Группа сельских жителей, поддавшись на уговоры Да Гоу, обошла равнину и вышла к окутанному густым туманом Тайному научно-исследовательскому институту.
— Я не обманывал вас! — Да Гоу, у которого от бесконечных разговоров пересохло в горле, сделал большой глоток воды и продолжил: — Ай Ли и вправду стал зомби. Он исчез внезапно, наверняка его схватили люди из этого института!
— Да Гоу, скажи-ка честно дяде Чжао, не ты ли прикончил Ай Ли? — Дядя Чжао поддерживал под руку медлительного старосту. — Может, из-за того, что не поделили добычу? Это нехорошо, ведь Ай Ли к тебе всегда по-доброму относился.
— Дядя Чжао! — Да Гоу был готов выплюнуть кровь от досады. — Вы мне не верите, да? Зомби существуют! Вот, этот институт прямо перед нами! Идите за мной! Я покажу вам зомби! Только будьте осторожны, с ними шутки плохи! Посмотрите издалека — и сразу бежать! Ни в коем случае не подходите близко.
Да Гоу привычно петлял, обходя ловушки, расставленные вокруг института.
— Да Гоу, сколько еще идти? Ты только и делаешь, что водишь нас кругами, знаем мы твою привычку вешать лапшу на уши, — тетя Чэнь, не умолкая, продолжала ворчать: — Ты посмотри на себя, с малых лет ничему не учишься, в школе не прилежен, в деревне только и делаешь, что промышляешь темными делишками. Это бы еще ладно, но ты ведь не хочешь честно работать на земле, а только портишь других детей. Теперь вот Ай Ли пропал — даже если ты его не убивал, ты явно причастен. Что мне с тобой делать? Ох, дитя, всё потому, что мать твоя рано ушла, не успела тебя воспитать...
Да Гоу зажал уши. Этот поток бесконечных нравоучений сводил его с ума.
— Странно, почему здесь нет ни одного патрульного? — пробормотал он, чувствуя неладное.
Да Гоу прошел еще несколько шагов вперед, но так и не увидел ни одного солдата.
— Куда все подевались? — озадаченно спросил он.
Обычно его уже давно перехватывал патруль, заставлял проходить досмотр и предъявлять пропуск. Причем пропуска нужно было менять каждый раз, старые не работали. Если бы он попытался пройти со старым пропуском, солдаты превратили бы его в решето. Да Гоу как раз и рассчитывал, что его остановят, он объяснит ситуацию, и сельчане, которые никогда не видели ничего подобного, поверят ему, увидев солдат. Но они подошли так близко к институту, а никто так и не вышел. Да Гоу почесал затылок:
— Что-то здесь не так. Совсем не так.
Миновав равнину и спустившись со склона, они покинули границы страны Хуа. Вход на территорию страны Y, где располагался институт, всегда охранялся множеством солдат.
— Но почему сейчас не видно ни души? — Да Гоу вел жителей все ближе. Сквозь клочья тумана они уже видели очертания здания.
Да Гоу начал трусить. Он никогда не заходил так глубоко. Раньше, когда они вывозили трупы, солдаты сами выносили их за железную ограду, а они лишь забирали тела. А сейчас он прошел беспрепятственно, и это казалось очень подозрительным.
— Да Гоу, отец твой тоже рано ушел, но ты не можешь быть таким невеждой. Что с тобой будет дальше? Какая девушка захочет выйти за тебя замуж... — тетя Чэнь продолжала свою тираду, как вдруг услышала вдалеке грохот. Она подняла голову, и ее голос оборвался.
Туман начал рассеиваться, открывая вид на пятиэтажное серо-белое здание. Но не это заставило тетю Чэнь раскрыть рот от изумления. Огромное строение вдруг начало рушиться прямо у них на глазах.
Грохот нарастал. Дядя Чжао с трудом удержал испуганного старосту. Протерев глаза, дядя Чжао увидел, как среди обломков здания двое людей, словно супергерои, обменивались ударами — один за другим, с такой силой, что серо-белая конструкция буквально разлеталась в щепки.
— Да Гоу, это... то, о чем ты говорил? — тетя Чэнь глубоко вздохнула, дрожащим пальцем указывая на дерущихся людей, и ее голос сорвался на визг. — Это зомби?!!!
Да Гоу, очнувшись от оцепенения, пришел в ужас.
— Бежим!!! — закричал он, подгоняя сельчан. — Те двое, что дерутся — не зомби! Но из здания лезут настоящие зомби!!!
После того как институт был разрушен, запертые внутри толпы зомби, обезумев, хлынули наружу. Сначала они оказались рядом с Мо Чэньфэем и Е Пянем, но те двое были куда страшнее любых мертвецов. В пылу битвы они не обращали внимания на окружающих, и зомби, бросавшиеся на них, тут же погибали. Осознав, что эти двое — непреодолимая преграда, орда зомби инстинктивно сменила цель и медленно потянулась к сельчанам.
Пожилой староста, опираясь на клюку, бежал так быстро, что даже молодой Да Гоу едва поспевал за ним.
— Обалдеть, староста, ну у вас и прыть! — задыхаясь, крикнул Да Гоу.
— Паршивец! — выругался староста, не сбавляя темпа. — Вот вернусь — я тебе задам!
***
Ло Синхэ выбралась наружу еще до того, как здание обрушилось. Она нашла лучшее место для наблюдения, чтобы насладиться битвой не на жизнь, а на смерть, которая по сюжету романа должна была начаться лишь через пару сотен глав.
— Ого! Еще один кусок одежды долой! Отлично бьет! — Ло Синхэ поняла, что просто обожает главного героя: он бил Мо Чэньфэя, целясь исключительно в его одежду. Глядя на то, как Мо Чэньфэй остается почти раздетым, она едва сдерживала слюнки. — Ах, какое тело! Просто загляденье! — Она продолжала подбадривать Е Пяня: — Е-гэгэ, ты такой крутой! Давай, Е-гэгэ!
— Ого! Стало еще жарче! Правильно, сними с него еще и штаны! — пока она с восторгом наблюдала за дракой, институт начал рушиться.
Множество запертых зомби выбирались из-под бетонных плит. Сначала они устремились к Мо Чэньфэю и Е Пяню, но, потеряв немало собратьев, изменили направление и двинулись к сельчанам. Ло Синхэ только сейчас заметила, что за туманом пряталась целая толпа.
— Как они здесь оказались? — она была удивлена, увидев Да Гоу. — Это же зомби низшего уровня, они медлительные, жители должны успеть убежать.
Сельчане двигались достаточно быстро, а зомби плелись еле-еле. Большинство людей успело оторваться, лишь малая часть зомби продолжала преследование. Мо Чэньфэй ударом ноги отшвырнул каменную плиту, Е Пянь увернулся, и плита полетела в сторону зомби, преследовавших сельчан, придавив сразу целую группу.
Е Пянь открыл огонь, а Мо Чэньфэй, уклоняясь от пуль, заметил, что многие из них попадают точно в головы зомби. Они переглянулись. Ситуация стала хаотичной, сельчане все еще были в опасности. Оба невольно прекратили атаку. Е Пянь посмотрел на Мо Чэньфэя, тот промолчал.
Е Пянь хмыкнул:
— Я беру лево, ты — право.
Мо Чэньфэй не ответил, но уже бросился к группе зомби справа.
— Ого! — Ло Синхэ, находясь в теле обычного человека, не могла сражаться с зомби напрямую, но благодаря выдающимся боевым навыкам и интуиции легко уклонялась от их атак.
Она смотрела, как Мо Чэньфэй и Е Пянь слаженно зачищают территорию, и спросила Систему:
— Система, сюжетная линия с двумя главными героями стабилизировалась?
— Да, хост. И это создает для тебя огромные проблемы. Основной сюжет развивается стабильно, степень разрушения мира восстановлена, текущий показатель вырос с 60% до 70%. Если так пойдет и дальше, мир будет полностью восстановлен, а твое задание — провалено.
— Ох, и какое наказание за провал? — она уже слышала об этом, но не знала деталей.
— В случае провала задания в первом мире, хост теряет 1000 точек времени, подвергается заморозке на двести лет, лишается лицензии реставратора и должна будет заново сдавать вступительные экзамены. А также пройти десять сеансов симуляции смерти.
— Что? — Ло Синхэ не могла в это поверить. — Ни одного из этого я не хочу, а тут всё сразу! Это слишком жестоко!
— Поскольку хост использовала стартовый пакет, задание в этом мире было самым простым, уровня F. Если ты не справляешься даже с уровнем F, наказание будет строгим.
Ло Синхэ скривилась:
— Знала бы, убила бы Короля зомби сразу.
Хотя, если честно, даже если бы представился шанс, она бы все равно не смогла этого сделать.
— Эх, даже если бы пришлось повторить, я бы все равно не смогла убить моего брата Чжоу! — вздохнула она, решив, что хватит бездельничать.
Она посмотрела на зомби, ковылявших в ее сторону, и потерла подбородок:
— По сюжету, у злодейки неплохие задатки, она может стать невероятно сильной эвольвентой. Нельзя же вечно околачиваться возле главного героя, тем более противостоять его гарему из сильных женских персонажей.
В этот момент один из гниющих зомби бросился на нее.
— Нет уж! — она увернулась. — Хоть я и хочу стать эвольвентом, заразившись вирусом, но этот зомби слишком мерзкий, не хочу, чтобы он меня кусал.
Она заметила, что Мо Чэньфэю приходится труднее, чем главному герою. У Е Пяня, как у протагониста, была сюжетная броня — зомби вокруг него было заметно меньше. А вот вся орда текла к Мо Чэньфэю, злодею без авторской защиты. Е Пянь, ставший Королем зомби, с презрением приказал своим подчиненным окружить Мо Чэньфэя, оставив лишь небольшую группу вокруг себя, чтобы не выдать свою тайну перед Ло Синхэ.
— Сдохни, — процедил он.
Ло Синхэ видела, что Мо Чэньфэй начинает сдавать позиции — она даже не догадывалась, что он просто притворяется, чтобы не выделяться раньше времени. Вдруг один из зомби прыгнул со спины, готовясь нанести удар. Мо Чэньфэй был окружен, и Ло Синхэ, повинуясь чистому рефлексу, бросилась вперед. Не имея боевой силы, она просто подставила свое тело, чтобы защитить его.
Мо Чэньфэй, разворачиваясь для контратаки, не ожидал, что Ло Синхэ выскочит перед ним и примет удар на себя.
— Цун Етянь! — Е Пянь широко раскрыл глаза. Он не ожидал, что она бросится на помощь Мо Чэньфэю.
Мо Чэньфэй ошарашенно подхватил окровавленную Ло Синхэ. Его светло-серые глаза дрогнули. Он открыл рот и хрипло спросил:
— Зачем ты меня спасла?
Ты — реставратор, зачем тебе подставляться ради картонного персонажа?
http://bllate.org/book/25699/3069997
Готово:
