Готовый перевод Apocalypse Rose: Deep Well Sickness / Роза Апокалипсиса: Шепот безумия: Глава 6

Фан Гу поднял голову, бросил короткий взгляд наверх, и в его руке внезапно блеснул и сорвался с места короткий кинжал.

С лязгом из-под серебряных крыльев бабочки посыпалось несколько кусков красного кирпича, обнажая темный, глубокий проем.

– И правда здесь, – плечи Цэнь Ли слегка расслабились.

Фан Гу же прищурился, и выражение его лица стало совершенно непередаваемым. И как тут не вспомнить змей? До чего же они любят селиться в норах.

Сказано нора — и правда нора: мрачная, сырая, холодная, тесная и узкая. Фан Гу и Цэнь Ли, двум рослым мужчинам ростом под метр девяносто, пришлось сжаться в комок и битый час в полном неудобстве ползти по этой «змеиной норе», устроенной прямо в балках гостиницы.

Фан Гу подогнул ноги, припав к полу в позе ползущего животного. Впереди пути не было — дорогу преграждала бетонная стена.

– Что теперь делать, профессор Цэнь? – спросил он, оборачиваясь и тыча концом ножа в серовато-белую стену.

Цэнь Ли ничего не ответил, согнул обе руки и прополз вперед еще пару шагов.

Эта «змеиная нора» и без того была тесной — уместиться в ней вдвоем уже казалось предельно сложной задачей, а теперь Цэнь Ли и вовсе поравнялся с Фан Гу. Мужчины оказались так близко друг к другу, что в промежутках между вдохами, казалось, можно было ощутить тепло чужих губ.

Превозмогая щекотку от скользнувших по груди прядей волос Лин Ли, Фан Гу затаил дыхание, молча подвинулся чуть в сторону и вжался спиной в холодную, липкую серую стену.

Цэнь Ли протянул руку и принялся шарить по стене, а затем постучал по ней согнутым пальцем.

Глядя на его движения, Фан Гу извлек из кармана брюк зажигалку.

Щелк. Тусклый желтый огонек вспыхнул возле самого уха Цэнь Ли.

Пуфф, пламя погасло, и слабый поток воздуха шевельну крылья волос.

– Скоро кончится кислород, – холодным и сухим тоном произнес Фан Гу и, как ни в чем не бывало, спрятал зажигалку обратно.

– В эту стену добавлена часть новых нановолокон, твой трехгранный кинжал сделан из черного железа, ему не пробить ее, – спокойно рассуждал Цэнь Ли, продолжая шарить тонкими и пропорциональными пальцами по серой стене. Внезапно подушечки пальцев наткнулись на небольшой бугорок.

– Вот здесь, – обрадовался Цэнь Ли, и его красивые глаза засияли.

Он неожиданно схватил Фан Гу за руку и бросил с легким воодушевлением:

– Смотри, вот же оно.

Нащупав под ладонью едва заметный перепад высот, Фан Гу воспрянул духом и тщательнейшим образом обследовал всю округу.

– Похоже, это и есть разгадка. Профессор Цэнь, одолжи-ка свой пистолет.

Кап, черная капля сорвалась с вентиляционной трубы. Во тьме сверкнула пара маслянисто-зеленых глаз: длинный крысиный хвост зацепился за решетку люка, а жирное раздутое брюхо цеплялось за край трубы, вытягиваясь наружу.

Внезапно зверек замер, чуткие уши дернулись, зеленые глазки поднялись и уставились на потолок над головой.

Сверху донесся слабый шорох, вслед за которым посыпалась серо-белая штукатурка, и в углу побежали трещины.

С грохотом из стены вывалились двое людей.

Фан Гу перекатился по полу, массируя слегка побаливающий локоть, и инстинктивно огляделся, оценивая обстановку.

Место, куда они свалились, явно не имело ничего общего с буйным стилем гостиницы «Красное, оранжевое, желтое». Хотя вокруг по-прежнему царил мрак, Фан Гу без труда разглядел планировку всей комнаты.

Она больше напоминала лабораторию: в самом центре стоял прямоугольный стол с холодной серой металлической поверхностью, заляпанный черно-красными пятнами, подозрительно напоминавший стол для вскрытия в морге. Вдоль четырех стен выстроился ряд металлических шкафов, до отказа забитых стеклянными бутылками самых разных размеров.

Фан Гу не горел желанием подходить ближе, но и без этого понимал: ничего хорошего в этих кривобоких сосудах не заперто.

– Змеи, – уставившись на одну из склянок, пробормотал Цэнь Ли, в чьих глазах промелькнуло подтверждение догадок и легкое любопытство.

Фан Гу подошел ближе: в рядах стеклянных банок плавали змеи — самые разные, от одного вида которых по коже пробегали мурашки.

Затем Цэнь Ли приблизился к прямоугольному столу. На тусклой металлической поверхности смутно отразился холодный и утонченный профиль его лица. Он протянул палец, провел им по лужице кровавых следов у самого края, а затем поднес палец к носу и принюхался.

У Фан Гу дернулось веко:

– Эй, ты что де...

– Это Ван Юй, – перебил его Цэнь Ли. – Ван Юй бывал здесь.

– Возможно, их жизни сейчас в опасности, мы должны немедленно их найти, – тон Цэнь Ли звучал отрывочно и взволнованно, а его жгучий взгляд был прикован к Фан Гу.

Фан Гу выдержал трехсекундный зрительный контакт, после чего отвел глаза.

– Сперва поищем дверь, нам нужно выбраться отсюда, – бросил он, параллельно обследуя помещение.

В этой похожей на лабораторию комнате не было дверей — по крайней мере, на взгляд Фан Гу. Четырехстенная коробка казалась монолитной, словно железный гроб.

– На этих стенах нет швов, никаких потайных дверей и механизмов, – Цэнь Ли шарил руками по поверхности, а складка между его бровей становилась все глубже.

Фан Гу спрыгнул с вентиляционной трубы, в глубине его глаз промелькнуло разочарование:

– Потолок я тоже осмотрел, второй змеиной норы там нет.

– Мы что-то упустили. Здесь не может не быть выхода, – ресницы Цэнь Ли трепетали, а голос звучал с непреклонной уверенностью.

Их взгляды скрестились в воздухе, как вдруг Фан Гу заметил какое-то сияние. Опустив глаза, он заново окинул взглядом холодный металлический стол.

Пробирающий до костей холод металла проникал сквозь тонкую ткань одежды, напрочь заморозив всю спину Чэнь Шаобая и распространяясь по каждому суставу.

Руки и ноги, намертво зафиксированные кожаными ремнями, потеряли всякую чувствительность. Вокруг царила абсолютная тишина: словно какое-то животное, Чэнь Шаобай был растянут на длинном прямоугольном столе и обездвижен.

Холодный белый свет падал на лицо Чэнь Шаобая, еще сильнее подчеркивая его серовато-бледное, осунувшееся от увядания лицо. Он не закрывал глаз, напоминая дышащий труп.

Змеиный яд парализовал его нервную систему: он не мог издани ни звука, не в силах пошевелить даже пальцем. Лишь пара карих глаз время от времени перекатывалась в орбитах — окажись рядом кто-то из близких знакомых, он бы без труда понял, какими грязными ругательствами Чэнь Шаобай кроет всё вокруг.

Фан Гу сейчас тоже страстно желал выругаться. Стол для вскрытия весил неподъемно, как целая гора. А ведь он только что хорохорился перед Цэнь Ли, сыпал бахвальством в духе «маленький железный стол к вашим услугам», с легкостью отклонил предложение Цэнь Ли о помощи и твердо решил в одиночку сдвинуть эту махину.

Но стоило ему и впрямь взяться за дело, как он понял, что переоценил свои силы. Стол оказался до невероятного тяжелым. Фан Гу вложил в рывок всю свою силу, до боли зажмурился и покраснел лицом, прежде чем ему удалось сдвинуть его всего на дюйм.

Внезапно хлынувший свет больно ударил Фан Гу по глазам, заставив черные зрачки сжаться в точку, из которой на миг брызнула алая вскрапленная искра и тут же растворилась.

Отодвинутый железный стол обнажил уходящую в бездну проржавевшую лестницу.

Пятнистый белый свет капельками падал на ступени, расчерчивая их хаотичными световыми бликами. Пылинки кружились в воздухе, прилипая к коже вместе с влажным сквозняком.

– Спустимся, проверим, – голос Цэнь Ли звучал спокойно, но двигался он стремительно.

– Подожди, – Фан Гу схватил его за руку, бросив на него довольно беспомощный взгляд. – Профессор Цэнь, есть разговор. Мне нужно кое-что прояснить.

Он оттащил Цэнь Ли себе за спину.

– Профессор Цэнь, моя задача — защищать тебя. Мне всё равно, почему тебе так приспичило лезть на рожон в любой ситуации, но с этого момента я требую, чтобы любые твои опасные действия согласовывались со мной. Понял?

Лицо Фан Гу окаменело, а в пронзительных глазах клубился ледяной холод.

Цэнь Ли на мгновение замер. Он никак не ожидал, что его привычка ставить интересы других выше собственных доставит Фан Гу столько хлопот. Раньше ему всегда лишь отдавали приказы идти вперед и совершать прорывы, но сейчас Фан Гу говорил, что он может спрятаться за его спиной.

Этот строгий и суровый взгляд по-прежнему упрямо сверлил его, словно добиваясь непреложного обещания.

– Хорошо, – ответил Цэнь Ли.

Фан Гу всегда питал слабость к розам, тем более к розам послушным. Из внутреннего кармана боевого костюма он извлек небольшую железную коробочку и протянул Цэнь Ли.

– Возьми, в твоем пистолете почти не осталось патронов.

Цэнь Ли сменил магазин, после чего капризно вздернул подбородок, указав на проржавевшую лестницу:

– Спускаемся?

Фан Гу кивнул:

– Будь начеку, осторожность прежде всего.

Два четких шага зазвучали эхом, обвивая длинную спиральную лестницу.

Фан Гу обернулся наверх: проход, через который они попали сюда, давно скрылся из виду, оставив лишь цепочку смутных следов.

А они с Цэнь Ли всё шли и шли вниз. Лестница казалась бесконечной, словно двое людей шаг за шагом спускались прямо в пасть чудовища.

Добравшись до самого низа винтовой лестницы, они уткнулись в массивную синюю гермодверь.

На металле алой краской был выведен треугольный знак опасности, перечеркнутый жирным черным крестом.

– Прибыли, – Фан Гу бросил короткий взгляд на Цэнь Ли. – Держись за мной.

Цэнь Ли кивнул, тесно прижавшись к его спинам.

Струйки запаха цветков сливы неуловимо просочились в горло, заставив Фан Гу едва заметно нахмуриться.

По идее, гермодвери устанавливали в помещениях особого назначения вроде лабораторий или больниц, но сейчас эта дверь напрочь утратила свое изначальное назначение — стоило слегка подтолкнуть ее ладонью, как она подалась и распахнулась.

Тихий гул показался в застывшем воздухе оглушающим. Не сводя глаз с проема, Фан Гу занес трехгранный кинжал на уровне груди, в то время как в его голове настойчиво, молотом стучала одна и та же мысль: Опасно! Опасно!

Мертвенный свет люминесцентных ламп хлынул из расширяющейся щели. Когда гермодверь отворилась полностью, в воздухе смешался удушающий запах едкого дезинфицирующего средства и густой крови, образуя тяжелое зловоние. Перед ними предстал огромный морг.

Только вот телами здесь не пахло — вокруг лежали одни лишь змеи.

Фан Гу замедлил дыхание, на шее выступила капля пота. Правая рука по-прежнему держала наготове трехгранный кинжал, а левая уже нашарила за поясом черный пистолет.

Бросив взгляд на Цэнь Ли и шевельнув губами, Фан Гу согнулся в три погибели и двинулся вперед.

Цэнь Ли шел следом, бросив пару долгих взглядов на зажатый в руке пистолет.

Сияющие бабочки разогнали темноту.

Они крались на цыпочках, лавируя среди целых гнездий мертвых змей. Бросив на них беглый взгляд, Фан Гу отметил: эти создания пугающе напоминали ту самую массу гниющих гадюк, с которой они столкнулись на шоссе. Те же застывшие, вытянувшиеся торчком головы, те же изъеденные дырами тела.

Змеи на шоссе сбежали отсюда.

Эта догадка одновременно озарила головы обоих.

http://bllate.org/book/25753/3079360