Готовый перевод The Substitute's Ascendancy: One-Dimensional Mosaic / Тень двойника: Игры с огнем: Глава 8

Чжао Юй уже некуда было бежать. Поколебавшись мгновение, он наконец медленно поднялся и двинулся вперед, а за те несколько шагов, пока он поднимался на сцену, его мозг работал на предельной скорости.

— Ситун… — Чэнь Ли поднялась со своего места, ее лицо было свинцово-бледным.

— Директор Чэнь, имея такого выдающегося сына, зачем вы вечно прячете его и держите в тени? — с улыбкой произнес директор Ли.

Чэнь Ли бросила на него яростный взгляд, готовая зашить ему рот. С замирающим сердцем она посмотрела на поднимающегося на сцену Чжао Юя и увидела, как тот на секунду замер, а затем внезапно наклонился и что-то сказал мальчику.

— Нервничаешь?

Ребенок кивнул, потом покачал головой, а его руки отчаянно дрожали.

Чжао Юй слегка сжал его ладонь и снова произнес:

— Не нервничай, играй со мной.

Эту фразу — не нервничай — он говорил и этому ребенку, и самому себе. Украдкой глубоко вздохнув, он нажал первую клавишу, и зазвучал неторопливый Менуэт соль мажор. Мальчик сразу всё понял и тут же присоединился к совместной игре.

Лилась музыка, пальцы Чжао Юя порхали по клавишам. Чэнь Ли ошеломленно смотрела на играющего на пианино Чжао Юя и постепенно опустилась обратно на стул.

Менуэт соль мажор был обязательным произведением для начинающих, очень простым, и ребенок постепенно обрел в этой мелодии уверенность, играя всё более плавно.

Их игра в четыре руки была уверенной, а Чэнь Ли, прислушиваясь к этой знакомой музыке, вдруг почувствовала, как память уносит ее на добрый десяток лет назад.

Она забыла, что Чжао Юй ведь тоже учился играть на фортепиано.

Поначалу оба ребенка учились музыке вместе: Чэнь Ситун послушно занимался, а Чжао Юй вечно убегал играть на улицу. Чэнь Ли, разумеется, спуску ему не давала, заставляя отрабатывать положенное, пока не наступит время спать. Под ее давлением Чжао Юй выучил несколько пьес, в том числе и этот Менуэт соль мажор, и порой даже играл его в четыре руки вместе с Чэнь Ситуном.

Когда два брата сидели бок о бок за фортепиано, Чэнь Ли испытывала глубокое удовлетворение.

Сама не зная с какого момента, она забыла, что уведенный бывшим мужем ребенок — это тоже ее плоть и кровь, и полностью посвятила себя Чэнь Ситуну. Казалось, стоит лишь забыть о той половине, что откололась вместе с распадом семьи, как ее жизнь сможет течь безмятежно и спокойно.

Последняя нота затихла, совместная игра завершилась, и Гу Ханьшэн первым захлопал в ладоши, вслед за чем раздались аплодисменты всех присутствующих.

Камень свалился с сердца Чжао Юя, а спина его уже давно покрылась холодным потом. Обняв мальчика за плечи, он произнес:

— Он намного лучше меня, в будущем он точно меня превзойдет.

Сидящие внизу руководители рассмеялись, приняв это за шутку и решив, что он исполнил столь простую вещь лишь ради того, чтобы поддержать моральный дух ребенка. Кто-то даже бросил Чэнь Ли:

— Отлично вы его воспитали, какой эмоциональный интеллект.

Чэнь Ли улыбнулась, однако на душе у нее было крайне тяжело и смутно.

Чжао Юй был безмерно рад, что пару дней назад, пока Чжоу Лань отсутствовала, несколько раз потренировался на пианино Чжао Ситуна и вернул былую сноровку, иначе сегодня не обошлось бы без фальшивых нот.

Мероприятие наконец подошло к концу. Когда гости расходились, Гу Ханьшэн подошел к директору детского дома и объявил, что намерен от своего имени взять шефство над мальчиком — вне зависимости от того, суждено ли тому стать пианистом, он готов оказывать ему финансовую поддержку. И всё это лишь потому, что ребенок сел за фортепиано вместе с Чэнь Ситуном.

Чэнь Ли отвела Чжао Юя в сторону и сказала:

— Вечером поужинаем вместе.

Чжао Юй отозвался:

— Я пойду спрошу Гу Ханьшэна.

— Не нужно, я приглашаю только тебя.

Чжао Юй почувствовал неладное и тут же отказался:

— Тогда не надо, у меня нет времени.

Чэнь Ли допытывалась:

— Какие у тебя планы на вечер?

— Разумеется, ковать железо, пока горячо, и хомутать Гу Ханьшэна.

— Сегодня вечером?

— Разве вы не как на пожаре? Только не говорите мне, что вас это больше не волнует.

В душе Чэнь Ли поднялось странное, гнетущее чувство дискомфорта. Она не стала спрашивать, как именно Чжао Юй собирается хомутать Гу Ханьшэна, лишь долго молчала, а затем обронила:

— Возвращайся домой пораньше.

Чжао Юй ответил:

— Я-то домой собираюсь, а вы скажите Чжоу Лань, чтобы сегодня не совалась ко мне.

Тем временем Гу Ханьшэн закончил разговор с директором, и Чжао Юй тут же с улыбкой направился ему навстречу, непринужденно придвинувшись к его плечу и выказывая большую близость.

Чэнь Ли лишь улыбнулась, кивком попрощавшись с Гу Ханьшэном, и повернулась, чтобы уйти. Сев в машину, она сразу спросила Чжоу Лань:

— Что Чжао Юй задумал на сегодня?

Та ответила:

— Он мне ничего не говорил.

Чэнь Ли долго сидела в автомобиле, наблюдая, как Чжао Юй садится в машину Гу Ханьшэна, и провожая взглядом ее хвост, пока та не скрылась за воротами детского дома. Она почти наверняка догадывалась, что он собирается сделать, но лишь разочарованно и устало потерла виски и глухо бросила:

— В офис.

Черный Майбах катил по улочке перед детским домом, и на кузов падали пятна пестрой тени от деревьев. Гу Ханьшэн обронил:

— Ты сегодня поддавался тому мальчику?

Чжао Юй знал, что его уровень мастерства не мог обмануть мужчину, и ответил:

— Разве в такой момент можно было думать только о том, чтобы покрасоваться? Он ведь чуть не плакал, такой жалкий. Ты точно решил взять над ним шефство?

— Угу, до совершеннолетия.

— Как здорово, теперь ему не придется беспокоиться о деньгах.

Чжао Юй помолчал и добавил:

— Братух, не хочешь заглянуть ко мне? В прошлый раз попробовать стряпню не получилось же, а я снова потренировался.

Гу Ханьшэн притянул его руку, разглядывая тонкий шрам от пореза, оставшийся с прошлого раза:

— Смотрю, ты быстро забыл боль, как зажило. Руки больше не нужны?

— Прошлый раз был простой осечкой, на этот раз я ни за что не поранюсь.

Видя его такую решимость, Гу Ханьшэн согласился.

Добравшись донизу у жилого комплекса, Чжао Юй по привычке бросил взгляд на лестничный пролет. Карабкаться с Гу Ханьшэном на десятый этаж было нереально, оставалось только ехать на лифте. Он невольно дернул воротник рубашки, и лицо его слегка окаменело.

Двери лифта с тихим звоном разъехались, Гу Ханьшэн шагнул внутрь, и Чжао Юй, сжав зубы, последовал за ним.

К счастью, никто больше не вызывал лифт, и уже через несколько секунд они достигли десятого этажа, заставив Чжао Юя выдохнуть с облегчением.

В квартире всё оставалось точно таким же, каким Гу Ханьшэн видел ее в прошлый раз, разве что картина, написанная Чжао Ситуном, снова красовалась на стене.

Чжао Юй пояснил:

— Я носил свою картину на переоформление, видишь, стала ярче? Впрочем, я собираюсь через какое-то время переехать, так что отвезти вещи к маме пока некуда, вот тут немного пустовато. Садись, чай есть.

Объяснив улики, выданные в прошлый раз, он тут же услышал вопрос Гу Ханьшэна:

— С чего это вдруг надумал переезжать? Куда?

— Хочу найти жилье с видом получше, пока выбираю.

Чжао Юй заварил чай и тут же принялся отбирать продукты в холодильнике.

Гу Ханьшэн не стал допытываться дальше. Ему не требовались безупречные объяснения — до тех пор, пока эта версия звучала логично, он был готов верить и не копать глубже.

Чжао Юй отобрал кое-какие несложные продукты, и только он шагнул на кухню, как Гу Ханьшэн последовал за ним и прислонился плечом к косяку, наблюдая, как тот возится с овощами. Чжао Юй попытался изобразить неуклюжего мастера ножа: едва он успел отрезать один кружок морковки, как Гу Ханьшэн произнес:

— Ты точно учился готовить? При таком раскладе всё равно пальцы себе отхватишь.

С этими словами он подошел ближе, обхватил Чжао Юя сзади и перехватил его руку с ножом:

— Лезвием наружу.

Рука об руку он стал учить его обращаться с ножом, двигаясь плавно и сосредоточенно. Мужчина окутал его своим теплом, словно заключив в плотные объятия со спины, а его дыхание то и дело касалось боковой стороны шеи Чжао Юя.

Руки у Чжао Юя оцепенели, сердце заколотилось с удвоенной силой, и в ту же секунду он уже не мог разобрать, вызвано ли это простым напряжением или в нем примешалось что-то еще.

Желая хоть как-то разрядить обстановку, Чжао Юй выдавил:

— А ты умеешь готовить?

— Научился, когда учился за границей.

— Где именно?

— В Америке, в Англии.

— Английская еда — гадость.

— Я учился готовить китайскую.

— Тогда научи меня.

— Хорошо.

В этом пространстве, где их дыхание переплеталось воедино, Чжао Юй чувствовал себя не в своей тарелке, и любые слова казались ему двусмысленными. Украдком подняв взгляд, он столкнулся с устремленными на него глазами Гу Ханьшэна. Движения его руки как-то незаметно замерли, и когда Гу Ханьшэн наклонился, он инстинктивно зажмурился.

Чжао Юй думал, что однажды им придется поцеловаться, и в его воображении это неизменно сопровождалось сопротивлением и отвращением. Но когда губы Гу Ханьшэна коснулись его собственных, он ощутил лишь мягкость и тепло — всё оказалось не так невыносимо, как он предполагал.

Гу Ханьшэн был искушенным игроком на любовном фронте, перевидавшим немало людей. Он с легкостью мог подчинить себе всё его существо, мог предаваться страсти по своему усмотрению, но вместо этого не стал торопить события, а мягко и последовательно учил его целоваться, бережно оберегая его напряжение и смущение.

Гу Ханьшэн никогда и ни к кому не был столь нежен — исключение он сделал лишь для него.

Когда Чжао Юй под этим мягким наставлением понемногу расслабился, он едва не забыл о собственной цели. Поцелуй Гу Ханьшэна слишком легко лишал рассудка, его нежность походила на паутину, что круг за кругом опутывала угодившую в ловушку жертву. К тому моменту, когда Чжао Юй осознал, что угодил в капкан, было уже поздно. Чем сильнее он пытался взять себя в руки, тем глубже увязал, увлеченный пучиной страсти и неумолимо втягиваемый на самое дно.

Лишь когда та самая морковка со стуком скатилась с разделочной доски, издав глухой звук, Чжао Юй резко пришел в себя. Лицо его пылало, он смущенно опустил голову, ресницы слегка подрагивали, а влажные губы алели ярким цветом.

Гу Ханьшэн смотрел на него сверху вниз, и застывшее на дне его глаз спокойствие оказалось нарушено — в них поднялись неразличимые, но смертельно опасные темные тени.

Когда-то давно он дарил Чжао Ситуну восхищение и уважение, не переступая черту, не принуждая и даже допуская мысль, что если Чжао Ситун не сможет принять его симпатию, то ничего страшного.

Однако теперь он сам переступил эту черту, становясь всё более алчным. Ему больше не хотелось оставаться просто друзьями — он жаждал обладать им целиком, и это желание после поцеловалось разгорелось с новой силой.

Чжао Юй постепенно остывал, покрывшись холодным потом от осознания того, как легко он потерял голову. Он отчетливо понимал: если Гу Ханьшэн захочет с ним поиграть, он в этой игре гарантированно проиграет. Чэнь Ли, безусловно, подкинула паршивую идеенцию, заставив его, простого исполнителя, ходить по тонкому льду.

План скрипел и спотыкался на каждом шагу, но вот поцелуй фактически означал переход отношений на новый уровень. Чжао Юй чувствовал, что до триумфа осталось рукой подать: стоило лишь еще немного привязать к себе сердце Гу Ханьшэна, еще чуточку пойти на поводу у его желаний, и он сможет выменять у него обещанные инвестиции для Чэнь Ли.

Внутри него поднималась жгучая спешка.

Когда он, прижавшись к груди Гу Ханьшэна, дрожащими пальцами стал расстегивать пуговицу за пуговицей на своей рубашке, его движения казались на редкость неуклюжими. Он морально подготовился к тому, чтобы лечь с Гу Ханьшэном в постель, и прекрасно знал, что нужно делать. Вот только с каждой расстегнутой пуговицей ему казалось, что он скользит всё глубже в бездну.

Внезапно Гу Ханьшэн перехватил его руку, сжав пальцы в замок между его собственными, и остановил его движение.

А следом до его слуха донесся рассудительный голос Гу Ханьшэна, из которого уже схлынула волна желания:

— Поступать так — это вовсе не на тебя похоже.

http://bllate.org/book/25647/3060077