Сюэ Сун убрал коробку вместе с мечом в Пространственное кольцо, которое в прошлый раз забрал из ящика в Пещерной Обители, бросил на него взгляд и, немного удивившись, совершенно естественным тоном произнес:
— Раз уж это меч, он в любом случае превосходен, для чего бы ни пригодился, без него никак нельзя.
Чан Цин с привычным выражением лица с улыбкой кивнул и снова спросил:
— Когда ты оставлял здесь вещи, вы пришли вместе с другом?
Сюэ Сун покачал головой: вещи приходил оставлять только Бессмертный Владыка.
— Я не приходил.
— Значит, приходил твой друг? — Чан Цин кивнул и снова мягко спросил:
— Я не знаю, — Сюэ Сун всё еще помнил, как раньше неоднократно отрицал любые связи с Бессмертным Владыкой, поэтому теперь, конечно же, не мог признать, что Бессмертный Владыка — это и есть его друг. Сохраняя невозмутимый вид, он произнес: — Он просто сказал мне, что вещи хранятся здесь, и при желании я могу их забрать. А всю ту информацию, о которой я упоминал ранее, сообщил мне тоже он.
Чан Цин тут же повернулся к стоявшему рядом хозяю лавки:
— Раз уж вы помните даже те слова, что сказал напоследок человек, пришедший тогда на хранение вещей, вы наверняка помните и кто это был?
Сюэ Сун внезапно вздрогнул. Они с хозяином лавки молчаливо подразумевали, что человеком, оставившим вещи, был Бессмертный Владыка, и он чувствовал, что Чан Цин, пожалуй, уже догадался об этом, но значения это не имело.
Пока вопрос не задан вслух, ничего страшного не произошло, но как только об этом спросят прямо — всё изменится. Это означало бы, что его слова об отсутствии всякой связи с Бессмертным Владыкой будут разбиты в пух и прах!
Он машинально схватил Чан Цина за руку, пытаясь остановить:
— Прошло столько времени, хозяин, пожалуй, уже забыл, лучше не спрашивать.
Чан Цин с улыбкой похлопал Сюэ Суна по руке, в которую тот вцепился, и неторопливо успокоил:
— А вдруг помнит? У хозяина, на мой взгляд, отличная память, должен помнить.
Так нервничать из-за малейшей крупицы новостей о друге? Имени и внешности совсем не помнит, но так дорожит им?
Или дело в том, что тело помнит те сильнейшие эмоциональные потрясения, которые в свое время привели к амнезии, и потому на подсознательном уровне отторгает саму мысль о том, что Бессмертный Владыка — это его друг, отказываясь возвращать воспоминания?
А может быть, в его теле хранится остаток души Бессмертного Владыки, и он не хочет признавать, что знаком с ним, чтобы избежать чужого внимания и не быть разоблаченным?
Или же Бессмертный Владыка когда-то сделал что-то плохое по отношению к нему, стер часть воспоминаний, заставил забыть свое имя и лицо, оставив в памяти лишь хорошее, и именно поэтому он не хочет вспоминать? Как бы то ни было, всё это весьма занятно.
Чан Цин повернулся к хозяину лавки и, сгораючи от любопытства, задал вопрос, явно рассчитывая на зрелище:
— Нельзя же забирать вещь, совершенно не зная, кто её оставил!
Хотя хозяин лавки не понимал, почему Сюэ Сун пытается его остановить, от неожиданного вопроса Чан Цина он на мгновение растерялся, но затем всё же ответил:
— Я помню, тем человеком был Бессмертный Владыка.
Чан Цин крепко взял Сюэ Суна за руку, чтобы тот внезапно не сбежал или случайно не упал в обморок, медленно повернул лицо и, не отрывая глаз, уставился на него. На его губах застыла улыбка хищного волка, подстерегающего кролика, — полная уверенности, предвкушения победы и глубокого смысла:
— Так это был Бессмертный Владыка!
Услышав это, Сюэ Сун почувствовал, как у него внезапно сжалось сердце. Ощущение было такое, будто с него срывают маску: по всему телу пробежал леденящий холодок, а в голове билась лишь одна-единственная мысль:
Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы кто-то догадался, что он и есть Бессмертный Владыка!
Чувствуя сквозь сцепленные руки, как Сюэ Сун резко напрягся, Чан Цин отчетливо понимал, что эта новость задела его за живое. Невольно скрипнув зубами от досады, он спросил:
— Ты же говорил, что совсем не знаешь Бессмертного Владыку и не имеешь с ним ничего общего?
Чан Цин пристально смотрел на Сюэ Суна с улыбкой и нарочито произнес:
— Но ведь вещи оставил Бессмертный Владыка, слова передал Бессмертный Владыка… Откуда твой друг знает то, что сказал Бессмертный Владыка? И как он мог поручить Бессмертному Владыке оставить вещи здесь? Подумай сам —
На этом моменте Чан Цин, даже не глядя в зеркало, был абсолютно уверен, что выражение его лица исказилось в подобии холодной усмешки:
— При каких обстоятельствах Бессмертный Владыка стал бы просто так выполнять чужие поручения?
В этот момент Чан Цин почти открыто тыкал Сюэ Суна носом в истину: я же вижу, что твой друг — это и есть Бессмертный Владыка!
Услышав это, Сюэ Сун, напротив, немного успокоился. Поразмыслив пару секунд, он принял невинный вид морской свинки и произнес:
— Я не знаю. Наверное, мой друг знаком с Бессмертным Владыкой.
Чан Цин глубоко вздохнул:
— Знакомых у Бессмертного Владыки и впрямь немало. Но утверждать, что Бессмертный Владыка лично явился бы ради какого-то знакомого, чтобы оставить на хранение вещь, которую впоследствии передадут совершенно чужому человеку... Пожалуй, в это невозможно поверить.
Не говоря уже о том, что отношения Бессмертного Владыки ни с кем не заходили так далеко, с какой стати ему поступать подобным образом? Неужели из желания творить добро? Разве для этого не мог прийти сам хозяин вещей?
Чан Цин посмотрел на Сюэ Суна сложным взглядом:
— Или, может быть, тот самый хозяин и есть Бессмертный Владыка?
Сюэ Сун опустил глаза и с совершенно невозмутимым видом продолжил гнуть свою линию, хотя в душе всё еще отчаянно сопротивлялся:
— Такое тоже возможно, но я, боюсь, недостоин столь высокого покровительства Бессмертного Владыки.
Только после всего услышанного хозяин лавки наконец сообразил, в чем дело: Сюэ Сун, судя по всему, совершенно не считал Бессмертного Владыку своим другом. Он торопливо вставил:
— Хоть Бессмертный Владыка и не обмолвился, по чьей просьбе он оставил вещь, не сказал, кто именно придет за ней и какое отношение тот человек имеет к нему самому, но шкатулку дал он.
Сюэ Сун и Чан Цин синхронно повернулись к хозяину.
Хозяин лавки моргнул, слегка занервничал, облизнул губы и признался:
— Если честно, раз уж вы, судя по всему, не в курсе... Подобные шкатулки в тех краях, где мне доводилось бывать, считаются вещью особой: они предназначены для свадебных подарков.
Обладающий божественными способностями и странствующий по всем четырех морям Бессмертный Владыка просто не мог этого не знать. Раз уж он использовал такую шкатулку для меча, то наверняка желал воспользоваться случаем и выразить свои сокровенные чувства тому, кто придет забрать вещь.
Значит, меч в шкатулке никак не может принадлежать кому-то другому. Разве что Бессмертный Владыка заранее знал, что тот, кто должен оставить этот меч, питает нежные чувства к тому, кто придет его забирать, и вызвался помочь.
Чан Цин холодно усмехнулся:
— Свадебный дар?
Бессмертный Владыка преподнес даже такую вещь — неужели он вознамерился заключить союз с Сюэ Суном? Владыка и впрямь неравнодушен к Сюэ Суну!
Сюэ Сун умолк.
Теперь оставалось либо признать, что Бессмертный Владыка и впрямь друг Сюэ Суна, который пылает к нему романтическими чувствами, а потому и выбрал шкатулку с таким подтекстом.
Либо признать, что Бессмертный Владыка — не друг Сюэ Суна, но друг Сюэ Суна пылает к нему нежными чувствами, а Бессмертный Владыка был в курсе, потому и воспользовался подобной шкатулкой.
Либо же согласиться с тем, что Бессмертный Владыка понятия не имел о назначении шкатулки и взял её наугад, а отношения между Бессмертным Владыкой и Сюэ Суном чисты как стекло, равно как и отношения Сюэ Суна с его другом.
Он осторожно поинтересовался:
— А что, если Бессмертный Владыка на самом деле не ведал, для чего предназначена эта шкатулка?
— Как такое возможно? — хозяин лавки слегка удивился. — Купил ли он её сам или ему кто-то подарил, кто-то обязательно должен был рассказать о её назначении! Иначе это просто чистой воды вражда — кто посмел бы враждовать с Бессмертным Владыкой?
Сюэ Сун снова погрузился в молчание.
Эту вещь он не покупал и в подарок не получал — её выдала Система. Системе еще было за счастье пару строк описания на панели управления выдать, с какой стати ей при вручении растолковывать предназначение каждой вещицы? Даже если бы и упомянула, он наверняка пропустил бы это мимо ушей ради экономии времени.
Тем более что Система выдавала ему добро не поодиночке, а целыми горами. Получив вещь, он сразу отправлял её на склад и уж точно не стал бы кликать на каждую по отдельности, чтобы изучить. У него всегда было полно дел, да и страдать такой ерундой он не собирался — в конце концов, Система не желала ему зла.
Система действительно не желала ему зла, но в текущей ситуации любое его слово звучало странно и подозрительно.
Чан Цин, словно намеренно подливая масла в огонь в этой запутавшейся сценке, с лукавой улыбкой притянул к себе Сюэ Суна и с глубоким смыслом и скрипом в зубах произнес:
— С чего тебе вдруг думать, что Бессмертный Владыка не знал о назначении шкатулки?
Приходится ли Бессмертный Владыка твоим другом или же просто знаком с ним, ты определенно связан с Бессмертным Владыкой. Но до этого момента ни люди из окружения Бессмертного Владыки, ни ты сам даже не допускали мысли о том, что между вами есть какая-то связь.
Отсюда вывод: если Бессмертный Владыка не хочет, чтобы кто-то что-то знал, об этом никто и не узнает. На свете, пожалуй, нет ничего такого, чего Бессмертный Владыка не желал бы узнать, зато есть масса вещей, о которых известно только ему!
Бессмертный Владыка специально выбрал эту шкатулку, чтобы преподнести тебе меч, — его намерения очевидны и лежат на поверхности. Даже учитывая, что он Бессмертный Владыка, тебе вовсе не обязательно так усердно выгораживать его.
Сюэ Сун бросил на Чан Цина взгляд — на лице того застыло выражение крайнего сочувствия: мол, до чего же этот человек тебя запутал и довел!
Сюэ Сун неуверенно протянул:
— Быть может, вещей было слишком много, он просто не вспомнил и схватил первую попавшуюся?
Чан Цин холодно усмехнулся:
— Бессмертный Владыка, чьи заботы исчисляются тысячами ежедневно, никогда не совершает ошибок. Неужели он не помнил, что берет?
Глава 14
— Кстати говоря, — хозяин лавки извлек Талисман Путеводного Пути, протянул его Сюэ Суну и произнес: — Когда Бессмертный Владыка оставлял здесь вещь, я раздумывал над тем, чтобы сменить ремесло, а потому обмолвился, что человек, который придет забрать её, может меня не застать.
Тогда Бессмертный Владыка вручил мне это и велел: если я не дождусь того, кто должен прийти за вещью, мне следует перенести её туда, куда укажет этот талисман.
Сюэ Сун принял талисман и осмотрел его. Хозяин пристально смотрел на него, медленно расплываясь в улыбке, и продолжал:
— Теперь, когда вещь уже передана в руки законного владельца, этот талисман мне больше без надобности, так что передаю его вам в придачу. Быть может, заглянув туда, вы обнаружите еще что-нибудь оставленное для вас.
Хотя к этому моменту хозяин лавки уже ни капли не сомневался, что Бессмертный Владыка — это и есть друг Сюэ Суна, глядя на то, как тот всё еще с трудом воспринимает происходящее, он вспомнил события прошлого и решил всё-таки немного подсобить Бессмертному Владыке:
— Когда Бессмертный Владыка достал шкатулку, я ведь тоже обратил его внимание: мол, цвет у неё такой яркий, сразу видно — свадебный.
Но Бессмертный Владыка без малейших колебаний, с абсолютной уверенностью заявил: используем именно её, и даже не думал ничего менять. Стало быть, он прекрасно осознавал, для чего предназначена шкатулка, и, возможно, выбрал её именно из-за этого её назначения.
Сюэ Сун тоже припомнил тот разговор и мысленно вздохнул: оказывается, когда хозяин тогда заговаривал о цвете, он имел в виду именно это! А он-то ни слова не понял.
Столь обиняками выражался — разве догадаешься?
Хозяин лавки понаблюдал за выражением лица Сюэ Суна, выдержал паузу и добавил:
— Если бы этот меч не принадлежал Бессмертному Владыке, он бы ни за что не стал давать к нему шкатулку, тем более такую.
Нетрудно догадаться, что и шкатулка, и меч принадлежат Бессмертному Владыке. А раз вы утверждаете, что вещи оставил ваш друг, то этот друг и есть Бессмертный Владыка, тут и к гадалке не ходи.
http://bllate.org/book/25741/3078058
Готово:
