Готовый перевод Apocalypse Rose: Deep Well Sickness / Роза Апокалипсиса: Шепот безумия: Глава 11

Глядя с его позиции, в ста метрах отсюда протекала река, однако на топографической карте... там значился лишь скалистый обрыв.

Белые утонченные пальцы легко постукивали по жирным черным линиям карты. Цэнь Ли в раздумьях хмурился: неужели в карте ошибка, или же они сбились с пути?

— С картой всё в порядке.

Раздавшийся у самого уха голос заставил Цэнь Ли обернуться, уловив в воздухе легкий шлейф табачного аромата.

Фан Гу подошел к Цэнь Ли, бросил взгляд на карту в его руках и невозмутимо произнес: — Карта правильная, и направление мы выбрали верно.

Цэнь Ли слегка нахмурил брови: что это значит?

Фан Гу встретился с ним взглядом, палец рассеянно скользил по лезвию трехгранного кинжала, а в глазах клубились сложные эмоции.

— Профессор Цэнь, вы любите играть в игры? — неожиданно спросил он.

Цэнь Ли озадаченно покачал головой. Он не понимал, к чему клонит Фан Гу, ведь в его мире, кроме экспериментов, не существовало никаких других развлечений.

Ответ Цэнь Ли нисколько не удивил Фан Гу, и он перефразировал вопрос: — А научную фантастику читаете? Параллельные пространственно-временные континуумы? Путешествия через червоточины?

На этот раз лоб Цэнь Ли пересекла глубокая складка — он понял, о чем говорил Фан Гу.

— Мы столкнулись с «якорем»? — хоть Цэнь Ли и задал вопрос, тон его прозвучал предельно уверенно.

— Ага, якорь, — усмехнулся Фан Гу, которому нравилось иметь дело с умными людьми.

«Якорь» — это термин, вновь обрекший смысл после Великого катаклизма. Он представляет собой локальное искажение и деформацию пространства-времени в регионах, подвергшихся радиационному воздействию окружающей среды.

Это напоминало миры бесконечного потока из популярных романов докатаклизмической эпохи, где в определенном особом месте создается совершенно новое виртуальное пространство, независимое от реальности.

Если захочешь взломать «якорь» и вернуться в реальность, необходимо найти объект, породивший его. Этим объектом вполне может оказаться мутировавшая флора и фауна либо ксеноморф.

— Сказать остальным? — тихо спросил Цэнь Ли, переводя взгляд на трех человек под невысоким склоном.

— Пока не нужно, — отверг идею Цэнь Ли Фан Гу.

Появление «якоря» обычно предвещает смерть, а их отряд и без того разрознен. Если подвергнуть их дополнительному стрессу, они, боюсь, действительно погибнут в полном составе.

Пока Фан Гу с Цэнь Ли шептались, Ван Юй и Чэнь Шаобай тайком занимались своими делами.

— Сяо Юй, отрежь-ка и голову тоже, — подперев подбородок ладонью, спокойно произнес Чэнь Шаобай нечто жуткое.

Ван Юй глубоко вздохнул, подавив желание выругаться матом, и рука его с ножом задвигалась на треть быстрее.

*Бум.*

Едва слышный глухой стук, и стеклянная пробка расплескала пару капель темно-красной крови. Безобразная многоножка толщиной с большой палец была порублена на куски и навеки заперта в герметичном сосуде с кровью.

Ван Юй вытащил из кармана бумажную салфетку, вытер пот со лба, затем перевернул ее другой стороной и заодно насухо протер стеклянную пробую.

— Держи, — он протянул пробирку Чэнь Шаобаю, глядя на плавающую в воде голову многоножки с брезгливым и тошнотворным выражением лица.

Чэнь Шаобай не спешил протягивать руку. Вместо этого он неторопливо вытащил из кармана одежды шелковый черный носовой платок, обернул им руку и лишь после этого взял предмет.

— Многоножка ядовита, осторожность превыше всего, — с доброй улыбкой пояснил он под озадаченным взглядом Ван Юя.

Ван Юй: «!!!» Вот старый лис! Знал ведь, что она ядовита, а заставлял убивать его!

Возможно, взгляд Ван Юя был чересчур жалобным, и даже такое черствое сердце, как у Чэнь Шаобая, невольно тронула легкая искра угрызений совести.

Он убрал стеклянную трубку в рюкзак, а затем сунул черный шелковый платок прямо в ладонь Ван Юю.

— Вытри руки, — Чэнь Шаобай похлопал Ван Юя по плечу, чувствуя себя невероятно чутким. — Ничего страшного, если испачкаешь.

— ...Спасибо, — голос Ван Юя не выражал абсолютно никаких эмоций, он изо всех сил старался изображать бездушного робота.

Робот остекленевшим от усталости взглядом уставился вперед, развернулся и зашагал. Цель — река в ста метрах отсюда, ему нужно помыть руки.

Река, до которой, судя по прикидкам, было чуть больше ста метров, показалась Ван Юю бесконечно длинной. Пока он препирался с Чэнь Шаобай, усталость не давала о себе знать, но стоило ему пройти всего пару шагов, как навалилась дикая, всепоглощающая утомляемость.

Он застрял в сырых и знойных джунглях; в ботинки будто налили воды, носки липкими комками прижались к подошвам, и каждый шаг сопровождался хлюпаньем.

Наконец Ван Юй добрался до берега. Темно-синяя гладь воды лениво колыхалась, словно драгоценный сапфир, вкрапленный в зелень девственного леса.

Внезапно с поверхности воды повеяло прохладным ветерком, нежным, будто прикосновение женской ладони во сне, и у него неожиданно возникло непреодолимое желание.

Прыгнуть.

Стоит прыгнуть, и он получит то, чего так жаждет...

Обутые в покрытые желтой глиной туфли ноги шаг за шагом приближались к реке. Ван Юй с затуманенным взором неотрывно смотрел на кружащиеся на поверхности темно-синие круги. И в тот самый момент, когда он уже занес ногу, собираясь ступить в воду, резкий, леденящий окрик ворвался ему в уши:

— Ван Юй! Ты охерел совсем, жить надоело?!

Вслед за этим знакомым до ужаса голосом в него прилетел округлый речной голыш размером с монету.

Камень безжалостно и тяжело врезался в плечевой сустав, мгновенно прояснив затуманенное сознание Ван Юя. Опомнившись, он с ужасом обнаружил, что одна его нога уже занесена над водой!

Ван Юя бросило в холодный пот, и он поспешно отступил назад на берег. Подобное безрассудство в диких условиях считалось грубейшей ошибкой, а в Норбулинке — верной смертью.

Как он мог совершить столь глупую оплошность? Но...

Ван Юй уставился на красноту своих рук — это была кровь, которой он случайно испачкался, когда кромсал многоножку для Чэнь Шаобая.

Ему захотелось отмыть их...

Ван Юй еще немного поглазел на яркие алые пятна на руках, затем поднял взгляд на темно-синюю рябь на воде и после этого крутанулся на месте, состроив обиженную мину в сторону Цэнь Ли.

В момент разворота с его ладони сорвалась капля крови, упала в реку и бесследно растворилась в воде.

А за его спиной, в месте, которое закрывал собой Ван Юй, синяя рябь разошлась новыми, гораздо более широкими и бурными кругами.

— Профессор, можно я вымою руки? — Ван Юй поднял окровавленную руку. Голос звучал жалобно, но на лице не дрогнул ни один мускул.

Взгляд Фан Гу ожесточился, левая рука украдкой скользнула за пояс.

Пальцы Цэнь Ли, сжимавшие карту, судорожно сжались, однако лицо по-прежнему озаряла безупречная, мягкая улыбка: — Конечно. Только будь осторожен.

Услышав разрешение, Ван Юй механически повернулся, присел на корточки и погрузил обе ладони в бегущую воду.

Раз, два, три... На четртеой секунде Фан Гу нажал на спусковой крючок.

— Бах!

Плечо Ван Юя дернулось, а в ушах громыхнуло, словно разорвался снаряд.

Прямо перед его глазами взметнулись брызги крови вперемешку с ошметками плоти. Его резко отрезвило, а мощный рывок за руку швырнул тело прямо в воздух!

Пока окружающий пейзаж стремительно несло назад, он наконец разглядел, что же представляла собой та таинственная синяя рябь.

Оказалось, это пираньи!

Пиранья, в которую угодила пуля Фан Гу, лишилась половины головы. Огромные окровавленные рыбьи глаза вылезли наружу, цепляясь за острую чешую, а паска была широко разинута, обнажая частокол жутких зубов.

Но еще более невероятным было то, что у нее росли четыре лапы! Это мутировавшее создание являлось чудовищным гибридом пираньи и аллигатора!

Первые двадцать три года своей жизни Ван Юй провел в университетской башне из слоновой кости. Будучи цветом нации, он находился под надежной защитой государства даже в столь нечеловеческие времена.

Все его знания о ксеноморфах и мутантах ограничивались лишь картинками из учебников.

Он еще никогда не сталкивался с ужасом ксеноморфов лицом к лицу вот так, по-настоящему.

— Конченый ты ублюдок, а ну вали отсюда нахрен! — взревел Чжао Фэйсюн.

Выйдя из себя от ярости, он отвесил Ван Юю увесистый пинок под зад, а затемскинул с плеча автомат и открыл беспорядочную стрельбу.

Ван Юй издал дикий вопль и чуть не рухнул носом в землю, но сильная рука вовремя ухватила его за шиворот.

Чэнь Шаобай подхватил Ван Юя на лету, но из-за рывка сам качнулся в сторону. Его взгляд мгновенно похолодел, и даже в суете отступления он не забыл бросить испепеляющий взгляд на зачинщика переполоха.

К тому моменту Чжао Фэйсюн уже залез на дерево, и его мощная, крепкая фигура наполовину скрылась в густой листве.

Прищурившись, Чжао Фэйсюн поливал противника свинцом из ствола, однако в плотной пелене выстрелов никто так и не заметил, что ни одна пуля не попала в бешеных, ревущих пираний.

У пираний феноменально тонкое обоняние — как правило, им достаточно всего одной капли крови, чтобы засечь жертву.

Кровь сводит их с ума, а аллигаторовы лапы делали таких пираний невероятно стремительными и опасными хищниками.

Фан Гу едва успел увернуться от острой лапы, его пистолет работал безотказно — каждая пуля насквозь пробивала чешуйчатую бронь и толстую шкуру рыб.

К счастью, он подстраховался заранее, иначе неожиданная угроза застала бы его врасплох.

Помогла и прекрасная физическая подготовка, благодаря которой он успешно маневрировал среди стаи пираний, не сдавая позиций.

Однако, сосредоточив все мысли исключительно на бою, Фан Гу упустил из виду одну деталь.

В джунглях появление реки сулит не только ресурсы для выживания, но и скрывающихся в воде чудовищ.

В этой реке уже обнаружились мутировавшие пираньи, так значит ли это, что второй мутант — аллигатор — тоже затаился где-то под гладкой водной гладью?

Цэнь Ли внезапно осенила эта догадка, и его строгое лицо мгновенно потемнело. Персиковые глаза заволокло легким гневом, а всегда светлые голубые зрачки начали постепенно темнеть, чернея на глазах.

Пальцы, сжимающие пистолет, побелели от напряжения, вены вздулись, но он по-прежнему не смел сдвинуться с места, чтобы прийти на помощь — лишь потому, что Фан Гу приказал ему стоять на позиции и действовать по обстановке.

Цэнь Ли не хотел нарушать приказ Фан Гу и верил, что тот сумеет выкрутиться.

Тем временем Фан Гу продолжал кружить среди смертоносных зубов и когтей. Он помнил о табу пираний и старался изо всех сил не мазать одежду собственной кровью.

Но тварей было слишком много: стоило прикрыть спереди, как сзади тело неизбежно рассекали новые раны.

Вокруг невыносимо воняло рыбьей требухой, зловонное дыхание тварей забивало ноздри. Фан Гу чувствовал себя так, будто погрузился в сточную канаву, и даже простой вдох стал невыносимой мукой.

Вот блин дерьмо!

http://bllate.org/book/25753/3079365