Готовый перевод Peerless Young Master / Несравненный принц: Глава 2

— Впустите их, — махнул рукой Сяо Цифа.

Воспоминания двух жизней слились воедино, и Сяо Цифа восстановил в памяти события вчерашнего дня. Он встречался с другом в ресторане Фуюэ, надеясь, что тот поможет разузнать что-нибудь о положении его отца.

Не успели они договорить и выйти из ресторана, как из-за угла на полной скорости вылетела карета.

— Уступите дорогу, скорее уступите! — вопил кучер, а Сяо Цифа замер у входа.

— Ха-ха, а я не буду тебя слушать!

Раздался звонкий, словно серебряный колокольчик, голос, и маленькая девочка выскочила из-за его спины прямо на дорогу. Карета неслась слишком быстро. Увидев человека, кучер резко дернул вожжи, белая лошадь испуганно заржала… Было уже поздно, столкновение казалось неизбежным.

Словно под влиянием неведомой силы, Сяо Цифа бросился вперед, оттолкнул ребенка в сторону толпы, но сам принял удар на себя.

…

Вскоре Сяо Дахэ привел в Западный двор двух человек и удалился.

Впереди шел мужчина средних лет с широким лицом и крупными ушами, одетый с иголочки. Его волосы были причесаны волосок к волоску, а слегка выпирающий живот придавал ему солидный вид. Следом за ним семенил помощник.

Подойдя к Сяо Цифа, мужчина отвесил поклон.

— Господин Сяо, меня зовут Гу, вы можете называть меня Гу Шие. Вчера на улице карета нашего господина задела вас. Господин вернулся домой и с тех пор не находит себе места, поэтому велел мне непременно прийти и проведать вас.

Мужчина сделал паузу и добавил:

— Глядя на вас… похоже, ничего серьезного не случилось, и я спокоен. Мы принесли вам небольшие дары, чтобы загладить вину. Прошу, примите их!

Его помощник шагнул вперед и открыл подарочный ларец: внутри лежали блестящие серебряные слитки и целебные травы.

Ничего серьезного? Да того парня, чье тело он занял, буквально насмерть сбили! Сяо Цифа даже не взглянул на ларец. Его отец до сих пор в тюрьме, и раз уж он теперь живет в теле его сына, то должен сделать то, что обязан. А остальное — неважно.

— Гу Шие, не стоит, я… в полном порядке. Передайте своему господину, пусть лучше приструнит слуг, чтобы впредь ездили по улицам потише!

…

— Молодой господин… Молодой господин, к вам снова пришли… — Сяо Дахэ прибежал, запыхавшись.

— Кто там еще?

— Говорят, вчера кто-то из нашего дома был сбит каретой, спасая их барышню…

Все уставились на Сяо Цифа.

— Господин Сяо, я не мог больше ждать, поэтому вошел без приглашения! — голос прозвучал раньше, чем появился сам гость. Старик с бодрым видом, копной седых волос и прямой спиной, держа на руках маленькую девочку, с улыбкой вошел в Западный двор. Следом за ним шли двое крепких мужчин.

Девочке на руках у старика было лет шесть-семь. У нее было круглое лицо, миндалевидные глаза и ямочки на щеках, которые появлялись, когда она улыбалась и вертела головой по сторонам.

Как только Гу Шие увидел старика, он вмиг переменился в лице.

— Брат, брат… Дедушка, это тот самый брат, который спас меня! — радостно замахала руками девочка.

— Господин Сяо, я слышал, что вы потеряли сознание от удара, спасая мою озорную внучку! Малышка, вернувшись домой, только и твердила, как она за вас переживает. Поэтому я привел ее, чтобы проведать… И правда, добрых людей хранят небеса, вы уже очнулись!

Старик заметил Гу Шие и его спутника:

— …У вас гости? Прошу прощения за бесцеремонность!

Сяо Цифа поднялся:

— Почтенный, не стоило вам утруждать себя визитом, я уже в порядке! Мы все свои, этот Гу Шие как раз из того самого дома… чья карета была вчера.

— Что? — глаза старика округлились. Двое охранников за его спиной тут же шагнули вперед, взяв Гу Шие в тиски.

— Из какого ты дома?

Гу Шие плюхнулся на колени:

— Князь… Князь Чэн, я всего лишь помощник в доме господина Сяо Цзинъи из Министерства наказаний. Я… меня там не было, господин спешил по важному делу, мы правда не знали, что напугали вашу внучку!

— Ты… узнал меня?

— Я сопровождал господина, когда мы приходили к вам поздравлять с днем рождения!

Князь… Чэн? Сяо Цифа посмотрел на старика. Хотя тот был в простой одежде, от него исходило нескрываемое величие. Кто бы мог подумать, что из этого выйдет такое доброе знакомство.

Видя, что обе стороны готовы вцепиться друг другу в глотки, Сяо Цифа понял: если он промолчит, дело может зайти слишком далеко.

— Почтенный… Князь Чэн, Гу Шие пришел от имени своего господина, чтобы проведать меня. Надо сказать, что в наше время чиновники редко поступают так ответственно, он наверняка хороший слуга! Проявите великодушие, раз с ребенком все в порядке, не стоит преследовать их! Пусть Гу Шие вернется и передаст господину Сяо, чтобы тот пришел в дом князя с извинениями, и на этом закончим.

Гу Шие с благодарностью взглянул на Сяо Цифа, но не осмелился встать с колен.

Старик кивнул:

— О господине Сяо Цзинъи я наслышан, человек он неплохой. Хороший парень, почему же ты мне так приглянулся! Юйцин, поклонись своему спасителю!

Он опустил девочку на землю.

— Брат Сяо, спасибо, что спасли мне жизнь!

Маленькая Юйцин чинно поклонилась Сяо Цифа.

— Не за что, не за что. Юйцин, ты вчера сильно испугалась? — Сяо Цифа присел на корточки перед ней. Ему очень понравилась эта девочка.

— Нет, но я очень испугалась, когда брат потерял сознание!

Хороший ребенок, воспитанный и добрый, подумал Сяо Цифа.

— Господин Сяо, эта внучка — свет моих очей. Вы спасли ее, и слов благодарности будет мало. Я пришел лишь убедиться, что с вами все хорошо. Если бы с вами случилось непоправимое, я бы непременно отомстил за вас! — старик бросил свирепый взгляд на Гу Шие.

Тот покрылся холодным потом.

— Господин Сяо, судя по вашему дому, вы не нуждаетесь в деньгах. Я дам вам свою именную табличку: если попадете в беду, не раздумывая приходите ко мне!

…

Проводив гостей, вернулся управляющий Ма и доложил:

— Молодой господин, все устроено. Вечером можете идти на встречу с хозяином!

…

В час Петуха Сяо Цифа встретился в тюрьме Бяньаньфу со своим новоиспеченным отцом, главой клана Сяо, Сяо Дэи.

Увидев Сяо Цифа, тот удивился.

— Почему ты пришел?

— Отец, у меня мало времени. Расскажи коротко: кому ты перешел дорогу? Как вышло, что тебя арестовали?

Сяо Дэи внимательно посмотрел на сына. Тот сильно изменился, его взгляд и манеры вызывали у него странное чувство неловкости.

— Эх! — Сяо Дэи хлопнул себя по колену. — Как вышло? Последние годы наш клан брал немало подрядов Министерства общественных работ. Мы не скупились на взятки, но как только прибыль выросла, у других загорелись глаза. Этот помощник министра, господин Цинь, недавно прислал своего управляющего…

Сяо Дэи показал правую руку:

— Шестьдесят процентов прибыли! Он потребовал шестьдесят… Ему одному! А ведь нужно еще платить остальным, расходы на материалы и рабочих постоянно растут… К тому же, одно дело отдать деньги, другое — показать всю бухгалтерию… Так дела не ведут…

— Ты отказался, и он решил тебя подставить?

— Я не посмел отказать прямо, сказал, что мне нужно подумать. Не ожидал, что они будут так спешить! И будут так жестоки! В тот день, когда меня бросили в тюрьму, их управляющий снова пришел и сказал: хочешь выйти — отдавай всё семейное состояние! Состояние… Уму непостижимо, как у него язык повернулся такое сказать!

Сяо Дэи схватил Сяо Цифа за руку:

— Цифа, это дело передавалось от деда к отцу, я не могу позволить ему погибнуть! Что бы ни случилось, ничего им не отдавай.

Сяо Цифа похлопал отца по руке:

— Отец, деньги — дело наживное. Сначала вытащим тебя из тюрьмы, а остальное — потом. Всегда будет шанс начать всё сначала.

— Ты с ума сошел?! — Сяо Дэи по-настоящему встревожился. — Для торговца деньги — это жизнь. Если отдать жизнь другим, какой толк от того, что ты останешься в живых?

Сяо Цифа опешил. Что за логика? Он приложил ладонь ко лбу отца — температуры нет.

Сяо Дэи смахнул его руку:

— Я в своем уме. Я хочу сказать, что наш клан копил это состояние поколениями, это нелегко…

Сяо Цифа посмотрел на него:

— Отец, эти слова на тебя не похожи. Разве ты не учил меня с детства, что если проблему можно решить деньгами, то нужно их использовать?

— Ты правильно сказал: «использовать деньги», а не «отдать абсолютно все деньги»!

— Тише, тише! Я понял, не кричи! — Сяо Цифа испугался, что громкий голос привлечет внимание стражи и разговор прервут.

— Как ты считаешь, если не играть по их правилам, как можно выпутаться? — спросил Сяо Цифа.

— Мы торговцы, у нас нет власти, остается только просить помощи у других чиновников!

— Боюсь, это непросто. Даже если у них есть на нас компромат, он у них в руках. А раз они пошли на такое, значит, знают наши слабые места… Не говоря уже о том, что чиновники одного с ним ранга не помогут, а если господин Цинь будет упорствовать, то даже вышестоящие могут спасовать! Только если мы найдем того, кого он боится!

— Такого чиновника… наш клан не может себе позволить.

Сяо Дэи поник. Он понимал, что сын прав.

— Отец, не переживай так. Как раз сегодня я познакомился с одним человеком…

http://bllate.org/book/25682/3067260