Хань Сюйчжи с улыбкой взмахнул рукавом, и с неба упал еще один указ, добавив на Пик Цзяньюнь еще одного человека.
В воздухе все еще оставалось два-три десятка бесхозных нефритовых жезлов-указов, но на арене по-прежнему отчаянно сражались несколько сотен человек. Окружающие соученики использовали едва ли не все восемьдесят один способ боевых искусств, сцена была шумной и жаркой, отчего один из юношей казался в ней совершенно чужеродным.
Среди людского потока Янь Циня толкали из стороны в сторону, так что он едва держался на ногах. На его белоснежном, похожем на лотос лице проступало выражение апатичной усталости и беспомощности, но сам он по-прежнему оставался до ослепительного живым.
Бросив на юношу лишь один взгляд, старик в зеленом принялся болтать без умолку:
— Только посмотри на этого малявку, у которого лицо напудрено! Все мысли явно не о праведном пути, неудивительно, что у него такая низкая стадия Введения в Ци. Как отборочный тур вообще мог пропустить таких людей в...
Старик в фиолетовом неспешно перебил его:
— То, о чем ты говоришь, называется природной красотой.
В полном контракте с горячностью окружающих, бледное и чистое лицо Янь Циня было преисполнено тупого отчаяния и беспомощности — толпа толкала его, заставляя безостановочно двигаться вперед. Он вовсе не походил на человека, ищущего бессмертия, скорее напоминая болезненного молодого господина, случайно забредшего не туда.
Старик в зеленом задрожал на ветру:
— Да у него же одни лишьмэнэ… то есть лицо! Неужели он только благодаря этой физиономии сможет попасть во внутренние секту?
Едва стихли его слова, как одна из пластин-указов действительно устремилась прямо к юноше. Это был Пик Яньюй, где культиваторы специализировались на Пути Мира Смертных и техниках сохранения молодости.
Неизвестно, чей призрачный силуэт из числа старейшин зашевелился:
— И впрямь подходит.
Старик в зеленом:
…
Сидевший рядом старик в фиолетовый смеялся так, что его проекция едва не рассеялась.
Не считая молодого лица Хань Сюйчжи, остальные присутствовавшие представители были старейшинами секты, и, судя по всему, они вовсе не собирались беречь его гордость. Прошло всего несколько мгновений, как к юноше полетело еще несколько жезлов, и даже один с Пика Цзяньюнь.
Почувствовав себя униженным, старик в зеленом с досадой повернулся к Хань Сюйчжи:
— Уважаемый племянник Хань, с каких это пор Пик Цзяньюнь стал набирать людей за красивые глаза?
Другая призрачная фигура, любившая понаблюдать за чужим весельем, вставила шпильку:
— Во всяком случае, лучше, чем этот старый хрыч вроде тебя.
— Ты!
— Старший, — встретив его взгляд, Хань Сюйчжи улыбался так же непринужденно, как и прежде, но слова его прозвучали тоном, не терпящим возражений. — Эту персону желает заполучить наша главная вершина.
Проекция старика в зеленом заметно замерла на мгновение.
Внутри и за пределами Секты Цяньцзи насчитывалось около тысячи второстепенных вершин, но главных вершин было всего три. Первая — Главный зал секты, вторая — Пик Сунъя, где постоянно жил Глава секты, а третья — владения ветви заместителя Главы секты, Пик Цзяньюнь, за спиной которого стоял Хань Сюйчжи.
Глава секты уже пятнадцать лет находился в затворе за закрытыми дверями и не интересовался мирскими делами, поэтому всеми делами секты ведал исключительно Пик Цзяньюнь. Хань Сюйчжи же, будучи любимым учеником заместителя Главы секты, уже самим фактом того, что сидел наравне со старшими, говорил сам за себя.
Раз уж он заговорил от имени главной вершины, остальные должны были оказать ему хотя бы капельку уважения. Старик в зеленом холодно фыркнул и окончательно замолчал.
Старик, сидевший позади старика в фиолетовом, усмехнулся:
— Однако, по скромному мнению этого старика, парень этот душой к тому не лежит.
Среди толпы:
— Эй, народ, не давите! Не… пустите меня наружу!
Чтобы привлечь указы, многие ученики пустили в ход духовную силу, разноцветные духовные талисманы и ци сплелись воедино, создав полнейший хаос. У Янь Циня от этого зрелища закружилась голова, и он изо всех сил попытался вырваться к внешнему краю.
Однако со всех сторон — спереди, сзади, слева и справа — его уже прижали телами, и ему оставалось лишь беспомощно смотреть, как его носки отрываются от земли и его увлекает бурлящий поток, унося к самому центру в противоположном направлении.
— …
Ему показалось, что он вернулся на ярмарку вакансий в прошлой жизни: без резюме, зажатый сокурсниками от начала и до конца так, что он чуть не потерял телефон.
Выражение лица Янь Циня кричало о полном крушении всех надежд, оставалось лишь крепко сжимать трепещущий на поясе нефритовый ключ без надписей. Раз уж сбежать в мгновение ока не удастся, нельзя хотя бы потерять вещи.
Да, он был самым обыкновенным попаданцем в книгу.
В год окончания университета он сутками напролет зубрил материалы и выгрыз себе место на госслужбе при детском доме. Во время какой-то отлучки слепой ребенок случайно выбежал на дорогу, и он, пытаясь спасти человека, погиб под колесами автомобиля. Открыв глаза снова, он уже угодил в этот роман в жанре сянься с системой прокачки Лун Аотяня, превратившись в пятилетнего маленького нищего, который вот-вот умрет от голода.
Плохая новость: до начала сюжета оставалось еще тридцать лет, главный герой даже не родился — он попал в книгу слишком рано.
Хорошая новость: ему еще повезло. Хоть он и стал обреченным на смерть второстепенным персонажем-ребенком, но оказался среди тех ста восьми нищих детей, которых подобрал добрый бессмертный и привел обратно в Секту Цяньцзи.
Янь Цинь благополучно спас свою жизнь, но из-за отвратительных природных данных не имел ни малейшего шанса ступить на путь бессмертия. Бессмертный доверил его заботам бездетной пары смертных у подножия священной горы.
Хотя его отец и мать были скромными торговцами, нрава они были добрейшего и души в нем не чаяли. Янь Цинь преспокойно провел пятнадцать лет в роли коренного NPC, его дни текли гладко и безмятежно — пока три месяца назад Секта Цяньцзи не открыла испытания, широко набирая учеников. Родители решили, что ему следует заняться культивацией, чтобы в будущем отблагодарить бессмертных, и безо всяких долгих разговоров привели его сюда. А вот сам Янь Цинь рассуждал куда проще.
Хотя культивация — дело хорошее, но сам он слаб здоровьем и глуп от природы; как ни посмотри, не чета он этому ремеслу. Уж лучше оставаться на месте и лежать пластом, пристроившись во внешних учениках получать положенный паёк ради минимального пособия, а заодно раздобыть каких-нибудь продлевающих жизнь пилюль и техник, чтобы обрести долголетие вместе с матушкой и батюшкой.
Внутренняя секта походила на крупную корпорацию из его прошлой жизни: на вид все ослепительно и блестит роскошью среди цветов, а на деле — кипящий котел страданий, где все грызутся насмерть.
Янь Цинь обладал прекрасным самоанализом: во-первых, у него не было хороших природных задатков; во-вторых, надежного покровителя; в-третьих, никакого стремления к борьбе — он хотел лишь лежать пластом, из-за чего в принципе не пересекался с внутренней сектой. Даже если бы его туда занесло случайностью, ничего, кроме горьких слез, это бы не принесло.
Он совершенно не хотел во внутреннюю секту.
Конечно, внутренняя секта тоже не собиралась на него зариться.
— Погодите-ка, что-то здесь не так…
Но кто же тогда объяснит ему, почему плакетка-указ устремилась следом за ним?
Увидев, как недалеко от него прямой наводкой летит указ с облачным узором, Янь Цинь до смерти испугался и тут же шарахнулся в толпу:
— Не приближайся! Ты ошиборся адресом, эй!
Какой это бессмертный ослеп, раз ему вздумалось взять в ученики такую трухлявую деревяшку?
Тут Янь Цинь запаниковал по-настоящему. Обхватив голову руками, он стрелой ринулся в гущу толпы, уже не боясь никакой давки.
Чтобы связать себя с указом-плакеткой, ученик должен был смотреть прямо на него, позволяя духовной силе из жезова проникнуть в собственное тело — только тогда связь считалась успешной. Янь Цинь опустил голову и спрятал взгляд, под прикрытием толпы избегая сканирования указом.
Пожалуй, судорожные попытки соленой рыбы перевернуться перед смертью всегда выглядят бурно — Янь Цинь улепетывал из последних сил. Когда он ускользнул с того края поближе к границе тренировочного поля, те указы и вправду перестали преследовать его.
Прекрасно. Янь Цинь чуть облегченно выдохнул.
Покинув пределы тренировочной площадки, ученик автоматически считался покинувшим испытание по собственному желанию, и указ уже не мог привязаться к нему. До конца оставалось еще полпалочки благовоний, и многие ученики уже разочарованно покидали поле. Ему достаточно было затеряться в толпе отступающих и уйти — тогда все пройдет абсолютно безошибочно.
В тот момент — плевать ему на любые указы и любую внутреннюю секта, все это потеряет с ним всякую связь.
Юноша согнулся в три погибели, прячась в тени, и медленно побрел к выходу вместе с толпой незнакомых учеников. Видя перед самым носом границу защитного массива, он уже собирался с облегчением выдохнуть застрявший в груди воздух…
Внезапно грянули перемены.
Резкий порыв ветра распорол небосвод, и незнакомый указ сорвался вниз с самой высокой горной вершины. Его окрик прозвучал подобно крику журавля, пронзая облака и вздымая волны; подобно сорвавшейся с тетивы стреле, он рухнул в кипящую воду, вызвав бурю шума.
— Быстро гляньте на небо! Это что, указ? Судя по направлению… неужели он прилетел с главной вершины?
— Почему там еще один указ?
— Он летит туда! Скорее за ним…
Многочисленные ученики на тренировочном поле наперегонки бросились преследовать нефритовый жезл, но извергнутая указом чистейшая ледяная Ци отбросила их назад, опрокинув людей наземь. Ни один человек не смел приблизиться к нему ближе, чем на три чи.
На самом же указе не было никакого имени, лишь грубо набросанный с помощью духовной энергии цветок: формой он напоминал снежинку, а цветом близок к аквамарину — на вид совершенно неброский и безобидный. Однако, убедившись в мощи этой ледяной Ци, никто не смел действовать опрометчиво, и сцена мгновенно погрузилась в состояние затишья.
Вне толпы Янь Цинь внезапно почувствовал, как сердце пропустило удар.
Беспричинная волна паники незаметно сжала его грудную клетку, он инстинктивно попытался спрятаться за дерево, но ослепительно-белая вспышка опередила его движения. Незнакомый указ-жезл телепортировался прямо перед ним.
В тот момент, когда он разглядел цветочный узор, Янь Цинь окостенел целиком и полностью, забыв даже о бегстве, и словно зачарованный уставился на жезл.
Этот узор он видел еще прошлой ночью.
Когда они сплетались в объятиях под дождем и облаками, серебристые, подобные горным рекам пряди волос падали на лицо, скрывая его от глаз, а цветочный узор на груди того человека то вспыхивал, то гас, напоминая туманный чувственный сон.
Стоило ему на миг потерять бдительность, как указ уже замер перед ним. Тончайшая нить духовной энергии выскользнула из жезла и вбурилась в тело Янь Циня.
Прозвучал удар колокола. Благовония для поклонения бессмертным догорели дотла.
— Указ Пика Сунъя, принять одного ученика.
— …Янь Цинь.
Янь Цинь отступил на шаг назад. Это был не сон.
Его карра настигла его.
От автора:
С Новым годом ovo!
Удачного начала книги~
http://bllate.org/book/25754/3079494
Готово:
