Готовый перевод Star River Forbidden Zone / Запретная зона звёздной реки: Глава 1

Альфред Эдуард, самый молодой генерал-майор Священной империи Западной Галактики и командующий Южным крестовым легионом, наряду с кронпринцем Хьюстом именовался «Имперскими Близнецами». некогда бывший возлюбленным мечтой бесчисленных русалок, прозванный выдающимся... но в одночасье похитивший секретные технологии основных мехов и бежавший в Новую Звездную Лигу. Разъяренный кронпринц, столкнувшись с предательством старого друга, не щадя никаких средств, начал безумную месть. В конце концов, не стерпев унижения, Альфред выбрал путь совместной гибели с инопланетной расой зергов. Тринадцать лет спустя долгожданные пышные похороны позволили некоему человеку...

Глава 1. Меха Одиссей

Белые гигантские древнеримские колонны высотой в несколько сотен метров поддерживали великолепный и величественный серебристо-белый дворец.

Серебристо-белый дворец был построен по образу и подобию древней земной греческой Афинской архитектуры.

Перед дворцом раскинулась огромная круглая площадь, в самом центре которой проецировались все планеты имперских владений с центром в столичной звездной системе Гайя.

Прогуливаясь здесь, люди словно погружались в бескрайнюю галактику, окруженные мириадами сияющих звезд.

Над виртуальной проекцией возвышалась гигантская статуя в полный рост высотой в тысячу метров, превосходившая серебристо-белый дворец. У статуи были ослепительные золотые кудри и синие глаза, символизирующие чистейшую человеческую кровь в Галактике. Величественное тело статуи стояло на трехмерной проекции столичной планеты Гайя, а один палец указывал далеко в просторы Вселенной за пределами галактики.

Преодолевая тернии и преграды, когда ваша слава озарит звездное небо, наступит великая Эпоха Галактики. — Цезарь фон Фиатрис, первый император Священной империи Западной Галактики.

Юноша был облачен в черный военный мундир, на серебристых погонах с обеих сторон красовалось по три золотые звезды, а свисающая с левого плеча парадная кисть мундира генерал-майора не могла скрыть ордена и медали, густо покрывавшие грудь молодого офицера. На обшлагах ладно скроенного мундира золотой нитью был вышит сложный узор из цветков ирисов. Навеянный проекцией межзвездный ветер пронесся мимо, взметнув красный плащ за спиной юноши и обнажив эмблему Южного легиона — цветок ириса, обвитый мечом.

Молодой генерал-майор одной рукой почтительно придерживал фуражку, словно истовый религиозный адепт, созерцающий лик собственного божества, и повторял слова, высеченные у подножия статуи.

Однако следом молодой офицер отвел благоговейный взгляд, его глаза наполнились чем-то вроде сожаления, и он пробормотал себе под нос: «Но перед лицом технологии мехов против зергов ваши потомки не желают делиться ею со всей галактикой, позволяя тем странам Новой Звездной Лиги в одиночку вести тяжкую борьбу».

Договорив, молодой офицер услышал доносившуюся из глубин белого дворца бодрую музыку, совершенно не вяжущуюся с подобной торжественностью, и его взгляд слегка омрачился.

Он снял белые перчатки, одной рукой расстегнул строго и безупречно застегнутую пуговицу на воротнике мундира, слегка перевел дыхание, и его фиолетовые глаза устремились к боковой двери белого дворца.

Медленно из проема показалась белая человеческая фигура, двигавшаяся словно с предельной осторожностью.

На губах молодого офицера наконец появилась легкая улыбка.

Белая фигура становилась все отчетливее, улыбка на лице молодого офицера — все заметнее. Рука, державшая фуражку, даже слегка подрагивала, но он все же быстро и аккуратно надел перчатки, словно не доверяя себе, снова поправил мундир, водворил на место фуражку и обеими руками спереди тщательно, ровно приладил ее еще пару раз. На черном козырьке золотые искорки отражали имперский герб.

Все эти движения выглядели так, будто их репетировали бесчисленное число раз: ни единого лишнего движения, чисто, четко и слаженно, до такой степени, что это казалось почти бездушным.

— Альфред, скорей отведи меня посмотреть на твое новое сокровище. — В голосе девушки сквозило нетерпение, золотые пряди падали на белоснежную шею, и волны аромата доносились со встречным ветром.

— Хорошо. Принцесса Хезер. — Лицо молодого офицера слегка покраснело, придав его строгому и утонченному лицу толику живого выражения. Он торопливо отвел взгляд, отступил на пару шагов и снова ослабил безупречный воротник.

Когда они ворвались в гигантскую подземную базу серебристого дворца, один за другим вспыхнули ряды светильников, и перед имперской принцессой Хезер предстал человекоподобный мех.

Резкие и плавные линии белого меха отливали холодным зловещим блеском, в местах соединения суставов проступало покрытие из черного сплава, а ионное оружие за спиной, похожее на птичьи крылья, казалось готовым в любой момент расправиться со всеми врагами и вихрем пронестись по просторам космоса.

— Как красиво... Как бы сказать, его ощущение похоже на тебя, Альфред. Даже Илиада моего венценосного брата не может с ним сравниться.

Облаченная в прекрасное белое платье девушка задрала голову, глядя на несравненную человекоподобную механическую броню, и слегка похлопала серебристо-белым рыбьим хвостом, выглядывающим из-под подола белого платья.

— Тогда, моя прекрасная принцесса Хезер, назовите же его.

— Альфред, но ведь он принадлежит тебе.

— Он создан для того, чтобы защищать тебя. Он — твой рыцарь.

Девушка слегка покраснела, протянула белоснежные точеные пальчики и легко коснулась прохладного твердого сплава.

— Хезер, неужели тебе так не терпелось выйти замуж за Альфреда!

— Старший брат, о чем ты говоришь?

— Хьюст, я не хотел оскорблять Ее Высочество принцессу, — поспешно произнес Альфред, глядя на вошедшего юношу.

Юноша в белом парадном мундире, с перекинутой через плечо золотой лентой, символизирующей принадлежность к императорскому роду, с недоброй ухмылкой на лице шествовал от огромных распахнутых металлических ворот, намеренно поддразнивая сестру.

Ослепительный свет падал на слегка вьющиеся золотистые волосы юноши, придавая им ослепительный оттенок. Глубокие, как море, синие глаза, словно с древней Земли, остановились на Альфреде.

— Что, я сказал что-то не так? — нарочито обратился Хьюст к Альфреду.

Альфред переглянулся с Хезер и тяжело кашлянул: похоже, от глаз Хьюста ничего не утаить. Они действительно тайно встречались с этой самой высокопоставленной особой империи, принцессой-омегой с серебристо-белым рыбьим хвостом, скрывая это от всех высших чинов имперских вооруженных сил и аристократии. Они оба только что незаметно ускользнули с банкета в разные стороны.

— Хьюст, послушай, мои чувства к принцессе искренни, — серьезно сказал Альфред кронпринцу.

— Ой-ой-ой, вы двое даете! Называешь мою сестру принцессой Хезер, а меня упорно не хочешь почтить титулом кронпринца. — Хьюст тоже поднял голову, взглянул на гигантский серебристо-белый мех перед ними и похлопал друга по плечу. — Посмотри, когда я выступал против твоих отношений с моей сестрой? К тому же, если это ты, самый молодой генерал-майор империи, отец наверняка согласится. Только вот Хезер, брату так тебя жаль, как это ты попалась на удочку этого паренька?

— Старший брат... — Рыбий хвост Хезер снова слегка заерзал по полу.

— Кстати, Альфред, ты ведь еще не дал ему имя! — С этими словами оба одновременно подняли головы, глядя на гигантского меха перед ними.

Альфред медленно подошел к Хезер, снял белые перчатки, опустился на одно колено перед девушкой, взял ее ладонь в свою, а другую руку прижал к груди, сплошь увешанной орденами.

— Ваше Высочество принцесса Хезер, прошу, дайте ему имя, и я вечно буду вместе с ним защищать вашу честь и величие.

Девушка широко открыла глаза, глядя на стоявшего перед ней серебряноволосого юношу с фиолетовыми глазами. Ее щеки пылали, а одна рука судорожно сжимала ткань на груди.

— Старший брат, старший брат, я... — Она растерянно перевела молящий взгляд на брата.

Хьюст отстегнул висевший на поясе меч и с улыбкой передал его сестре, низким голосом подгоняя: — Давай же, Хезер, не смущайся, твой рыцарь ждет тебя.

Девушка взяла меч обеими руками, положила его на плечо серебряноволосому молодому офицеру и изо всех сил громко произнесла: — Одиссей! Я, принцесса, нарекаю его Одиссеем, в надежде, что ты поведешь его в бой защищать звезды империи.

— Вы — моя единственная звезда. — Молодой офицер мягко поцеловал руку девушки.

Хьюст не удержался и захлопал в ладоши: — Считается ли это предложением руки и сердца?

— Брат... ты... — Девушка залилась краской, обеими руками подобрала подол платья и упорхнула прочь. Альфред уже было бросился за ней, но Хьюст опустил руку ему на плечо.

— Генерал-майор Альфред Эдуард, не спеши уходить. Ты за моей спиной ухаживал за моей сестрой, давай-ка сегодня хорошенько сведем этот счет.

— Хезер сейчас в облике русалки, шероховатая дорога причинит ей боль. — Альфред только успел это произнести, как последовал стремительный бросок через бедро. Однако Хьюст лишь изогнул губы в улыбке, словно заранее предугадав этот выпад: он выставил ногу вперед, подсек Альфреда и крепко зажал его шею рукой, лишив возможности двигаться.

— Не ищи отговорок. Когда выводил ее оттуда, почему-то не подумал об этом? — с ехидной улыбкой произнес Хьюст.

— Внимание! Оранжевая тревога первой степени, оранжевая тревога первой степени! — Пронзительная сирена заставила Альфреда рефлекторно зажать уши.

А улыбка стоявшего перед ним Хьюста вдруг исказилась. Он словно хотел что-то сказать, но сирена ревела слишком оглушительно, окончательно разбивая все сновидения.

Юноша в форме спецотряда глубокого синего цвета свернулся калачиком на своей узкой койке. Надоедливая сирена не умолкала, в полумраке комнаты внезапно замигал красный свет, стремительно вспыхивая и гасясь.

Юноша резко открыл глаза и единым движением вскочил с кровати. На бледном лбу выступила испарина — ему снова приснились те люди, о которых он давно должен был забыть.

— Подъем, строиться! Эти проклятые гигантские твари снова появились, они атаковали космический корабль центра защиты русалок-омег! — Офицер влетел в казарму и заорал во всю мочь между двумя рядами двухъярусных кроватей.

Сирена продолжала выть. Альфред уже встал в строй, и по команде вся казарма, насчитывающая около двух десятков человек, за считанные секунды полностью успокоилась. Две шеренги быстро побежали к подземной базе.

Они один за другим организованно зашли в герметичные металлические капсулы. Как только Альфред вошел, дверь захлопнулась, и капсула заскользила вниз, на глубину в несколько тысяч метров к базе.

Сидя в металлической капсуле, Альфред прокручивал в голове тот сон. Он крепко сжал кольцо, висевшее у него на шее. От сильной тряски дверь металлической капсулы с грохотом распахнулась.

Ряды гигантских человекоподобных мехов глубокого синего цвета возвышались в просторном подземном ангаре.

— Синяя акула, взвод Б, в режиме ожидания! Синяя акула, взвод Б, в режиме ожидания!

Глава 2. Русалки Омега

Альфред бегом бросился к стоявшему в первом ряду синеватому меху. На панели в руках техника зажегся экран: — Все готово, можно выступать.

Он вежливо кивнул технику и забрался в кабину пилота. На теле человекоподобного меха ярко вспыхнули световые полосы. Огромный выход из базы стремительно распахнулся, открывая темное ночное небо.

Альфред глубоко вздохнул, уселся в кресло пилота. Позади сиденья несколько ромбовидных устройств автоматически подтянули тонкие провода и подключились к разъемам на облегающем полетном костюме. В тот же миг в тело ударил разряд тока: тупая боль резко вспыхнула и так же быстро угасла.

Мрак вокруг мгновенно рассеялся, пространство за пределами пилотского кресла стало прозрачным, словно сквозь стекло открывая прямой обзор на весь внешний мир.

— Фантом-3 подтвержден. Пилот — Арл, сканирование сетчатки пройдено, группа крови совпадает, ДНК совпадает. Запуск.

Альфред с силой потянул за рукояти и доложил в подземную диспетчерскую башню:

— Синяя акула, взвод Б, вылет!

Вжих-вжих-вжих! Несколько синеватых мехов ринулись в пучины темного неба.

На приборной панели Альфреда стояли голограммы двоих детей. Лица обоих были абсолютно идентичны, разница заключалась лишь в том, что младший из них горько плакал, а из-под его одежки выглядывали вовсе не человеческие ноги, а серебристо-белый рыбий хвост.

Глядя на проекции малышей, он невольно улыбнулся. Всего три дня осталось до тринадцатой годовщины его службы в Ассирийской Республике, и ровно десять лет он не видел тех двоих детей. Из каждого ежемесячного пособия, за вычетом необходимых расходов на лекарства, он всё до копейки отправлял детям.

Совсем скоро, очень скоро он сможет увидеться с ними. Весьма вероятно, что это его последний бой перед отставкой.

В этот момент его настроение было на редкость прекрасным.

— Лейтенант Альфред, вы ведете десятку взвода Б в обход с левого фланга. Взвод А пусть увлечет за собой этих инопланетных тварей. — В наушниках прозвучал приказ подполковника Рауля.

Альфред опешил: — Разве раньше отвлекающие задачи выполнял не взвод Б?

Голос подполковника на секунду замолк: — На том космическом корабле находится русалка-омега на сносях. А ты всегда отличаешься предельной осторожностью, так что на этот раз во что бы то ни стало обеспечь безопасность корабля.

— Есть.

Левое крыло выстроившихся в форме клина мехов резко ускорилось.

Правое крыло стремительно взмыло вверх, заслоняя мехи левого фланга, и завязался ожесточенный артиллерийский бой.

Группа черных, покрытых непроницаемой броней суставчатых существ без четких голов и хвостов, издама напоминавших земных сороконожек, поражала своими гигантскими размерами: каждая тварь достигала нескольких десятков метров, а самая крупная — и вовсе сотни.

И эти неопознанные создания, именуемые военными инопланетными насекомыми, сейчас разъедали кислотой обшивку того самого космического корабля. Сквозь прожженные дыры в металле можно было лишь смутно разглядеть корпус, плотно окруженный плотным кольцом тварей.

После шквального артобстрела мехи взвода А сошлись вплоть до стыков, образовав идеальный круг. По команде командира взвода А все машины вывели ионные защитные щиты на максимальную мощность, встав заслоном перед взводом Б.

Альфред заметил в скоплении окружавших корабль тварей наименее защищенный участок — и именно через эту брешь отлично просматривался шлюзовой люк корабля.

На массивных руках меха «Фантом» раздвинулись защитные панели, обнажив несколько холодных стволов орудий, нацеленных прямо в самое уязвимое звено роя.

Он активировал терминал связи и передал подземному командному центру: — Подполковник Рауль, передайте людям на космическом корабле, чтобы надевали защитные костюмы. Я прорву шлюз выстрелом, войду внутрь и сначала эвакуирую русалку-омегу. Остальные пусть следуют за взводом Б. Ситуация критическая, я поступлю так, согласен альфа этой русалки или нет.

— Лейтенант Альфред, из столичной звездной системы Гайя поступил запрос на связь от высшего командования. Эта особь русалки чрезвычайно важна, — внезапно произнес подполковник Рауль.

— Отбой, спасение людей превыше всего. — Холодным, бездушным голосом бросил Альфред и отключил связь.

Подполковник Рауль в подземном командном центре, глядя на разворачивающуюся на огромном экране боевую обстановку и услышав короткие гудке сброшенного вызова, мог лишь беспомощно вздохнуть: характер у этого лейтенанта Альфреда поистине как камень в отхожем месте — вонючий и твердый. Иначе с его-то мастерством пилотирования мехов как бы он за тринадцать лет не дослужился ни до чего выше скромного лейтенанта?

Синий «Фантом» накренился и пошел на ускорение, выпустив шесть лучей высокоскоростных синих ионных зарядов прямо в район шлюза.

Этот залп мгновенно проложил путь, и синий мех в одно мгновение влетел внутрь отсека.

Сидевший в следовавшем по пятам за Альфредом мехе Картер, заместитель командира взвода Б, не удержался и присвистнул: — Ну скорость, ну уровень менталке, тц-тц. — И тоже поспешил следом.

Альфред на своем синем «Фантоме» ворвался на космический корабль первым, вслед за ним проникли и остальные мехи. Клапаны взорванного люка уже закрылись. Альфред в защитном шлеме преодолел первый тамбур, после чего шлюз снова запечатали, а остальные машины остались дежурить снаружи.

Продвигаясь по кораблю, приходилось постоянно сохранять равновесие: то и дело налетали сильные толчки.

Отыскав врачей из организации защиты русалок, он наконец почувствовал некоторое облегчение. Эта группа пряталась в командном пункте, лица их были искажены отчаянием. Но когда Альфред вошел, он отчетливо услышал, как вздохнули с облегчением сразу несколько человек.

Он уж было собрался по-доброму утешить перепуганных людей.

Однако стоило ему снять защитный шлем, как из толпы внезапно выскочил человек и с размаху влепил ему звонкую пощечину.

Альфред рисковал жизнью, чтобы спасти этих людей, а в ответ получил пощечину. Гнев мгновенно закипел у него в груди. — Хотите здесь сдохнуть? Так и сказали бы, нечего тратить жизни республиканских солдат!

— Сколько жизней таких бета, как вы, могут сравниться хотя бы с одной драгоценной русалкой?! Умереть за них — честь для вас, низших существ! Почему вы тащились так долго? Деньги, что Империя платит Ассирии, идут на содержание такой рвани, как вы? Я подам жалобу в военное министерство на вашу медлительность! Если бы вы опоздали еще хоть немного, эта русалка-омега уже родила бы!

http://bllate.org/book/25711/3073121