Он мысленно застонал от бессилия: если признаться, что собирался отправиться в Долину Десяти Тысяч Бедствий к Гань Баобао, то эта ревнивая супруга наверняка тут же вспылит и уйдет, хлопнув дверью. Но если начать лгать, то страшно представить, что случится, когда правда вскроется.
— Кхе-кхе… — Дуань Чжэнчунь прочистил горло и постарался придать лицу невозмутимый вид. — Это лишь государственные дела, ничего важного. Тебе не стоит беспокоиться.
Услышав это, Дао Байфэн ощутила глубокое разочарование. Та крохотная искра вины, которую она испытывала перед мужем, в одно мгновение угасла. Дуань Чжэнчунь сразу заметил перемену в её настроении и заволновался еще сильнее. Он принялся ломать голову, придумывая способы задобрить жену, лишь бы вернуть её расположение. В конце концов, он был уверен: как бы супруги ни ворчали на его ветреность, в глубине души они всё равно его любят. Стоит лишь сказать пару ласковых слов, и всё само собой уладится.
Однако он и не подозревал, что мысли Дао Байфэн в этот момент были заняты другим человеком — Ван Сюанем. Пока Дуань Чжэнчунь тратил все силы на то, чтобы ублажить других женщин, его собственная жена уже познала заботу и нежность другого мужчины.
Дуань Чжэнчунь, снедаемый тревогой, разослал людей на поиски Дуань Юя, но время шло, а вестей всё не было. Супруги начали терять терпение и уже не могли сохранять прежнее спокойствие.
— Неужели с Юй-эром приключилась беда? — Лицо Дао Байфэн стало смертельно бледным, она дрожала от волнения.
Обычно сын позволял себе уходить из дома, чтобы погулять, но никогда не пропадал дольше чем на пару дней. А теперь прошло столько времени, и никакой весточки. Что же делать?
Дуань Чжэнчунь нахмурился и, стараясь говорить уверенно, принялся её утешать:
— Не изводи себя, дорогая. Наш сын под защитой судьбы, с ним ничего не случится.
Только они успели обменяться этими словами, как снаружи послышались торопливые шаги, и кто-то громко доложил:
— Ваше Высочество, Чжун Ваньчоу из Долины Десяти Тысяч Бедствий просит аудиенции. Он утверждает, что у него есть важные новости о наследнике.
Услышав это, Дуань Чжэнчунь и Дао Байфэн тут же вскочили и поспешили к выходу. В толпе прислуги за ними, скрываясь от чужих глаз, следовал Ван Сюань. Он внимательно наблюдал за происходящим, не упуская ни единой детали.
Так вот он какой, этот прославленный Дуань Чжэнчунь! — Ван Сюань прищурился, разглядывая мужчину.
Тот, хоть и был уже в летах, сохранял статную осанку и природное обаяние. Неудивительно, что вокруг него всегда кружило столько женщин. Переведя взгляд на стоявшую рядом Дао Байфэн, чья красота и кротость были столь притягательны, Ван Сюань ощутил прилив слепой ярости, словно у него на глазах уводили его собственную жену. Впрочем, быстро остыв, он горько усмехнулся: это законная супруга Дуань Чжэнчуня, а он сам — всего лишь пришелец.
Тем временем Дуань Чжэнчунь подошел к Чжун Ваньчоу и спросил:
— Говорят, ты знаешь, где мой сын Дуань Юй. Это правда?
Увидев его, Чжун Ваньчоу побагровел от ярости и закричал:
— Ах ты, бесстыдник! У тебя еще хватает наглости спрашивать меня о своем сыне? Ты забыл, как соблазнил мою жену?
Он сжал кулаки, готовый броситься в драку. Чжун Ваньчоу прекрасно знал о прошлом своей жены, но не мог поднять на неё руку, поэтому всю ненависть выплескивал на Дуань Чжэнчуня, считая того единственным виновником всех бед.
Тот, однако, остался спокоен. Слегка прищурившись, он ответил:
— Чжун Ваньчоу, если ты действительно владеешь информацией, я буду тебе благодарен. Но если ты пришел лгать, то нам не о чем говорить. Уходи.
— Ха-ха-ха! Хорошо, Дуань Чжэнчунь, я скажу тебе, где твой драгоценный сынок! Он сейчас в Долине Десяти Тысяч Бедствий. Если считаешь себя смельчаком — приходи спасать его! И готовься: там тебя ждут не только новости, но и Четверка Злодеев!
Чжун Ваньчоу победоносно рассмеялся. Сердце Дуань Чжэнчуня ушло в пятки. Имена Четверки Злодеев были известны всем — это были опаснейшие бойцы, с которыми даже ему было бы непросто справиться. Неужели Дуань Юй попал в такие лапы? Спасение сына превращалось в невыполнимую задачу.
— Чжун Ваньчоу, какими бы ни были наши счеты, не впутывай ребенка! Прошу, не трогай его, — с трудом сдерживая гнев, проговорил Дуань Чжэнчунь.
— Хм! — фыркнул тот. — Пока что он цел, а вот что будет дальше — не знаю. Хочешь, чтобы он выжил — поторапливайся в Долину!
Выкрикнув это, Чжун Ваньчоу с вызывающим видом развернулся и зашагал прочь из резиденции. Дао Байфэн, услышав всё это, задрожала от ужаса. Она знала, как сильно эти люди ненавидят род Дуань, и понимала, что промедление может стоить сыну жизни.
http://bllate.org/book/25728/3076287
Готово:
