Готовый перевод Star River Forbidden Zone / Запретная зона звёздной реки: Глава 5

Он стоял, уперев руки в бока, и не сводил глаз с кабины пилота.

Дыхание Дио перехватило. Он ожидал, что отец отпрянет, но огромный световой клинок уже был готов обрушиться вниз, а отец даже не шелохнулся. Его глубокие фиолетовые глаза смотрели прямо на него — ни тени страха, лишь холодный, проницательный взгляд, словно он видел насквозь каждое движение сына. Дио вдруг ощутил от Альже невиданное доселе давление. Отец хранил молчание, стоя неподвижно, но от него исходила такая мощь, что у Дио даже ладони вспотели.

В этот миг он почувствовал себя не сыном, а воином, которого выбрал этот человек. Дио охватила пугающая мысль: ему никогда не одолеть отца. Глядя на экран, он совершенно не мог понять, что у того на уме.

Альже просто стоял, но Дио казалось, что в любую секунду тот нанесет решающий удар. Всего одно движение — и он повержен. Но предугадать, что сделает отец, было невозможно. В тот самый миг, когда гигантский клинок был готов вонзиться в землю, стальной гигант под управлением Дио резко сменил позицию: уперся огромными руками в пол и, оттолкнувшись, отлетел на десятки метров назад. Световой клинок с грохотом вонзился в бетон склада, остановившись в сантиметре от ног Альже.

Раздался скрежет металла. Стальной гигант не выдержал такой нагрузки, и, как только ментальная связь с Дио прервалась, он грудой металлолома рухнул на пол.

Дио с болью в сердце смотрел на разбитого меха, даже прижался всем телом к груде искореженного железа.

— Брат! — Вивьен, по всей видимости, поняла по звукам, что произошло, и поспешила его утешить.

— Все кончено, Шторм-один окончательно уничтожен, — с отчаянием пробормотал Дио, глядя на кучу металла.

Альже подошел к сыну, снял с шеи цепочку, на которой висело серебряное кольцо.

— Это ключ от машины, на которой я летал раньше, — сказал он, взяв сына за плечи.

Дио медленно протянул ладонь. Альже положил кольцо ему в руку и крепко сжал ее своими руками.

— Ключ Одиссея. Я больше не могу им управлять. Если представится шанс, он станет твоим. Но ты должен хранить это в тайне, никто не должен знать.

— Это... отец, неужели это тот самый легендарный Одиссей класса Аид? — Дио в шоке смотрел на кольцо.

— Отец, как это возможно? Почему? Ты на самом деле... — начал было Дио, но Альже прижал палец к его губам, призывая к тишине.

— Тсс. Это наш секрет. Не говори Вивьен. Я счастлив, что могу передать ключ от Одиссея тебе.

Дио обожал мехи и прекрасно понимал, что значит Одиссей. Будучи альфой, он был очень умен и уже давно догадывался о прошлом отца. Но теперь, осознав, через что пришлось пройти человеку, который когда-то был высокопоставленным альфой, пилотирующим машину класса Аид, а потом внезапно стал слабым, беспомощным омегой-русалом, прикованным к другому альфе... Дио понял, какая это была душевная травма. Если бы на месте отца был он сам, у него, наверное, не хватило бы сил продолжать жить.

Но если бы отец не выстоял, не было бы ни его, ни Вивьен. Дио смотрел на серебряное кольцо. Одиссей, который сейчас где-то спал, был гордостью первой половины жизни его отца, а он сам, казалось, был лишь клеймом позора в самые темные дни его жизни. Тринадцатилетний альфа уже многое понимал. И все же отец не только не ненавидел их, но и отдал ему свою самую ценную вещь.

Дио вспомнил своего друга, бету с азиатскими корнями, которого бросил отец. Тот был на два года старше Дио, но выглядел болезненно худым, даже слабее Вивьен.

Когда пришла новость, что отец возвращается, Дио подрался с этим другом. Причина была проста: Дио верил, что отец приехал, чтобы дать им с Вивьен лучшую жизнь, а друг насмехался, утверждая, что их просто бросили, что они — нежеланные дети, которых никто не полюбит.

Артур Ли со слезами на глазах кричал ему: Дио, как ты можешь быть таким наивным? Если бы твой отец действительно любил вас, разве бросил бы он вас на десять лет? Ты альфа, у тебя с детства должно было быть все самое лучшее, слуги рядом... Он вас не любит, он вас ненавидит! Ты просто обманываешь себя. Вы для него — позор, иначе почему он скрывал вас от вашего отца-альфы, бросил здесь, или, может, даже ваш отец-альфа не хотел вас видеть?

Тогда Дио задумался: а вдруг это правда? Его детские воспоминания в три года были яркими: отец почти не улыбался. Только когда Вивьен просилась на ручки, он брал ее, но на лице всегда была холодная отстраненность, будто он смотрел сквозь них. А потом отец ушел. Просто ушел, не попрощавшись, и Вивьен проболела от горя несколько дней.

Но десять лет спустя отец вернулся. Он научился улыбаться, стал таким нежным с Вивьен, а теперь Одиссей лежал у него на ладони. Артур был неправ. Отец их не ненавидит, он очень их любит.

— Дио, что с тобой? Оглох от радости? — Альже шутливо ущипнул его за щеку.

Дио очнулся и широко улыбнулся:

— Ключ от Одиссея! Я обязательно выиграю этот чемпионат меха, чтобы в будущем питировать его!

Глядя на сияющего сына, Альже отбросил свои сомнения. Он не хотел, чтобы дети были связаны с Империей или тем человеком, но понимал, что это невозможно. В жилах Дио текла кровь семьи Фиатрис. Он не мог сломать крылья молодому орлу, чтобы удержать его подле себя. Да и Империя так велика — может, Дио никогда и не встретит того человека. О чем он вообще беспокоится?

Альже улыбнулся и похлопал сына по плечу:

— Хороший парень.

Дио пошатнулся — отцовский хлопок оказался слишком сильным.

Вивьен тут же подколола брата:

— Папа, брат целыми днями хвастается мне своими глубокими познаниями в механике.

Альже не ожидал, что сын такой хвастунишка.

Вивьен продолжила разоблачение:

— Папа, ты не поверишь, он постоянно твердит, что когда-нибудь будет пилотировать Илиаду и станет круче самого Императора!

— Вивьен, уважай старшего брата! Уважай! — Дио грозно посмотрел на сестру.

Та, конечно, не видела, но весело показала ему язык:

— Какой еще старший брат? Ты старше меня всего на десять минут! Папа, ты не знаешь, вся его комната забита моделями Илиады. Все карманные деньги, что дает дядя Ланселот, он тратит на них. Не стоило давать ему Одиссея, он даже говорил про него гадости! Мол, Одиссей не такой брутальный, как черная Илиада, линии слишком плавные, недостаточно суровые... — Дио, не дожидаясь конца фразы, поспешно зажал сестре рот.

Лицо отца стало мрачнеть. Вивьен этого не видела, но Дио был уверен: если она продолжит, отец заберет кольцо обратно. Илиада, конечно, хороша, но это личный мех Императора, он вряд ли даже увидит оригинал в своей жизни. Получить ключ от Одиссея, который когда-то ставили в один ряд с Илиадой, — это уже предел его мечтаний, а те слова были сказаны просто так.

Альже вовсе не злился, он лишь предавался размышлениям. Слова сына были точь-в-точь как те, что когда-то сказал Шустер при первой встрече с Одиссеем. Удивительна все-таки сила крови.

Прошло тринадцать лет. Многие чувства притупились: ненависть к Шустеру уже не жгла, вина перед Хэзеруэй не была такой острой. Видимо, он действительно постарел.

— Возможно, однажды ты не только увидишь Илиаду, но и будешь ею управлять, — сказал Альже.

От этих слов сердце Дио забилось в восторге. Он не понял глубокого смысла, восприняв это как признание своего мастерства. Он решил, что станет высокопоставленным офицером, генералом или даже маршалом, и тогда Император сам подарит ему Илиаду. Фантазия Дио разыгралась: он уже видел себя через десятки лет, идущим по красной ковровой дорожке к Императору, принимающим награду, а за спиной — миллионная армия, небо в боевых кораблях, и Илиада возвышается рядом с ним.

Юный мечтатель Дио глупо улыбался, тренируясь махать рукой воображаемой толпе в пустом пыльном складе.

— Что с твоим братом? — спросил Альже у Вивьен.

— Папа, не обращай внимания. У него терминальная стадия подросткового максимализма, случай безнадежный. Тетя Нам как раз испекла печенье, пойдем лучше поедим.

— Хорошо.

Альже повез Вивьен из склада. Они пришли в уютную комнату, где стены были оклеены аккуратными обоями, а на столах стояли вазы с живыми цветами. Комната больше напоминала изысканное кафе.

Едва войдя, Альже увидел в углу Ланселота. Перед ним стояли дымящаяся чашка кофе и черная шкатулка. Ланселот смотрел на нее, нахмурившись, и взъерошил свои темно-красные волосы.

Услышав шаги, он поднял голову, увидел Вивьен и натянуто улыбнулся:

— Не забывай про дядю, когда находишь папу.

Вивьен ничего не ответила, а Альже, усадив дочь, сел напротив Ланселота и небрежно бросил:

— Я отдал ключ от Одиссея Дио.

Ланселот удивился, но быстро взял себя в руки и сказал Вивьен:

— Вивьен, отнеси брату печенья, он как раз в том возрасте, когда постоянно хочется есть.

Альже кивнул, понимая, что Ланселот хочет остаться наедине.

— Иди, возьми ему побольше.

Вивьен на своем кресле-русалке укатила на кухню, а затем направилась в склад.

Проводив ее взглядом, Ланселот не выдержал:

— Феромоны Вивьен становятся все заметнее.

— Пожалуй, пора готовить для нее подавители, — ответил Альже.

— А те, что используешь ты? Они ведь позволяют Вивьен свободно ходить, — заметил Ланселот.

— Эти подавители убьют ее. Это запрещенный препарат Империи. У меня крепкий организм, к тому же я был альфой, — отрезал Альже.

Ланселот вдруг спросил:

— Каково это — быть альфой? По сравнению с тем, что сейчас?

Альже подозрительно посмотрел на него:

— Ланселот, что ты задумал?

— Ты же знаешь меня, Альже. Я хочу стать альфой. Я хочу пилотировать мех класса Посейдон, чтобы отомстить за Лизу, убить этих мерзких тварей, вернуться в армию, в объединенные силы.

Более двадцати лет назад, когда разгорелась война между Империей и Новым Звездным Союзом, на ресурсную планету RH1987 напали жуки. Люди были заняты войной, и никто не пришел на помощь мирным жителям. Когда флот Альже прорвался через окружение, чтобы спасти людей, было уже поздно — планета превратилась в гнездо жуков, и Союз приказал уничтожить ее. Там погибла дочь Ланселота.

— Ланселот, это невозможно. Даже если ты изменишь феромоны запрещенными препаратами, показатели ментальной силы не обманешь.

Ланселот поправил воротник, в его глазах блеснуло безумие:

— А если я скажу, что могу? Если русалки могут получить ноги, почему бета не может стать альфой?

— Современные технологии могут сделать тело беты таким же сильным, как у альфы, даже феромоны будут идентичны, но ментальную силу изменить нельзя. Многие институты бились над этим, но кто преуспел? Возьми хотя бы императорскую семью Фиатрис: только их альфы могут контролировать систему Кронос, поддерживающую порядок в Империи. Эта сила способна вывести из строя целый флот. В конце концов, тот же старый мех на складе — без мощной ментальной энергии Дио он даже не сдвинется с места. Это сила, которую не победить механикой.

— Ты спросил, каково это? Я скажу: это чувство, когда ты из бога превращаешься в ничто. Я больше не могу управлять Одиссеем. Раньше Альже не думал об эмоциях, только о выгоде. Поэтому я мог пожертвовать Хэзеруэй ради технологий... но теперь... — Альже замолчал, его глаза покраснели, а пальцы дрожали. Он не хотел вспоминать ту боль. Тогда бета казались ему муравьями, а омеги — лишь инструментом для размножения. Теперь он знал, как сильно ошибался. Но сожалеть было поздно.

Он дрожащей рукой поднес чашку к губам, пытаясь успокоиться.

Ланселот накрыл его руку своей и открыл черную шкатулку. Внутри лежал шприц.

— Мы перехватили это у имперских солдат. Они говорят, что с этим препаратом можно стать равным альфе, пилотировать Посейдонов и даже Аидов, мгновенно повышая ментальный уровень. Я хочу попробовать.

Увидев шприц, Альже выронил чашку. Она разбилась, а он вскочил и смахнул шкатулку на пол.

— Ты с ума сошел! Это мой единственный шанс! — взревел Ланселот.

Альже схватил его за воротник и влепил пощечину.

— Ланселот, с ума сошел ты!

— Альже, ты просто завидуешь, — голос Ланселота звучал жутко. — Ты сам сказал: это разница между богом и человеком. То, что ты больше не можешь чувствовать, теперь доступно мне.

— Дурак, — Альже отпустил его и усадил обратно на стул.

Ланселот продолжал язвить:

— Что, больно падать с небес в грязь? Даже обычные люди лучше тебя, а ты теперь годишься только на то, чтобы рожать детей альфам. Альже, неужели ты стал таким же, как те омеги-русалки с баз, превратился в мягкотелую бабу?

Альже поднял шприц с пола и сказал:

— Я горжусь Вивьен и Дио. Ланселот, если хочешь узнать, почему я тебе запрещаю, пойдем со мной. Я обещаю, ты не разочаруешься.

Альже вышел. Ланселот последовал за ним, в молчании глядя на пятки своего бывшего командира. Он пытался разозлить его, но, как и много лет назад, Альже одним своим присутствием подавлял его. Он никогда не мог пойти против него.

Они спустились в подвал, где держали пленного имперского солдата. Тот сидел в магнитной клетке и, увидев Ланселота, жутко ухмыльнулся:

— Я же говорил, ты отпустишь меня. Препарат даст тебе невероятные ощущения, ты станешь настоящим альфой.

На солдате была грязная, рваная имперская форма. Ланселот держал его взаперти уже долго, и от былого величия не осталось и следа. Солдат вальяжно лежал на койке, но, увидев Альже, оживился.

Тот был с короткой серебристой стрижкой, узкими фиолетовыми глазами, черты лица изящнее, чем у многих омег, но в них читалась властная стать. На нем была черная военная майка, открывающая длинные руки, и темно-синий комбинезон, небрежно повязанный на поясе, подчеркивающий тонкую талию. Солдат с похотью разглядывал Альже.

— О, это твой маленький бета-любовник? Отпусти меня, отдай его мне, и я дам тебе еще несколько таких доз бесплатно.

Ланселот в ярости ударил ногой по прутьям клетки.

Альже остановил его:

— Открывай. — Он спрятал шприц в карман.

Ланселот открыл дверь. Альже вошел. Солдат тут же потянулся к его подбородку.

Но не успел он коснуться, как Альже перехватил его запястье, надавил на пульс и вывернул руку за спину. Солдат попытался ударить ногой, но Альже предвидел это движение.

Удар коленом под колено — и солдат рухнул на пол. Альже нажал на точку на позвоночнике, и пленник взвыл от боли. Все было сделано одним движением, в одно мгновение. Альже, удерживая его одной рукой, взглянул на знаки различия:

— Ха, майор? Имперские офицеры становятся все слабее?

http://bllate.org/book/25711/3073125