выпил чашку кофе и вышел из дому.
Дождь лил как из ведра, барабаня по оконным стеклам. Машина промчалась сквозь изящные переулки и в конце концов вынырнула в трущобы.
Дождь щедр, он никогда не брезгует грязью и не презирает нищету, уделяя равное внимание каждому человеку и каждому клочку земли.
Ланга пряталась за изгородью и, завидев Шона, с визгом бросилась к нему. Ее крик едва не пронзал барабанные перепонки вместе с хмурым небом.
Шон холодно посмотрел на нее, стоя под зонтом, зажег сигарету и протянул ей.
Женщина, некогда блиставшая так ярко, что той малой доли денег, что случайно выпадала из ее карманов, простой семье хватало бы на четыре-пять лет, теперь была вынуждена прятаться в трущобах и выживать за счет попрошайничества и притворного безумия.
Прекрасные длинные волосы, струившиеся когда-то словно морские водоросли, теперь высохли и сбились в колтуны, а синее платье, износившись до дыр, едва прикрывало тело, скрыв истинный цвет.
Знакомый запах табака заставил Лангу немного утихнуть, визг сменился бормотанием.
Она жадно затянулась, дважды кашлянула, а взгляд из отчаянного сделался растерянным.
— Давно не виделись, сударыня, — Шон с изрядной долей галантности снял пальто и набросил ей на плечи.
Ланга выругалась. Она отлично умела сквернословить: плохие слова вылетали из ее рта еще до того, как она научилась читать, и даже в утробе матери ей довелось услышать самую грязно ругань на свете.
— Я могу вернуть тебя к прежней жизни, но взамен ты окажешь мне одну маленькую услугу, — произнес Шон.
Ланга даже не стала раздумывать — согласилась сразу же.
— Мне нужно всего две вещи, — Ланга затушила сигарету о землю. — Мне нужны деньги, шесть миллионов, для тебя это сущие пушки, а во-вторых, я хочу, чтобы он умер.
Шон прекрасно понял, о ком говорила Ланга.
— Я согласен.
Ланга улыбнулась, и в ее улыбке еще угадывались отсветы былой красоты.
Она поднялась, извазав пальто в налипшей грязи, протянула руку и произнесла:
— Я буду преданно служить вам, мистер Скотт.
— Теперь отвезти вас в порт, сэр? — осведомился Райт, когда они вернулись в автомобиль.
Шон молчал. Сейчас ему предстояло принять решение. Шон считал себя человеком решительным, по крайней мере, не склонным к колебаниям. Но сейчас ему захотелось иметь при себе монетку, чтобы подбросить ее и доверить случайному выпадению сторон определение своего дальнейшего пути.
Дождь усиливался. Создатель словно плакал.
Район Черной Кошки находился на востоке города, порядочно удаленный от центра, да и дорожные условия оставляли желать лучшего, а в такую непогоду передвигаться там стало еще труднее.
— В больницу, — Шон смотрел прямо перед собой.
В палате Лу Нин сидел на кровати, обхватив руками чашку с горячей водой.
Поднимался тонкий пар от кипятка, а Лу Нин предавался скуке.
Так поедет он в этот приют или нет?
Только он подумал об этом, как дверь отворилась. Вошедший мужчина в серебристой оправе очков выглядел незнакомым.
— Здравствуйте, — мягко произнес Райт. — Я помощник мистера Скотта, если вам удобно, я отвезу вас в приют прямо сейчас.
Лу Нин кивнул.
Пришел с пустыми руками, уходит тоже с пустыми.
http://bllate.org/book/25626/3057245
Готово:
