Лин Му Юй, помимо изумления, ещё больше восхищалась тем, как хладнокровно и спокойно вели себя эти люди.
— Господин Лин, здравствуйте! Поправились ли вы? Император Сюань Юань перед отъездом велел подать вам любимые блюда, как только вы спуститесь вниз, — сказал хозяин трактира, лично выйдя из-за прилавка.
Лин Му Юй взглянула на дверь: за окном уже стоял полдень — самое время обедать.
— Кстати, Ша-Ша, а где два принца из страны Маньтуоло? Почему мы не видели их с тех пор, как оказались в ловушке? — Лин Му Юй уселась за стол, окинула взглядом обильные яства и, улыбнувшись, подняла глаза на Ша-Ша.
— Господин Лин… — раздался вдруг голос снаружи.
Будто бы сама судьба откликнулась на упоминание.
Кажется, так было всегда, с незапамятных времён.
И точно: вслед за голосом Лин Му Юй и Ша-Ша увидели, как внутрь вошли два брата — один словно тень, другой — словно свет.
Лин Му Юй с любопытством уставилась… им за спину.
За ними следом вошла Му Юньяо. Судя по всему, она держалась с ними заодно. Это удивило Лин Му Юй: разве Му Юньяо не питала антипатии к этим братьям? Как же она оказалась в их компании?
— Седьмой и Одиннадцатый принцы, вы ещё не обедали? Присаживайтесь, — сказала Лин Му Юй, указывая на свободные места, но не вставая и не проявляя излишней вежливости. Её подсознание уже связало появление этих двоих в Хуту с присутствием Лу Динчжуна и запрещёнными лекарствами, которые тот носил при себе.
К тому же главное: Маньтуоло — малое государство. В мире Шэньхуань четыре державы соперничают за господство, и сила решает всё. Ханьюэское государство, с его бесчисленными магозверями, чьи силы равны сотням воинов, безусловно, превосходит остальных. Поэтому Лин Му Юй, высокопоставленный чиновник первого ранга Ханьюэ, не обязана была проявлять особую учтивость перед этими принцами.
— Да уж, действительно ещё не ели, живот урчит, — усмехнулся Одиннадцатый принц Мань Цзи Юэ и тут же уселся, заодно подтянув за рукав стоявшего рядом Мань Цзи Юня.
Лин Му Юй подняла глаза на Девятицветного Оленя — в его светло-голубых простых одеждах он смотрел прямо на неё.
— Юньяо, садись, поешь с нами, — сказала она, улыбаясь.
— Не хочу.
— А?.. — Лин Му Юй широко раскрыла глаза, глядя, как Му Юньяо резко взмахнула рукавом, развернулась и быстрым шагом поднялась по лестнице. Она перевела взгляд на Ша-Ша.
Та лишь дернула левой щекой несколько раз и, пожав плечами, дала Лин Му Юй понять, что и сама в полном недоумении.
— Ого! Откуда такая красотка? Да я по всему миру шатался — и никогда не видел такой! — раздался грубый голос, и дверной проём потемнел.
Лин Му Юй подняла глаза: к ней направлялся могучий бородач с огромным топором за спиной.
За ним следовали четверо-пятеро таких же громил с грубым, зловещим выражением лиц и похотливыми взглядами.
Лин Му Юй надула губы: аппетит к изысканным блюдам мгновенно пропал.
— Господа, вы кушать или ночевать? Есть ли у вас пригласительные? Хотя заведение моё и скромное, но правила соблюдать надо: без пригласительного не принимаем, — сказал полноватый хозяин, выйдя из-за прилавка и подойдя к столу Лин Му Юй.
Лин Му Юй уперлась локтями в стол и с интересом наблюдала за этим хозяином, улыбающимся, но явно скрывающим сталь под личиной добродушия.
Мань Цзи Юнь и Мань Цзи Юэ тоже спокойно сидели, не проронив ни слова, будто чего-то ожидали.
— Пригласительные? Да нас самих послали сюда! Если б не послали, и не пришли бы. Вчера уже должны были быть, да снег такой, что и шагу не ступить — пришлось задержаться. Кстати, поместья Яо и Цяо впереди? Почему везде только и слышно про них? Что там случилось? — лидер, бородач, схватил хозяина за грудки и громко заорал.
Лин Му Юй улыбнулась про себя, заметив на внутренней стороне запястья хозяина двойной «Лотосовый отпечаток». «Мастер, и притом особый», — подумала она.
— Говорят, оба поместья подверглись мести и были стёрты с лица земли за одну ночь… Так что, честно говоря, я ничего не знаю. Туда никого не пускают, с нами они не общаются, даже неизвестно, откуда они взялись несколько лет назад — будто бы появились из ниоткуда, — ответил хозяин дрожащим, испуганным голосом.
— Ха! Зовут нас, Пятерых Дьяволов, а сами уже уничтожены! Ну и дела!.. Эй, второй, третий, четвёртый, пятый! Похоже, зря мы сюда приперлись! — крикнул главарь своим подручным.
— Да уж, издеваются! Где теперь деньги искать? — Третий зло щёлкал и захлопывал свой меч, то и дело вынимая и возвращая его в ножны.
Лин Му Юй презрительно приподняла бровь: «Говорят, мечники — люди сдержанные. А этот так и пышет несдержанностью. Позор для мечника!»
— Думаю, всё произошло прошлой ночью. Вечером я ещё получил от них голубиную весточку: «Птица попала в клетку». А сегодня — и след простыл. Если я не ошибаюсь, эти люди ещё далеко не ушли, — спокойно произнёс Второй.
— Этого я не знаю, — покачал головой хозяин.
— В Хуту испокон веков полно происшествий, говорят, здесь каждый — мастер своего дела. Так почему же ты такой робкий? Притворяешься? Говори, кто они и куда делись? Такой переполох — и вы ничего не знаете? Кто поверит! — Главарь замахнулся и швырнул хозяина в сторону.
— Ух! — Тело хозяина описало в воздухе идеальную дугу и врезалось в стену.
«Терпеливый!» — отметила про себя Лин Му Юй. Хуту — место непростое, а выжить здесь в целости и сохранности — задача ещё сложнее.
— Ух!
— Бум! — Тяжёлые молоты врезались в пол, и прочный гранитный настил глубоко продавился.
Это был Пятый, вооружённый парой молотов, которые в его руках казались пушинками.
— Ну что, не скажешь? — Пятый поднял молоты и метнул их прямо в хозяина.
В этот момент Лин Му Юй и Ша-Ша переглянулись и понимающе улыбнулись, продолжая сидеть, не шелохнувшись.
Остальные посетители, до этого спокойно пившие чай, также не двинулись с места, наблюдая за происходящим.
Лин Му Юй за всю свою жизнь — и в прошлом, и в настоящем — никогда не видела подобного: такой невозмутимый хозяин, такой спокойный, хоть и сжавший кулаки, слуга, такие равнодушные гости… Действительно, это иной мир! Мир Шэньхуань поистине удивителен!
— Бах! — Один из молотов уже почти коснулся лица хозяина.
Но вдруг:
— Хлоп! — Молот резко сменил траекторию и врезался в прилавок.
С громким треском толстая столешница из ценного хуанхули разлетелась на щепки.
— Пятый, не перегибай, — сказал Четвёртый, убирая руку.
Лин Му Юй нахмурилась: «Этих Пятерых Дьяволов с их уродливыми рожами и показной бравадой нанял Лу Динчжун? Зачем? Чтобы драться? Или он сам их нанял? Каждый из них демонстрирует своё умение, будто на ярмарке выступает». Она мысленно глубоко презрела их.
— Ладно, Четвёртый, ты молодец! Ты и допрашивай. Слушай, братцы, раз заказчики убиты, нам пора возвращаться. Но перед отъездом не грех прихватить этих красоток — не зря же мы десять лет в горах сидели! — Пятый поднял молот с пола и подошёл к Лин Му Юй и Ша-Ша, похотливо ухмыляясь.
Лин Му Юй опустила глаза и молчала.
Ша-Ша тоже молчала, лишь водила палочкой по чашке, наматывая на неё кружок за кружком.
— Да уж, таких красоток в мире Шэньхуань не сыскать! Посмотри, старший брат, какая нежная кожа… — Третий уже протянул руку.
— Хлоп!
— Свист! —
— Неплохая реакция, — поднялся Мань Цзи Юэ.
Он только что метнул арахис, который всё это время крутил в пальцах. Орех бесшумно и стремительно полетел в руку, тянущуюся к Лин Му Юй.
Но Третий сумел увернуться.
Лин Му Юй кивнула: «Недурно».
— Хе-хе, белоручка! Такие, как ты, не стоят и гроша! А вот со мной, детка, не захочешь расставаться… — Третий выхватил меч и начал сыпать такими словами, что Лин Му Юй стало дурно.
— Свист! — Ша-Ша метнула палочку.
— Ух! — Лёгкий стон боли.
Третий уклонился от палочки, но на ней были прикреплены несколько чаинок. Палочка была лишь отвлекающим манёвром — главным оружием оказались именно чаинки. Злодей избежал палочки, но его губы оказались пронзены чаинками.
— Ха-ха! — Лин Му Юй не сдержала смеха.
Ровный ряд чаинок торчал из его губ — впечатляюще и без единой капли крови.
— Ша-Ша, твои навыки растут, — сказала Лин Му Юй, вставая.
— Это всё благодаря тебе! Твои силы растут — и мои вместе с ними. Красиво, правда? — Ша-Ша тоже засмеялась.
— А-а-а! Да вы, нахалки, ещё и дерзкие! Братцы, мы десять лет не выходили из гор — а теперь уж точно не вернёмся с пустыми руками! Эти девчонки — наши! — Главарь, увидев, как Третий, не смея прикоснуться к лицу, залился слезами от боли, взъерошил все волосы на голове от ярости.
— Берём! Вперёд! — Пятый, давно не выдерживая, с молотами в руках бросился в атаку.
— Бум! — Лин Му Юй ловко уклонилась, и весь обед оказался на полу.
До этого спокойные зрители начали покидать зал, выходя на улицу, но не расходясь далеко.
— Хозяин, этот обед — за твой счёт! Потом компенсируешь, — крикнула Лин Му Юй в сторону хозяина, которого снова держал за шиворот Четвёртый.
— За мой, конечно! Господин Лин, позже лично приготовлю вам лучшие яства и вина, — ответил хозяин с улыбкой.
Оба поняли друг друга без слов.
— Бум! — В этот момент Четвёртый, державший хозяина, рухнул прямо к ногам Лин Му Юй.
— Знаете, я обычно очень спокоен, но руки так и чешутся — давно не дрался! Господин Лин, считайте, что мы сегодня очистили Ханьюэ от зла. Не забудьте записать мне заслугу! — сказал хозяин, разминая запястья.
— Жаль только твой прекрасный хуанхули! Пусть потом они сами заплатят за ущерб, — добавила Лин Му Юй.
— Хватит! Вы тут друг друга подыгрываете! Ясно, что Хуту — место не простое. Наверняка это вы и уничтожили поместья Яо и Цяо, перекрыв нам путь к выгоде! Братцы, уничтожим их! — Главарь в ярости замахнулся топором на Лин Му Юй.
— Отлично, уничтожайте, — усмехнулась Лин Му Юй и легко взлетела на лестницу в сторону.
Фиолетово-розовое платье, совершенное лицо, спокойное выражение взгляда.
Все на улице и Пятеро Дьяволов на миг замерли: неужели перед ними сошла с небес сама бессмертная дева?
Твой приют — мой покой
— Верно подмечено, — кивнул хозяин с улыбкой.
— Шшшш! — Раздался звук цепи, и в его руках появилась длинная верига.
— «Цепь Душ»? Ты что, тот самый безымянный убийца из Лючжоуского государства, пропавший тридцать лет назад… Тьехунь? — Бородач побледнел и невольно отступил на несколько шагов.
http://bllate.org/book/2570/281949
Готово:
