Что за срочные дела важнее того, чтобы нормально поесть? — Брови Гу Ханьшэна на миг слегка сошлись на переносице, выказывая недовольство тем, кто посмел нарушить их трапезу.
Его властность на мгновение лишила Чжао Юя слов, но тот тут же стёр с лица недовольство и мягким тоном произнёс: — Ладно, раз уж это срочно, я отправлю тебя обратно. — Степень снисходительности была видна невооруженным глазом.
По дороге домой Гу Ханьшэн заказал ему доставку из пятизвёздочного ресторана, а когда Чжао Юй выходил из машины, снова напомнил: — Что бы ни случилось, обязательно поешь как следует, понял?
— Угу. Понял, спасибо вам, гендиректор Гу.
— Гендиректор Гу? — Гу Ханьшэн приподнял бровь и поддразнил: — Я ведь тебе не начальник, можешь просто звать по имени.
Чжао Юй пошевелил губами, но так и не смог заставить себя произнести такое приторное обращение, как Ханьшэн, поэтому сказал: — Тогда можно я буду звать тебя... брат?
— Можно. Беги давай.
— Брат, спокойной ночи.
Гу Ханьшэн смотрел, как тот бегом скрывается за дверью, и, потирая подбородок, обдумывал тон, с которым тот назвал его братом. Впервые слышать от него такое было внове: словно колыхнуло струны в сердце — неуловимо, иначе, чем прежде, но цепляло за живое.
Стоило Чжао Юю вернуться домой, как его тут же вытошнило от спазмов — его желудок изгнал все остатки еды, после чего он ещё несколько раз прополоскал рот. Чжоу Лань обеспокоенно спросила: — Ты что, у нас аллергией на грибы страдаешь?
— Не аллергия, просто тошнит от этого вкуса. — Чжао Юй сполоснул лицо и, глядя в зеркало на свой измождённый вид, горько усмехнулся: — Невезуха.
— Но Гу Ханьшэн знает, что Ситун любит грибы, так что обедать с ним в будущем неизбежно придётся.
— И что делать? Я сегодня уже вытерпел всё на пределе человеческих возможностей, а вот получится ли у меня в следующий раз сдержаться и не вырвать прямо у него перед носом — большой вопрос.
Глядя на его побледневшие губы, Чжоу Лань в конце концов сжалилась: — Об этом поговорим завтра, а сегодня ложись пораньше.
— Ого, разве не вы у нас сторонница принципа не откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня?
— Я тебе не фашистка. Вместо того чтобы огрызаться, шёл бы лучше в душ.
Вечером, лежа в постели, взбунтовавшийся желудок Чжао Юя наконец успокоился, и он достал старый телефон, чтобы прочитать сообщение от Мэн Ци.
Мэн Ци: Сегодня мама пришла в себя, только в сознании пока путается. Услышав, что ты собираешься оплатить её операцию, отреагировала очень бурно, наверное, не хочет быть для тебя обузой.
Чжао Юй: Я давно считаю тётушку Го своей семьёй, послушай меня: иди и просто внеси плату, ничего ей не говори.
Мэн Ци: Угу. Но даже если операция пройдёт успешно, последующее лечение — это бездонная бочка. Брат, я не хочу больше учиться, пойду тоже зарабатывать деньги.
Чжао Юй: Бросишь учёбу и пойдёшь куда? Тарелки мыть? Эта подачка не решит проблему, а если твоя мать узнает, она со злости в могилу сойдёт. О деньгах позабочусь я, а твоё дело — прилежно учиться.
Мэн Ци: Но откуда у тебя столько денег? Ты что, влез в долги под бешеные проценты?
Чжао Юй: Моя мать — крупная начальница, если мне понадобятся деньги, она обязательно их даст. Не забивай голову ерундой.
Мэн Ци: А она к тебе хорошо относится?
Чжао Юй на мгновение замер, после чего поднял отяжелевший палец и ответил: Очень хорошо.
Опустив телефон, Чжао Юй какое-то время страдал от бессонницы. Реальность всегда оказывается тяжелее фантазий: добро, которое один человек делает другому, неизменно преследует какие-то цели. Порой на душе становилось скребти кошки, и он завидовал той жизни, что была у Чэнь Ситуна, и людям, которые его любили. Опомнившись, ему оставалось лишь запрятать эти чувства глубоко на дно души и дальше противостоять собственной суровой реальности.
Ранним утром, когда Чжоу Лань пришла в квартиру, Чжао Юй что-то колдовал на кухне, а весь стол был завален самыми разными грибами.
— Ты чем занимаешься? Зачем накупил столько грибов?
— О, а вы рано! Давайте-ка, попробуйте, что я приготовил. — Чжао Юй вышел из кухни, неся в руках пиалу с грибным супом.
Чжоу Лань остолбенела: — Ты же терпеть не можешь грибы! И ещё суп сварил?
Чжао Юй разложил суп по двум пиалам: — Это называется метод десенсибилизации: буду есть их каждый день, и рано или поздно привыкну к этому вкусу. Попробуй, вкусно ли.
Чжоу Лань взяла пиалу, сделала глоток и удивленно произнесла: — У кого ты научился?
— У одной тётушки, владелицы китайского ресторанчика. Она часто угощает меня едой, а я помогаю ей на кухне. Ну как, сносно? — Чжао Юй приподнял бровь, не без гордости.
Чжоу Лань закивала и подняла большой палец вверх, но под конец поинтересовалась: — Разве это не десенсибилизация? Почему ты сам не пьёшь?
С решимостью смертника Чжао Юй взял свою пиалу, посмотрел на плавающие в бульоне кусочки грибов, зажал нос и залил варево в рот.
— Ну как? — с надеждой посмотрела на него Чжоу Лань.
— Кхм... — он отвернулся и выплюнул всё в мусорное ведро, после чего обессиленно осел на пол и скривился: — Будто моха с дерева сжевал.
Чжоу Лань протянула ему бутылку воды и с любопытством спросила: — А мне кажется, суп особенно вкусный. Как же ты готовишь вкусные блюда, если сам не снимаешь пробу?
— Пробовать не обязательно. Если ингредиенты, огонь и приправы правильные, то и вкус получается правильным. — Чжао Юй поднял руку: — Налей-ка мне ещё пиалу, попробую снова.
Он зажал мусорное ведро между ног, готовый в любой момент выплюнуть еду.
На душе у Чжоу Лань вдруг стало как-то смутно. Этот молодой человек заставлял себя терпеть подобные муки, и от этого едва не забывалось, что он — такой же сын гендиректора Чэня, и вовсе не должен быть пешкой в чужой игре.
Жареные овощи с шиитаке, суп с вешенками и яйцом, жареное мясо с грибами чашугу, острая сухая эринги... Чжао Юй перепробовал все эти блюда, но из-за жутких приступов тошноты в итоге всё неизменно заканчивалось тем, что Чжоу Лань доедала за него, а потом заказывала доставку.
Утром накрапывал мелкий дождь, и Чжоу Лань застряла в дорожной пробке. Чжао Юй в одиночестве листал кулинарную книгу, изучая новые способы приготовления грибов. Раздался звонок в дверь. Не отрывая глаз от книги и даже не поднимая головы, он бросил: — Разве были пробки? Чего это ты так быстро.
— Какие еще пробки?
Голос Гу Ханьшэна раздался прямо над ухом. Чжао Юй испуганно вздрогнул, и кулинарная книга выпала у него из рук.
— Гендиректор Гу... Как вы здесь оказались?
— Судя по всему, ты ждал кого-то другого. — Гу Ханьшэн поднял книгу и протянул ему: — Войти можно?
— Да, пожалуйста. — Чжао Юй в спешке достал новые тапочки и, подавая их, даже не смел поднять на гостя взгляд, лишь понуро пояснил: — Я ждал помощника Чжоу, он говорил, что придет сегодня.
От Гу Ханьшэна веяло прохладой ранней весны, которая просочилась в прихожую вместе с вошедшим с ним сквозняком. Он произнес: — Я звонил тебе снизу, но ты не ответил, вот я и поднялся сам. Не помешал?
— Нет, проходите, располагайтесь. — Чжао Юй прямиком направился на кухню, открыл верхний шкафчик и, стоя к гостю спиной, воспользовался моментом, чтобы совладать с выражением лица, а затем встал на цыпочки, выбирая баночку среди множества других.
Гу Ханьшэн подошел к нему и спросил: — Какую берешь?
— Черный чай, который вам нравится.
Пальцы Гу Ханьшэна скользнули мимо банок с зеленым чаем и пуэром, выуживая ту самую с черным чаем, и он неожиданно спросил: — Откуда ты знаешь, что я люблю черный чай?
Лицо Чжао Юя слегка изменилось. Предпочтения Гу Ханьшэна были подробно описаны в досье, составленном Чжоу Лань, и Чэнь Ситун вовсе не обязательно о них знал. Лихорадочно соображая, Чжао Юй ответил: — Я навёл справки. Раз уж вы знаете о моих вкусах, мне тоже хотелось узнать о вас побольше.
— Зачем наводить справки у других, если можно спросить меня самого? — Гу Ханьшэн улыбнулся и присел за стол. — Захотел что-то узнать — приходи и спрашивай напрямую.
— Хорошо. — Чжао Юй заварил для него чай. — Кстати, зачем вы заглянули?
— Есть свободное время на выходных? Составишь мне компанию на «Формуле-1»?
— Что такое «Формула-1»? — Кольцевые автогонки.
— Но я в этом не особо разбираюсь.
— Можно просто развеяться. Сменить обстановку.
Он запомнил брошенные в прошлый раз слова Чжао Юя о том, что у него плохое настроение, и принял их близко к сердцу. У Чжао Юя, разумеется, не было причин отказываться.
Ради такой мелочи вовсе не стоило подниматься наверх и говорить лично — это был лишь повод, который Гу Ханьшэн придумал, чтобы повидаться с ним. Оказавшись в квартире и высказав всё, с чем пришел, он вовсе не собирался уходить: небрежно полистав лежащую на столе кулинарную книгу, он поинтересовался: — Готовишь? Раньше я не слышал, чтобы ты увлекался кулинарией.
— Раньше не умел, а тут недавно втемяшилось в голову научиться, вот и попросил помощника Чжоу помочь с дегустацией.
Гу Ханьшэн выглядел искренне заинтересованным: — Я тоже могу пробовать твои блюда. Что планируешь приготовить?
— Да так... обычную домашнюю еду, пока получается неважно. Как только научусь по-настоящему, приготовлю для тебя.
— Ничего страшного, я ем всё подряд и придираться не стану.
Всякий раз, когда Гу Ханьшэн что-то задумывал, его волю невозможно было оспорить. После нескольких встреч Чжао Юй немного раскусил его характер: при всей внешней мягкости внутри тот был человеком исключительно властным, и стоило попытаться отстоять свою позицию, как тебя тут же незаметно вели на поводке.
Чжао Юю оставалось лишь сказать: — Тогда я пойду готовить, только тебе, пожалуй, придется немного подождать.
— Не спеши, я не тороплюсь. — Гу Ханьшэн протянул ему кулинарную книгу.
Засучив рукава, Чжао Юй нарочно искромсал овощи самым нелепым образом, лихорадочно размышляя, как бы так испортить блюдо, чтобы оно вышло несъедобным, как вдруг услышал голос Гу Ханьшэна: — Ты у себя ремонт сделал?
Чжао Юй украдкой оглянулся и увидел, что Гу Ханьшэн остановился перед стеллажом и внимательно всё разглядывает: прежде там стояло множество коллекционных вещиц Чэнь Ситуна, но совсем недавно их все убрали.
Мало того, Гу Ханьшэн даже опустил взгляд на коврик под ногами — раньше этот коврик вовсе не был серым. Да и картина, написанная от руки самим Чэнь Ситуном на стене, куда-то исчезла, оставив после себя лишь блеклый след от багета.
Взгляд Гу Ханьшэна блуждал по комнате и в конце концов замер на спине Чжао Юя. Ему было страшно любопытно, как человек мог столь кардинально измениться за столь короткий срок и даже полностью переделать квартиру. Знакомый ему Чэнь Ситун никогда не отличался непостоянством.
Его взгляд прожигал спину Чжао Юя насквозь. В этот момент Чжао Юй впервые в жизни прочувствовал всем существом, каково это — когда в спину будто вонзаются иголки, и мысленно проклял непутёвого Чжоу Лань, который прекрасно знал, что Гу Ханьшэн уже бывал в квартире Чэнь Ситуна, и тем не менее допустил такой вопиющий промах.
Он невольно сглотнул слюну и, отбросив сомнения, полоснул ножом по собственному пальцу, а затем испуганно вскрикнул: — Ай! — Притворство получилось настолько фальшивым, что у него самого пальцы на ногах от стыда сжались.
— Что такое? — Гу Ханьшэн тут же подошел ближе.
— Порезался. — Чжао Юй выдавил пару слезинок и повернулся к нему, демонстрируя рану.
Глядя на сочащуюся кровью царапину, Гу Ханьшэн невольно нахмурился: — Аптечка дома есть?
— В тумбе под телевизором.
Гу Ханьшэн достал лекарства, чтобы обработать рану и остановить кровь, и больше не стал задавать лишних вопросов. Чжао Юй с облегчением выдохнул, стараясь не подать виду.
Движения Гу Ханьшэна были необычайно бережными, словно он обращался с какой-то хрупкой драгоценностью. Через ладонь передавалось тепло его тела.
Раньше Чжао Юю приходилось часто драться, и сплошные синяки и ссадины были для него обычным делом. Кроме тётушки Го, никто и никогда не переживал из-за его травм. Странное дело: в разгар драки боли обычно совсем не чувствуешь, но стоило кому-то проявить заботу, как раны тут же начинали саднить с новой силой.
http://bllate.org/book/25647/3060073
Готово:
