Готовый перевод Distant Mountains, Clear Spring / Сквозь горы к рассвету: На пути к Али: Глава 1

Жуань Цинхэ выехал из Гуандуна и за пять дней за рулем добрался до Лхасы.

Первым делом требовалось найти еду.

При забронированном им отеле имелся внутренний двор, где разрешалось парковать машины, однако услуги ужина там не предоставлялось. Следуя указаниям администратора на ресепшене, Жуань Цинхэ отыскал разрекламированный вкусный ресторан и, подняв голову, увидел вывеску: заведение сычуаньской кухни.

Жуань Цинхэ:……

Ладно, раз уж пришел, стоит заказать пару блюд.

Когда перед ним на стол водрузили огромную ярко-красную бадью с говядиной в остром бульоне, у него начал побаливать желудок. С тех пор как он покинул Гуандун, легкая острота перестала быть легкой.

Блюда народной кухни — о превосходном вкусе и говорить нечего. Наевшись досыта, он вернулся в отель забрать из машины багаж.

Небо было ни свет ни темно — на раскинутом прусско-синем полотне мерцало несколько звезд. Жуань Цинхэ посчитал это красивым, поэтому, прихватив фотоаппарат, забрался на крышу автомобиля. Натянув капюшон штормовки, он выглядел так, будто ему абсолютно все равно на окружающих.

Он лежал навзничь на крыше машины; разноцветные молитвенные флаги очерчивали на небе отчетливую линию, а на душе царили исключительный покой и умиротворение. На мгновение ему показалось, что Тибет — поистине волшебное место, откуда все тревоги словно выдавило из этого мира.

Сама мысль об увольнении не стала для него неожиданностью.

В своей студии он в одиночку выполнял работу за троих, а новый начальник по знакомству ничегошеньки не смыслил, целыми днями норовил урезать ему зарплату и претензий высказывал больше, чем заказчик.

Так что увольнение было вполне ожидаемым.

Вдали зажглись уличные фонари, окрасив воздух мягким оранжевым свечением. Услышав звонок мобильного, Жуань Цинхэ тут же соскочил с крыши и принялся судорожно искать телефон, шаря по салону и вокруг машины.

Пока мелодия не смолкла и не заиграла снова...

— Малыш, ты где? — поинтересовалась мама Жуань. Она прекрасно знала собственного ребенка: раз трубку не сняли вовремя, значит, в девяти случаях из десяти тот опять ищет телефон.

Жуань Цинхэ смахнул со лба капюшон и отозвался:

— Я уже в Лхасе!

Мама Жуань напомнила:

— Там большой перепад температур и очень сухой воздух, пей побольше воды.

— Знаю-знаю, — Жуань Цинхэ зажал телефон плечом, свободной рукой нашаривая сумку с фотоаппаратом. — Завтра я выезжаю в Ари, ехать буду медленно, не переживай.

— Твоя тетя просила, как доберешься, наделать побольше фотографий твоего двоюродного брата и прислать ей, интересно же, до чего он там докатился, — со смешком произнесла мама Жуань.

Жуань Цинхэ тоже усмехнулся:

— Хорошо.

Мама Жуань добавила:

— Ой, чуть не забыла, папа велел напомнить: не забудь заварить чай в тех пакетиках, что мы тебе собрали.

Прислушиваясь к тому, как мама комично и с легкой ехидцей пародирует отцовскую интонацию, Жуань Цинхэ рассмеялся еще веселее:

— Мам, ты хочешь, чтобы у меня от смеха горная болезнь началась?

— Ладно-ладно! — проворчала мама Жуань. — Папа зовет меня купаться, до чего женудный старик зануда! Сам давай аккуратнее в дороге, на большой высоте не делай резких движений, берегись горной болезни, баллоны с кислородом держи наготове, пока.

— Не волнуйся, пока-пока! — Жуань Цинхэ с улыбкой сбросил вызов. Посмотрев на аккуратно сложенные у стены рюкзак и чемодан, он слегка вздохнул: почему же на высокогорье собрать вещи так утомительно?

— Здравствуйте.

Какой-то высокий мужчина стоял прямо перед капотом его машины.

Жуань Цинхэ опешил, глядя на парковочное место — вроде бы припарковался ровно.

Он поинтересовался:

— Мне переставить машину?

И тут Жуань Цинхэ вспомнил предупреждения матери о классических парковочных аферах и всевозможных уловках мошенников, с которыми можно столкнуться в поездке.

Интересно, на какой из этих сценариев он сейчас напоролся?

Что ему лучше сделать: бросить чемодан и бежать или катить чемодан перед собой? В конце концов, они у входа в отель, если заорать погромче, охрана наверняка прибежит.

Он опустил взгляд на обувь.

Шнурки развязались... Впрочем, он и сам был готов развязаться...

Если он сейчас бросится наутек, не запнется ли о собственные ноги?

Но этот мужчина и впрямь был хорош собой...

Настолько ладно скроен и красив, вряд ли он окажется злодеем, верно?

Мужчина был одет в черную штормовку, за плечами висел аккуратный рюкзак, стоял он прямо, как струна, и единственным ярким пятном во всем его облике было лицо. Жуань Цинхэ мысленно выставил ему высший балл: из такого красавца вышел бы манекен для рисования, которого можно писать три месяца подряд — и ни капли не надоест!

В голове Жуань Цинхэ проносились самые разные мысли, и пока он в нервном напряжении сжимал лямки рюкзака, мужчина широким шагом направился к нему.

— Меня зовут Хэ Шуюань: «шу» от слова «писать», «юань» — «далекий». — Хэ Шуюань на секунду замолк, и в его голосе проскользнуло смущение. — Простите, я только что невольно услышал ваш телефонный разговор. Вы сказали, что завтра отправляетесь в Ари. Хотел спросить, не могли бы вы взять меня с собой?

— А? — Жуань Цинхэ растерялся от столь неожиданной просьбы.

Правила безопасности, вбитые с самого детства, прочно укоренились в подсознании — смазливая внешность незнакомца не смогла их победить.

Пока он лихорадочно соображал, как бы помягче отказать, собеседник предложил:

— Можем пообщаться в зоне отдыха при отеле, на улице дует сильный ветер.

Жуань Цинхэ тихонько угукнул: в гостиничном холле, если придется звать охранников, реакция должна последоватбыстрой.

— Я только шнурки завяжу.

— Я помогу донести чемодан. — Хэ Шуюань подхватил двадцатишестидюймовый чемодан и с легкостью взбежал по ступенькам к крыльцу отеля.

Застыв у входа, он бросил взгляд вниз на человека, который поднимался по лестнице с рюкзаком за плечами и слегка запыхался. Оранжевая штормовка подчеркивала его чистую, светлую кожу — он напоминал свежий апельсин, только что сорванный с ветки на заре, покрытый капельками росы. В ночной темноте, в сиянии фонарей, он выглядел до того живым.

Жуань Цинхэ еще не догадывался, что в глазах других людей он уже превратился в сочный спелый цитрус.

Поднявшись по лестнице с рюкзаком, он поднял голову и увидел Хэ Шуюаня, который непринужденно опирался одной рукой на выдвижную ручку его чемодана.

Жуань Цинхэ устроился на диванчике в холле, свернувшись калачиком, точь-в-точь как кот.

Хэ Шуюань, разумеется, понимал все опасения собеседника и первым достал удостоверение:

— Я приезжал в Лхасу из Ари по делам и теперь как раз собираюсь возвращаться обратно. Вот мои документы, можете ознакомиться.

Жуань Цинхэ бегло взглянул на чужое удостоверение личности и вернул владельцу:

— Понял. Только сразу предупреждаю: завтра я вряд ли встану спозаранку.

— О, ничего страшного. — Хэ Шуюань убрал документ и поправил очки на переносице. Получив согласие, он заметно расслабился, откинулся на спинку небольшого кресла и поинтересовался: — Как ваша фамилия?

— Ой, бросьте. — Жуань Цинхэ мгновенно подскочил. — Жуань Цинхэ: «жуань» с ключом «ухо».

Хэ Шуюань кивнул:

— Цинхэ-сян, не беспокойтесь, я могу оплатить бензин, в дороге смогу сменять вас за рулем, да и багажа у меня немного.

— Ладно, договорились. — Жуань Цинхэ поднялся, отмахнулся, закинул рюкзак на плечо и покатил чемодан к лифтам. — Давайте завтра часов в одиннадцать встретимся здесь же, а за бензин просто скинемся пополам.

Хэ Шуюань не стал настаивать — способов отблагодарить деньгами всегда найдется предостаточно. Он чуть повернулся боком и кивнул Жуань Цинхэ:

— Спокойной ночи, до завтра.

Стоило Жуань Цинхэ войти в номер, как он плашмя рухнул на кровать, начисто лишенный сил подняться. Рюкзак за спиной казался неподъемным — в нем набилось столько добра: ноутбук, планшет, фотоаппарат, моментальный полароид, пленочная камера, наушники...

Короче говоря, все излюбленные дурацкие замашки типичного представителя творческой интеллигенции были налицо.

Словно кот, сползший с постели, Жуань Цинхэ прислонился спиной к изножью кровати и битый час усердно залипал в планшет, пока наконец не успокоил себя и не пошел в душ.

После душа немедленно захотелось поесть.

Открыв приложение доставки еды, он обнаружил сплошной ряд табличек «закрыто». Поворочавшись на кровати колбаской, Жуань Цинхэ смирился, погасил свет и заснул.

Когда на следующее утро Жуань Цинхэ, толкая перед собой чемодан, спустился вниз, Хэ Шуюань уже сидел на том же самом маленьком диванчике.

Ленивым голосом Жуань Цинхэ помахал ему рукой:

— Утро доброе.

Хэ Шуюань убрал телефон и подстроился под его темп:

— Утро.

Разобравшись с выселением из отеля, они загрузили багаж в багажник.

Хэ Шуюань спросил:

— Какие планы на сегодня?

— Сначала съедим какой-нибудь бранч, господин Хэ. — Жуань Цинхэ с улыбкой запер машину с брелока и пересказал вчерашнее приключение: — Вчера я попросил администратора посоветовать мне хорошее заведение, пошел по наводке — а там оказалась сычуаньская кухня.

— Впрочем, говядина в остром бульоне там и правда отменная.

Они выбрали ближайший тибетский ресторанчик. После того как заказ был сделан, официант принес чайник со сладким чаем, и Жуань Цинхэ, подтянув к себе кружки, разлил напиток.

— Думал, ты захочешь попробовать чай с маслом. — Хэ Шуюань слегка удивился, ведь обычно все, кто впервые приезжает в Тибет, стремятся отведать знаменитый цай.

http://bllate.org/book/25633/3058083