Ван Жуйлинь нахмурился, не подумав об этом факте. Он не любил выведывать чужие секреты, а потому и размышлять в подобном ключе не стал.
— Никому об этом не говори, — предупредил он.
Син Давэй хихикнул, сощурил глаза в щелочки и поспешил заслужить похвалу:
— Да я никому!
К этому моменту большинство учеников уже разошлось. Ван Жуйлинь вместе с Син Давэем вышли из школьных ворот, им обоим нужно было на противоположную сторону улицы. Ли Цин, подперев щеку рукой, смотрел в их сторону; он еще не успел окликнуть молодого учителя, как прожорливый толстяк Син уже примчался к нему.
Ван Жуйлинь просто проходил мимо и, заметив, как Син Давэй прижался к витрине холодильника и облизывается при виде мороженого внутри, но покупать его явно не собирается, остановился. Подойдя к Син Давэю, он спросил:
— Какое хочешь?
Летняя жара еще не спала, косое солнце расплескивало остатки тепла, и такая погода просто создавала пару для леденящего мороженого.
Син Давэй указал на рожок, и его пухлый палец уперся в стекло так, словно хотел проткнуть его насквозь.
Ван Жуйлинь отодвинул стеклянную дверцу морозильника и достал для него один рожок. Син Давэй так обрадовался, что у него даже глаза пропали с лица. Не прошло и двух секунд, как он вспомнил оглянуться на выражение лица Ли Цина, а тот стоял на ступенях и глядел на них с натянутой, кривой улыбкой. Стоило Ли Цину улыбнуться, как Син Давэй тут же перестал. Маленькая пухлая ручонка с зажатым рожком попыталась засунуть лакомство обратно, но Ван Жуйлинь ее остановил.
— Учитель заплатит, — Ван Жуйлинь легко шлепнул его по макушке и знаком велел бегом отправляться домой.
Син Давэй беззастенчиво прихватил мороженое и умчался быстрее ветра, оставив Ли Цина и Ван Жуйлиня молча таращиться друг на друга.
— Сколько с меня? — спросил Ван Жуйлинь.
Выражение лица Ли Цина было несколько странным, уголки рта подергивались. Казалось, он хотел сказать очень многое, но боялся показаться навязчивым; его язык долго воротился во рту, пока всё это не вылилось в тяжелый вздох. Небрежно махнув рукой, он произнес:
— Ничего страшного. Маленький учитель Ван, хочешь мороженое? Я тебе достану.
Суховатые пальцы зацепились за стеклянную дверцу, собираясь вытащить для Ван Жуйлиня самое дорогое лакомство.
Ван Жуйлинь покачал головой, и его холодное выражение лица красноречиво говорило об отсутствии у него каких-либо мирских желаний.
Ли Цин неловко усмехнулся и, чтобы поддержать разговор, произнес:
— Спасибо за вчерашнее угощение. Очень вкусно, ты дал так много, я даже не осилил.
— Не осилил — ешь потихоньку, они долго хранятся.
Ван Жуйлинь бросил взгляд на закатное небо на западе: над горизонтом буйствовали оранжевые, желтые, розовые и лиловые тона, поразительные, словно картина, и этот роскошный мазок преобразил серую глухую деревушку.
Ли Цин оперся локтями о прилавок и тоже проследил за его взглядом, увидев лишь поля созревающей пшеницы.
Ван Жуйлинь обернулся и встретился взглядом с темными, как смоль, глазами Ли Цина. Из-за слишком близкого расстояния он разглядел высокую переносицу Ли Цина и нежную кожу лица. Неудивительно, что возраст этого человека невозможно было определить: на его лице напрочь отсутствовали следы, высеченные временем, — подумалось ему.
Прямой зрительный контакт заставил Ли Цина замереть под тяжестью этого спокойного, твердого взгляда, не зная, как и реагировать.
— Я пойду, — попрощался Ван Жуйлинь и, перешагивая через ступеньки по две за раз, скрылся с поразительной быстротой.
Ли Цин медленно опустил голову, всё еще мысленно смакуя только что брошенный на него взгляд. У Ван Жуйлиня были янтарные глаза — чистые, прозрачные и прекрасные, как разноцветное стекло. Когда на него смотрят такие глаза, его сердце сжималось.
Ван Жуйлинь разыскал Ши Цзяня и попросил у него ключ от задней двери класса. Задней дверью почти не пользовались, замок покрылся толстым слоем пыли и уже начал ржаветь.
— С чего это вдруг понадобилось открывать заднюю дверь? — Ши Цзянь смазывал замок машинным маслом, а Ван Жуйлинь держал фонарик, направляя единственный яркий луч света прямо на заржавевшую дужку.
— Для У Тинтин. Она в последнее время вечно опаздывает. Я думал, она просто соня, а оказалось — дома проблемы, — откровенно признался он Ши Цзяню, испытывая даже некоторое чувство вины за то, что сегодня заставил У Тинтин стоять у доски.
Стекла очков Ши Цзяня слегка запотели, его движения замедлились, и он неторопливо проговорил:
— Эх, она… Ее отец сбежал с другой бабой, а мать — ходячий мертвец, больная насквозь. Деньги, что уходят на больницу в течение года, способны дочиста выскрести все их сбережения, она по уши в долгах.
Ван Жуйлинь промолчал. Подобное случалось и в городе: родители уходят от ответственности, а страдают дети.
Задняя дверь класса всё-таки открылась. И как он и предполагал, У Тинтин, хотя и обещала больше не опаздывать, снова опоздала. На этот раз он не стал подкарауливать ее у входа в класс, а просто ждал в коридоре. У Тинтин испуганно замерла, едва не расплакавшись прямо на месте.
Ван Жуйлинь достал ключ — к нему даже была привязана красная веревочка, чтобы девочка могла повесить его на шею. Он присел на корточки, вложил ключ ей в ладонь и наказал:
— Если в будущем снова опоздаешь утром, заходи через заднюю дверь. Только запри замок изнутри, а не то тут все будут шататься туда-сюда, поняла?
У Тинтин удивленно посмотрела на ключ, кивнула, а затем кивнула еще раз, уже изо всех сил, словно выражая всю глубину своей благодарности.
— Скоро итоговые экзамены, сосредоточься на повторении. Если возникнут трудности, можешь обратиться ко мне, — сказал ей Ван Жуйлинь.
— Спасибо, учитель, — тихонько произнесла У Тинтин.
Спасибо Синь Давэю, что шепнул ему об этом пару слов, иначе он бы и понятия не имел, как разрешить подобную ситуацию.
Син Давэй в прошлый раз съел мороженое Ли Цина и не заплатил. Ли Цин держал это в уме — раз угощал Ван Жуйлинь, то с Ван Жуйлиня он денег, конечно же, не возьмет, а вот весь долг целиком запишет на счет Син Давэя.
Когда Син Давэй снова заявился за мороженым, Ли Цин встретил его неприветливо:
— Разбогател, что ли?
Син Давэй вытащил две монетки по десять центов и потянулся к крышке холодильника.
Ли Цин остановил его, лукаво сверкнув глазами, и заговорщически прошептал:
— В следующий раз притащи с собой учителя Вана, и я буду продавать тебе всё за полцены, идет?
Разве бывает такое счастье? Син Давэй хлопнул его по ладони и радостно выпалил:
— Уговор!
Глава 6. Дерзость
Однако дождаться, пока Син Давэй притащит за собой Ван Жуйлиня в лавку, так и не удалось — эта неделя подошла к концу.
Перед самыми выходными Тан На обмолвилась, что учитель Ван становится всё ближе к народу. Ван Жуйлинь поинтересовался почему, но Тан На лишь загадочно улыбнулась, оставив его в полном недоумении.
Остальные радовались отдыху, а он, стоило ему остаться без дела, совершенно не представлял, чем заняться. Включив телефон, он так и не ответил ни на одно сообщение Ван Цзыго. Тан Цзыго позвонил еще пару раз, но, видя, что тот не берет трубку, постепенно перестал, проявив полную готовность предоставить сына собственной участи.
Возвращаться Ван Жуйлинь не планировал, хотя здешняя жизнь была полна неудобств. Взять хотя бы стирку. Здесь не было даже стиральной машины, и он в растерянности смотрел на гору грязного белья в пластиковом тазу. Стирку-то он в принципе осилил бы, вся беда заключалась в том, что одежда была куплена дорогой, на редкость дорогой и капризной. Будучи мужчиной крепкого телосложения и обладая тяжелой рукой, он умудрился испортить подряд две вещи, после чего уже не рисковал браться за дело с прежней легкостью.
К тому же в его комнате не было утюга, и выстиранные белые рубашки покрывались морщинами, скручиваясь подобно учебникам учеников их класса. Неудивительно, что Тан На говорила, будто он стал ближе к народу: в мятой, словно кочан капусты, одежде даже самая смазливая и холодная внешность теряла свое очарование.
Он сидел на корточках у умывальника и размышлял о смысле бытия, когда в деревянную дверь громко постучали — тонкие доски задрожали от ударов визитера.
— Кто там? — он распахнул дверь и увидел Ли Цина с тазом в руках и улыбкой на лице.
— Будешь огурцы с чесноком? Я накрошил лишнего.
Ли Цин протянул таз, и стоило Ван Жуйлиню опустить взгляд, как он увидел хрустящие огурцы, щедро сдобренные перцем, окутанные ароматом уксуса и толченого чеснока. Слова отказа, уже вертевшиеся на языке, так и застряли в горле.
Питаясь лапшой быстрого приготовления целую неделю подряд, он наконец-то сможет съесть что-то нормальное. Он взял таз и уже собирался поблагодарить гостя, но Ли Цин, заметив, что угощение принято, привычным жестом обошел его и направился прямо в комнату.
Ван Жуйлинь замер в нерешительности — он вовсе не собирался пускать Ли Цина внутрь...
Комната его была не убрана: раз уж он жил один, то обустроил всё так, как ему было удобно. Одеяло не застелено, свернуто валиком у стены, на стуле небрежно висит рубашка, на столе разбросаны книги, а рядом валежником лежит початая пачка печенья. Ли Цин окинул помещение беглым взглядом и мысленно хмыкнул: молодой учитель оказался не таким оторванным от мира, как он себе воображал, вполне себе по-человечески живет.
Внезапный визит Ли Цина заставил Ван Жуйлиня почувствовать себя не в своей тарелке. У него была развита сильнейшая потребность в личных границах, он вовсе не горел желанием делить с кем-то жилое пространство, особенно когда его застали врасплох. Видя, что Ли Цин собирается присесть на кровать, он инстинктивно хотел выставить гостя за дверь, но, памятуя о только что принятом угощении, поступать столь бессердечно было неудобно.
— Садись на стул, — пока Ли Цин не опустился куда не следует, он поспешно подтащил табурет и указал на него.
Ли Цин от такого приглашения даже опешил. Настолько прямолинейный жест недвусмысленно давал понять, что на кровать садиться не разрешают — словно брезгуют им. Впрочем, садиться Ли Цин перехотел. В комнате всего один стул, если он займет его, то что, Ван Жуйлиню придется есть на кровати?
— Ничего, я так, оглядеться, не буду садиться. Лучше ты садись, — Ли Цин для вида похлопал себя по бокам, изображая разминку суставов, и направился к балкону.
Ван Жуйлинь и сам почувствовал, что отреагировал слишком бурно. Ли Цин выглядел несколько смущенным; он вовсе не хотел обидеть соседа, просто не привык, когда кто-то садится на его постель.
На балконе Ли Цин заметил кучу грязных вещей у раковины — судя по всему, Ван Жуйлинь как раз собирался их перестирать. Сам этот человек производил впечатление чрезвычайно щепетильного: менял одежду ежедневно, и ни один наряд не повторялся. Не то что у них в деревне: некоторые мужики летом неделями не переодеваются, от них разит кислятиной и потней, и хоть бы хны.
Понимая, что перед ним грязное белье, Ли Цин почувствовал странный прилив чувств и протянул руку. Ткань оказалась мягкой и скользящей; представив, что это вещи, которые Ван Жуйлинь носит на голое тело, Ли Цин невольно сжал пальцы сильнее, словно пытаясь через ткань прикоснуться к тому, к чему так жаждал и не мог дотянуться. На тыльной стороне его ладони вздулись вены, а кадык судорожно дернулся.
Ван Жуйлинь, вооружившись палочками, попробовал огурец: Ли Цин приправил блюдо на славу, острота перца взрывала вкусовые рецепторы, солоноватый вкус и аромат идеально оттеняли пресный огурец, пробуждая аппетит. Риса бы еще к нему, подумалось ему.
Пока он ел, с балкона внезапно донесся шум воды. Подумав, что кран плохо закрыт, он поспешил туда, но застал картину, от которой замер: Ли Цин вручную стирал его нижнее белье. Черные мужские плавки-боксеры елозили в чужих руках, пена всех цветов радуги то исчезала, то появлялась вновь, и всё это выглядело донельзя пикантно и нелепо.
http://bllate.org/book/25667/3061939
Готово:
