Готовый перевод Galactic Gourmet Emperor / Гастро-Император: Звёздная Сага: Глава 7

— А что ты думаешь делать дальше? — внезапно спросил Ло Сюнь. Он уже спрашивал об этом Цзян Тана, и так как у того не было конкретных планов, в голове у Ло Сюня зародилось желание переманить его на свою сторону.

Цзян Тан остановился и призадумался:

— Если честно, ничего определенного. Вот если бы удалось облететь всю галактику — это было бы здорово.

Он чувствовал себя одинокой травинкой, гонимой ветром. Раз уж судьба позволила ему выжить, стоит жить легко и свободно. В прошлой жизни он мечтал добраться до Кеплера-452b, а теперь, открыв глаза, оказался там. Пусть это станет его новой целью: увидеть всю галактику, а если получится — заглянуть и в другие звездные системы.

— У тебя остались родственники? — поинтересовался Ло Сюнь.

Цзян Тан покачал головой:

— Нет. Мои родные давно погибли. Даже если в роду Цзян кто-то и остался, спустя две тысячи лет ни кровные узы, ни чувства уже ничего не значат. Что же касается семьи Пин Яня, то они давно от меня отреклись, и никто не станет винить меня за то, что я не признаю их своими. В конце концов, я действительно не имею к ним никакого отношения.

— Если не боишься риска, можешь пойти со мной, — предложил Ло Сюнь. — Я обеспечу тебя документами и возьму с собой в путешествие по всей галактике.

Цзян Тан приоткрыл рот от удивления:

— Серьезно? А кто ты такой?

— Неважно, кто я, — ответил Ло Сюнь. — Главное, я помогу тебе исполнить твою мечту.

— Хорошо, — согласился Цзян Тан. — А что от меня требуется?

— Ты умеешь готовить? Будешь заниматься едой, — сказал Ло Сюнь.

— И это всё?

Ло Сюнь кивнул:

— Да, это всё.

Цзян Тан прикинул: сделка выгодная. Во-первых, у него нет идентификационного чипа, без него он никуда не уедет, а если поймают — снова отправят в ссылку на двадцать лет, или того хуже, империя решит избавиться от него как от нежелательного свидетеля. Во-вторых, он без гроша в кармане, а без денег и шагу не ступишь. В-третьих, если он будет готовить, значит, у него будут все необходимые инструменты и продукты. Это позволит ему осуществить еще одну мечту: попробовать все космические деликатесы!

— По рукам! Но сразу договоримся: кроме готовки, я ничего делать не буду. И еще — если окажется, что ты плохой человек, наш договор аннулируется.

Ло Сюнь приподнял бровь:

— А что для тебя значит плохой человек?

— Не убивать невинных, не грабить и не жечь, не заниматься обманом, — перечислил Цзян Тан.

Ло Сюнь задумался:

— Могу лишь обещать, что всё, что я делаю, останется на совести моей чистым.

— Так даже лучше, — кивнул Цзян Тан. — И когда мы сможем отсюда выбраться? Здесь ничего нет, я просто схожу с ума.

— Потребуется время, — ответил Ло Сюнь. — Моим друзьям нужно добраться сюда.

Цзян Тан с удивлением посмотрел на него:

— Как ты с ними связался? Разве тебя не обыскали, когда отправляли в тюрьму? Мой нейрокомпьютер отобрали сразу.

— Об этом тебе беспокоиться не нужно. Ты не устал? Давай поспим. Я буду дежурить в первую половину ночи, а ты — во вторую.

Ло Сюнь сам едва сдерживал зевоту, но настаивал, чтобы Цзян Тан отдохнул первым. Цзян Тан сначала подумал, что Ло Сюнь — больной человек, и дежурить должен он сам, но, услышав такое предложение, решил не отказываться. Сегодня был тяжелый день, он вымотался до предела и нуждался в отдыхе, чтобы быть готовым к завтрашнему дню.

— Хорошо, тогда я посплю немного. Разбуди меня через два часа, — зевнул он, ложась на охапку толстых листьев у костра и укрываясь парашютом.

Цзян Тан спал крепко, пока Ло Сюнь не разбудил его:

— Глаза слипаются, теперь твоя очередь дежурить.

Цзян Тан быстро сел и огляделся. Ночь была густой и черной, лишь костер в центре разрывал тьму, создавая островок тепла и безопасности. Часов у него не было, и он не знал, сколько сейчас времени. Зевнув, чтобы взбодриться, он подбросил дров в огонь, поддерживая яркое пламя.

В тишине ночи слышались крики зверей и стрекот насекомых. Если бы не убогие условия, Цзян Тану могло бы показаться, что он просто в походе на Земле. От нечего делать он гладил Маршмэллоу, лежавшего на коленях, и мечтал о будущем, которое пока невозможно было представить. Постепенно он начал клевать носом. Зевнув и протерев лицо, чтобы окончательно проснуться, он начал петь — песни с Земли, которые не вспоминал уже много лет. Слова почти стерлись из памяти, поэтому он либо напевал мотив, либо сочинял текст на ходу, перебирая в голове всё, что удавалось вспомнить.

Под утро, когда всё вокруг погрузилось в глубокий сон, Цзян Тан всё же не выдержал и уснул сидя. Его разбудил яростный рев зверя. Открыв глаза, он увидел, как на него прыгает хищник. Цзян Тан оцепенел от ужаса, но в тот момент, когда зверь был уже совсем близко, тот вдруг рухнул на землю. Ло Сюнь убрал лазерный пистолет и повернулся к Цзян Тану:

— Огонь погас.

Цзян Тан посмотрел на кострище — там остались лишь тлеющие угли. Он хлопнул себя по лбу:

— Прости, я нечаянно уснул.

— Ничего страшного, скоро рассвет, — ответил Ло Сюнь.

В лесу уже серело, действительно начинался рассвет. Вероятно, хищники, вышедшие на утреннюю охоту, учуяли их и решили позавтракать людьми.

— Спасибо тебе, если бы не ты, последствия были бы ужасными!

Ло Сюнь спрятал оружие:

— В лесу опасно. Сегодня доберемся до озера, там и вода рядом, и удобнее.

— Ты сможешь идти? — спросил Цзян Тан.

— Да, проблем не будет.

Перед уходом Цзян Тан проделал большую работу: он почти полностью разобрал спасательную капсулу. Лазерным ножом он вырезал несколько вогнутых деталей, чтобы использовать их как котелки и миски, а также несколько плоских пластин для крышек. Ло Сюнь молча наблюдал за ним, не мешая — для них эта капсула всё равно больше не представляла ценности. Закончив, Цзян Тан вырезал Ло Сюню палку в качестве трости, взвалил всё добро на спину и, гремя им, двинулся к озеру. Убитых зверей они оставили — у озера животных было полно.

Физическая форма Ло Сюня оказалась лучше, чем предполагал Цзян Тан: несмотря на вчерашние раны, он мог идти, пусть и не очень быстро. Видя, что тому тяжело, Цзян Тан через каждые несколько сотен метров сбрасывал груз и возвращался, чтобы помочь. Ло Сюнь опирался на его плечо, и Цзян Тан остро ощутил разницу в росте. В конце концов, он не выдержал:

— Какой у тебя рост?

— Метр девяносто пять, — ответил Ло Сюнь.

Цзян Тан мысленно выругался:

— Ты что, из пробирки?

— Нет, я зачат естественным путем, — спокойно ответил Ло Сюнь.

Цзян Тан был готов расплакаться:

— Я тоже! И родители у меня высокие, почему же я такой коротышка?!

— Это нормально. Модифицированные гены нестабильны, — небрежно бросил Ло Сюнь.

— А какой у тебя IQ?

— Сто пятьдесят.

Цзян Тан снова выругался про себя: «Ну надо же, почему у тебя гены стабильны, а у меня нет?!» Он сухо рассмеялся:

— Творец тоже умеет выбирать любимчиков.

Ло Сюнь слегка улыбнулся:

— Ты вовсе не низкий.

— Конечно, не низкий! — огрызнулся Цзян Тан. Раньше он был еще ниже, но ладно, довольствуйся тем, что есть. Пин Яню всего восемнадцать, если добавить в рацион кальций, может, еще подрастет — должен же он перевалить за метр восемьдесят.

Так, шаг за шагом, они добрались до озера как раз к тому моменту, когда солнце поднялось высоко. Утренний берег был оживленным: множество птиц и зверей приходили на водопой и чистили перья. Оказалось, что птицы здесь есть, просто они не любят шуметь.

Цзян Тан сбросил груз, подбежал к воде, умылся и с гордостью сказал Ло Сюню:

— Разве это не райский уголок?

Ло Сюнь сидел на земле, вытирая пот. Раны, которые только начали затягиваться, от долгой ходьбы снова открылись и сильно болели. Он убрал руку от раны — пальцы были в крови. Цзян Тан, обернувшись, увидел это:

— Рана всё-таки не зажила! Ложись скорее, я обработаю.

Он подстелил парашют на траву и помог Ло Сюню лечь. Сначала Цзян Тан не стал заниматься раной, а принялся собирать дрова. Найдя несколько крупных камней, он сложил на склоне простую плиту — теперь не нужно было мастерить подставку для костра. Он вымыл большой контейнер и вскипятил воду:

— Неизвестно, есть ли в этой воде паразиты или вирусы, лучше перестраховаться.

Вскипятив воду, он вымыл другой контейнер:

— В этом будем хранить воду для умывания.

Он осторожно снял пропитанную кровью повязку, очистил рану чистой тканью, смоченной в воде, продезинфицировал спиртом, нанес лекарство и наложил свежую повязку. Бинтов было мало, поэтому грязные он решил постирать, прокипятить в котелке и высушить на солнце.

Закончив, он занялся завтраком. По дороге он приметил в траве грибы и решил собрать их. Конечно, не обошлось без помощи Маршмэллоу. Но стоило обернуться, как зверька и след простыл. Вдруг с той стороны озера донесся шум. Цзян Тан посмотрел туда: Маршмэллоу носился по траве, преследуемый стаей ярко раскрашенных птиц, и отчаянно пищал, но не бежал просить о помощи.

Цзян Тан не знал, смеяться или плакать:

— Маршмэллоу, опять ты за старое? — он взял палку и пошел на шум.

Оказалось, зверек разорял птичьи гнезда — на земле уже лежало несколько разбитых яиц. Разъяренные родители пытались клевать Маршмэллоу, но тот ловко уворачивался, и стая ничего не могла с ним поделать.

Цзян Тан увидел в гнездах белые яйца, каждое размером больше куриного. Пока птицы были заняты Маршмэллоу, он быстро стащил по одному яйцу из каждого гнезда. Их там было по четыре-пять штук, так что пропажа одной штуки была не критична. Цзян Тан сложил яйца в складки одежды:

— Маршмэллоу, пошли домой!

Зверек, изрядно уставший от погони, прыгнул на плечо Цзян Тану, повернулся к птицам, сердито пропищал что-то в их адрес и с важным видом ушел вместе с хозяином.

Ло Сюнь, увидев их, открыл глаза:

— Чем занимались?

Цзян Тан показал три яйца:

— Кажется, Маршмэллоу плохо на меня влияет, я стал воришкой. Какой позор.

— Их можно есть? — спросил Ло Сюнь.

Цзян Тан усмехнулся:

— Конечно! В птичьих яйцах полно белка и витаминов, это отличная добавка. Сейчас наберу грибов и сварю нам суп из грибов и яиц.

Ло Сюнь промолчал, но в его глазах промелькнула улыбка. Цзян Тан с помощью Маршмэллоу собрал грибы, вымыл котелок и начал варить суп. Вдруг он вздохнул:

— Надо было захватить немного мяса с утра. Соли нет, хоть жир бы был.

— Как только рана заживет, я добуду мясо, — пообещал Ло Сюнь. — И с солью что-нибудь придумаю.

— Сначала поправляйся, — буркнул Цзян Тан, не поднимая головы.

Суп из воды, грибов и яиц с добавкой чего-то соленого — вкус был вполне сносным. Цзян Тан допил свою порцию и увидел, как Ло Сюнь и Маршмэллоу смотрят на него с надеждой:

— Больше нет, я стащил всего три яйца, — он показал три пальца.

Ло Сюнь почесал подбородок:

— Может, сходишь еще за парой?

Цзян Тан посмотрел на него без всякого выражения:

— Если хочешь лишать птиц потомства — иди сам, я не буду.

Маршмэллоу же, не дожидаясь приглашения, снова сорвался к птичьей стае. Цзян Тан даже не успел его окликнуть.

Вскоре Маршмэллоу принес яйцо. На этот раз он действовал осторожнее и не вызвал переполоха. Зверек подкатил яйцо к ногам Цзян Тана и с надеждой посмотрел на него. Тот вздохнул:

— Ладно, сварю тебе еще немного супа, но это в последний раз. Нечего людей... то есть птиц, беспокоить.

Ло Сюнь с завистью посмотрел на Маршмэллоу:

— Маршмэллоу, иди сюда, давай договоримся: принеси и мне яйцо, я потом отдам тебе много орехов.

Зверек даже не посмотрел на него, убежав искать грибы. Ло Сюнь смущенно потер нос:

— Он вообще понимает человеческую речь?

Цзян Тан усмехнулся:

— Ладно, сварю яичный суп, поедите оба. При твоих габаритах одной миски явно мало.

Маршмэллоу оказался очень трудолюбивым: он принес не только яйцо, но и грибы. Цзян Тан был в восторге. Когда суп был готов, Маршмэллоу долго искал в своей миске кусочки яиц, но не нашел. Он решил, что Ло Сюнь всё съел, и начал сердито пищать, обвиняя его.

Ло Сюнь, не зная, что делать, поставил свою миску перед Маршмэллоу и помешал ложкой:

— Я не съел твою долю, смотри сам. Вот, держи, если хочешь.

Он выловил оставшиеся кусочки яйца и положил в миску зверьку. Тот успокоился. Ло Сюнь смотрел на Маршмэллоу и думал: «Хитрее лисы».

После завтрака стало жарко. Солнце палило нещадно, и уже к полудню голова начинала гореть. Ло Сюню пришлось уйти в тень деревьев. Цзян Тан решил построить простенький навес, чтобы скрываться от солнца днем и от росы ночью. Он срубил несколько молодых деревьев, потратив уйму сил, чтобы установить четыре столба.

Ло Сюнь видел, как хрупкий Цзян Тан надрывается, и хотел помочь, но тот остановил его жестом:

— Не надо, лучше побереги силы. Я справлюсь.

В конце концов, он тоже мужчина, просто в этом теле не хватает тренировок.

Поставив столбы, Цзян Тан почувствовал голод. Неудивительно, ведь с утра была только миска супа, а работы проделано море. Он решил сходить искупаться, а заодно придумать, что делать с обедом. Поскольку воду они брали из озера, он решил отойти подальше. Ло Сюнь, заметив, что Цзян Тан зашел в воду, приподнялся:

— Что ты делаешь?

— Купаюсь.

— Будь осторожен, в воде может быть опасно.

— Я знаю.

Цзян Тан только зашел в воду, как увидел животное на мелководье. Оно было похоже на большого бабуина и стояло, не двигаясь, глядя в воду. Цзян Тан замер, решив, что зверь любуется собой. Но вдруг тот молниеносно ударил лапой по воде, и в воздух взлетела рыба. Зверь схватил её зубами — рыба была приличная, килограмма полтора.

Цзян Тан обрадовался: в озере есть рыба! Надо только придумать, как её поймать. Он быстро искупался, заметив по пути пару рыб, но поймать их руками не удалось — они ускользали.

Вернувшись, он вывалил содержимое аптечки на парашют, но ничего подходящего не нашел. Как сделать крючок и леску?

— Что делаешь? — спросил Ло Сюнь.

— В озере есть рыба, думаю, как её поймать.

Взгляд Цзян Тана упал на парашют. Ткань была невероятно прочной, нити — тоже. Он вытянул несколько нитей из края парашюта, сплел их вместе — получилось надежно. Вместо крючка он лазерным ножом отрезал тонкую полоску от края котелка — это был прочный сплав от обшивки капсулы. Камнем он придал ей форму крючка и, подняв к солнцу, счастливо улыбнулся:

— Готово!

Ло Сюнь молча наблюдал за ним. Он заметил, что Цзян Тан умеет радоваться мелочам и кажется непоколебимым. Найдя гибкую ветку, Цзян Тан сделал удилище:

— Окей, иду на рыбалку, на обед будет уха.

На берегу он понял, что нет наживки. Не ловить же на пустой крючок? Он зацепил кусок травы, надеясь, что здесь есть травоядные рыбы. Посидев немного под палящим солнцем, он почувствовал, что теряет сознание, и накрыл голову большим листом. В этот момент удилище дернуло. Цзян Тан прыгнул, схватил его и потянул назад. Тяжелое! Сделав резкий взмах, он выбросил на берег рыбу длиной больше тридцати сантиметров. Она была серо-черной, с белым брюхом и выглядела довольно свирепо, но, судя по всему, питалась травой.

Цзян Тан в восторге схватил рыбу:

— Маршмэллоу! Иди сюда, смотри, что я поймал! Обед удался!

Маршмэллоу, который как раз грыз недооперившегося птенца, подошел, понюхал рыбу, поморщился от запаха тины и потерял интерес. Цзян Тан покачал головой:

— Опять ты разбойничаешь.

Маршмэллоу посмотрел на него и подтолкнул птенца, требуя помощи.

— Ладно, ладно, сделаю.

Швейцарским ножом Цзян Тан почистил рыбу, выпотрошил её, внутренности отложил для наживки. Рыбу решил разделить: часть на сашими, часть на уху. Предвкушая вкусный обед, он едва сдерживал слюнки.

Нарезав тонкие ломтики сырой рыбы, он отнес их в тень к Ло Сюню:

— Обедать пора.

Ло Сюнь слышал его крики и хотел посмотреть, но не хотел казаться навязчивым.

— Что это?

— Сашими. Пробовал когда-нибудь? — Цзян Тан положил ломтик в рот. Вкус был свежим и сладким, хотя немного отдавало тиной. — Неплохо, но если бы был лимонный сок... Попробуй.

http://bllate.org/book/25660/3061307