Сяо Цифа обладал воспоминаниями этого мира.
Принцесса Цунлин — младшая дочь нынешнего императора, ей едва ли больше десяти с небольшим лет. Несколько лет назад она сильно болела, и тогда по всему городу Бяньань были расклеены объявления с просьбой найти для неё искусного лекаря.
Кто бы мог подумать, что эта принцесса окажется близко знакома с Чэн Юйянь.
— Госпожа Юйянь, раз у вас гости, не буду вам мешать. Благодарю за помощь, в следующий раз обязательно отблагодарю вас как следует!
— Господин Сяо, не стоит такой излишней вежливости! Вы спасли мою сестренку, а мы ещё даже не отплатили вам. Что касается господина Сяо, я постараюсь уладить всё как можно скорее… Чэн Хун, проводи господина Сяо!
Молодой человек в лазурных одеждах подошел ближе:
— Господин Сяо, прошу за мной!
…
Выйдя из поместья Чэн, Сяо Цифа увидел, что рядом с его собственной каретой стоит ещё одна — богато украшенная. Вокруг неё дежурили четверо охранников, а окна были плотно занавешены шторами, так что разглядеть, кто внутри, было невозможно.
…
Сяо Цифа сел в свою карету и поспешил домой.
Вернувшись, он позвал управляющего Ма и пересказал ему всё, что произошло в поместье Чэн. Управляющий Ма был одновременно удивлен и обрадован:
— Превосходно, молодой господин! Раз за нас заступилась резиденция князя Чэна, господин Цинь и остальные теперь не посмеют действовать столь нагло. Хотя князь Чэн больше не командует войсками, его авторитет при дворе огромен, он имеет право лично предстать перед императором… Да и сыновья князя тоже занимают государственные посты.
— Сначала дождемся вестей от них. Если даже они не справятся, боюсь, дело примет скверный оборот. Управляющий Ма, подготовьте побольше наличных и золота. Дела делами, но и о приличиях забывать нельзя.
— Вы мыслите очень дальновидно, молодой господин.
— И ещё, вы когда-нибудь встречались с управляющим поместья Цинь?
— Я виделся с ним несколько раз, когда сопровождал старого господина, но когда они обсуждали дела, меня рядом не было.
Сяо Цифа взглянул на управляющего и подумал, что тот — человек неглупый.
— Сначала дождемся известий из поместья Чэн. Если уж совсем ничего не выйдет, я сам навещу его.
— Ни в коем случае, молодой господин! Управляющий поместья Цинь — человек хитрый и алчный, даже старый господин с трудом находил к нему подход, а вы ещё так молоды…
— Это лишь запасной план, не обязательно доводить до личной встречи.
— Вот и хорошо, вот и хорошо…
— Найдите время сходить в тюрьму и в общих чертах расскажите отцу, как обстоят дела, чтобы он был готов. Если управляющий поместья Цинь снова придет, отцу будет проще держать удар.
— Не волнуйтесь, молодой господин, я всё сделаю немедленно!
— И ещё, что там с Цянь Юэин?
— Это…
— Говорите как есть.
— Молодой господин, когда стало известно, что старого господина арестовали, отец госпожи, господин Цянь, ходил в управу наводить справки — всё-таки у них были общие дела. Позже, поняв, что ситуация сложная, он велел передать всё госпоже, и она уехала в родительский дом.
Заметив выражение лица Сяо Цифа, управляющий добавил:
— Позже я сам ходил к ней, думал, может, она примет какое-то решение, но она отказалась со мной встречаться…
— Уезжая, она забрала все наличные из поместья?
— Ну… — Управляющий Ма смущенно замялся. — Не всё, оставила двести лянов.
Сяо Цифа хмыкнул:
— Должен быть ей благодарен, что оставила денег на еду на пару дней!
— Молодой господин, хотя старый господин во всём слушался супругу, в вопросах денег последнее слово оставалось за ним. Старый господин давно распорядился, чтобы она не имела доступа к казне…
— Понятно. С сегодняшнего дня никто в поместье не смеет к ней ходить! Если она не спрашивает о новостях — мы ничего не рассказываем.
Лицо Сяо Цифа было мрачнее тучи. Хоть он и не чувствовал близости с Цянь Юэин, но, во-первых, память подсказывала ему, что симпатии к ней нет, а во-вторых, она повела себя отвратительно: когда мужа арестовали, она не только не попыталась его спасти, но даже не осталась присматривать за домом, а в самый трудный момент сбежала, прихватив деньги! Разве такой человек заслуживает доброго отношения?
— Слушаюсь, молодой господин. Но если кто-то из слуг побежит к ней тайком, я могу и не уследить!
Сяо Цифа пристально посмотрел на управляющего:
— Управляющий Ма, я знаю, вам сейчас нелегко. Но мне нужна ваша твердость. Передайте мои слова всем слугам: если узнаю, кто доносит ей новости — последствия будут печальными.
Под пронзительным взглядом молодого господина управляющему стало не по себе. Похоже, он решил прибрать к рукам всю власть в поместье. Но учитывая, какие методы и связи продемонстрировал Сяо Цифа за последнее время, да при его молодости… если он хочет и дальше спокойно жить в поместье Сяо, ему нужно как следует прислуживать новому хозяину.
— Будет исполнено!
— И ещё — не говорите об этом отцу, пусть он не тревожится в тюрьме из-за таких мелочей.
— Понимаю, всё понимаю!
— Управляющий Ма, — голос Сяо Цифа смягчился, — в это время вы очень меня выручили, бегая туда-сюда. Я всё помню. Когда отец выйдет, он вас щедро вознаградит.
— Что вы, молодой господин, это мой долг!
Несмотря на формальность, слова Сяо Цифа согрели управляющему душу.
— Повторите то, что я вам поручил.
Управляющий Ма на секунду замялся, собрался с мыслями и ответил:
— Взять из казны побольше серебра и золота… сходить в тюрьму и проинформировать старого господина… приказать слугам держать всё в тайне…
Сяо Цифа кивнул:
— Наличных должно быть не меньше десяти тысяч лянов. И подготовьте несколько дорогих подарков — нужно что-то особенное и ценное.
— Хорошо, молодой господин, я принесу вам список того, что у нас припасено для подарков, вы выберете сами.
— Идите, занимайтесь!
Управляющий Ма почувствовал огромное облегчение и тут же поспешил выполнять поручение. Он столько лет служил старому господину, но уже давно не испытывал такого давления. И дело было не в том, что Сяо Цифа был суров или гневен — просто его четкие, логичные и требовательные указания создавали такое ощущение. В то же время управляющего охватила радость за старого господина и за весь дом: с таким молодым хозяином будущее клана Сяо определенно будет светлым.
…
На следующее утро, как только Сяо Цифа поднялся, к нему прибежал Сяо Дахэ.
— Молодой господин, прибыл помощник господина Сяо из Министерства наказаний!
— Скорее приглашай его!
Гу Шие был по-прежнему опрятно одет, волосы аккуратно уложены, но отношение его заметно изменилось. Еще не дойдя до Сяо Цифа, он подался вперед, зашагал быстрее и сложил руки в приветственном жесте:
— Доброе утро, молодой господин Сяо!
— Доброе утро, Гу Шие!
— В прошлый раз я был очень благодарен за ваши добрые слова. Вернувшись, я сразу доложил обо всём господину Сяо, и он очень ценит ваше участие.
— Гу Шие, вы слишком добры.
— Это вы, молодой господин Сяо, проявили участие! Я наслышан, что это именно вы подали князю Чэну такую идею — и очень удачно!
— Извините, что доставил вам и господину Сяо столько хлопот.
— Молодой господин Сяо, я сейчас не из вежливости говорю: такие дела могут раздуться до невероятных размеров, а могут сойти на нет. Больше всего мы боимся затаенной обиды. Раз князь Чэн поручил это дело нам, значит, всё уже улажено. Господин Сяо специально послал меня поблагодарить вас!
— Господин Сяо слишком любезен! Гу Шие, прошу, присаживайтесь.
— Нет-нет, не буду. Молодой господин Сяо, мне нужно поспешить в Бяньаньфу, чтобы уладить всё с делом вашего отца. Как только всё будет готово, я обязательно приду к вам на чай!
— Благодарю вас, Гу Шие, вы очень помогаете.
— Молодой господин Сяо, я пришел, чтобы заранее всё согласовать. Я думаю так: у любого следствия есть свои процедуры, и если дело затянется, вашему отцу в тюрьме будет несладко. Может, внесем залог, чтобы он мог дожидаться окончания следствия дома?
Сказав это, Гу Шие внимательно посмотрел на реакцию Сяо Цифа.
— Это было бы замечательно! Благодарю вас, Гу Шие! — Сяо Цифа подумал: «Так это же освобождение под залог! Не ожидал, что здесь есть подобная система».
— Что касается суммы залога… так как дело заведено по официальному запросу Министерства общественных работ, не знаю, будет ли вам удобно внести… тысячу лянов?
Сяо Цифа обрадовался:
— Это не составит для нас труда, всё в порядке.
— Тогда договорились, ждите от меня вестей!
— Буду с нетерпением ждать!
Сяо Цифа был в восторге — этот Гу Шие действительно умеет решать дела.
http://bllate.org/book/25682/3067263
Готово:
