Готовый перевод Misaligned Encounters Across the Stars / Сквозь искажения памяти: Далёкие звёзды: Глава 2

Только что проснувшись и вновь столкнувшись с человеком из своего сна, да еще услышав от него столь ошеломляющие слова, Кэ Цзиньцзюнь почувствовал, что его мысли превратились в сплошной клубок путаницы.

В памяти он безуспешно пытался найти хоть какое-то упоминание об их отношениях, инстинктивно желая возразить. Однако слова, казавшиеся готовыми сорваться с языка в любой момент, мгновенно застряли у него в горле. Он с полминуты невнятно бормотал что-то себе под нос, но в голове по-прежнему стояла звенящая пустота. Это была не та растерянность, что накатывает сразу после пробуждения, а паника человека, который полностью пришел в себя, но при этом не помнит абсолютно ничего.

В его воспоминаниях не было прошлого. Он утратил все воспоминания о собственной жизни, и сколько бы усилий ни прилагал, в голове зияла лишь ослепительно-белая пелена, чистая, как снег. Не удавалось вспомнить ни единой детали — оставалось лишь оставлять новые следы на этой пустой странице.

Никаких истоков, никакого происхождения, ни единого воспоминания о том, что было до сегодняшнего дня. Пытаясь отыскать хоть что-то в опустевшей голове, он смог припомнить лишь багрово-алое марево в момент смерти да стоявшего перед ним Чжун Цзэфэна.

Он ощущал себя словно парящая в воздухе невесомая пушинка или оборванный бумажный змей — у него не было никакой опоры, никакой соломинки под рукой, и оставалось лишь беспомощно плыть по течению среди тумана.

Это странное ощущение напоминало ему маленького человечка с петлей на шее, который пытается повеситься: вокруг и под ногами лишь бесконечная пустота, а единственная точка опоры — веревка — неумолимо затягивается, пытаясь лишить его жизни.

Но это чувство падения длилось всего мгновение. Кэ Цзиньцзюнь не забыл, что рядом находится Чжун Цзэфэн, чьи истинные намерения — друг он или враг — еще предстояло выяснить. Он быстро опустил взгляд, и длинные ресницы скрыли смятенный и растерянный блеск в его глазах. Спустя полсекунды он прищурился, напустил на себя вежливую, отстраненную улыбку и принялся откровенно лгать:

— Я ничего не забывал, но мы никогда не были парнями. На самом деле я никогда не любил тебя, это все было лишь твоим односторонним заблуждением.

Кэ Цзиньцзюнь не был настолько глуп, чтобы, едва столкнувшись с убийцей лицом к лицу, тут же выдать правду о своей потере памяти. Приходилось на ходу выдумывать хоть какое-то оправдание.

Независимо от того, какими были их истинные отношения, эта фраза оставляла простор как для атаки, так и для отступления. Если они действительно состояли в романтической связи, это можно было преподнести так, будто он все это время не испытывал к партнеру чувств; если же никакой связи не было, обвинение в самонадеянности не выглядело бы странным.

— Ох, как это ранило мое сердце! Я ведь вкладывал в тебя всю душу и безумно любил, а ты теперь застегиваешь штаны и делаешь вид, что незнаком? — В резком взгляде Чжун Цзэфэна не было и следа обиды, слышавшейся в его словах, казалось, он насквозь видел ту пустоту, что Кэ Цзиньцзюнь прятал за растерянностью в те самые полсекунды.

Однако он не стал разоблачать обман и лишь подыграл собеседнику. В его зауженных, приподнятых к вискам глазах неизменно таилась улыбка, за которой невозможно было ничего разглядеть:

— Ладно, пусть я сам навязывался к тебе и ты меня не любишь, но ведь раньше ты обещал составить мне компанию и прогуляться сегодня по круизному лайнеру. Это обещание все еще в силе?

Он выглядел жалким, но готовым стерпеть любые унижения ради любви, а в его глазах читалось столь явное обожание Кэ Цзиньцзюня, что сквозь эту напускную нежность и привязанность Кэ Цзиньцзюнь сумел разглядеть мрачную глубину.

На двоих они не произнесли ни единого правдивого слова. Касательно друг друга они, похоже, прекрасно раскусили чужие уловки, но упорно делали вид, что ничего не замечают, достигнув тем самым некоего жутковатого молчаливого согласия.

Чжун Цзэфэн прощупывал почву.

Пусть даже во сне Чжун Цзэфэн лишил его жизни, сейчас он полностью убрал всю враждебность и так мягко и учтиво улыбался, что превратился в единственную знакомую точку опоры в этом незнакомом мире, и от этого было жутковато.

С самого момента пробуждения струна в душе Кэ Цзиньцзюня оставалась натянута до предела. Он ничегошеньки не знал об окружающем, за исключением одного: он находился в смертельной опасности.

Почему бы не воспользоваться показным дружелюбием этого человека, чтобы выудить хоть крупицу информации? А когда нужда в нем отпадет, избавиться от него будет не поздно.

К тому же, если он собирается отомстить, разве не возрастет шанс на успех, если держаться рядом с обидчиком? Тем более что Чжун Цзэфэн, судя по всему, даже не подозревал, что Кэ Цзиньцзюнь помнит свою смерть. Притвориться послушным, а затем нанести смертельный удар в момент, когда противник потеряет бдительность — наверняка это куда надежнее, чем просто сбежать прямо сейчас.

Кэ Цзиньцзюнь опустил ресницы, пряча за ними неприкрытый расчет, а когда поднял голову, на его лице уже играла безобидная улыбка.

— С большим удовольствием, — вежливо и учтиво отозвался Кэ Цзиньцзюнь. — Но признавать тебя своим парнем я по-прежнему не намерен. Все это — лишь твои несбыточные фантазии.

Взвешивая все за и против, Чжун Цзэфэн продолжал терпеливо ждать с той же невинной улыбкой на губах, не выказав и тени раздражения. Вопреки всякой логике Кэ Цзиньцзюнь согласился подыграть этой нелепой лжи.

Просто его раздражало, когда этот человек с таким жалостливым выражением лица называл себя его парнем — от этого веяло какой-то жуткой нереальностью.

— Хорошо, — на лице Чжун Цзэфэна по-прежнему читались обида и готовность угождать.

И что же ты в конце концов затеял? Кэ Цзиньцзюнь прищурился. Он решил притвориться, что клюнул на удочку, чтобы через этого человека прояснить текущую обстановку.

В конце концов, они просто разыгрывали спектакль.

Очевидно, что Чжун Цзэфэн ориентировался в ситуации куда лучше него. Прикинуться безобидным ради получения информации и защиты? Кэ Цзиньцзюнь считал, что в этом он мастер.

Он от природы выглядел миловидным, и хотя он понятия не имел, чего именно Чжун Цзэфэн добивается своими необоснованными знаками внимания, он все же предпочел сыграть эту роль.

Каждый преследует свои цели.

В глазах собеседника мелькнула глубокая усмешка: казалось, тот прекрасно знал Кэ Цзиньцзюня и понимал, какое решение он примет после всех колебаний.

Более того, Чжун Цзэфэн знал Кэ Цзиньцзюня лучше, чем он сам себя.

Нынешний Кэ Цзиньцзюнь, чья память была абсолютно пуста, и сам-то себя толком не знал. Он подумал, что в той стертой части его воспоминаний наверняка было немало моментов, связанных с Чжун Цзэфэном, вот только какими именно были их прошлые отношения, оставалось загадкой.

Эта уверенность в том, что все под контролем, и лукавая улыбка заставили Кэ Цзиньцзюня насторожиться еще сильнее. Осторожно сделав пару шагов вперед, он ощутил приятное тепло: Чжун Цзэфэн перехватил его ладонь своей.

— Не отставай, здесь очень запутанные коридоры. — Словно отгадав его мысли, Чжун Цзэфэн повернул голову с пояснением. Похоже, он превосходно умел пользоваться преимуществами собственной внешности: длинные пряди падали на плечи, и в этом ракурсе он казался безупречным, заставив сердце Кэ Цзиньцзюня неожиданно ёкнуть.

Кэ Цзиньцзюнь тряхнул головой, отгоняя наваждение, и без всяких церемоний выдернул свою руку.

Он не собирался испытывать никаких симпатий к убийце, пусть даже это простое восхищение красотой.

Однако этот человек, казалось, совершенно не ведал границ социального этикета: получив отповедь, он вовсе не рассердился, а лишь повернулся к нему с лучезарной улыбкой, и в его голосе вновь зазвучала обида:

— Почему ты не позволяешь мне взять тебя за руку? Я просто боялся, что Кэ-кэ заблудится, ничего такого. Ты что, сердишься?

— …Нет, — оправдания застряли в горле. Поколебавшись мгновение, Кэ Цзиньцзюнь все же позволил положить свою руку в протянутую ладонь Чжун Цзэфэна и, подчиняясь его поводке, зашагал вперед, направляясь к палубе.

Похоже, на дворе уже стояла осень, и когда снаружи подул резкий ветер, от него повеяло легким холодом.

Пока Кэ Цзиньцзюнь погрузился в раздумья, державшая его рука неожиданно отпустила его. Он инстинктивно отшатнулся в сторону и нос к носу столкнулся с Чжун Цзэфэном, который как раз стягивал с плеч верхнюю одежду, собираясь набросить ее на него.

Смущенно потернув нос, Кэ Цзиньцзюнь предпочел промолчать.

Уголки глаз Чжун Цзэфэна изогнулись в улыбке, которую он, казалось, старательно сдерживал, но в итоге на его лице появилось выражение заботы, смешанной с долей мягкой жалости:

— Кэ-кэ брезгует мной? Моя одежда чистая, совсем не грязная, и от нее приятно пахнет. Позволь мне одолжить ее, ладно?

Говоря это, он совершенно естественно обнял Кэ Цзиньцзюня за плечи, аккуратно набросил на него пальто и даже бережно поправил воротник. Затем он снова переплел их пальцы, и так, держась за руки, они встали у бортика, глядя на бескрайнее море. Если не обращать внимания на то, что тело Кэ Цзиньцзюня оставалось напряженным и вытянутым по струнке, со стороны они выглядели вполне обычной влюбленной парой.

Пальто Чжун Цзэфэна оказалось Кэ Цзиньцзюню немного великовато, рукава скрывали половину ладоней, а ткань еще хранила тепло его тела. Тонкий аромат чая вперемешку с фруктовыми нотками витал вокруг.

Глядя на бескрайний морской горизонт, Кэ Цзиньцзюнь вновь живо представил залитый кровью пол в момент своей гибели. Нахмурившись, он разжал пальцы и незаметно сделал пару шагов в сторону, отстраняясь от Чжун Цзэфэна.

Тот вовсе не выглядел расстроенным и заговорил сам по себе:

— Мы в нейтральных водах, мобильной связи здесь нет. Иными словами, мы оказались в ловушке, отсюда не сбежать.

Произнося столь жуткие вещи, он сохранял абсолютное спокойствие — в его голосе не было ни капли напряжения или тревоги, он звучал так беззаботно, будто они обсуждали прекрасную погоду.

Кэ Цзиньцзюнь попытался сделать вид, что сохраняет невозмутимость, выдавил из себя спокойную улыбку и невнятно бросил что-то в ответ.

Однако на душе у него было совсем не так спокойно, как он пытался показать. В ушах не прекращался гул, а бдительность по отношению к Чжун Цзэфэну не ослабевала ни на секунду.

Оказавшись в изоляции, он догадался обо всем еще до прибытия сюда. Кошмарные сны, дрейфующий в открытом море лайнер — волей-неволей начнешь проводить параллели с классическими хоррор-фильмами и романами. Но лишь сейчас, увидев бескрайнюю гладь океана собственными глазами, он прочувствовал всю безысходность ситуации, когда от отчаяния некуда бежать.

Посреди безбрежного океана шансы на спасение и выживание стремились к нулю.

Выхода не было.

Жизнь в постоянном страхе — удовольствие ниже среднего, и при мысли о том, что каждую минуту придется ожидать возможной угрозы, Кэ Цзиньцзюня невольно пробирала дрожь.

В голове вихрем проносились самые нелепые мысли. Медленно согнув пальцы в кулак, Кэ Цзиньцзюнь в конце концов вновь позволил взять себя за руку и хриплым голосом произнес:

— На палубе холодно, пойдем отсюда.

Он чувствовал себя птицей, запертой в клетке, у которой нет ни единого пути к спасению, и оставалось лишь методично сгорать в одиночестве и подозрениях, пока не иссякнут силы. Рано или поздно он сорвется.

Интересно, что случится раньше: он сойдет с ума или будет убит из-за минутной потери бдительности? Выбор казался безрадостным, и любой путь вел в бездну.

— А где же обслуживающий персонал? — оглядевшись по сторонам, прямо спросил Кэ Цзиньцзюнь.

На лайнере царила такая оглушительная тишина, что у него невольно закрадывалось подозрение: а не сослали ли их сюда за какие-то грехи в плавучую тюрьму, обрекая выживать в одиночку, пока одиночество и взаимное недоверие не поглотят их с головой?

До сих пор им не встретился ни один посторонний человек. И хотя лайнер был намного больше, чем казалось на первый взгляд, отсутствие признаков жизни порядком пугало и заставляло кожу покрываться мурашками. Шаги гулко разносились по пустынному коридору, и в звенящей тишине, помимо голосов, было слышно лишь собственное дыхание.

Это молчание казалось противоестественным, зловещим.

— Повара, официанты и кассиры на круизном лайнере — полностью автоматизированные роботы, — ответил Чжун Цзэфэн и, выдержав паузу, добавил: — Что, тебе не нравится моя компания?

http://bllate.org/book/25740/3077998