Готовый перевод No Next Life / Без следующей жизни: Глава 12

На этой планете Муген — название единственного съедобного растения.

На вид оно невзрачное: трава с короткими, тонкими, вечно желтоватыми и поникшими листьями. Переселенцы с Земли завезли его много лет назад случайно, среди других растений, и почти никто не обратил на него внимания.

В те времена у этой желтой травки даже названия не было.

Однако именно это безымянное растение впоследствии стало тем спасительным средством, что сохранило жизнь всем землянам на планете.

Сотни лет назад чудовищный взрыв скопления звезд погрузил всю систему в бесконечную тьму. Когда выжившие люди выбрались из убежищ, они были потрясены.

Планета, которую они выбрали на замену Земле, надеясь сделать её вторым домом, оказалась неузнаваемой. Огромное количество звездной пыли, образовавшейся после взрыва, окутало атмосферу. Солнечный свет перестал пробиваться к земле, воздух стал невыносимо мутным, вода на поверхности оказалась непригодной для питья, а некогда пышная зелень полностью исчезла.

Растения, привезенные с Земли, начали массово погибать. Вслед за ними вымерли травоядные животные, а за ними сократилась и численность хищников, питавшихся этой фауной.

В те долгие темные времена человечество охватил страшный голод.

Пока однажды кто-то не обнаружил Муген.

В суровых условиях, где не было ни света, ни воды, та самая безымянная желтая травка тихонько пустила ростки. Когда люди начали копать у корней, они замерли в изумлении: в отличие от невзрачных листьев над землей, у травы была невероятно мощная корневая система. Тонкие длинные корни переплетались, уходя глубоко в почву, впитывая влагу по капле и направляя её в главный корень, который превращался в огромный, крепкий и сочный клубень.

Корни с одного квадратного метра такой травы могли обеспечить двух взрослых людей водой и пищей на целый день. Когда это выяснилось, все выжившие на планете ликовали.

Они торжественно назвали это стойкое растение корнем, добавив к нему фамилию человека, который его обнаружил, и в итоге за ним закрепилось имя Муген.

Для землян, влачивших жалкое существование на чужой планете, этот корень стал символом родины и несломленной жизненной силы.

Можно сказать, что в ту эпоху, когда внешние условия были невыносимы, все люди и животные на планете выжили только благодаря маленькому Мугену. Имя Муген стало самым популярным, оно олицетворяло целую эпоху.

А сегодняшний Муген — последний представитель той эпохи.

Он остался единственным человеком на всей планете.

Изучая древние учебники, десятилетиями питаясь лишь мясом единорогов и травой Муген, не видя перед собой никаких перспектив — со стороны такая жизнь казалась безнадежной, но Муген жил очень старательно.

Роботы-опекуны воспитали его достойно.

Подобно самому Мугену, даже в самых тяжелых условиях, при самой призрачной надежде, он продолжал жить осознанно: прилежно выращивал траву, разводил нескольких единорогов и, несмотря на скудный рацион, каждый день придумывал новые способы приготовления еды.

Помимо этого, Муген неустанно впитывал все знания, которые давали ему роботы. Даже если эти знания были совершенно бесполезны на этой бесплодной земле, в его сердце они сплетались в крепкую и глубокую корневую систему. Стоило появиться возможности, и он был готов прорасти и расцвести.

И сегодня Муген понял, что такая возможность действительно появилась.

Папа и дяди сказали ему: за пределами этого мира есть другой, гораздо более огромный и необъятный! И врата в этот новый мир уже распахнулись перед ним.

— Сигма, когда мы попадем в новый мир, я обязательно найду материалы получше, чтобы сделать тебе новые ноги и заднюю часть, — закончив писать последнее слово в тетради, Муген осторожно наклонил голову. Его глаза сияли, и он широко улыбнулся Сигме.

На голографическом экране Сигмы в ответ появился такой же большой смайлик.

Охваченные предвкушением новой жизни, братья быстро закончили с делами. Когда они вышли наружу, их ослепил вид огромного космического корабля.

— Как круто! — юный Муген, который с рождения не видел настоящих звездолетов, был поражен.

— У Сигмы... будет... попа... — Сигма тоже застыл, глядя на нелепую серебристую заплатку на обшивке корабля, и тут же прильнул к ней всем телом.

— Муген, корабль готов. Мы загрузили достаточно еды и воды, проверь, ничего ли ты не забыл. — Альфа теперь состоял только из одного головного модуля. У него не было сильных рук, чтобы оттащить Сигму, поэтому он просто оставил его в покое. Юноша, который когда-то был ему по пояс, теперь стал намного выше, и Альфа, впервые глядя на того, кого вырастил, испытал странное чувство.

Это было похоже на ощущение, будто он вот-вот сломается — очень неприятное чувство.

Альфа подумал: может, во время демонтажа корпуса он приложил слишком много усилий и задел важные провода? Впрочем, это уже не имело значения. Свою главную миссию он выполнил.

Лишь бы отправить Мугена прочь — а что будет с ними, роботами, уже неважно.

Это место было куда лучше, чем Центр по переработке и восстановлению роботов, то есть кладбище. Им не нужно было бояться, что их принудительно законсервируют после повреждений или что их детали пустят на запчасти для других машин. На этой планете они прожили свои лучшие годы.

— В моей памяти хранится много фотографий Мугена. Когда они улетят, если у меня останется энергия, я в любой момент смогу их показать, — вдруг раздалось в ментальной сети сообщение от Эты, который тайком обратился к остальным.

— У меня есть видео, — «сказал» Бета, никогда не отличавшийся многословием.

— А я припрятал несколько деталей, которые маленький Муген мастерил для попы Сигмы, — подал голос Ипсилон, который всегда казался самым тихим.

Роботы снова почувствовали прилив радости.

Смотрите, пусть у них больше нет тел и прежней силы, но у них осталось так много ценного. Для них самое дорогое хранилось в памяти, и пока их не уничтожат, это будет с ними до самого конца.

Они сделали всё, что могли. Дальше путь Мугена продолжат их товарищи. Сигму они взяли с собой, не успев даже активировать, поэтому в его памяти не было никаких записей. Он мог отправиться куда угодно. За тринадцать лет они вложили в его «мозг» всё, что знали сами. Вместе с Альфой они точно позаботятся о Мугене.

Альфа наблюдал, как Муген и Сигма быстро забрались внутрь корабля. Когда Муген снова показался в проеме, на его лице сияла нескрываемая радость:

— Дядя Альфа, это самый классный корабль, который я видел!

— Взлет через полторы минуты, прошу занять места, — на экране Альфы вспыхнул мягкий зеленый свет, а голос прозвучал, как обычно, холодно и твердо. — Проверь багаж в последний раз.

Пять голографических экранов пристально следили за фигурой юноши. Они видели его в последний раз.

Они наблюдали, как Муген снова проверил вещи. Видимо, он действительно что-то забыл: перед самым взлетом роботы увидели, как юноша быстро спрыгнул с трапа.

Забыл что-то из вещей? — подумали они.

— До взлета сорок пять секунд... сорок четыре... — не успел Альфа закончить отсчет, как Муген бросился прямо к ним.

Он бежал так быстро, как только мог, и без колебаний подхватил Эту.

— Ты ошибся, мы не багаж... — пробормотал Эта, не в силах сдержаться.

— Какой еще багаж! Вы — моя самая важная семья! — Муген в мгновение ока собрал все пять голов в охапку и, прижимая их к груди, бросился обратно к кораблю.

Только тут роботы вспомнили: кажется, с самого начала они так и не сказали ему прямо, что не собираются лететь.

Потому что в глубине «сердца» не хотели расставаться, никто из них не решился произнести слова прощания. Они думали, что Муген, как человек, должен был понять это сам.

Но Муген просто взял их с собой, как нечто само собой разумеющееся.

— М-мы ведь... в розыске... — даже Альфа, всегда сохранявший хладнокровие, запнулся.

— Я знаю! Сигма мне сразу сказал. А еще он сказал, что помидоры и яйца, которые он приносил в начале, вам присылали те, кто вас преследовал!

Сигма, ты свинья, а не товарищ, — синхронно подумали пять больших голов.

— В имперском уголовном кодексе, который я читал на днях, сказано: опекуны несовершеннолетних находятся под защитой закона. Пока я не стану совершеннолетним, с вами ничего не случится. А до этого еще так долго, я обязательно что-нибудь придумаю! — прижимая к себе пять голов, Муген в три прыжка взлетел по лестнице корабля.

— Я вас защищу.

Роботы услышали эти слова.

Когда-то они носили маленького ребенка на руках, а теперь этот ребенок, уже ставший юношей, держал их в своих объятиях.

Он сказал, что защитит их.

Отношения защитника и того, кого защищают, внезапно поменялись местами. Объятия юного Мугена были совсем не широкими, но, лежа в них, роботы чувствовали себя невероятно спокойно.

Альфа позволил Мугену забрать себя.

Только в эту секунду ему не хотелось проводить никаких анализов. Просто лежать в объятиях Мугена — это было единственное, что он хотел по-настоящему прочувствовать.

Его товарищи чувствовали то же самое.

http://bllate.org/book/25712/3073278