— Се Ханьи. — Лилиан не встала, лишь слегка кивнула. — Прошу, садитесь.
Се Ханьи неторопливо расстегнул пуговицу пиджака и опустился на стул напротив.
В воздухе бесшумно поплыл аромат роз, но его тут же незаметно оттеснил свежий, прохладный запах лимонной вербены —
от той самой блондинки.
— Госпожа Виндзор. — Уголки губ Се Ханьи чуть приподнялись. — Наслышан.
Лилиан легко рассмеялась:
— К чему эти любезности. — Она затушила сигарету в хрустальной пепельнице. — Это Эмили Ховард, моя возлюбленная.
Эмили приподняла бровь и бросила на Се Ханьи вызывающий взгляд:
— Альфа, который пометил мужа моей жены? Интересно.
Се Ханьи сохранил полное спокойствие:
— Взаимно.
Официант принес чай и сладости, а затем вышел из отдельного кабинета. Лилиан перешла прямо к делу:
— Се Ханьи, вы расследовали дела семьи Клемент профессионально, но не слишком чисто.
Се Ханьи поднес к губам чашку чая:
— И к чему вы клоните?
— Поэтому я здесь. — Лилиан посмотрела на него прямо своими изумрудно-зелеными глазами. — Чтобы вы не тратили впустую время и деньги.
Се Ханьи усмехнулся:
— Госпожа Виндзор пришла предупредить меня?
— Нет, предложить сделку. — Лилиан достала из сумочки крафтовый бумажный пакет и подвинула его Се Ханьи. — Здесь есть всё, что вы хотите знать.
Се Ханьи не стал открывать его сразу, его длинные пальцы легонько постучали по бумаге:
— Почему вы мне помогаете?
— Не тебе, — внезапно вмешалась Эмили, непринужденно закинув руку на спинку стул Лилиан. — А Сай.
Лилиан кивнула:
— Сайлантеан — мой лучший друг и отец моего ребенка. — Она на мгновение умолкла. — Но наш брак с самого начала был сделкой.
Се Ханьи приподнял бровь:
— Сделкой на миллиарды фунтов стерлингов?
— Если точнее, на восемнадцать миллиардов, — поправила Лилиан. — Интересы семьи Виндзор и семьи Клемент переплелись гораздо теснее, чем вы думаете.
Се Ханьи наконец открыл пакет, внутри лежала толстая папка с документами —
детские фотографии Сайлантеавна, медицинские карты, семейное древо и даже несколько отчетов о психологической экспертизе.
— Сай знает, что вы мне это отдали?
Лилиан улыбнулась:
— Он сам велел мне прийти.
Пальцы Се Ханьи замерли на фотографии восемнадцатилетнего Сайлантеавна —
белокурый юноша в костюме для верховой езды стоял на пьедестале, и его улыбка сияла гордо, словно маленькое солнышко.
— Он хочет меня видеть?
— Нет. — Лилиан покачала головой. — Ему просто всё равно.
Эмили вдруг громко рассмеялась:
— Се Ханьи, только не поймите неправильно. Сай не из тех омег, которых можно испугать постоянной меткой.
Она намеренно выделила последнее слово:
— В душе он чистокровный альфа, просто ему посчастливилось родиться с телом, способным к деторождению.
Се Ханьи поднял взгляд:
— И что с того?
— И то, что он признал: в тот день он первый попытался пометить вас. — Лилиан пожала плечами. — Просто не осилил, проиграл, вот и всё.
Се Ханьи опустил глаза, погруженный в какие-то мысли.
Вскоре он снова заговорил.
— Он ненавидит меня? — внезапно спросил Се Ханьи.
Лилиан и Эмили переглянулись и одновременно улыбнулись.
— Ненавидит? — Лилиан покачала головой. — Сайлантеан Клемент никогда не тратит эмоции на свершившиеся факты.
Она помолчала:
— Он принимает судьбу, а затем покоряет ее — таков девиз семьи Клемент.
Уголки губ Се Ханьи чуть дрогнули:
— Значит, он принимает мою метку?
— Принимает — не значит одобряет, — резко заметила Эмили. — Се Ханьи, не будьте так самоуверенны.
Лилиан мягко коснулась руки любимой:
— Вернемся к делу. Наш брак продлится до восьмилетия Артура, после чего семья Виндзор официально объявит его наследником, а наш с Сай брак будет расторгнут.
— Пять лет, — подсчитал Се Ханьи.
— Да, пять лет. — Лилиан прямо посмотрела на него. — И у меня к вам вопрос —
Она сделала паузу, и в ее изумрудных глазах мелькнула лукавство:
— Не хотите ли побыть любовником моего мужа в эти пять лет?
Чашка Се Ханьи замерла в воздухе.
— Любовником?
— Верно, — улыбнулась Лилиан. — На законных основаниях.
Эмили добавила:
— В конце концов, теоретически он сейчас омега, а вы — его альфа. — Она с любопытством посмотрела на Се Ханьи. — Конечно, если вы не против разделить его с кем-то.
Се Ханьи опустил чашку на стол и вдруг рассмеялся:
— Госпожа Виндзор, что именно вы пытаетесь проверить?
— Ваши границы, — честно ответила Лилиан. — И то, насколько серьезно вы настроены по отношению к Сай.
Се Ханьи откинулся на спинку стула, и его черный костюм подчеркивал бледность кожи, похожую на холодный нефрит:
— А если я откажусь?
— Тогда нам больше не о чем говорить, — пожала плечами Лилиан. — Сай будет вовремя принимать подавители, через пять лет смоет метку, и всё вернется на круги своя.
— 86,9% меток невозможно смыть.
— У семьи Клемент хватит на это возможностей. — Тон Лилиан звучал уверенно. — Цена высока, но это вполне реально.
Атмосфера в кабинете мгновенно наэлектризовалась.
Аромат роз и лимонной вербены безмолвно столкнулись, казалось, в воздухе искрили невидимые искры.
Се Ханьи неожиданно сменил тему:
— Ему было страшно?
— Что?
— Когда его метили.
Выражение лица Лилиан на секунду смягчилось:
— Конечно, страшно.
Но потом она произнесла тише:
— Позже он сказал мне, что когда наступает течка, думать о страхе уже некогда.
Кончики пальцев Се Ханьи легко оглаживали край чайной чашки, а в глубине глаз мелькнула неуловимая нежность.
— Он ненавидит этот брак?
— Нет. — Лилиан покачала головой. — Сай — один из самых достойных наследников семьи Клемент. С самого рождения он знал, что получит и от чего придется отказаться.
Она помолчала:
— Наш брак для него не оковы, а ответственность, а люди из семьи Клемент никогда не бегут от ответственности.
Эмили добавила:
— Не смотрите на него через призму трагедий обычных людей. Сай наслаждается всеми привилегиями своего аристократического происхождения, а значит, принимает и их цену.
Се Ханьи задумался:
— Значит, он не против того, чтобы его пометили?
— Против? — Лилиан рассмеялась. — Он вообще-то собирается при следующей встрече укусить вас в ответ.
Солнце сместилось, осветив профиль Се Ханьи и очертив идеальную линию его подбородка.
— Пять лет, — наконец произнес он. — Я согласен.
Лилиан приподняла бровь:
— Так просто?
Се Ханьи усмехнулся:
— Госпожа Виндзор, вы недооцениваете мой интерес к Сайлантеану.
— Даже если вам уготована лишь роль тайного любовника?
— Временная, — уверенно произнес Се Ханьи. — Через пять лет я официально заберу его с собой.
Эмили присвистнула:
— Какая самоуверенность.
Се Ханьи не ответил, а достал из внутреннего кармана пиджака маленькую бархатную коробочку и подвинул ее к Лилиан:
— Пожалуйста, верните это ему.
Лилиан открыла коробочку, внутри лежала изысканная запонка —
та самая, которую Сайлантеан обронил в отеле.
— Знак вечной любви? — поддразнила она.
— Трофей, — поправил Се Ханьи. — Передайте ему, что я жду, пока он придет меня укусить.
Лилиан рассмеялась и убрала коробочку в сумочку:
— Я обязательно передам.
Она поднялась на ноги:
— Кстати, завтра Сай поведет Артура в парк Юньцзин.
Се Ханьи приподнял бровь:
— Это приглашение?
— Это проверка. — В изумрудных глазах Лилиан блеснуло лукавство. — Посмотрим, сумеете ли вы узнать своего омегу среди толпы людей.
Эмили обняла Лилиан за талию и бросила на Се Ханьи вызывающий взгляд:
— Удачи, старик.
Се Ханьи не обиделся:
— Госпожа Виндзор, и последний вопрос.
— Слушаю.
— Почему вы мне помогаете?
Выражение лица Лилиан внезапно стало мягким:
— Потому что Сай заслуживает любви, а не только обязанностей.
Она тихо добавила:
— Даже если он сам этого не признает.
Эмили добавила:
— И еще, нам тошно смотреть, как его мучают подавители.
Она многозначительно посмотрела на Се Ханьи:
— 86,9% совместимости — такие физиологические реакции шуток не любят.
Се Ханьи кивнул:
— Понятно.
Лилиан протянула руку:
— По рукам?
Се Ханьи легко пожал ее ладонь:
— Договорились.
Покинув клуб, Лилиан и Эмили неспешно прогуливались по улицам Юньцзин.
Закат отбрасывал длинные тени от их фигур.
— Как думаешь, он надежный? — Эмили крутила на пальце прядь волос Лилиан.
Лилиан тихо улыбнулась:
— Старый лис, но к Сай относится серьезно.
— С чего ты взяла?
— По взгляду, — тихо ответила Лилиан. — Когда он смотрит на фотографии Сая, его глаза меняются.
Эмили скривила губы:
— Надеюсь, Сай и вправду не попадет под его чары.
— Не переживай, — Лилиан сжала пальцы возлюбленной. — Нашего златокудрого львенка не так-то просто приручить.
Они переглянулись и переплели пальцы.
Глава 10. Глава семьи
Утренний туман окутывал безупречно подстриженный розарий. Граф Виндзор стоял у панорамного окна, держа в руке чашку чая дарджилинг.
Ему было пятьдесят восемь лет, на два года больше, чем графу Клементу, а те самые изумрудно-зеленые глаза, доставшиеся в наследство Лилиан, казались особенно пронзительными в лучах утреннего солнца.
Управляющий тихо доложил:
— Прибыл граф Клемент.
Граф Виндзор не повернулся, лишь слегка кивнул:
— Пусть войдет.
Шаги по толстому персидскому ковру были практически бесшумными.
Граф Уильям Клемент был одет в угольно-серую тройку, а его серебристо-белые виски были аккуратно подстрижены.
Он остановился в трех шагах за спиной графа Виндзора, между ними пролегало расстояние целого розария — идеальная дистанция сдержанности.
— Артуру нравится тот шетландский пони, — внезапно заговорил Уильям низким, элегантным голосом. — Он назвал его Молнией.
В уголках губ графа Виндзора промелькнула едва заметная улыбка:
— Лучше, чем его отец. В семь лет Сайлантеан упал с лошади и поклялся больше никогда не садиться в седло.
http://bllate.org/book/25629/3057717
Готово:
