Готовый перевод Misaligned Encounters Across the Stars / Сквозь искажения памяти: Далёкие звёзды: Глава 8

За обеденным столом сидела кучка детей с безэмоциональными, почти оцепенелыми лицами. Они выглядели такими же блеклыми, и лишь один яркий персонаж, чье лицо озаряла развязная улыбка, казался единственным проблеском света в этом сером, застывшем мире.

Кэ Цзиньцзюнь узнал этого красивого юношу: это был Чжун Цзэфэн в столь же раннем возрасте. Уже тогда его черты лица обладали той самой андрогинной красотой, делавшей его похожим на изысканную куклу.

Этот фрагмент воспоминаний мелькнул на мгновение и тут же исчез. Кэ Цзиньцзюнь в мучении схватился за голову. За секунду до того, как упасть, он незаметно перевернул страницу дневника, чтобы безобидная запись скрыла карандашные наброски.

Неужели это его прошлое?

Все вокруг закружилось. Кэ Цзиньцзюнь, чье сознание плыло от головокружения, из последних сил заставил себя подняться и, прислонившись к стене, тяжело задышал.

И правда, тот, кто передал ему дневник, явно замышлял недоброе. Поскольку дневник принес робот, Кэ Цзиньцзюнь резонно подозревал, что этот человек и есть тот, кто лишил их памяти и заточил на круизном лайнере.

Чжун Цзэфэн дал ему подсказку, а значит, определенно владел какой-то информацией. Но можно ли ему доверять?

Даже если сейчас он кажется безобидным, Кэ Цзиньцзюнь не был настолько глуп, чтобы позволить заманить себя в ловушку. Однако, если память можно подделать, то может ли быть правдой тот сон о собственной гибели?

Эта мысль лишь промелькнула в его голове. Поскольку доказательств обратного пока не было, он мысленно отнес Чжун Цзэфэна в категорию угроз, которые можно использовать в своих интересах.

Желание расспрашивать кого-либо окончательно угасло — верить нельзя никому. Размышляя об этом, Кэ Цзиньцзюнь решил притвориться, что полностью доверяет собственной памяти, чтобы, наблюдая со стороны, получить больше зацепок.

Головная боль и отупение не проходили. Кэ Цзиньцзюнь выключил свет и приготовился ко сну. Он надеялся, что после утомительного дня сможет спокойно поспать, но странные, пугающе теплые воспоминания не желали отступать. Они превращались в сновидения, продолжая терзать его, пытаясь взломать сознание.

В этих призрачных, полуреальных снах он казался себе по-настоящему счастливым. На мгновение, в полудреме, Кэ Цзиньцзюнь подумал: а зачем вообще искать правду? Разве не лучше просто поверить в то, что у него было счастливое прошлое?

Струна бдительности была натянута до предела и грозила лопнуть. Всю ночь во сне он повторял фрагменты воспоминаний, увиденные в дневнике, словно подсознание само стремилось выгравировать их в мозгу, отчего виски пронзала острая боль.

Он пытался напомнить себе, что сон — это ложь, но это предостережение подобно яду отравляло уютную сказку. Теплые цветы начинали мутировать, отращивая длинные клыки, а образы друзей в сновидениях, чьи лица расплывались в фальшивых улыбках, казались все более нереальными.

Сказка рухнула. Вторую половину ночи Кэ Цзиньцзюнь провел в странных кошмарах: безликие возлюбленные смотрели на него, улыбаясь, а уютный свет свечей сменялся густой тьмой.

Кэ Цзиньцзюнь всю ночь был окружен калейдоскопом причудливых снов и в конечном итоге вздрогнул и проснулся, когда безликий силуэт стремительно приблизился к нему. Он сел, но заснуть больше не мог — голова была словно зажата в стеклянном куполе.

Он с трудом дотянулся до лба: кожа пылала. Даже без градусника было ясно, что температура выше тридцати восьми. Кэ Цзиньцзюнь обреченно вздохнул: пророчество сбылось, он заболел.

Он не знал, где на корабле искать медицинскую помощь, да и просить кого-то было бессмысленно. Мало того, что он едва был знаком с остальными, так еще и мольба о помощи означала бы признание в собственной слабости, что лишь спровоцировало бы злобу или нападение.

Кэ Цзиньцзюнь пролежал в кровати какое-то время, а когда немного пришел в себя, потащил свое тяжелое тело в ванную, смочил полотенце теплой водой и приложил ко лбу. Затем, чувствуя себя в полузабытьи, он вызвал робота, чтобы заказать еду, и рухнул на кровать, словно потратив последние силы.

Раздался негромкий стук в дверь. Полагая, что это принесли еду, Кэ Цзиньцзюнь нащупал на столе карту Таро и, собравшись с силами, направился к выходу. Его шаги были тяжелыми, он двигался очень медленно.

Обессиленный болезнью мозг уже не мог сохранять бдительность, и сам путь до двери стоил ему невероятных усилий.

Когда он открыл дверь и увидел это бесподобное лицо, в его голове зазвучали тревожные колокола. Он попытался закрыть дверь, но руки были как ватные. Чжун Цзэфэн уперся ладонью в косяк и, почти не прилагая усилий, проскользнул внутрь. Кэ Цзиньцзюнь же, напротив, пошатнувшись, рухнул прямо в его объятия. Его окутал густой аромат чая, отчего и без того смущенный разум стал еще более туманным, вызвав даже некое смятение чувств.

Чайный аромат Чжун Цзэфэна, казалось, был смешан с нотками яблочной свежести и сливочной сладости; он пах как десерт, который так и хотелось укусить. Кэ Цзиньцзюнь инстинктивно дернулся, но, потеряв равновесие, лишь сильнее вжался в объятия Чжун Цзэфэна.

Он не знал, как жалко и беззащитно выглядит сейчас: лицо раскраснелось от жара, словно спелое яблоко, от него исходил жар, а взгляд был туманным и покорным.

Кэ Цзиньцзюнь так и обмяк в объятиях Чжун Цзэфэна, словно утратив всякую волю к сопротивлению, позволяя тому делать все, что заблагорассудится.

Чжун Цзэфэн, придерживая его, повел к кровати. Кэ Цзиньцзюнь, чье лицо скрывалось в тени, медленно растянул губы в улыбке, а рука, сжимавшая карту, спряталась за спиной — карта странно мерцала.

В следующее мгновение Кэ Цзиньцзюнь, который, казалось, полностью лишился способности сопротивляться, резко выбросил руку, и карта Таро, сверкнув холодным лезвием, полетела прямо в лицо Чжун Цзэфэну.

Это было слишком неожиданно. Чжун Цзэфэн не ожидал, что Кэ Цзиньцзюнь, находясь в таком состоянии, все еще будет думать об ответном ударе. Он успел освободить руку, чтобы перехватить карту в воздухе, не отпуская при этом Кэ Цзиньцзюня другой рукой.

Острый край карты рассек ему ладонь, выступила кровь, окрасив Таро, но материал карты, похожий на металл, не испачкался.

Глава 11. Неужели я такой страшный?

— Больно же, Кэ Кэ, как же ты жесток, — проговорил Чжун Цзэфэн с крайне обиженным видом. — Я пришел позаботиться о тебе от чистого сердца, а ты дерешься, у-у-у.

Он, похоже, привык к травмам, и такие пустяки не стоили его внимания — он лишь воспользовался моментом, чтобы вызвать у Кэ Цзиньцзюня жалость.

Закончив, он осмотрел карту и вернул ее Кэ Цзиньцзюню: — Влюбленные? Похоже, твоя карта меня любит.

Кэ Цзиньцзюнь вспомнил, что вчера после гадания по привычке положил выпавших Влюбленных первой, и, естественно, в полубреду схватил именно ее в качестве оружия.

К счастью, лицо Кэ Цзиньцзюня и так горело от жара, поэтому изменений в его выражении не было заметно.

Кэ Цзиньцзюнь тяжело вздохнул. Даже с высокой температурой его бдительность не притупилась. Напротив, понимая, что в таком уязвимом состоянии он становится легкой мишенью, он ухватился за первую же возможность для контратаки.

Перед тем как открыть дверь, он был в забытьи, но, увидев Чжун Цзэфэна, мгновенно придумал план действий.

Неизвестно почему, но Чжун Цзэфэн пока сохранял видимость дружелюбия. Кэ Цзиньцзюнь понимал, насколько жалко он выглядит, и жар в сочетании с раскрасневшимся лицом служили идеальной маскировкой.

Ему даже не пришлось особо стараться, чтобы изобразить полное отсутствие сил. Он ни за что не поверил бы, что Чжун Цзэфэн пришел просто ухаживать за ним — это было абсурдно.

На корабле нельзя доверять никому, особенно Чжун Цзэфэну, который в осколках снов убил его. У него был только один шанс.

Кэ Цзиньцзюнь был уверен в безупречности своей актерской игры, но болезнь сделала его движения медленнее, чем он ожидал, да и Чжун Цзэфэн оказался намного сильнее, чем выглядел.

— Кэ Кэ, ты дрожишь. Неужели я такой страшный? — Чжун Цзэфэн крепко обнял дрожащего Кэ Цзиньцзюня, в его голосе сквозила глубокая досада и печаль. — Скажи мне, почему ты так меня боишься?

Кэ Цзиньцзюнь до крови закусил губу, молча. Он знал, что сейчас не в силах тягаться с противником, и может лишь, как рыба на разделочной доске, ожидать боли и смерти или же долгих мучений.

То, что Чжун Цзэфэн нагрянул именно тогда, когда он заболел, скорее всего означало, что он воспользовался моментом, чтобы нанести удар.

Хотя после недавней попытки атаки Кэ Цзиньцзюнь понял, что даже в полном здравии вряд ли смог бы одолеть его в открытом бою, это не означало, что бездействие Чжун Цзэфэна равносильно дружбе.

Но сейчас Кэ Цзиньцзюнь не мог пошевелиться, он позволил Чжун Цзэфэну довести себя до кровати.

Когда его укрыли одеялом и положили на лоб влажное теплое полотенце, чувство абсурдности происходящего стало еще острее.

Чжун Цзэфэн потянулся к нему, но, увидев, как Кэ Цзиньцзюнь инстинктивно отстранился и полотенце сползло, замер.

Чжун Цзэфэн, казалось, даже разозлился, и на этот раз не стал притворяться несчастным, а решительно приложил руку к его лбу — кожа под его пальцами была пугающе горячей.

— Ты так сильно заболел, я же волнуюсь, — голос Чжун Цзэфэна звучал искренне. Он снова поднял сползшее на шею полотенце, еще раз прополоскал его в теплой воде и бережно приложил ко лбу, а затем взял чистое полотенце, чтобы протереть руки и ноги больного. Его движения были необычайно мягкими.

Прохладное полотенце слегка коснулось конечностей. Разум Кэ Цзиньцзюня был слишком затуманен, чтобы размышлять, предыдущая атака отняла у него все силы. У него не осталось энергии на беспокойство, он был словно марионетка с высокой температурой, позволяя Чжун Цзэфэну делать с собой все, что тот пожелает.

Неизвестно, нарочно или нет, но прохладные кончики пальцев Чжун Цзэфэна постоянно касались его горячей кожи. Разница температур вызывала дрожь, но на этот раз в ней было меньше страха.

Тепло, разливающееся по конечностям, заставило его замерзшее сердце слегка дрогнуть, лед начал таять. Он подумал: может, тот не такой уж и плохой, по крайней мере, не воспользовался его беспомощностью для нападения.

Хотя эта мысль продержалась всего мгновение.

В дверь снова постучали. На этот раз пришел маленький робот с едой. Чжун Цзэфэн придержал Кэ Цзиньцзюня, который пытался встать с кровати, повернулся к двери и пробормотал, словно сам с собой: — Как я могу позволить Кэ Кэ вставать? Ему же будет больно.

http://bllate.org/book/25740/3078004