Готовый перевод Villain Bow Down To Me / Злодей, склонись предо мной: Кошачья жизнь в лапах тирана: Глава 16

— Ты каким образом в такой час всё ещё дома? — удивился Лу Нин.

Слово «дома» заставило сердце Шо странно и неуловимо затрепетать.

— На самом деле, в нашей сфере тоже есть разделение на сезоны: бывают затишья, а бывают горячие поры, — Шо Скотт счёл эту фразу невероятно остроумной.

Однако Лу Нин, судя по всему, шутку не оценил и простодушно переспросил:

— Правда?

Шо разрезал яичницу пополам и отправил в рот:

— Правда.

Лу Нин сегодня был одет очень официально. Поначалу, когда он только приехал, на нём были лишь больничная пижама да бежевый плащ Шо. Позже Лиза приобрела для него немало обновок. Хотя марок он не знал, по текстуре ткани, ощущениям от носки и требовательным правилам стирки было очевидно, что вещи стоят целое состояние.

Вышли в девять тридцать, прибыли ровно к десяти. Дети из церковного хора как раз репетировали, и их мелодичные голоса приветствовали прибывших.

Старый священник встретил появление Лу Нина с совершенно невозмутимым видом.

— Кажется, вы нашли божий дар, — сказал старый священник Шо, пока Лу Нин прогуливался по саду.

— Пожалуй, — ответил Шо.

Кофемашину заменили на новую, и во время работы она наконец-то перестала издавать звуки, похожие на кашель старика, вот только у приготовленного ею кофе вечно чего-то не хватало — во вкусе не ощущалось времени.

Солнце преломлялось в оконном стекле на геометрические узоры. Шо прислонился спиной к стулу и посмотрел наружу: Лу Нин о чём-то разговаривал с ребёнком, запевалой из хора. Мальчик был невысок, и Лу Нину приходилось смотреть на него сверху вниз.

— Сколько этому ребёнку лет? — поинтересовался старый священник.

— Семнадцать.

— Хм, в таком возрасте дети очень бунтуют, — с ностальгией произнёс старый священник. — Когда я был в его годах, я вечно шёл наперекор родителям.

Шо, держа в руке чашку кофе, погрузился в задумчивость:

— Хм… Он очень послушный.

Старый священник тихо усмехнулся:

— Излишнее послушание порой не сулит ничего хорошего. Быть может, окружающая среда не даёт ему чувства безопасности, и он считает, что только замаскировавшись сможет перестать балансировать на краю пропасти.

***

Словно в подтверждение утренних слов Шо, в последнее время царило полное затишье, и Шо выпала редкая возможность провести дома столько времени, наслаждаясь покоем.

В кабинете Шо разбирал документы, присланные вчера Райтом. Лу Нин во дворе под зонтом от солнца поливал цветы и травы.

Через окно Шо мог видеть склонившегося боком Лу Нина: длинный шрам на его белом и нежном голени странно блестел на солнце, выглядя неуместно — точно трещина на драгоценном нефрите, которая сильно портила всю красоту.

— Мазь от шрамов? — удивился на том конце провода Чарли. — Зачем она тебе сдалась, взрослому мужику?

Шо промолчал.

— Я поищу и вечером тебе завезу. Кстати, Эн говорит, что вы давненько не виделись, как насчёт совместного ужина?

— Тогда давай в семь. Приезжайте на виллу, Лиза тоже соскучилась по вам.

Как говорится, весной клонит в сон, осенью одолевает хандра, а летом хочется подремать. Лу Нин же неукоснительно жил по человеческому расписанию. Проснувшись, он обнаружил, что на часах уже половина шестого вечера, но солнце за окном ещё не село. Сидя на краешке кровати, он чувствовал, как в голове тупо пульсирует боль.

Выйдя из спальни, он нос к носу столкнулся с Шо, который как раз покидал соседнюю комнату справа. Тот переоделся и выглядел совершенно бодрым, ничуть не похожим на человека, только что отошедшего ко сну.

— Выспался? — вид у него был вполне благодушный.

Лу Нин, ещё не до конца загрузившись после сна, заторможенно кивнул.

— Около семи придут Чарли с женой, — сообщил Шо.

Лу Нин поднял голову и посмотрел на Шо:

— Мне обязательно с ними видеться?

— Почему бы тебе не увидеться? — Шо нахмурился.

— Ну… они твои очень близкие друзья, — подбирая слова, сказал Лу Нин. — Уместно ли мне показываться им на глаза? В конце концов, я здесь меньше двух месяцев.

Шо теперь на собственном опыте прочувствовал правоту старого священника. Стоя на месте, он окинул Лу Нина взглядом сверху вниз: от взъерошенной макушки до худых плеч, от суетливо теребящих край одежды пальцев до ног в коричневых тапочках.

— Нин, — за эти два месяца, прошедшие с момента выписки из больницы, Шо впервые назвал Лу Нина по имени. — Теперь наши имена вписаны в один документ об отношениях. Я твой опекун, и до твоего совершеннолетия несу за тебя полную ответственность.

Лу Нин растерянно хлопал глазами.

— Я не знаю, откуда ты родом, но я готов доверять тебе, — Шо наклонился, оказавшись лицом к лицу с Лу Нином, и в его серо-голубых глазах закружились воронки. — Ты тоже должен доверять мне — это моё условие. Точно так же и ты можешь выдвигать требования ко мне.

Мозг Лу Нина начал лихорадочно соображать; если бы эти глаза и их обладатель находились на чуть меньшем расстоянии, думалось бы ему куда быстрее.

— Не нужно чувствовать себя здесь нахлебником, — Шо тыльной стороной правой руки легко коснулся щеки Лу Нина — ему вдруг захотелось это сделать. — По крайней мере, до наступления следующего лета это место вполне может сойти за твой дом, если ты сам того пожелаешь.

— Я желаю, — вырвалось у Лу Нина, и лишь спустя секунду он сообразил, что эта фраза подозрительно напоминает свадебную клятву.

Шо кивнул и выпрямился:

— Лучшего и не ждал.

***

Без десяти семь у больших ворот виллы прозвенел электрический звонок. Слуга открыл дверцу машины, помогая выйти Эн Маргарет, а следом за ней появился Чарли.

— Шо, давненько не виделись. — Эн улыбнулась, и на её щеках появились ямочки, прекрасно гармонировавшие с её мягким и добрым нравом.

— Всё в порядке? — Шо наклонился для приветственного поцелуя в щеку.

— Разумеется, и этим я обязана тебе. — Эн повернула голову, и её взгляд упал на черноволосого юношу, которого она заметила едва переступила порог. — Это?..

— Ребёнок, которого я усыновил. — Ладонь Шо легла на спину Лу Нина, и тепло вмиг передалось сквозь тонкую летнюю одежду. — Это Эн.

— Здравствуйте! — взволнованно поклонился Лу Нин.

— Ха-ха-ха, какой милый мальчик! Не нужно так официально, мы с твоим… папочкой очень хорошие друзья.

Запретное слово заставило щёки Лу Нина покраснеть.

— Папочкой? — подступил ближе Чарли. — Ого, какая у тебя насыщенная жизнь, Шо.

Шо вздохнул:

— Если вы продолжите в том же духе, он сбежит из дома.

— Заходите скорее, детишки, — позвала Лиза. Пожилые люди больше всего на свете любили такие шумные, оживлённые компании.

Глава 23. Охраняя твое счастье

В молодости Лиза была известна на всю округу как искусная кухарка, которой любые национальные блюда удавались играючи. Ужин, как водится, состоял из огромного количества яств. Иван завёл девушку и сегодня ночевать не возвращался.

— Эх, дружище, видя, что ты не один, я наконец-то спокоен, — Чарли перебрал с алкоголем, и его глаза покраснели то ли от паров спиртного, то ли от подступившей грусти.

Лу Нин сидел по левую руку от Эн. Сделав пару кусочков, он потерял аппетит и теперь маленьким ножиком резал на части фуа-гра, приготовленную в форме вишен.

— Чарли говорит, у тебя слабое здоровье? — спросила Эн.

Лу Нин кивнул.

— Бедный ребёнок, наверное, тяжело жить под одной крышей с Шо? — в голосе Эн сквозило сочувствие.

Лу Нин отложил столовые приборы и задумался над этим вопросом. Шо вечно уходил рано и возвращался поздно, а сам он ложился рано и вставал поздно — за два месяца их встречи можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Шо никогда ни к чему его не принуждал, а Лиза с Иваном относились к нему как к члену семьи. Нужно было лишь вставать до девяти, чтобы съесть вкуснейший завтрак, потом читать книги, которые одалживал для него Иван, после обеда вздремнуть, пережидая жару, помочь Лизе поухаживать за садом, а после ужина немного прогуляться перед сном.

Жизнь ещё никогда не была столь прекрасна.

— Я счастлив, — искренне ответил Лу Нин.

— Пусть бог вечно оберегает твоё счастье, — Эн мягко похлопала его по плечу.

После ужина Чарли с Шо уединились в кабинете, а Лу Нин остался с Эн и Лизой в гостиной, слушая их рассказы о прошлом.

Эн знала Шо с давних пор — даже раньше, чем Чарли.

— Я его двоюродная сестра, — Эн откинулась на мягкие подушки, придерживая рукой живот. — Напоказ его жизнь сияет, но за кулисами ему пришлось хлебнуть немало лиха. Впрочем, некоторые люди с рождения рождаются особенными, и каждый его шаг был сделан не зря.

Пока они непринужденно болтали, Эн вдруг замерла.

— Что случилось? — в один голос обеспокоенно спросили Лу Нин и Старая Лиза.

— Всё в порядке, это малыш, он толкается. — Эн рассмеялась, глядя на перепуганные лица собеседников.

Услышав, что всё хорошо, Лу Нин расслабился и, сцепив пальцы в замок, нерешительно задал мучивший его вопрос:

— Эн, скажи, а каково это — быть матерью?

— Мне трудно передать словами, любовь и боль всегда идут рука об руку, — задумалась Эн. — Я и благодарна за появление этой жизни, и в то же время чувствую, как возрастает груз ответственности за будущее.

Она слегка вздохнула, а затем с улыбкой покачала головой:

— Но в одном я уверена точно — я буду вечно любить этого ребёнка.

— Разве все матери любят своих детей? — голос Лу Нина прозвучал хрипло, а глаза не отрываясь смотрели на Эн Маргарет.

— Разумеется. Решиться стать матерью — это важнейший шаг, и если любви недостаточно, — Эн поменяла позу, — у женщины просто не хватит смежности родить его.

Лу Нин опустил голову, мысленно пытаясь нарисовать образ матери, которую он никогда не видел.

— Хочешь послушать? Прошло уже пять месяцев, его движения уже вполне отчётливы.

— Можно? — Лу Нин подался вперёд.

— Конечно.

Вышедший из кабинета Шо застал именно эту картину.

Вечерний июньский ветерок, напоенный ароматом орхидей, пробивался сквозь тюлевую занавеску. Лу Нин сидел на ковре, сгорбившись, и прижался ухом прямо к округлившемуся животу Эн.

Лопатки, проступающие сквозь белую рубашку, походили на очертания крыльев бабочки, готовой вырваться из кокона.

Секунд через десять он отпрянул. На самом деле он ничего толком не услышал — единственное, что он ощутил в этот вечер, было переполнявшее Эн чувство любви к ещё не рождённому ребёнку.

Проводив молодую пару, ни Шо, ни Лу Нин не испытывали ни малейшей сонливости.

Оставшееся с вечера мороженое-торт, принесённое Иваном, всё ещё лежало в холодильнике. Лу Нин шустро извлёк его наружу и, не заботясь о том, любит ли Шо сладкое, ловко разрезал ножом пополам, после чего с аппетитом принялся за свою порцию.

Шо к подобным сладостям был совершенно равнодушен; если быть точным, к большей части еды он вообще не испытывал интереса, лишь бы утолить голод. Но глядя на перепачканные красным и блестящие от влаги губы уплетавшего лакомство Лу Нина, он тоже съел пару ложек.

— Это тебе, — Шо достал из кармана тюбик с мазью и протянул Лу Нину.

— Что это?

— Мазь от шрамов, — помолчав, ответил Шо. — Выведешь шрам на ноге.

— А, это… — Лу Нин, уже успевший переодеться в пижаму, вытянул из широких штанин ноги, похожие на очищенные лотосы. — Шрамы — это украшение мужчины.

http://bllate.org/book/25626/3057253