Готовый перевод The Secondhand Guard's Healing Log / Исцеление сломленного клинка: История бывшего телохранителя: Глава 10

Общаться с Шэнь Цзинхуном — одно удовольствие, можно даже не беспокоиться, что разговор оборвется на полуслове. Он как раз из тех людей, рядом с которыми собеседник ни при каких обстоятельствах не почувствует себя неловко.

Тин Лань и сама была совсем юной, в свои девятнадцать — сущий ребенок, и слова Шэнь Цзинхуна тут же заставили ее расплысться в улыбке, а миндалевидные глаза превратились в полумесяцы:

— Вы мне льстите, господин Шэнь.

— И все же, почему вы в такое время заглянули на маленькую кухню, господин Шэнь? — с недоумением спросила Тин Лань.

— Мы с попутчиком еще не ужинали, вот я и решил раздобыть здесь чего-нибудь поесть, — объяснил Шэнь Цзинхун.

Вскоре из дымовой трубы потянулся тонкий струйчатый дымок, поднимаясь высоко в небо, но ночной ветер тут же разметал его в стороны.

А что же происходило в комнате?

Там, где по идее должен был оставаться один лишь У Ша, неожиданно раздался второй голос.

— Ты тоже из Города Ночи.

Из темноты медленно выступила резкая, подтянутая фигура — это оказался Чэнъин. И прозвучало это не как вопрос, а как утверждение.

У Ша бесстрастно сидел на краю кровати. Обломанная бровь над правым глазом придавала его лицу свирепое выражение, но рука уже незаметно скользнула к короткому клинку на поясе.

Он не отвечал и молчал, однако все его тело наэлектризовалось от напряжения, готовое сорваться с места в любую секунду. В прежние времена он бы уже давно нанес удар, но сейчас У Ша медлил с нападением лишь по одной причине: он не хотел доставлять хлопот Шэнь Цзинхуну.

Чэнъин, разумеется, чувствовал исходившую от У Ша враждебность. Закусив губу, он прислонился спиной к оконному косяку, прижимая к груди длинный меч, и не сводил с У Ша пристального взгляда.

— Тебе незачем так напрягаться. Я не держу на тебя зла, просто хочу кое о чем спросить.

Вопрос первый: когда ты покинул Город Ночи?

Вопрос второй: говорят, у Города Ночи сменился хозяин — ты знаешь об этом?

Вопрос третий: какова причина преследования, которому ты подвергся?

В лунном свете, среди теней от оконной рамы, сидевший на постели У Ша медленно поднял глаза, и его взгляд внезапно помрачнел.

У Ша не доверял Чэнъину.

И это вполне естественно: люди, вышедшие из Города Ночи, связаны лишь взаимным истреблением и вечной настороженностью.

Чэнъин прекрасно понимал, что У Ша начеку. Прижав к себе меч и глядя на собеседника, он ровным, бесцветным голосом произнес:

— Тебе не нужно так защищаться. На самом деле мы можем обменяться информацией — ведь ты тоже не хочешь, чтобы господин Шэнь постоянно ввязывался в опасности.

Услышав имя господина Шэня, У Ша чуть шевельнул ушами, поднял взгляд и встретился глазами с Чэнъином. Его глубокие зрачки напоминали два бездонных ледяных омута, а вокруг окутывала зябкая, морозная аура.

— Похоже, заставить тебя заговорить — задача не из легких. Базовую подготовку ты усвоил на совесть.

Чэнъин тонко поджал губы и, немного подумав, продолжил:

— Наша сделка взаимовыгодна. Башни Мелкого Дождя в последние годы встали поперек дороги Городу Ночи, мы заклятые враги. Банда Змеиных Разбойников, подчиняющаяся Городу Ночи, перешла нам дорогу, и глава башни в крайнем гневе. В этом мире нет по-настоящему безопасных мест. Только сокрушив Город Ночи и все силы, что исподтишка метят в вас стрелами, ты и господин Шэнь сможете обрести истинную безопасность.

Во мраке черты лица У Ша казались резкими и четкими, выражение то и дело менялось в полутени. Нахмурив суровую обломанную бровь, он наконец заговорил:

— Я ушел из Города Ночи три года назад.

— Так что обо всем, что случилось после, я знаю лишь по слухам. Сменилось уже два правителя: первый погиб от рук бросившего ему вызов мечникá, а тот мечкóв прожил в кресле главы всего год, пока его не прикончила Сюэ Хунъи — клинок покойного старого владыки, носившая имя «Чанхэнь».

Что же до твоего третьего вопроса — я не знаю.

Не зная наверняка, друг Чэнъин или враг, У Ша предпочел приберечь информацию при себе. Цзянху и императорский двор лишь на первый взгляд кажутся отдельными мирами, а на деле между ними протянуты бесчисленные нити и сплетены самые разные финансовые интересы.

Услышав это, Чэнъин не слишком разочаровался — в конце концов, утаивать часть правды было вполне естественно. Он лишь тихо произнес:

— Будем надеяться, что ты и впрямь не знаешь. Наверху сейчас всё вверх дном летит: лучше казнить тысячу невиновных, чем упустить хоть одного. Все, кто хоть как-то замешан, мрут пачками. Сейчас хозяйка Города Ночи Сюэ Хунъи, пытаясь вывести Город из-под удара по делу государственной важности, перебила неведомо сколько народу.

Из двух волн покушений, с которыми У Ша и Шэнь Цзинхун столкнулись в пути, первую затеял неизвестно кто, но вот вторая определенно исходила от людей Города Ночи.

— Не хочешь говорить — и не надо.

Чэнъин опустил взгляд и принялся крутить в руках свой меч по имени «Чанхэнь» — поистине, мир полон неизбывной тоски и скорби, от которых невозможно исцелиться.

— Раз уж мы оба выходцы из Города Ночи, дам тебе подсказку: господин Шэнь — прекрасный владелец клинка. Похоже, небеса выбрали тебе отменного хозяина.

— Нет, — внезапно бросил У Ша.

— …Что? — переспросил Чэнъин.

— Ни хозяин, ни владелец клинка, — лаконично пояснил У Ша.

Услышав это, Чэнъин искренне изумился:

— Неужели? Выходит, я ошибся.

У Ша поднял глаза, и в его взгляде, прорезавшем ночную мглу, мелькнула хищная острота:

— Мечи и клинки сами по себе — лишь товар для Города Ночи. С какой стати им выбирать себе хозяев? Судя по твоим словам, ты чем-то недоволен своим владельцем.

Еще там, в ущелье, когда с небес свалилось подкрепление, У Ша обратил внимание на то, что Башни Мелкого Дождя вовсе не представляют собой монолит. На вид все преданы делу, но преданность эта какая-то половинчатая. Атмосфера между Чэнъином и главой Башен Мелкого Дождя казалась странной, словно обе стороны затаили друг против друга тайные обиды.

Странно, поистине странно.

Если между ними и впрямь есть трещина, то как они могут сохранять столь невозмутимый вид на людях? От этого становилось еще тревожнее.

— Недоволен… Да как я смею быть недовольным.

В глазах Чэнъина мелькнула острая боль, которую он тут же поспешил спрятать за ресницами, чтобы никто не заметил.

Самоуничижительно усмехнувшись, он подумав: какой же у него, искупающего вину предателя, может быть повод для недовольства?

Вдруг оба одновременно замерли.

Снаружи донеслись размеренные, тяжелые шаги.

Кто-то шел.

Или, вернее сказать, вернулся Шэнь Цзинхун.

Чэнъин мысленно принял решение: оставаться здесь больше нельзя. Бросив прощальный взгляд на неподвижного У Ша, он произнес:

— Если надумаешь рассказать всё до конца, знаешь, где меня искать.

С этими словами он качнулся, легко и бесшумно перепрыгнул через подоконник и, словно бледная тень в ночи, растворился за окном.

Мгновение спустя.

Раздался скрип — дверь отворилась.

Шэнь Цзинхун шагнул в комнату легкой походкой, уверенно держа в руках миску с исходившим густым паром супом. В тусклом свете масляной лампы струйки поднимающегося пара выглядели невероятно аппетитно.

— У Ша, прошу прощения, что-то я засиделся.

Шэнь Цзинхун улыбнулся, и его взгляд сам собой упал на кровать, где У Ша сидел неподвижно, а его силуэт тянулся длинной тенью по стене.

Завидев входящего Шэнь Цзинхуна, У Ша тут же подскочил с постели, свирепость и холод вмиг сошли с его лица, а вся колючая острота растаяла без следа, словно зимний лед под лучами солнца.

Опустив взгляд, он тихо произнес:

— Вы вернулись.

В точности как преданный хозяину пес, встречающий того с порога.

А ведь только что он уверял Чэнъина, что Шэнь Цзинхун ему не хозяин и не владелец клинка. И теперь, принимая столь покорный вид, один лишь У Ша знал, какие мысли роятся в его голове.

Шэнь Цзинхун неторопливо приблизился и бережно опустил миску с лапшой на деревянный столик. Окутанный облачком пара, он мягко промолвил:

— Сбегал на кухню, сварил лапши. Ешь пока горячая.

Голос лекаря всегда звучал так ласково и уютно, напоминая ровный свет свечи в комнате — согревающий, но не слепящий глаза.

У Ша чуть вскинул голову, их взгляды встретились. Он легонько кивнул, подошел к столу, но садиться и брать палочки не спешил — лишь замер с остекленевшим взором, уставившись на дымящуюся миску.

— Это… ?

Шэнь Цзинхун улыбнулся:

— Ужин для тебя. Ты ведь так и не поел, а ложиться спать на голодный желудок вредно. К тому же ты раненый.

— Нет… почему вы…

У Ша все еще пребывал в растерянности, и его обычно молниеносная реакция дала сбой, отказываясь соображать.

Голова словно затуманилась от горячего пара, поднимающегося от лапши.

— Ну, — Шэнь Цзинхун на секунду задумался. — Потому что я сам не ужинáл, проголодался и заглянул на кухню перекусить, заодно прихватил порцию для тебя.

— Вы… уже поели?

У Ша резко вскинул голову, глядя на озаренное свечами нефритовое лицо Шэнь Цзинхуна, и сам не мог понять, испытал он разочарование или нет.

— Ах, да, я уже перекусил, — с легкой досадой отозвался Шэнь Цзинхун.

Благодаря «помощи» Тин Лань, которая из лучших побуждений перепутала соль с сахаром, Шэнь Цзинхуну пришлось героически давиться огромной миской сладкой лапши, после чего он принялся готовить новую порцию специально для У Ша.

— Что ты стоишь, садись, — Шэнь Цзинхун с улыбкой усадил У Ша на стул и пододвинул к нему пахнущую едой миску. — Ешь, пока не остыло, только осторожно, горячо.

Хотя ладонь на плече легла невесомо, У Ша с удивительной покорностью подчинился этому легкому нажиму и опустился на стул, не отводя глаз от самой обыкновенной миски с лапшой.

В этот момент все строгие правила, вся смертоносная суть оружия разом вылетели у него из головы.

Именно сейчас У Ша наконец осознал: самые прочные и несокрушимые цепи в мире выкованы вовсе не из стали. Их куют из мелочей повседневной заботы.

Будь то нежное прикосновение или добрая улыбка — только эти вещи способны приручить одинокую человеческую душу.

В мрачном, липком и обагренном кровью прошлом сердце У Ша казалось замурованным под толстым слоем невидимого льда, а тепло и свет внешнего мира были для него чем-то далеким и призрачным.

Но однажды волей судьбы ему довелось мельком заглянуть в человеческий мир — всего на мгновение, подобно мимолетному видению, но нежное сияние зари пробилось сквозь густой туман и мрак, и отзвуки этого света не утихли до сих пор.

http://bllate.org/book/25758/3079914