Вдоволь налюбовавшись предметами искусства, что заполняли её покои, и досконально всё ощупав, Сюань Цзинчи в сопровождении двух служанок наконец улеглась в постель.
Она не привыкла, чтобы кто-то помогал ей раздеваться, и поначалу хотела справиться сама. Однако, увидев слои тяжелых, невероятно запутанных одежд императорского облачения, она даже не поняла, где у них пуговицы, и вынуждена была довериться прислуге.
Сбросив громоздкие одежды и освободив голову от увесистой золотой короны, Сюань Цзинчи почувствовала невероятную легкость. Она уселась перед туалетным столиком и уже собралась было потянуться, но, заметив двух застывших в подобострастных позах служанок, поспешно опустила руки.
Как-никак, теперь она правительница целого государства, и вести себя подобает достойно — облик должен быть величественным, не так ли?
Она взглянула в бронзовое зеркало и замерла.
Приходилось признать: эта бестолковая, падкая на пороки Сюань Цзинчи на самом деле обладала редкой красотой.
Кожа белая, нежная, словно лепестки; черты лица изящные, яркие, излучающие сияние. И без того ослепительная внешность дополнялась парой персиковых глаз, что придавали ей еще больше соблазнительного очарования.
Разглядывая это лицо, Сюань Цзинчи мгновенно вспомнила образ Су Дацзи из Сказания о богах и в ту же секунду поняла смысл выражения роковая красота.
Она вздохнула.
Служанки, видя, что императрица сегодня сама на себя не похожа — вместо привычного любования зеркалом она выглядит какой-то понурой — перепугались не на шутку. Спрашивать о причине они не смели, лишь еще старательнее принялись угождать.
Внезапно она вспомнила: ведь теперь она — всеми презираемая и ненавидимая императрица-распутница.
Служанки задрожали: зачем императрица приказала собрать всех слуг? Кто снова попал в немилость?
Одна из девушек, испуганно вздрогнув, прошептала: Рабыня Чунь Лай.
Кто-то тихо звал её по имени.
Светлая, возвышенная девушка из благородной семьи, выданная замуж за распутницу-императрицу — как ей не ненавидеть такую судьбу?
Ваше Величество, Ваше Величество, пора вставать.
Кто бы мог подумать, что она, Сюань Цзинчи, умудрится умереть, просто оступившись на пороге дворца!
Слухи о том, что сегодня во Дворце Фэнъи императрица расправилась с её любимым слугой, уже разлетелись повсюду. Теперь же их собрали всех вместе, и никто не знал, что последует дальше. Люди стояли, опустив головы, не смея взглянуть на императрицу, и сердца их отчаянно колотились.
Сюань Цзинчи перевернулась на другой бок, обнимая подушку: Не шумите…
Ради своей мечты она прилежно училась, грызла гранит науки, лишь бы попасть в стены компании Z&L.
Сюань Цзинчи окинула взглядом двух служанок: обе красавицы, одна выглядит кроткой и приветливой, другая — свежей и утонченной.
Пока Чэньсян заплетала ей волосы, она чуть было снова не уснула, и лишь голос Нуань Сян заставил её окончательно очнуться.
Ваше Величество, все в сборе.
Ох, отец с матерью, должно быть, очень расстроены.
И, наконец, она вспомнила об Императрице Сяо Юэли.
По всей стране было известно, что эта императрица в одну секунду может улыбаться тебе, а в следующую — отдать приказ об уничтожении девяти колен твоего рода.
Сюань Цзинчи кивнула, сон как рукой сняло, и она выбралась из постели: Точно, утренняя аудиенция, нельзя опаздывать.
Называйте свои имена по очереди, я хочу познакомиться с вами заново. Начни ты.
Почему она вообще на ней женилась?
Сюань Цзинчи опустила голову, задумалась и внезапно произнесла: Позовите ко мне всех, кто обычно прислуживает в моих покоях.
Раньше её жизнь состояла из учебы, она была на пороге трудоустройства, но волею судеб оказалась на троне.
Ваше Величество, сегодня ваша первая утренняя аудиенция, нельзя опаздывать.
Она совершенно не любила этот свой притягательный, чарующий облик — на её взгляд, выглядело это слишком несерьезно. Сама она предпочитала холодную элегантность Императрицы, чьи манеры и образованность сразу внушали уважение.
Сюань Цзинчи спустилась и остановилась перед человеком в первом ряду слева.
Слушая и наблюдая, она изо всех сил старалась запомнить всех этих людей.
Она всегда была прилежной ученицей, не заводила романов, не занималась управлением и даже в студенческий совет не входила.
Сюань Цзинчи ахнула: их так много! Неужели её обслуживает столько людей?
Она думала, что они отправятся немедленно, но на одно лишь одевание и приведение в порядок ушел целый час.
Голос умолк на мгновение, но тут же раздался снова: Ваше Величество, Ваше Величество, скорее просыпайтесь, опоздаете на аудиенцию.
Сюань Цзинчи тяжело вздохнула, вспоминая свою прошлую жизнь…
Сюань Цзинчи не знала их имен, а спрашивать в лоб было опасно: если бы она вдруг поинтересовалась, как зовут её самую близкую служанку, все бы сразу поняли, что с ней что-то не так.
Почему она так ненавидит себя?
Она наконец-то осуществила свою мечту и попала в группу Z&L. Работать под началом легендарной, гениальной Чжан Билин и служить почти божественному президенту Линь Аю было её заветным желанием со времен студенчества.
Как управлять целым государством? Она понятия не имела.
Сидя на троне, Сюань Цзинчи смотрела сверху вниз на своих чиновников, испытывая одновременно тревогу и восторг.
Сюань Цзинчи тут же открыла глаза и, увидев ту самую приветливую служанку, сонно пробормотала: Нуань Сян? Но тут же спохватилась: она ведь теперь Сюань Цзинчи, та самая непутевая императрица.
Они поклонились и вышли. Вскоре зал заполнился людьми — мужчины и женщины толпились в помещении.
Сюань Цзинчи заявила: В моих покоях не будет места льстецам и подхалимам! Сегодня я хочу хорошенько на вас посмотреть.
Вечером, лежа в огромной императорской постели, Сюань Цзинчи думала о том, что сегодняшний день прошел как в тумане.
На аудиенцию?!
Внизу люди по очереди называли свои имена: Рабыня Ся Мо, Рабыня Цянвэй, Рабыня Гуйхуа, Рабыня Сюэмэй…
Впрочем, видя, как все эти люди в тишине ждут её мнения, она почувствовала некий интерес.
В её прежней жизни никто никогда не хотел всерьез прислушиваться к её мнению.
Она чаще всего слышала: Цзинчи, так делать нельзя; Цзинчи, нужно поступить иначе; Цзинчи, иди сделай то-то…
Никто никогда не спрашивал её, что ей нравится и чего она сама хочет.
Сюань Цзинчи сидела прямо, внимательно слушая.
Её серьезный и сосредоточенный вид немало удивил чиновников.
Кто не знал, что бывшая Старшая принцесса, а ныне Его Величество — Сюань Цзинчи — лишь избалованная пустышка, жадная до удовольствий?
Красива, статна, но за душой — ни гроша.
Вечно бегала за смазливыми юнцами, хотя и была жената на первой красавице Государства Цин.
В первый день аудиенции чиновники лишь поздравили её с восшествием на престол, попутно пытаясь разузнать о её намерениях.
Сюань Цзинчи спокойным взглядом обвела собравшихся, пытаясь понять, кто из них искренен, а кто притворяется.
Когда аудиенция подошла к концу, молодая императрица произнесла: Вы все — опора государства. Получая жалование от трона, вы должны разделять заботы государя. Я лишь недавно взошла на престол, мой опыт невелик, а знания и таланты уступают вашим. Однако, доверившись воле покойного императора, я приняла управление страной и обязана оправдать надежды отца: служить народу и государству, отдав этому все свои силы. Надеюсь, что каждый из вас будет трудиться не покладая рук, добросовестно выполняя свой долг, и поможет мне управлять страной, утверждая мир и порядок под небесами.
Речь её вышла нескладной, но решимость стать хорошим правителем уже начала проявляться.
Среди чиновников кто-то был удивлен, кто-то сомневался, кто-то прятал усмешку, а кто-то остался равнодушен.
Лишь после окончания аудиенции изголодавшаяся Сюань Цзинчи смогла поесть. Из-за утренней лени она проспала время завтрака.
Обед императрицы был поистине роскошным: множество блюд, названий которых она даже не знала, радовали глаз.
Сюань Цзинчи с аппетитом принялась за еду.
Курица, утка, рыба, мясо — все было натуральным, экологически чистым, без всяких гормонов. Вкус был изумительным — в сотни раз лучше, чем всё, что она пробовала в современном мире.
Она съела полную чашку риса и лишь тогда с чувством глубокого удовлетворения отложила палочки.
Служанки в стороне с изумлением наблюдали, как императрица, всегда до крайности придирчивая, ворчавшая по любому поводу и постоянно жалующаяся на то, что всё ей надоело, сегодня ест с искренним удовольствием.
Покончив с обедом, Сюань Цзинчи внезапно спросила: Почему Императрица не пришла разделить со мной трапезу?
Чэньсян ответила: Отвечаю Вашему Величеству: если нет вашего приказа, Императрица обедает во Дворце Фэнъи.
В этот момент к ней подбежал маленький евнух и направился прямиком к ней.
Сюань Цзинчи испугалась: что этому евнуху нужно?
Тот прошептал ей на ухо: Ваше Величество, господин Хуан пришел и ждет вас во Дворце Янсинь.
Сюань Цзинчи заметила в тоне евнуха двусмысленную игривость и улыбку, словно говорящую: Вы ведь понимаете…
Она тут же почувствовала, что история с этим господином Хуаном не так проста.
Кто такой господин Хуан?
Евнух опешил, улыбка застыла у него на лице: Господин Хуан! Хуан Тинчжи! Ваше Величество, неужели вы не помните? Прошлой зимой вы поднялись на городскую стену и увидели юношу в лазурном халате, проезжавшего внизу верхом на коне.
Сказав это, он тайно подмигнул императрице.
Затем понизил голос: Этот мальчишка не оценил чести, взял и сбежал на север. Я приказал схватить его и доставить вам — делайте с ним что хотите.
Он особо выделил слово хотите.
Сюань Цзинчи уже всё поняла, но спросила: Чем же он так не угодил?
Если бы кто-то другой удостоился милости императрицы, он бы прыгал от радости, разве нет?
Не успел евнух договорить, как лицо императрицы помрачнело.
Дерзость! — Сюань Цзинчи резко поднялась. — Моей милости удостоена только Императрица! За подобные слова и ложные речи — немедленно… обезглавить!
Евнух задрожал всем телом и рухнул на колени: Пощадите, Ваше Величество! Пощадите!
Сюань Цзинчи понимала, что он лишь действовал согласно привычкам прежней хозяйки тела, и винить в этом стоило лишь саму себя.
Должно быть, прежняя Сюань Цзинчи была распутной и сладострастной — стоило ей увидеть красивого юношу, как она тут же задумывала, как бы его присвоить.
Сюань Цзинчи приказала: Позвать людей, дать ему пятьдесят пощечин.
В зал вошел слуга, закатал рукава и приготовился исполнять.
Сюань Цзинчи вдруг осознала одну серьезную проблему: имела ли прежняя хозяйка тела реальные связи? Если да, то со сколькими?
Она немедленно выставила всех, оставив лишь себя и евнуха.
Ты нашел мне только одного господина Хуана? А до этого? Были ли еще? Ты понимаешь, о чем я.
До этого? Разве это не было в усадьбе принцессы? Евнух быстро завращал глазами и, решив, что императрица недовольна его работой, что он не нашел для неё никого получше, поспешил поклониться: Ваше Величество, когда вы жили в усадьбе, Старшая принцесса была очень строга, и вам приходилось терпеть неудобства. Теперь же вы — императрица, и никто не смеет вам указывать. Я обязательно со всем тщанием буду искать для вас новых фаворитов.
Он сделал паузу и добавил: Я не смею лениться, исполняя ваши приказы. Вы велели найти господина Хуана — как только он вам наскучит, я сразу займусь остальными.
Сюань Цзинчи усмехнулась: Неужели я такая верная и преданная?
Евнух хихикнул: Ваше Величество, вы — образец преданности, только вот времени на неё всегда не хватает.
Сюань Цзинчи впервые услышала такое оправдание для распутницы и почувствовала, что её представления о моральном облике прежней хозяйки тела пробили новое дно.
Однако, узнав, что все попытки распутства были лишь попытками, она с облегчением выдохнула и подумала, что в ближайшие дни нужно будет отправить богатые дары Старшей принцессе — в знак благодарности за то, что та присматривала за прежней императрицей.
Сюань Цзинчи сказала: Впредь можешь никого не искать.
А? — евнух засомневался, не ослышался ли он.
Сюань Цзинчи гордо вскинула брови: Что? Мне повторить?
Нет-нет, я понял, всё понял.
Сюань Цзинчи смотрела на солнечный свет, пробивавшийся сквозь окно.
Она не любила темных и холодных мест.
Она медленно поднялась, подошла к дверям и распахнула их, впуская в комнату ослепительные лучи солнца.
Под ярким сиянием, в свежем дыхании легкого ветра, она шагнула вперед.
http://bllate.org/book/25673/3062591
Готово:
