Готовый перевод Everyone Wants Him Dead / Игра Богов: Все хотят его смерти: Глава 2

В памяти Силы, унаследованной от древних магов, жившие в те времена волшебники могли соперничать с силой самих владык преисподней. Они по своему желанию вызывали бури, призывали костяных драконов из мира мертвых. Подобные могущественные чародеи обычно обладали собственными магическими башнями, чья архитектура была неразрывно связана с волей своего хозяина.

Конечно, это было совсем не то жалкое зрелище, что мы видим сегодня, когда даже простейшая огненная магия считается заклинанием высшего порядка, которое невозможно использовать без подготовки.

Седовласый архимаг в ярости уставился на Силу, который опоздал на занятие из-за травмы колена. Юноша был одет в лазурную футболку и шорты, а в его пронзительных синих глазах, обрамленных черными прядями волос, читалась невероятная жажда жизни.

— Учитель, прошу прощения, я не должен был опаздывать.

Щеки юноши слегка порозовели, а на лбу выступили мелкие капельки пота. Чжао Юйчэнь, который как раз отвечал за курс защиты от магических инцидентов, невольно залюбовался этой сценой, и в душе у него возникло странное чувство. Чжао Юйчэнь коснулся груди, где еще ощущалось жжение после недавнего приступа гнева.

Несмотря на искренние извинения, учитель продолжал придираться к парню на протяжении всего урока.

— Ли Лэхао, продемонстрируй нам взрывное пламя низкого уровня.

— Слушаюсь, учитель.

Ли Лэхао сложил пальцы в безупречно сложные печати, однако, как только он закончил, окружающий воздух остался совершенно неподвижным. Архимаг, покачивая головой, погладил бороду:

— Похоже, если нет таланта, то его нет. Род Ли обречен на полное забвение.

Сидевшие в первых рядах однокурсники начали перешептываться, не скрывая насмешек. Если бы клан Ли все еще существовал, никто не посмел бы и косо взглянуть на Ли Лэхао, даже будь он полным ничтожеством. Но, увы, могущественный когда-то клан пал, и теперь Ли Лэхао оставалось лишь жалко влачить существование, одержимому местью.

— Садись и слушай дальше!

Сила молча опустился на место, скрыв под длинными ресницами мрачный взгляд.

На школьном дворе под деревом стоял юноша с чертами лица, словно выточенными искусным мастером: прямой, изящный нос и губы цвета сакуры. Уголки его рта были изогнуты в идеальной, почти постоянной улыбке. Казалось, эта улыбка способна разогнать тучи и пропустить солнечный свет, делая его облик мягким и безмятежным. Высокий и грациозный, в безупречной бежевой школьной форме, он носил на пальце перстень из черного золота, подчеркивающий его аристократическое происхождение. Природное благородство делало его настолько популярным, что он не успевал отвечать на любовные записки.

Вот и сегодня к нему подошла очередная поклонница.

— Это... это от всего сердца, пожалуйста, прими.

В тот самый момент, когда Янь Но собирался забрать письмо из тонких девичьих пальцев, случилось непредвиденное. У него за спиной раздался приглушенный хлопок, вспыхнуло черное пламя, и ткань одежды мгновенно вспыхнула. Окружающие не успели даже осознать происходящее, как Янь Но уже катался по земле.

Стоявший неподалеку телохранитель в черном, не раздумывая, подхватил своего господина и бросился к ближайшему центральному фонтану.

На следующий день фото изуродованного Янь Но красовалось в школьной газете. Больше всего жаль было ту девушку: признаваясь в любви своему кумиру, она невольно стала свидетельницей его краха. Позже по всей школе поползли слухи, что она приносит несчастья, и этот шлейф преследовал ее вплоть до начала взрослой жизни.

Когда Янь Но увезли на скорой, семья Янь пришла в ярость и потребовала от школы объяснений. Однако после тщательной проверки выяснилось, что причиной стал сбой в защитном заклинании, которое Янь Но наложил на свою одежду самостоятельно. Полагаясь на свой талант, он без разрешения изучал запретные книги, а потом еще и опрометчиво применил их на себе. Трудно сказать, была ли это храбрость или полное отсутствие здравого смысла.

Сила, скрывший свою причастность, разорвал остатки пергамента и сжег их магическим пламенем. Достав из кармана леденец, он протянул его ребенку, который ждал обещанную плату.

Именно Сила подстроил ловушку: он заставил ребенка приклеить записку к спине Янь Но, а затем, во время урока, когда учитель задал вопрос, активировал заклинание с помощью взрывного пламени.

Ли Лэхао больше всего ненавидел своего друга детства, который подвергал его бесконечным унижениям. Янь Но стал той последней каплей, что разбила его надежды.

Сила, согласно договору, низверг Янь Но в то же самое положение, в котором находился сам — в положение изгоя, попутно сорвав маску с этого лицемера. Обезображенный и уличенный в использовании запретной магии, Янь Но лишился статуса наследника семьи Янь. После провала заклинания ему больше не на что было рассчитывать в магических ассоциациях. Он был кончен. Но этого было мало. По сравнению с Ли Лэхао, которого чуть не изнасиловал этот мерзавец, подобное наказание казалось пустяком. Одной мысли о том, что тело, в котором он сейчас находится, едва не осквернил этот ничтожный подонок, было достаточно, чтобы его стошнило.

Вернувшись в зал боевых искусств, он обнаружил, что заявление о переводе на другой факультет, которое он вчера просил подать Чжао Юйчэня, уже одобрено.

Сидя в классе среди груды мускулистых парней, он выглядел совершенно чужеродно. По сравнению с рослыми сокурсниками, он казался хрупким и слабым. Впрочем, тело мага всегда уступало в физической силе бойцам, сражающимся с помощью магии и боевых искусств.

Первым вызов ему бросил здоровяк по имени Сун Сяоянь.

На арене, по сравнению с мощным Сун Сяоянем, размахивающим огромным тесаком, парень ростом метр семьдесят выглядел несерьезно. Зрители встретили его насмешками. Вскоре большая часть толпы разошлась, остались лишь несколько студентов, сделавших ставки и уверенных в легкой победе. Они были сокурсниками Суна и пришли, чтобы унизить Ли Лэхао.

Многие маги считали, что мастера боевых искусств — это тупые качки, лишенные мозгов, а поскольку их дисциплина появилась недавно, ее не считали достойной. Конфликт между факультетами назревал с самого начала обучения, а учителя лишь подливали масла в огонь, называя это здоровой конкуренцией.

Увидев, как низкорослый парень рухнул на землю, поставившие на Суна уже предвкушали выигрыш и начали расходиться. Такая неравная схватка не стоила внимания — легкие деньги.

Но ушедшие зрители не знали, что все увиденное было лишь иллюзией, а на самом деле на арене происходило обратное. Могучий Сун Сяоянь под градом молниеносных ударов превратился в избитого человека с разбитым лицом, сплевывающего кровь.

— Теперь понимаешь, в чем между нами разница? Нищие остаются нищими. Даже если вы будете лезть из кожи вон, вы годитесь только на то, чтобы быть сторожевыми псами.

В глазах мужчины светились ненависть и зависть.

— Ты даже не думаешь о том, что мой клан Ли когда-то был знатным родом, и у нас были свои секретные техники. Когда ты в четыре-пять лет играл на улице, я уже с рассвета до заката, под палящим солнцем, оттачивал свое мастерство.

— Я не признаю тебя! Никто в классе тебя не признает! — в ярости взревел Сун Сяоянь.

— Ха, сегодня ты признаешь меня, хочешь того или нет. Иначе, приятель, тебе не выйти отсюда живым.

— Ссс... ты используешь магию на арене? Это нарушение правил!

— Я учил только магию. К тому же, это ты сам затащил меня сюда.

Раздался хруст — Ли Лэхао с силой наступил на ногу противника, раздробив кость. Сун Сяоянь оказался крепким орешком и сдержал крик, но это не спасло его от дальнейшей расправы.

Если бы в этом теле оставался настоящий Ли Лэхао, он бы уже давно истекал кровью от одного удара этого верзилы. Тело было истощено, и если бы не пространственная магия демона, которой он воспользовался, чтобы отгородить арену от остального мира, этот тип отправил бы его на тот свет еще в самом начале.

Ли Лэхао приставил острый шип, появившийся из костяшек его пальцев, прямо к зрачку поверженного врага.

Сун Сяоянь вытаращил глаза, и его яростные вопли мгновенно смолкли. Если он ослепнет на этой бессмысленной школьной арене, его жизнь будет кончена. Он уже представил, как его отправляют на каторгу в шахты на далекой планете.

— У тебя в голове явно пусто, раз ты решил использовать меня, чтобы самоутвердиться. Раз глаза тебе не нужны, я помогу тебе от них избавиться!

По лбу Сун Сяояня градом покатился холодный пот. Он понял: этот человек не шутит.

— Остановись... умоляю, остановись! Меня заставили. Мою сестру держат в заложниках уже три дня, я не знаю, где она. Мы нищие, у нас нет ни власти, ни денег, мы никого не можем обидеть на этой Центральной звезде. Три дня назад какой-то богатый мужчина нанял меня, чтобы я убил тебя. Сказал, что если не послушаюсь, он убьет сестру. У меня не было выбора!

Видя, что он говорит искренне, Ли Лэхао с улыбкой спросил:

— Значит, кто-то хочет моей смерти? И с чего бы это, без всякой причины?

— Откуда мне знать!

— Хм? Ты должен знать. Цена за обман будет высока!

Острие шипа уже коснулось зрачка Сун Сяояня. Мужчина понял, что столкнулся с опасным противником.

— Может быть... потому что ваш клан Ли когда-то перешел им дорогу!

Это была новая зацепка. Ли Лэхао медленно разжал пальцы, вцепившиеся в волосы мужчины, и серебряный шип втянулся обратно под кожу. Это было оружие, которое он получил от Панни, своего предшественника. В обычном состоянии оно поглощало окружающую магическую энергию, скрываясь под его чешуей, и появлялось только тогда, когда было нужно.

— Когда выйдешь, скажи всем, что ты вырубил меня одним ударом, но побоялся исключения из школы за использование магии на арене, поэтому не стал добивать. А потом скажи, что планировал отравить меня ядом змеи Манто после боя. Понял?

— Понял, понял, будьте уверены. Но моя сестра... я очень за нее боюсь.

— Вместо того чтобы беспокоиться о ней, лучше побеспокойся о себе!

Видя понурый вид Сун Сяояня, Ли Лэхао передернуло. Детские мольбы могут быть милыми, но когда здоровый мужик ведет себя так, это вызывает лишь насмешку и жалость. Но почему он должен помогать тому, кто хотел его убить? Какой бы ни была причина, факт остается фактом.

Сун Сяоянь продолжал бесстыдно умолять, и Ли Лэхао решил разыграть карту жертвы:

— Я сейчас лишь жалкий изгой, которого каждый может обидеть. Ты же постоянно следил за мной, значит, знаешь, в каком я положении. Как я могу тебе помочь? Даже если я отдам свою жизнь, не факт, что смогу противостоять тому влиятельному клану, который заказал меня.

Сун Сяоянь стиснул зубы:

— А если я выведаю, кто стоит за этим?

— Ты уверен, что не спугнешь их?

— Уверен, — отрезал Сун Сяоянь.

— У меня только одно условие: ты не должен предпринимать никаких действий. В течение месяца я спасу твою сестру. В обмен на это, твоя нога и глаз станут процентами по сделке — они останутся моими навсегда.

— Хорошо, я согласен.

Как только Ли Лэхао закончил фразу, Сун Сяоянь почувствовал, что боль утихла, а травмы исчезли, будто их и не было. Но только Ли Лэхао знал, что через некоторое время нога и глаз снова дадут о себе знать, а его боевые навыки заметно ухудшатся. Ведь невозможно вернуться из пространства демона в мир людей без последствий.

Не успел он войти в зал, как его заперли в раздевалке. С трудом выбравшись через окно, он увидел пару черных сапог на белой подошве.

Подняв голову, он увидел человека, который смеялся, стоя против света. Улыбка была странной, с оттенком злобы, но через мгновение лицо снова стало мягким. Эта резкая смена настроения лишь подогревала интерес.

Демоны по своей природе — воплощение зла. Как и само его имя, он был рожден для убийства. Но этот человек вызывал у него странное чувство, будто он встретил себе подобного, запертого в клетку. Да, именно так — обычный двуногий человек вызывал у него иллюзию встречи с сородичем.

— Чжао Юйчэнь, что ты здесь делаешь?

— Пришел с проверкой, обнаружил, что несколько учеников внезапно исчезли. Странно, архимаги редко преподают, а в этом году директор выбил для второкурсников настоящего таланта. Сегодня утром я разбирался с делом о самовозгорании человека в парке, а после обеда пропали еще десять студенток. Может, день такой неудачный?

— Капитан Чжао верит в гороскопы? Это же суеверия.

Чжао Юйчэнь потер пальцы, чувствуя себя неловко:

— Мне кажется, ты сильно изменился.

— ...Правда?

— Стал гораздо живее. Раньше ты был как свернувшийся в клубок еж, а теперь — орел, отрастивший когти. Школа может запереть зверя в клетку, но она никогда не удержит того, кто рвется на волю.

— Неужели я был таким угрюмым? — Ли Лэхао попытался сменить тему.

— Нет, просто... сейчас ты больше похож на самого себя.

На ту свободную птицу из зеркала. Жаль только, что этой птице приходится ютиться в таком никчемном теле.

— Мое время вышло, пора на занятия. До встречи, Чжао Юйчэнь. Я тебя запомнил.

В темноте на мгновение промелькнули очертания крыльев бабочки, прежде чем исчезнуть в бездонной тьме.

В классе Ли Лэхао, который вовсе не чувствовал себя подавленным, устроил целое представление. Едва он вошел, как на него вылили ведро воды. На долю секунды его лицо, холодное и полное гнева, стало напоминать лик некроманта, погубившего тысячи жизней. Но уже в следующую секунду он съежился, с глазами, полными слез, и бросился в кабинет директора.

Директор была женщиной средних лет, прекрасно сохранившейся, незамужней, но имевшей ребенка. Она была редким мастером двойного пути — магом и воином. Обладая чрезмерным состраданием и мягким характером, она постоянно пыталась примирить враждующие факультеты, но из-за своей слабости никогда не могла найти достойного решения.

Впрочем, у этой слабости были свои плюсы.

Директор ошеломленно посмотрела на него:

— Что с тобой случилось?

Женщина, видимо, о чем-то догадалась, и лицо ее позеленело от злости.

— Не волнуйся, я заставлю ваших учителей разобраться с этим.

Юноша покачал головой, его лицо было мертвенно-бледным.

— Директор, вы знаете мое положение. На факультете магов мне не выжить, я перевелся, но результат тот же. Они говорят, что я что-то сделал с Янь Но. Это абсурд! Кто не знает, что я — магический отброс? Я даже домашнее задание не могу сделать, как я мог провернуть такое? Они требуют, чтобы я пошел в больницу извиниться перед Янь Но, но я знаю, что это ловушка, они хотят моей смерти. Я ничего не делал, но мне больше негде укрыться. Могу я попросить перевести меня в зону реабилитации?

Зона реабилитации была местом, где отдыхали студенты после магических срывов, — по сути, курорт для богачей.

— Это можно устроить. Но как быть с оплатой? Ладно, я возьму расходы на себя, поживешь там пару месяцев, но за питание придется платить самой.

Юноша благодарно поклонился:

— Спасибо, учитель.

На этот раз он был искренен, ведь проживание в зоне реабилитации стоило огромных денег.

Вернувшись в класс, он отдал заявление классному руководителю, а увидев, что его книги залиты какой-то мерзкой жидкостью, без колебаний выбросил их.

В коридоре он быстро шел, толкая перед собой чемодан.

— Собираешься сбежать?

Ли Лэхао ослепительно улыбнулся:

— А разве ты не собирался уйти? Ты же сам мне об этом намекнул.

Он вытащил сигарету из пальцев Чжао Юйчэня и выпустил облако дыма прямо в его красивое лицо.

Чжао Юйчэнь внезапно выставил ногу, преграждая путь юноше, и прижал его к стене. В его взгляде промелькнула злость.

— Ты хоть понимаешь, что с твоей внешностью в зоне реабилитации тебя просто изнасилуют?

Юноша вызывающе рассмеялся:

— Какая жалость. А я-то всегда думал, что это я тот, кто насилует.

— О, и ты правда думаешь, что справишься?

— Хочешь проверить?

Они стояли так близко, что Чжао Юйчэнь внезапно почувствовал прилив жара и, оттолкнув Ли Лэхао, поспешно скрылся.

В зоне реабилитации:

— Не смотри на эту школу, где многие могут ломать камни грудью или летать на магии. На самом деле снаружи полно обычных людей, которые ничего не умеют и смотрят на учеников Центральной звезды как на воплощение зла. Как только они покидают школу, их забирают в армию или они остаются на Центральной звезде навсегда, редко общаясь с обычными людьми из других систем.

http://bllate.org/book/25689/3068551