Готовый перевод Galactic Gourmet Emperor / Гастро-Император: Звёздная Сага: Глава 1

Первая глава: Сюрприз

Цзян Тан очнулся от анабиоза и обнаружил, что остальные все еще спят. В отсеке царила тишина, подобная той, что стояла в открытом космосе за бортом, — казалось, даже воздух замер. Он выбрался из капсулы и принялся разминать затекшее тело, которое провело в неподвижности целый год. Хотя сам анабиоз, состояние, близкое к летаргическому сну, не причиняет боли, пробуждение всегда дается тяжело: заставить мышцы и суставы снова слушаться — задача не из легких.

Поэтому спутники Цзян Тана просыпались куда реже. Теоретически, чем меньше циклов пробуждения, тем дольше срок жизни, так как во время сна метаболизм практически останавливается. Товарищи часто подшучивали над ним, говоря, что с такой прытью он отправится на тот свет раньше всех. Цзян Тану было все равно: человек смертен, а в их путешествии через космос без всяких гарантий безопасности никто не мог поручиться, что доживет до глубокой старости.

Около двадцати минут он, опираясь на капсулу, разминал конечности, пока не почувствовал, что окончательно вернулся к жизни. Цзян Тан нажал кнопку на панели, и холодные серебристо-белые стены превратились в прекрасную картину: цветущие луга, журчащие ручьи. Каждое пробуждение он отмечал этой проекцией, празднуя приход весны на Земле. Он покинул родную планету двадцать лет назад, и для него это время пролетело как двадцать долгих снов.

Цзян Тан проверил капсулы коллег: жизненные показатели в норме, температура внутри минус 196 градусов, все здоровы и в безопасности. Цзян Тан был астронавтом, и сейчас он вместе с шестью коллегами из Земного космического агентства совершал межзвездный полет, имевший эпохальное значение.

Робот, уловив сигнал пробуждения, отворил дверь и вкатился внутрь. Цзян Тан взглянул на Марка — полуметрового робота — и погладил его холодную округлую голову:

— Здравствуй, Марк!

Механический голос отозвался:

— Приветствую, мистер Цзян! Докладываю: системы корабля Галактика-235 работают штатно. Горячая вода уже готова, продукты размораживаются.

— Спасибо, Марк! — Цзян Тан направился к выходу, намереваясь принять душ, а затем побаловать себя едой. После года сна нужно как следует подкрепиться.

На момент их вылета с Земли, в 2569 году, ресурсы планеты были истощены, а окружающая среда настолько разрушена, что само существование человечества оказалось под угрозой. Ученые совершили прорыв в скорости полетов, научились преодолевать барьер света и изобрели двигатель для пространственных прыжков. Космическое агентство решило отправить экспедицию к экзопланете Кеплер-452b в созвездии Лебедя — двоюродной сестре Земли, открытой пятьсот лет назад, — чтобы изучить возможность переселения.

Цзян Тан и шестеро других астронавтов вызвались добровольцами. Это было путешествие в неизвестность: доберутся ли они до Кеплера, существует ли еще человечество на Земле, смогут ли они вернуться — никто не знал. Их задачей было проложить путь. Для них это была игра со смертью, но в то же время — последняя надежда человечества.

После душа Цзян Тан заглянул в рубку управления, чтобы просмотреть бортовой журнал. Все шло нормально, лишь недавно пришлось скорректировать курс, чтобы миновать пояс астероидов, но сейчас корабль уже возвращался на траекторию. Цзян Тан был уверен, что отчет за прошедший год уже ушел на Землю. Он разогрел в микроволновке говядину, хранившуюся двадцать лет, и приготовил себе обед. Цзян Тан был гурманом и предпочитал китайскую кухню с ее жареными и тушеными блюдами, но на корабле приходилось довольствоваться тем, что есть.

Он потягивал бордо, ел стейк под черным перцем и слушал мелодию гучжэна Высокие горы и текучие воды. Сочетание восточного и западного было приятным, хотя одиночество все же давило. Говядина, пролежавшая в заморозке двадцать лет, была уже совсем не той, что свежая, и он не знал, удастся ли ему когда-нибудь еще отведать настоящего мяса.

Только он поднес бокал к губам, как корабль содрогнулся. Стекло ударилось о зубы и разбилось, Цзян Тан откинулся назад, и вино выплеснулось на одежду. Стол был закреплен, но недоеденный кусок говядины взлетел в воздух и приземлился прямо на него. Цзян Тан чертыхнулся, но времени на жалость к себе не было: бросив осколки, он бросился в рубку.

Из динамиков раздался механический женский голос:

— Внимание! Внимание! Столкновение с метеоритом. Повреждение обшивки 10%. Требуется немедленный ремонт.

Робот Марк и его помощники суетились у пульта.

— Что случилось? Мы вошли в пояс метеоритов? — Цзян Тан уперся руками в панель, глядя на экран. О боже, что это? Мириады пыли, комет, камней и целых астероидов неслись на них с бешеной скоростью. Нет, подождите, корабль сам летел назад! Что происходит?

Марк ответил механически:

— Мистер Цзян, зафиксировано схлопывание звезды неподалеку. Формируется новая черная дыра, мы попали в зону ее гравитации и стремительно приближаемся к ней.

Лицо Цзян Тана помрачнело:

— Полный ход в сторону, противоположную гравитации! Нужно вырваться!

Не успел он договорить, как корабль сотряс новый удар, и Цзян Тан кубарем покатился по полу.

Холодный женский голос предупредил:

— Внимание, внимание! Повреждение достигло 20%. Правый двигатель вышел из строя. Требуется ремонт.

Цзян Тан побледнел. Правый борт был единственным путем к спасению. Если двигатель сломан — это конец.

— Марк, быстро пошли людей на ремонт!

— Реймонд и Алекс уже там, — ответил робот.

Цзян Тан, шатаясь, поднялся и принялся лихорадочно стучать по клавишам, но ускорение не запускалось. На главном экране было видно, как скорость удаления корабля от эпицентра падает, а плотность небесных тел вокруг растет. Цзян Тан понял: им не уйти от гравитации черной дыры. Возможно, они станут первыми людьми, прошедшими сквозь червоточину — если таковые вообще существуют. Он включил передатчик и отправил последнее сообщение:

— Солнечный календарь, 22 марта 2589 года. Двадцатый год полета Галактики-235, расстояние 140 световых лет от Земли. Формируется новая черная дыра, мы попали в зону притяжения, правый двигатель поврежден, вырваться невозможно. Сообщение отправил Цзян Тан с Галактики-235. Прощай, Земля!

Как только сообщение ушло, огромный метеорит безжалостно врезался в корабль. Судно разлетелось на куски. Обломок легированной стали, подобно острому клинку, пронзил грудь Цзян Тана. Кровь расцвела в темном космосе, словно причудливый цветок. Последней мыслью перед тем, как он потерял сознание, было: Корабль развалился, какая уж тут червоточина...

В ушах звенело, веки казались свинцовыми. Цзян Тан приложил титанические усилия, чтобы открыть глаза, но их насильно приподняли и направили в зрачки яркий свет. Не выдержав, он изо всех сил отвернул голову:

— Убери это!

Свет погас.

— Пациент пришел в себя, но очень слаб, нужен покой, — послышался мужской голос. — Эмоциональное состояние нестабильно, не раздражайте его, следите за ним внимательнее.

— Спасибо, доктор, я присмотрю за ним, — ответил другой мужчина.

Цзян Тан открыл глаза. Вокруг был ослепительно белый свет. Больница? Его спасли? Внутри вспыхнула радость, но тут же над головой запищали приборы. Мужчина наклонился к нему и схватил за руку:

— Пин Янь, ты очнулся? Ради всего святого, не делай больше глупостей, я не знаю, что скажу мистеру Пину!

Цзян Тан перевел взгляд на говорившего. Перед ним был невероятно красивый мужчина с глубоко посаженными глазами, высоким носом — черты лица напоминали западные, но цвет глаз и кожа выдавали азиатское происхождение. Полукровка.

— Где я? Вы меня спасли? Спасибо, — голос Цзян Тана звучал как скрежет металла по стеклу.

Мужчина, услышав его, заметно расслабился, похлопал его по плечу и понизил голос:

— Все позади, ты в безопасности. Парень, смотри на жизнь проще, нет таких проблем, которые нельзя решить. Корпорация Бэйкер не так страшна, как ты думаешь. Просто скрывай свою личность, и все будет хорошо.

Цзян Тан ничего не понимал. Кто этот человек? Какая корпорация Бэйкер? О какой личности речь? Он попытался приподняться, но голова закружилась, а в левом запястье вспыхнула острая боль. Он вскрикнул.

— Не двигайся, рану заденешь, тебе еще капают кровь, — придержал его мужчина.

Цзян Тан взглянул на правую руку: из капельницы в вену медленно текла темная кровь. Он слабо улыбнулся:

— Спасибо. Где мы?

— На корабле Альфа, летим на планету Саэн. Забыл?

Цзян Тан нахмурился, глядя на него. В тот же миг в его сознание хлынул поток чужих воспоминаний. Голову пронзила невыносимая боль, он вскрикнул и снова провалился в небытие.

Приборы у кровати заголосили, перепуганный мужчина вызвал врача. Когда тот пришел, все стихло, Цзян Тан был без сознания. Осмотрев его, врач сказал:

— Мозговая активность аномальна, скорее всего, из-за сильного перевозбуждения. Я же просил не волновать его!

Мужчина почувствовал себя несправедливо обвиненным. Он ведь всего лишь упомянул Саэн, разве это повод так реагировать?

Цзян Тану снились кошмары. Картины путались: весенняя Земля, прощание с близкими, последний взгляд на планету из иллюминатора, стейк на корабле, метеоритный дождь, обломки, летящий кусок металла... А потом — маленький мальчик, которого травят сверстники, подросток, прячущийся в углу и пересчитывающий карманные деньги, презрительные взгляды красивых полукровок, пощечина от мужчины с усами, нож, разрезающий запястье... Все эти знакомые и чужие образы мелькали перед глазами. Наконец Цзян Тан рывком сел на кровати. Он был в холодном поту и тяжело дышал, не понимая, где находится.

Прошло много времени, прежде чем он пришел в себя. В комнате никого не было, лишь мягкий желтый свет. Капельницу убрали, запястье было перебинтовано и все еще ныло. Цзян Тан коснулся груди — кожа была гладкой, никаких следов ранений. Он сбросил одеяло, которое было удивительно легким и мягким, словно перышко.

Он нашел дверь и вошел в ванную. Отражение в зеркале заставило его замереть. На него смотрело молодое, красивое лицо, совершенно незнакомое. Парень был бледен, но явно азиатского происхождения: высокий лоб, прямой нос, необычные глаза с двойным веком. Сейчас в них не было жизни, а губы были тонкими и почти бесцветными — вероятно, от потери крови.

Цзян Тан коснулся своего лица:

— Я что, переселился в чужое тело?

Будучи астронавтом из высокотехнологичной эпохи, он не верил в мистику, но сейчас сам стал ее доказательством. Воспоминания в его голове принадлежали этому подростку. Он не знал, как это произошло — скорее всего, парень покончил с собой, а он занял его место. Как бы то ни было, он жив. Возможно, черная дыра действительно стала порталом между мирами.

Цзян Тан начал медленно усваивать память хозяина тела. Его звали Пин Янь, ему восемнадцать лет. Он попытался вспомнить эпоху — это был 2016 год Галактической эры. Технологии достигли невообразимых высот: 98% детей рождались с помощью ЭКО, чтобы еще на стадии эмбриона удалять дефектные гены и исправлять недостатки. Люди стремились к идеальной красоте, здоровью и долголетию. Пин Янь был изгоем: он был рожден естественным путем, без всяких генетических манипуляций, и потому считался дефектным.

Слабый здоровьем, посредственный интеллект, невзрачная внешность, низкий рост — он с детства рос забитым и одиноким. Его не любили ни братья, ни сестры, ни старшие родственники. В эпоху, когда средний IQ искусственно созданных людей превышал 150, его 110 баллов считались глупостью. Он не мог учиться в обычной школе и получал базовое образование дома.

На пороге совершеннолетия Пин Яня ждал удар: семья решила выдать его замуж за торговца оружием Адама Шотта. Это был политический брак. Шотт был печально известным садистом, предпочитавшим слабых мальчиков, рожденных естественным путем. Ходили слухи, что трое из них уже погибли от его рук. Пин Янь знал, что это верная смерть. Он умолял деда о пощаде, и тот наконец предложил выход: стать учеником в крупнейшей корпорации Бэйкер, чтобы выведать их секреты — по сути, стать промышленным шпионажем. Разоблачение грозило пожизненной ссылкой.

У Пин Яня не было выбора. Склонный к депрессии, он не выдержал давления и решил покончить с собой. А потом в его тело попал Цзян Тан. Тот подумал, что у парня была слишком слабая психика: сдаться, не дойдя до конца? Кто знает, может, еще был шанс? Посмотрите на него, Цзян Тана — даже после того, что с ним случилось, он нашел способ выжить. Жизнь всегда полна сюрпризов.

http://bllate.org/book/25660/3061301