Готовый перевод The Strange Cases of Judge Bao / Судья Бао: Тени прошлого: Глава 10

Бао Чжэн утешил женщину, а затем повернулся к толпе зевак и громко произнес:

— Отныне, если у кого-то есть несправедливость — ищите защиты, если есть долги — требуйте их возврата! Пока жив Бао Чжэн, двери Управы Кайфэна всегда будут открыты для вас!

— Хорошо! Какая же это правда жизни — справедливый судья Бао! — раздался в толпе внезапно чей-то пожилой и мощный голос, заглушивший весь гомон.

Бао Чжэн невольно обернулся на звук и увидел, что за толпой остановился небольшой паланкин. Пухлый, добродушный, но не лишенный величественности старик с улыбкой смотрел на него. Старик был одет в простое штатское платье, которое, несмотря на скромность, источало благородство. Рядом с ним стояли четверо высоких крепких мужчин, похожих на телохранителей. Зоркий человек с первого взгляда понял бы, что этот человек обладает высоким положением.

Бао Чжэн не смел проявлять небрежность и поспешил подойти, чтобы отдать должное.

— Бао Чжэн и впрямь оправдывает свою славу, в нем чувствуется истинное благородство! Старик восхищен! Восхищен! — улыбнулся старик.

— Наш господин — нынешний канцлер Династии Сун, — представил его стоявший рядом телохранитель.

— О, неужто вы — канцлер Коу? — Бао Чжэн крайне изумился.

— Старик и есть Коу Чжун, — с улыбкой ответил тот.

— Так это канцлер Коу! Простите младшему чиновнику мою неучтивость.

— Оставьте церемонии, оставьте. Дорога выдалась тяжелой, Бао Чжэн, я уже приготовил скромный пир в своем особняке, чтобы смыть дорожную пыль. Пожалуйста, следуйте за мной.

— Это... младший поистине не заслужил такого, — Бао Чжэн был несколько ошеломлен. Он подумал о том, что никогда прежде не встречался с канцлером Коу лицом к лицу, с какой стати тому так с ним обращаться?

— Пойдемте же, не будьте так скованны, — Коу Чжун без лишних слов ухватил Бао Чжэна за руку и зашагал вперед.

Видя, что столь маститый канцлер ведет себя так просто, Бао Чжэн постеснялся упорствовать в отказе и дал себя уговорить. В итоге вся процессия направилась к особняку Коу Чжуна.

Особняк Коу располагался к западу от Управы Кайфэна, и Бао Чжэн с остальными добрались туда довольно быстро. Угощения в резиденции уже были готовы. Коу Чжун усадил Бао Чжэна за стол, а Юйин во внутренних покоях принимала хозяйка дома; Чжан Лун и трое других телохранителей прислуживали рядом.

Бао Чжэн внимательно оглядел особняк Коу и обнаружил, что он бесконечно далёк от резиденции первого министра, какой он её себе представлял. Здесь не было никакой вычурной обстановки: кроме самой необходимой утвари, не нашлось ни единой лишней вещи. Видя, что столь влиятельный и высокопоставленный при дворе канцлер ведет столь бережливый образ жизни, Бао Чжэн невольно исполнился глубокого уважения. Он поднял кубок с вином и произнес:

— Канцлер Коу, Бао Чжэн пьет за ваше здоровье!

— Э, нет, это я должен выпить за твое здоровье — ведь ты прибыл издалека и являешься гостем! — Коу Чжун тоже поднял кубок.

Оба осушили вино до дна и снова сели на свои места.

Коу Чжун внезапно спросил с серьезным выражением лица:

— Знает ли Бао Чжэн, почему двор назначил тебя именно на пост управителя Кайфэна? Управитель Кайфэна — важнейшая должность, в чьем ведении находятся безопасность имперской столицы, экономика, сельское хозяйство и многое другое. Можно сказать, что чиновнику с шаткими устоями заполучить этот пост крайне трудно. Конечно, именно в силу его значимости многие ломают головы, пытаясь выслужиться и используя личные связи ради его получения. Ты задумывался над причинами, по которым ты, скромный уездный начальник уезда Тяньчан, вдруг совершил головокружительный взлет и занял это место?

— Разве это не обычное повышение по службе? — озадачился Бао Чжэн.

— Какое же это обычное повышение, когда возвышают сразу на несколько ступеней разом? Даже я в свое время о таком и не мечтал! Скажу тебе прямо, Бао Чжэн: тебе повстречался благодетель, так не будь же слеп к собственному счастью!

— Благодетель? Какой благодетель?

— Наложница Лю горячо рекомендовала тебя Императору, именно поэтому ты и стал управителем Кайфэна! Конечно, нельзя отрицать, что ты и впрямь незаурядный человек, не боящийся сильных мира сего, и я сам очень ценю тебя, — расхохотался Коу Чжун.

— Ах, это наложница Лю, — Бао Чжэн наконец вспомнил. Перед его взором предстало то полное испуга лицо из-за потерянного ожерелья. Он поистине не ожидал, что наложница Лю замолвит за него словечко перед Императором.

— Но тебе не следует думать, будто раз тебя порекомендовала наложница Лю, ты теперь прочно восседаешь в кресле управителя Кайфэна. Слишком многие положили глаз на это место. К тому же нынче в Столице у власти стоят подлецы и льстецы, законы не соблюдаются, и императорский двор опирается как раз на таких людей, как ты — честных, отважных, рассудительных и решительных, способных удержать порядок, — наставительно произнес Коу Чжун, преподавая Бао Чжэну урок.

— Прошу канцлера Коу не беспокоиться: пока в Бао Чжэне теплится хоть дыхание, он будет вести беспощадную борьбу с этой шайкой продажных чиновников и злодеев. Им больше не позволят калечить судьбы людей и творить зло, и я никогда не обману надежд, которые возлагает на меня наложница Лю! — сердце Бао Чжэна переполняло чувство непоколебимой праведности.

— Хорошо! Наложница и впрямь не ошиблась в человеке, Бао Чжэн, ты поистине моя родственная душа! Давай-ка выпьем еще по две чаши! — Коу Чжун выглядел сегодня необыкновенно радостным.

— Канцлер Коу, зовите меня впредь просто по имени — Сижэнь.

— Хорошо, Сижэнь — прекрасное имя!

— Канцлер, неужели при дворе произошло что-то серьезное? — Бао Чжэн чувствовал, что за рекомендацией наложницы Лю в этот момент непременно скрывается глубокий смысл.

— Не ломай над этим голову, давай сегодня хорошенько выпьем, а завтра на утреннем докладе ты сам во всем разберешься. А эти мерзкие дела мы пока отложим в сторону! — Коу Чжун снова поднял кубок!

http://bllate.org/book/25710/3073008