Даже превратившись теперь в Чэнь Цзяоцзяо, он в глубине души, на подсознательном уровне чувствовал, как важен для него этот брат, словно словосочетание «мой брат» уже вплавилось в его кости и кровь.
Мэн Цзинь, едва войдя, увидел именно эту картину: стакан со звоном разлетелся на осколки, он бросился вперёд, крепко сжав парня в объятиях, и голос его неудержимо дрожал:
— Цзяоцзяо, не бойся, мы едем в больницу.
Чэнь Цзяоцзяо в отчаянии вцепился в одежду Мэн Цзиня, во взгляде на мгновение промелькнула ясность и леденящий холод, но тут же погас, сменившись полной пустотой, и он забормотал себе под нос:
— Не надо… не надо брата.
Не надо брата?
Если не брата, то кого же тогда?
Эта внезапная болезньвергнула Чэнь Цзяоцзяо в сильный жар, и Мэн Цзинь боялся этого больше всего на свете. С самого детства каждая лихорадка Цзяоцзяо походила на затяжное перетягивание каната: высокая температура спадала, сменяясь упорной субфебрильной, и не проходило ни единой недели, чтобы он полностью поправился.
Мэн Цзинь дежурил у больничной койки, не сводя глаз с нахмуренных бровей Чэнь Цзяоцзяо, а в ушах всё ещё звучали слова врача: «Господин Чэнь испытал потрясение из-за кого-то знакомого, что и спровоцировало сильнейшую головную боль. Что же касается восстановления памяти, об этом можно будет судить только тогда, когда он придёт в себя».
Восстановление памяти — эти четыре слова прозвучали словно тяжелый молот, от которого у Мэн Цзиня заныло сердце, и паника, подобно приливному волнению, вновь захлестнула его. Он взял горячую руку Чэнь Цзяоцзяо и бережно прижал к собственным губам, покрывая бесконечными лёгкими поцелуями.
— Цзяоцзяо… — тихо шептал он, то ли моля о чём-то, то ли каясь, и слеза, сорвавшаяся с его ресниц, упала прямо на кончик пальца Чэнь Цзяоцзяо. — Неужели я был неправ?
Но у меня не было выбора, я не могу жить без тебя, и я не смог найти способа лучше.
Он наслаждался мгновениями этого блаженства, хотя оно было подобно медленно действующему яду: стоило времени истечь, как лишить человека жизни можно было одним щелчком пальцев. Но неужели этот момент наступил так рано?
Мэн Цзинь знал лучше кого бы то ни было: даже если бы всё повторилось сначала, он всё равно ступил бы на этот путь обмана.
Чэнь Цзяоцзяо проспал сутки напролёт. Проснувшись, он обнаружил, что его сознание затуманено палящим жаром и держится лишь благодаря капельницам с питательным раствором. За считанные дни едва появившиеся на щеках округлости исчезли без следа, а подбородок стал до боли острым.
Мэн Цзинь неотлучно находился рядом, всю работу выполняя в маленькой комнатушке при больничной палате. Тот самый всегда безупречный господин Мэн сейчас выглядел измождённым и уставшим, меж бровей залегла неизбывная печать изнеможения, а глаза покрылись сетью красных капилляров.
Человек на больничной койке то и дело проваливался в бессвязные сны. Людей в этих снах было много, но он узнавал лишь одного Мэн Цзиня. Сны были серыми, давящими, полными беспричинной скорби: он то и дело видел себя свернувшимся калачиком на кровати или в углу комнаты, беззвучно проливая горькие слёзы.
— Цзяоцзяо?
Мэн Цзинь только вернулся, вылив остывшую воду, как заметил, что лежащий на постели человек плотно зажмурил глаза, а из уголков его глаз непрерывным потоком бегут слёзы, мгновенно пропитывая насквозь наволочку.
Сердце Мэн Цзиня сжалось, он тут же нажал кнопку вызова, нежными подушечками пальцев стирая холодные дорожки слёз, и хриплым, мягким голосом позвал:
— Цзяоцзяо? Проснись, это всего лишь кошмар.
Среди бессознательных всхлипываний Чэнь Цзяоцзяо те слова — смутные и невнятные, но до боли отчётливые — врезались прямо в память Мэн Цзиня:
— Брат… почему…
— Ты же брат… так нельзя… умоляю тебя…
Тело Мэн Цзиня мгновенно оцепенело, все движения замерли. Он молча смотрел, как входят врач и медсестра, как делают уколы и вводят успокоительное, как Чэнь Цзяоцзяо снова погружается в тихий сон.
В палате вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь мерным тиканьем приборов.
Он стоял неподвижно, словно превратившись в безжизненное изваяние. Эти два слова — «брат» — прозвучали до боли знакомым тоном, неся в себе огромную боль, упрёк и мольбу.
Забытое прошлое всё же было высечено в самых глубинах души Чэнь Цзяоцзяо и неизменно всплывало в самый неожиданный момент, нанося смертельный удар изнемогающему от счастья Мэн Цзиню.
Мэн Цзинь знал, что обратный отсчёт уже начался, хотя и не ведал, в какой именно день наступит тот самый роковой час. Ему оставалось лишь трепетать от страха каждый день, ведь за всё обретённое счастье уже была назначена своя цена.
На четвёртый день жар наконец спал, и к Чэнь Цзяоцзяо вернулась кратковременная ясность рассудка. Он открыл глаза и, ещё не успев произнести ни слова, почувствовал сухую боль в горле.
В этот момент Мэн Цзинь сидел на диване, проводя онлайн-совещание. Малейшее движение на кровати заставило его тело едва заметно напрячься. Внезапно ему показалось, что он снова вернулся в тот день, когда Чэнь Цзяоцзяо только очнулся в больнице. Он опустил ресницы, скрывая бушующие на дне глаз эмоции, а суставы его пальцев побелели от усилия. Он даже не повернулся сразу, словно ожидая вынесения смертного приговора.
— Мэн Цзинь, — прищурившись от яркого солнечного света из окна, Чэнь Цзяоцзяо приподнялся на локте и хриплым голосом тихо позвал его: — Я хочу пить.
Документы аккуратно легли на стол. Мэн Цзинь прикрыл глаза, едва слышно выдохнув, и его замирающее сердце вдруг ожило. Он быстро отдал последние указания по поводу совещания и поднялся, чтобы налить воды.
— Я разве отвлекаю тебя от работы? — Чэнь Цзяоцзяо не заметил перед Мэн Цзинем компьютера, решив, что тот просто просматривал бумаги, и немного смутился, пытаясь перехватить у него стакан. — Я сам.
Мэн Цзинь перехватил его руку и легко, едва касаясь губами, поцеловал пальцы — прикосновение получилось легчайшим, как крыло бабочки, и тут же исчезло.
— Нет, совещание как раз заканчивалось.
У Чэнь Цзяоцзяо ёкнуло сердце, кончики его пальцев отдернулись, словно от удара током, но он всё же сделал из рук Мэн Цзиня пару жадных глотков, и жжение в горле немного утихло. За эти дни в полубессознательном состоянии он совсем потерял счёт времени.
— Какое сегодня число?
— Второе сентября, — Мэн Цзинь отставил стакан в сторону, как раз вовремя подошли врачи. — Ты проспал четыре дня.
Чэнь Цзяоцзяо машинально нащупал руку Мэн Цзиня, переплетя свои пальцы с его, и исходящее от ладони тепло прогнало затаившуюся внутри тревогу, придавая ему огромных сил.
Когда врачи ушли и в комнате снова стало тихо, Чэнь Цзяоцзяо внимательно посмотрел на Мэн Цзиня: синяки под глазами, пробившаяся щетина на подбородке. Привычные лоск и безупречность сменились следами изнуряющей усталости, но от этого в нём появилась какая-то совершенно особая, иная привлекательность.
Зная, что тот так измотался из-за заботы о нём, Чэнь Цзяоцзяо невольно почувствовал укол совести. Он закусил губу и тихо предложил:
— Может, ляжешь рядом, отдохнёшь немного?
Больничная койка в этой частной клинике была куда шире обычной. Мэн Цзинь снял верхнюю одежду, откинул одеяло и притянул парня к себе. Лишь когда их тела плотно прижались друг к другу, его мятущееся, тревожное сердце наконец успокоилось.
— Цзяоцзяо, — в его голосе прозвучало едва уловимое колебание, — тебе… не снились кошмары в эти дни?
— М? — в глазах Чэнь Цзяоцзяо отразилось полное недоумение, ведь он совершенно ничего не помнил из периода беспамятства. — Почему ты спрашиваешь?
— Ты плакал, когда горел в лихорадке, — Мэн Цзинь прижал его ещё крепче, зарывшись лицом в волосы. — Врачи говорят, возможно, это был кошмар.
— Не помню, — Чэнь Цзяоцзяо покачал головой. Он всегда так: редко запоминал то, что видел во сне. — Сильно плакал?
— Угу, — напряженное тело Мэн Цзиня наконец расслабилось, а кончики пальцев легонько погладили фаланги его пальцев. — Очень жалко выглядел.
Чэнь Цзяоцзяо хотел было сказать что-то ещё, но заметив, что Мэн Цзинь уже закрыл глаза, проглотил слова и молча уткнулся лбом в его грудь.
Только сейчас он с запозданием сообразил, что больничная кровать на самом деле не такая уж большая, и им пришлось прижаться друг к другу всем телом, чтобы не свалиться на пол.
Он легонько тронул собственную щеку: о боже, какая горячая! Неужели температура снова поднимается?
Слава богам, повторного жара не последовало. Пробыв в больнице ещё день под наблюдением, он наконец выписался и вернулся домой.
Стоило ему отсутствовать пять дней, как едва они переступили порог, на него тут же бросился Няньгао, но ещё до того, как питомец успел допрыгнуть до Чэнь Цзяоцзяо, Мэн Цзинь перехватил его на лету.
— Твой папа только-только поправился, — Мэн Цзинь слегка приподнял малыша за загривок и сурово предупредил: — Не смей докучать ему, понял?
Разве Няньгао понимал такие слова? Он лишь жалобно скулил, глядя на Чэнь Цзяоцзяо влажными глазами.
Сердце Чэнь Цзяоцзяо тут же растаяло, он присел на корточки рядом с Мэн Цзинем и забрал Няньгао из его рук — типичный родитель, готовый во всём потакать своему чаду, — принявшись наглаживать пушистую шерстку:
— Не переживай, всё в порядке!
Мэн Цзинь фыркнул, передавая пальто подоспевшей прислуге, и с беспомощной нежностью в голосе произнёс:
— Вы вдвоём только и умеете, что командовать мной.
— Ничего подобного!
Скрестив ноги и усевшись прямо на ковёр, Чэнь Цзяоцзяо поднёс Няньгао к самому лицу так, что видны были лишь его моргающие глазки, и молча уставился на Мэн Цзиня.
Мэн Цзинь не смог устоять перед этим взглядом и, улыбнувшись со всей присущей ему мягкостью, велел:
— Сначала иди в душ.
В больнице Чэнь Цзяоцзяо почти всё время лежал, и мыться ему помогал Мэн Цзинь. При этой мысли уши парня мгновенно покраснели, он поспешно опустил Няньгао на пол и бегом бросился в спальню, а Няньгао, весело виляя хвостом, тут же припустил следом.
Когда Мэн Цзинь вернулся в спальню, дверь в ванную была плотно закрыта, а Няньгао скреб лапами стеклянную дверь, мечась из стороны в сторону.
Проигнорировав протесты питомца, он выставил его за дверь и повернул ключ со звуком «щелк» — наконец-то в комнате воцарился покой.
Мэн Цзинь изначально собирался помыться в гостевой спальне, но его взгляд случайно упал на небольшой кусочек светло-голубой ткани, случайно оброненный на ковёр. Бровь мужчины слегка изогнулась, и он передумал.
В ванной Чэнь Цзяоцзяо мылся с особым усердием, однако мысли его невольно уносились в сторону: неужели, когда Мэн Цзинь обмывал его тело, он тоже был так внимателен? Мыл ли он руки? Мыл ли… ноги?
Он резко тряхнул головой, шлёпнув себя по пылающим щекам, и приказал себе прекратить эти безумные фантазии!
Нажав на дозатор геля для душа, он принялся намыливаться с почти досадливым усердием, словно пытаясь смыть с кожи какие-то следы.
Вскоре в ванной стало душно, как в парилке. Не выдержав, он поспешно смыл пену, завернулся в банное полотенце и протянул руку за пижамой и нижним бельём.
Мм? Что?!
А где его трусы?!
Чэнь Цзяоцзяо тряс пижаму снова и снова — пусто, вокруг не было ничего. Единственным объяснением оставалось то, что они выпали где-то снаружи. Настоящий удар молнии! Перед ним встал сложный выбор: надеть старое бельё, что он только что снял, или… выйти без всего.
Он страдал лёгкой формой гермофобии и свято верил, что если после душа не надеть свежее бельё, то и мылся он зря, так что о возвращении к прежней одежде не могло быть и речи.
И как раз в тот момент, когда он колебался, раздался стук в дверь.
— Тук-тук…
Чэнь Цзяоцзяо резко поднял голову, услышав низкий голос Мэн Цзиня:
— Цзяоцзяо, ты, кажется, забыл взять трусики?
— Открой дверь, я передам.
http://bllate.org/book/25735/3077374
Готово:
