Готовый перевод Fleeting Grace / Ускользающая красота: Глава 11

Город Юйчжоу, за пределами городских стен. Взошло солнце, и по дороге, пошатываясь, шел Ли Цзые. Он был покрыт утренней росой, а его вид внушал жалость.

Ли Цзые прошагал всю ночь напролет, чтобы наконец добраться до дома. Последствия ссоры с женщиной — особенно такой грозной, как Цинь Эна — оказались поистине плачевными.

В поместье Ли хозяин, Ли Байвань, всю ночь не находил себе места от беспокойства. Однако, боясь той пугающей женщины, что обосновалась у пруда в заднем дворе, он не смел и пальцем пошевелить.

Даже спрашивать не нужно, искать тоже — он не умрет! Когда вчера вечером Цинь Эна вернулась, она обронила лишь одну фразу, прежде чем уйти отдыхать в свою комнату.

Ли Байвань сгорал от тревоги, но мог лишь беспомощно суетиться, не смея ни слова сказать, ни о чем расспросить.

— Господин, молодой господин вернулся! — доложил слуга, в спешке вбежав на передний двор.

Услышав это, Ли Байвань поспешил навстречу.

У ворот показался Ли Цзые. Его одежды превратились в лохмотья, волосы спутались, и выглядел он точь-в-точь как нищий. Весь дом пришел в замешательство.

Что же случилось с молодым господином? Почему он выглядит так, будто его пропустили через мясорубку?

— Сынок! Сынок, ты в порядке? — увидев своего драгоценного наследника, Ли Байвань бросился к нему.

— Похоже ли это на то, что я в порядке? — Ли Цзые вскинул руки, указывая на свой жалкий облик, и буркнул: — Жив, и на том спасибо.

Закончив, он огляделся по сторонам и яростно спросил:

— Где эта старая Цинь? Вернулась?

— На заднем дворе, — ответил Ли Байвань.

— Я иду с ней разбираться! — выпалил Ли Цзые и, снедаемый гневом, широкими шагами направился к заднему двору.

— Сынок, не горячись! Тебе с ней не справиться! — испугался Ли Байвань, поспешно хватая его за рукав и пытаясь вразумить.

Ли Цзые замер, на лице его отразилась мука. Он, третий молодой господин поместья Ли, богатейший гуляка в этом мире, попанец с чит-кодами и любимый сын небес — и вдруг боится какой-то женщины!

Разве не говорили, что попаданец обязан быть непобедимым? Он изобрел мыло, создал стекло, и всё шло точно по сценарию, так почему же, ну почему его восемь меридианов заблокированы, не давая ему заниматься боевыми искусствами?

Это же просто издевательство!

— Сынок, давай решим всё миром, та женщина слишком опасна, — с опаской прошептал Ли Байвань.

— Старик Ли, ну какой же ты трус! Бояться женщины до такой степени! — Ли Цзые взял себя в руки, с презрением взглянул на толстяка-отца, выпятил грудь и зашагал к заднему двору.

Ли Байвань опешил, но, придя в себя, поспешил следом. Неужели сын сегодня настроен настолько решительно, что готов пойти на открытый конфликт с феей Цинь?

На берегу пруда стояла Цинь Эна. Она смотрела на воду, и взгляд ее был так же спокоен, как и сама гладь озера, не выражая ни малейшей эмоции. Рядом, как обычно, лениво развалился Чжан Лата, потягивая вино и наслаждаясь покоем.

В этот момент со стороны двора послышались тяжелые шаги. Ли Цзые шел, гордо подняв голову, источая решимость. Даже в своих лохмотьях он не терял бесстрашного вида.

— Ого, а у парня есть стержень! — Чжан Лата открыл глаза и, глядя на грозного Ли Цзые, одобрительно хмыкнул.

Драка! Пусть подерутся! Старик обожал представления.

Ближе! Ли Цзые был уже совсем рядом, и Чжан Лата чувствовал невольное возбуждение.

На берегу Ли Цзые остановился. Его решимость была почти осязаемой. Он не мог бояться женщины! Настоящий мужчина должен быть тверд и непреклонен!

В тот миг, когда Ли Цзые подошел, Цинь Эна обернулась. Ее взгляд был таким спокойным, ровным, лишенным всякого чувства. И всё же этот невозмутимый взгляд пугал больше, чем любая угроза.

Ли Цзые вздрогнул, словно его поразило молнией. Вся его воинственность мгновенно улетучилась.

— Наставница, я вернулся. Как вы спали? — с подобострастной улыбкой спросил Ли Цзые.

Чжан Лата с досадой отвернулся. Позорище! И как он мог ожидать от этого сопляка хоть капли мужества? Видимо, перепил вина, и мозги окончательно размякли.

— Иди тренируйся с мечом, — сухо бросила Цинь Эна.

— Слушаюсь! — послушно кивнул Ли Цзые и, виляя хвостом, побежал к месту тренировок.

— Те десять бандитов… он правда перебил их в одиночку? Ты уверена, что не помогала ему? — с подозрением спросил Чжан Лата.

— Нет, — ответила Цинь Эна. — Он уникум.

— Уникум? Он-то? — пренебрежительно фыркнул Чжан Лата. — Да он отброс, у которого даже меридианы не открыты.

— Я имею в виду — он уникум в убийстве, — сказала Цинь Эна. — Сколько времени тебе понадобилось, чтобы привыкнуть после первого убийства?

Чжан Лата нахмурился, подумал и ответил:

— День.

Убийство — не самое приятное занятие. Даже сейчас он не испытывал от этого удовольствия.

— Прошлой ночью он убил больше десяти человек. Когда я его нашла, он еще мог шутить. Смог бы ты сделать так в свои годы? — спокойно спросила Цинь Эна.

— Нет, не смог бы.

Чжан Лата помрачнел. Он понял, что имела в виду Цинь Эна. Либо этот парень от природы холоден и безжалостен, либо обладает невероятно твердой волей и способностью к адаптации. Люди клана Ли и вправду не из простых.

— Думал, что он никчемный отброс, а он оказался самым опасным из всех, — вздохнул Чжан Лата.

— Несгибаемая воля — самое ценное качество в боевых искусствах. Мне не терпится увидеть, чего он добьется, когда откроет все восемь меридианов, — тихо сказала Цинь Эна, глядя на юношу.

— Сложно это, — покачал головой Чжан Лата. — Даже с таким количеством лекарств и этим Царем-женьшенем ты сможешь помочь ему открыть от силы один меридиан. А их восемь. Где ты возьмешь столько Царей-женьшеней? Без них, судя по нынешним темпам, на открытие всех меридианов уйдет лет тридцать, не меньше.

Царь-женьшень — вещь редкая, такие не растут на каждом шагу. Даже при невероятном богатстве клана Ли найти их в таком количестве почти невозможно. Они с Цинь Эной недооценили сложность перестройки чудесных меридианов — ведь никто и никогда прежде этого не делал.

— Насчет Царя-женьшеня не беспокойся, — невозмутимо ответила Цинь Эна. — Я слышала, в столице, в Академии Тайсюэ, есть тысячелетний горец. Если не будет другого выхода, я отправлюсь туда.

— В Академию Тайсюэ? — Чжан Лата помрачнел. — Ты уверена? Тот старик из Академии — крепкий орешек. Даже если это будешь ты, попытка забрать лекарство силой может закончиться плохо.

В этом мире бесчисленное множество мастеров, и составить их рейтинг сложно, но тот старик — Глава Конфуцианцев, Кун Цю — признан одним из трех сильнейших, если не самым могущественным в мире.

— Если не будет крайней необходимости, я не стану применять силу, — тихо ответила Цинь Эна.

Пока они беседовали, Ли Цзые на берегу обливался потом, сосредоточенно упражняясь с мечом. После вчерашней бойни в движениях клинка прибавилось смертоносной ярости.

— Фея, всё готово, — подошел слуга и почтительно доложил.

— Хорошо, — кивнула Цинь Эна. Она посмотрела на юношу и окликнула: — Ли Цзые, отложи меч, иди сюда.

Она направилась в аптекарскую, и Ли Цзые, в недоумении убрав меч, поспешил следом. В аптекарской из огромного чана с лекарственным отваром валил густой пар. Сегодня вода казалась особенно горячей.

— Залезай, — приказала Цинь Эна.

Ли Цзые, привычно раздевшись, без колебаний погрузился в чан. В то же мгновение невыносимый жар вперемешку с целебной силой обрушился на него со всех сторон.

Цинь Эна подошла к чану и, не теряя времени, ударила его ладонью в грудь.

— А-а-а! — раздался душераздирающий вопль. Ли Цзые сжался в комок, его тело затряслось, по лицу градом катился холодный пот.

Слуги снаружи, заслышав этот крик, в ужасе отпрянули, не смея приблизиться.

Внутри аптекарской Цинь Эна открыла шкатулку с Царем-женьшенем кровавого женьшеня и извлекла корень. Даже она, чье сердце всегда было подобно глади горного озера, сейчас была предельно сосредоточена.

Верна ли ее догадка — покажет этот день. Перестройка меридианов — безумная затея, и только у клана Ли хватило бы состояния, чтобы собрать столько редких ингредиентов. Возможно, с помощью Царя-женьшеня чудо всё же случится.

— Что бы ты ни чувствовал, терпи! — строго предупредила Цинь Эна.

Ее Истинная Ци хлынула потоком, и под напором ее тонкой ладони Царь-женьшень рассыпался в пыль. Цинь Эна окутала его своей энергией, и алая эссенция лекарства в виде кровавого тумана устремилась в грудь Ли Цзые, латая разбитые меридианы. Уже через несколько мгновений на ее лбу выступил пот — задача была не из легких.

В чане Ли Цзые кусал губы до крови, его тело содрогалось. Боль, будто кости перемалывают в труху, была невыносимой.

На берегу Чжан Лата пил вино из кувшина, глоток за глотком. Один кувшин опустел, он тут же открыл другой. В этот момент даже сам Повелитель мечей не заметил, как его рука, сжимающая сосуд, предательски дрожала. Время тянулось бесконечно.

Неизвестно, сколько прошло времени, как вдруг из аптекарской донесся пронзительный крик, от которого кровь стыла в жилах. Следом раздался грохот — огромная сила взорвала чан, брызги воды разлетелись по всей комнате.

На полу, тяжело дыша и заливаясь потом, без сил растянулся Ли Цзые.

Цинь Эна выглядела не лучше: ее волосы и одежда промокли, а из уголка рта стекала капля крови. Она была измождена, как никогда.

Спустя долгое время Цинь Эна подавила хаос в своей Истинной Ци и устало произнесла:

— Отдыхай полдня, потом — тренировка.

Не сказав больше ни слова, она покинула аптекарскую и направилась в свою комнату. Ли Цзые, шатаясь, поднялся, доковылял до пруда и бессильно рухнул на землю.

— Старик Чжан, получилось, — прошептал он. На душе было пусто, и радости он не чувствовал. Цена за открытие меридианов оказалась слишком высока.

Он впервые видел Цинь Эну такой сломленной. Этот долг… он был слишком тяжелым.

— Цинь Эна… неплохая женщина, — сделал глоток вина Чжан Лата и добавил с серьезной ноткой в голосе: — Особенно к тебе.

http://bllate.org/book/25681/3065308