Готовый перевод Escape the Infinite Maze / Побег из бесконечной ловушки: Глава 7

Фэн Юйлань на полпути позвонил и потребовал отчета, куда это запропастился Ло Цзянь, ведь он ждал его целую вечность. Ло Цзянь покосился на шедшего впереди Человека в маске с бесстрастным лицом, чувствуя, как у него внутри всё сжалось от тревоги, и виновато натянул улыбку:

— А-Лань~ У меня тут срочные дела, не смогу прийти. Закажи себе что-нибудь вкусненькое и поешь покорно, только не скучай по мне, дорогуша~

— Какая тебе в жопу скука! Что за чертовщина с твоим мерзким тоном?! — от услышанного на том конце провода у Фэн Юйланя волосы встали дыбом.

Пока он ломал голову над тем, не вселилась ли в Ло Цзяня какая-то неведомая дрянь, тот чмокнул в трубку пару раз и сбросил вызов.

— Твою мать! Я разбогател и решил угостить его ужином, а он передо мной ломается! — взбеленился Фэн Юйлань, швырнув телефон.

Тем временем Ло Цзянь следом за Человеком в маске вошел в отдельную кабинку на втором этаже бара. Внутри друг напротив друга сидели двое и, судя по всему, соревновались в выпивке — весь пол был завален пустыми бутылками. Человек в маске, привычный к подобным зрелищам, обратился к одному из них:

— Босс, я привел новичка.

Мужчина, которого назвали боссом, оказался крепким мужиком средних лет в потрепанной одежде, с растрепанной шевелюрой и густой щетиной. Его щеки раскраснелись от обилия выпитого алкоголя, и было трудно поверить, что этот оборванец носит гордое звание главаря.

— О-о, новички, это такая редкость… редчайшее зрелище! — мужик явно захмелел на восемь десятых. Шатаясь, он поднялся с бутылкой в руке и подплыл к Ло Цзяню, чтобы получше его разглядеть.

Стоило тому приблизиться, как Ло Цзянь отчетливо уловил амбре перегара, отчего брезгливо поморщился. Сам Ло Цзянь курил и пил, но всегда знал меру. Он обладал железной самодисциплиной и никогда не позволял себе опуститься до бессознательного, пьяного состояния. Именно поэтому он держался от подобных пьянц на безопасном расстоянии и слегка отступил назад, увеличивая дистанцию.

К неожиданности Ло Цзяня, пьянчуга, при всей своей невменяемости, сохранял неплохую чуйку. Заметив настороженность и отчужденность парня, он громко расхохотался, снова рухнул на диван, отставил бутылку в сторону и заявил:

— Новичок, давай познакомимся. Я здешний управляющий и проводник для всех новичков в этом городе. По нашим правилам настоящее имя называть нельзя, только кодовое прозвище. Все зовут меня босс… Ну или Перс? Можешь звать и так.

Не дожидаясь ответа, босс протянул палец в сторону стоявшего рядом Человека в маске и продолжил:

— Это мой напарник и помощник. Его кодовое имя — Тринадцатый. По характеру он молчун, классический образчик скрытного зануды.

Похоже, характеристика босса задела Человека в маске. Ло Цзянь готов был поклясться, что заметил, как у того под рукавами непроизвольно сжались кулаки, а в уголке глаза дернулся нервный тик.

Впрочем, босс не обращал внимания на такие мелочи. Рассмеявшись во всю мочь своего беспардонного характера, он повернулся к Ло Цзяню:

— Как тебя зовут… О нет-нет-нет! Никаких настоящих имен, выбирай кодовое имя по душе или прозвище! Можно и английское, чем проще, тем удобнее обращаться.

Ло Цзянь призадумался. Прозвищ у него отродясь не было. За все годы учебы с самого детства одноклассники награждали кличками кого угодно, только не его. Поломав голову добрую половину минуты, Ло Цзянь ответил:

— Тогда зовите меня Цзянь.

— Ладно, А-Цзянь, что ты хочешь узнать? — на лице босса появилась зловещая улыбка.

— Абсолютно всё.

— Жадный малыш. Ну что ж, присаживайся и слушай внимательно.

Босс похлопал по дивану, приглашая Ло Цзяня сесть. Тот послушно кивнул и пристроился рядом. Человек в маске тоже плюхнулся на диван по другую руку от босса. В кабинке оставался еще один мужчина — тот самый, что до этого соревновался с боссом в распитии спиртного. Этот тип даже не поднял головы и не взглянул на Ло Цзяня, продолжая жаться в углу и прикладываться к бутылке.

Ло Цзянь не стал обращать на него внимания, сосредоточившись на главном боссе, чтобы слушать во все уши.

— Хоть ты и новичок, но раз уж тебе довелось хотя бы раз пройти через побег из тайной комнаты, ты должен прекрасно понимать: подобные тайные комнаты не созданы с помощью существующих у человечества технологий или возможностей.

Босс собрался с мыслями и начал издалека:

— Кем именно созданы тайные комнаты, мне неизвестно. Быть может, богами, демонами, нечистью или даже инопланетянами. Как бы то ни было, они появились в нашей жизни, и, как говорится, раз что-то существует, значит, на то есть причины. Нам незачем докапываться до их историй происхождения, достаточно четко уяснить, что именно тайные комнаты могут нам дать.

Босс, не прерывая рассказа, сделал еще один глоток, причмокнул, громко икнул и продолжил:

— Тайные комнаты способны принести нам смерть, но они же способны принести и чудо.

Во всех без исключения тайных комнатах записки с посланиями устанавливают для нас временной лимит, указывая, сколько именно мы можем там пробыть. Если этот срок истечет, а ты не выберешься из тайной комнаты, ты умрешь. Не сомневайся в моих словах: смерть, о которой я говорю, — самая настоящая! Полное стирание, абсолютная смерть, после которой не остается даже следов твоего существования!

Если не хочешь умирать, придется унести ноги в отведенное время. Записка дает подсказки, и обычно решение загадки позволяет отыскать выход. Самое первое испытание в тайной комнате для новичков — самое-самое простое. Выбраться оттуда можно практически без усилий, стоит лишь преодолеть внутренний страх…

— Подождите! Шеф… — послушный ученик Ло Цзянь поднял руку для реплики.

— Говори! — величественно бросил шеф, приложившись к бутылке и сделав еще один глоток.

— Вы сказали, что первое испытание для новичков очень простое?

— Ну да.

— Вы серьезно?

— Зачем мне тебя обманывать? Или твое первое испытание оказалось сложным?

Разве это можно назвать простым? Ло Цзянь подозрительно поскреб подбородок, вспоминая убийцу, который чуть не прикончил его в тайной комнате. Разве подобное тянет на уровень простой сложности? Этот головорез явно привык пачками лишать людей жизни, а его аура была просто невероятной — Ло Цзянь и близко не ровня такому противнику!

Или же у них с боссом разные представления о простоте? Ло Цзянь нахмурился, уставившись на босса. Беднягу аж в холодный пот бросило от такого взгляда, его волоски встали дыбом, и он произнес:

— Похоже, у тебя возникли проблемы. Выкладывай, с чем столкнулся на первом этапе?

Тогда Ло Цзянь честно выложил всё, что пережил в тайной комнате — в конце концов, ничего особенного в этом не было, если не считать того, что он благополучно упустил момент со случайным поцелуем с убийцей. Признаваться в таком было слишком стыдно, ведь это абсолютная глупость, совершенная им в помутнении рассудка.

Но вопреки ожиданиям, после рассказа Ло Цзяня в кабинке воцарилось молчание. Босс перестал пить, нахмурился и, опустив голову, о чем-то задумался. Лишь спустя долгое время он пришел в себя, поднял глаза на Ло Цзяня и принялся разглядывать новичка с ног до головы. Этот его странный, выжидательный прищур заставил Ло Цзяня покрыться мурашками от макушки до пят.

— Что-то не так? — боязно подал голос он.

— Еще как так, бедный ты мой ребенок, проблем у тебя — выше крыши! — наконец вынес вердикт босс, с сочувствием глядя на Ло Цзяня. Покачав головой, он вздохнул: — Столкнуться на первом же этапе с Преследователем… Похоже, легкой жизни дальше можешь не ждать.

— Преследователь? Это еще что за хрень? — озадачился Ло Цзянь, услышав незнакомый термин.

— Преследователь — это тот самый убийца, которого ты встретил в тайной комнате, — пояснил босс. — В тайных комнатах водится такая категория… нет, людьми их назвать нельзя, скорее — группа монстров! Эти чудовища случайным образом появляются в самых разных тайных комнатах, произвольно заменяя собой какого-нибудь персонажа внутри них, и способны причинить тебе чудовищный вред. Мы называем таких монстров Преследователями.

— Преследователь… это так страшно?

— Ужасно страшно. Если на сцене появляется Преследователь, вероятность гибели составляет ровно сто процентов. Правда, и шанс его появления крайне мал: в каждой тайной комнате вероятность встретить Преследователя составляет всего восемь процентов. Новичок, до чего же тебе не повезло! На самом простейшем испытании новичков умудриться наткнуться на Преследователя — это поистине черная полоса!

От описания босса у Ло Цзяня внутри все затрепетало. Это напомнило ему жуткого убийцу с алыми глазами из тайной комнаты: тогда он был абсолютно уверен, что тот мертв, но стоило отвернуться, как враг бесшумно возник у него за спиной и без тени жалости вогнал клинок прямиком в живот. Ло Цзянь тогда едва не расстался с жизнью.

Стоп, я же еще и поцеловался с ним!

По спине Ло Цзяня побежали градом холодные капли, и он инстинктивно зажал рот ладонью.

Босс не заметил странностей парня и продолжал качать головой, оплакивая трагическую судьбу Ло Цзяня.

— Но я же не умер, — у Ло Цзяня возник один вопрос, и он вновь заговорил в манере примерного ученика: — Разве вы не говорили, что появление Преследователя означает верную смерть?

— Кто сказал, что верную? Я сказал, что вероятность гибели составляет сто процентов, но на практике некоторым все же удается унести ноги. Однако те, кто спасается собственными силами — без исключения сильные мира сего! Чего я никак не возьму в толк… — босс покосился на Ло Цзяня пренебрежительным взглядом. — Чего я никак не пойму, так это каким образом зеленый юнец, который ничегошеньки не умеет, тоже смог выбраться? Странно, не находишь?

— Ничего… ничего тут странного! Может, у меня карма хорошая! — Ло Цзянь чувствовал себя не в своей тарелке. Он и сам вечно ломал голову над этим вопросом: как именно он в конце концов умудрился сбежать? Разуссудок тогда уже покинул его, неужели Преследователь из добрых побуждений отпустил его и вытолкал за дверь?

Ло Цзянь даже не подозревал, что своими словами попал в самую точку, но продолжал терзаться сомнениями. Впрочем, будучи неисправимым оптимистом, он быстро выбросил это из головы и пристал к боссу с новыми расспросами:

— Значит, каждый раз после успешного побега из тайной комнаты можно возвращаться в реальность, а потом отдыхать десять дней и снова продолжать побеги?

— Да.

— И когда же этому придет конец? В смысле, когда настанет день, когда мне больше никогда не придется проходить через эту проклятую тайную комнату?

— По правде говоря, я сам в поисках ответа на этот вопрос, — с сожалением произвел босс. — На самом деле я ушел недалеко от тебя. Мне довелось пройти через тайные комнаты всего пять раз, и каждый раз было труднее предыдущего. Понимаешь ли, тайной комнатой может называться не только маленькое закрытое помещение. Например, необитаемый остров, откуда невозможно связаться с внешним миром; глубокая, похожая на лабиринт пещера, из которой не найти выход; или чаща джунглей, по которой идешь трое суток и все равно не можешь выбраться — любая подобная изолированная от мира закрытая среда считается тайной комнатой!

Ло Цзянь слегка задрожал и испуганно спросил:

— Выходит, каждый раз в таком приключении с побегом я буду совсем один?

Да уж, в подобной замкнутой обстановке, наглухо отрезанной от всего остального мира, оставаться в одиночестве — это поистине ужасно.

— Как правило, да, один, — босс развел руками, а затем вновь глянул на сидевшего рядом Человека в маске по кличке Тринадцатый и усмехнулся: — Но ты можешь объединиться с кем-нибудь в команду, при условии, что кто-то согласится составить тебе компанию.

Глаза Ло Цзяня мгновенно загорелись:

— А как именно можно объединиться с кем-то в команду?

— При создании команды численность обычно ограничена от одного до трех человек. То есть ты можешь пригласить максимум двоих. При этом те, кого ты приглашаешь, не должны быть обычными людьми из реального мира — они обязаны быть такими же игроками, прошедшими через игру на выживание в тайной комнате…

— Игроками?

— Верно. Мы, несчастные, что из последних сил борются за выживание в тайных комнатах, привыкли называть себя игроками. До чего же иронично: игра, в которую нам приходится играть, — столь ужасная игра со смертельным исходом.

Босс снова вздохнул, полез в карман и извлек оттуда бумажку. Присмотревшись, Ло Цзянь с удивлением узнал ту самую записку с фиолетовыми адскими цветами, что попадалась в тайной комнате. Босс пододвинул ее поближе к Ло Цзяню и пояснил:

— Если захочешь пригласить другого игрока, преврати эту записку в подобие пригласительного письма, вписав имя того, кого хочешь позвать. Если этот человек согласится, он распишется на обратной стороне. После этого тайная комната автоматически признает ваши отношения командными, и в следующий раз вы отправитесь на прохождение вместе.

Однако есть один нюанс, на который тебе нужно обратить особое внимание: в командном режиме тайная комната повышает уровень сложности. Для двоих сложность удваивается, для троих — утраивается. Коэффициент сложности просто астрономический, поэтому многие игроки предпочитают действовать в одиночку и терпеть не могут командную игру. К тому же… между игроками тайных комнат всегда существует определенный конфликт. Сейчас ты этого, пожалуй, не понимаешь, но со временем поймешь. Короче говоря, из-за этих трений тебе будет очень непросто отыскать подходящих напарников.

— То есть, пока что мне лучше продолжать игры в одиночку?

Босс кивнул:

— Именно так.

http://bllate.org/book/25690/3068660