Благодаря превосходной природной регенерации животных, после одного дня больничного Ся Тинъюэ уже почти полностью восстановился. Пусть в голове и оставалось легкое остаточное головокружение, это шло ни в какое сравнение с постоянным ощущением невесомости, преследовавшим его повсюду.
Следуя словам Се Шу, он снова приехал в здание Концерна Се.
К его удивлению, на этот раз при проходе через турникет загорелся зеленый свет и створки послушно открылись.
В отличном настроении Ся Тинъюэ поднялся на лифте и вернулся в свой небольшой кабинет. Здесь было чисто и светло, а комнатное растение выглядело куда бодрее, чем несколько дней назад. Стоило Ся Тинъюэ только присесть, как за дверью раздался вежливый стук.
Это снова был помощник Се Шу в неизменных золоченых очках, державший в руках искусно сделанную деревянную шкатулку.
— Доброе утро, господин Ся.
Помощник в очках поставил шкатулку на стол Ся Тинъюэ и откинул крышку: внутри лежали несколько десятков одинаковых белоснежных фарфоровых баночек, на каждой из которых красовалась бирка.
— Это рабочее задание от генерального директора Се.
— Задание? — глаза Ся Тинъюэ загорелись.
Радоваться получению работы — пожалуй, величайшее диво за всю историю человечества. Сохраняя на лице профессионально невозмутимое выражение, помощник поправил очки и пояснил:
— Генеральный директор Се имеет привычку регулярно пить чай. Для личного помощника знать и понимать предпочтения генерального директора — это самое базовое требование. В этой шкатулке хранятся образцы сорока восьми различных видов и годов чая. Ваша задача на сегодняшнее утро — внимательно изучить описание на каждой бирке, запомнить их основные характеристики и различия, а генеральный директор Се устроит вам проверку.
Закончив говорить, помощник слегка кивнул и удалился, оставив Ся Тинъюэ с нетерпением разглядывать шкатулку с чаем.
Дело было вовсе не в какой-то непреодолимой тяге к труду: просто сам факт наличия реальной работы заставлял его чувствовать, что статус личного помощника наконец-то обрел под собой почву, а не остался пустым звуком.
Исполненный уверенности в своих силах, Ся Тинъюэ взял первую баночку. На бирке значилось: Сиху Лунцзин, экстра-класс минцянь. Ниже шли несколько строчек мелким шрифтом, описывающих внешний вид, аромат, цвет настоя и вкус...
Он читал с невероятным усердием, мысленно повторяя каждое слово.
Однако мир чая оказался куда глубже и сложнее, чем он предполагал. В скудном воображении Ся Тинъюэ, где любые зеленые листочки именовались просто травой, такие описания, как аромат бобового творога, аромат орхидеи или каштановый аромат, казались совершенно непостижимыми.
Трава есть трава, почему это трава должна на вкус отдавать каштаном?Не осилив и десятка банок, он больше не мог смотреть на текст. Бесчисленные плотные строчки поплыли перед его глазами, горизонтальные и вертикальные черты рассыпались на осколки, квадратные окошки иероглифов становились всё шире и шире. Он вглядывался в них, а они свирепо таращились на него в ответ.
Верхнее и нижнее веки начали неконтролироваться, и Ся Тинъюэ сладко зевнул.
Он ссутулил плечи и с некоторым чувством поражения уткнулся лицом в стол — запоминать эти сорта чая оказалось куда сложнее, чем готовить отвар от похмелья. Уж лучше всю жизнь варить похмельную похлёбку.
Расфокусированный взгляд скользнул по столу и остановился на его дорожном рюкзаке. Ся Тинъюэ внезапно выпрямился: он вспомнил, что там всё ещё лежит учебник, который ему запихнул Чэн Юй.
Всё равно выучить не получается, почему бы немного не отдохнуть?
Ся Тинъюэ бытиро бросил взгляд на плотно закрытую дверь кабинета, а затем украдкой вытащил из сумки розовую книгу. Он давно её не открывал, первые главы были пролистаны наскоро, и его палец остановился на заголовке новой главы: «Искренняя похвала — смазка для брака: научитесь хвалить мужа».
Хвалить?
Ся Тинъюэ слегка нахмурился. Разве такой человек, как гендиректор Се, нуждался в чьей-то похвалe? А если хвалить — то за что именно? Хвалить за богатство, за красивую внешность или за то, что он умеет играть в мяч? Всё это казалось слишком поверхностным, а в книге говорилось, что нужно быть искренним.
Что же такое искренняя похвала?
Ближе к полудню Ся Тинъюэ так и не придумал, как искренне похвалить Се Шу, и не запомнил названия даже пары сортов травы. Он решил выйти наружу, чтобы немного проветриться и заодно пообедать.
Он купил обычный онигири в круглосуточном магазине неподалёку от высотки, а поев, не стал сразу возвращаться, а бесцельно побродил по общественной зоне внизу торгового центра.
Светили яркие лучи солнца, а гонимые ветром опавшие листья плавно кружились в воздухе. Ся Тинъюэ подошёл к небольшой благоустроенной площадке и увидел молодую девушку, которая сидела на корточках перед виляющим хвостом щенком золотистого ретривера и терпеливо с ним разговаривала.
— Хороший мальчик, сходи в туалет вот здесь, прямо здесь, — девушка указывала на газон, держа в руке маленький кусочек лакомства.
Золотистый ретривер выглядел совсем малышом возрастом в несколько месяцев и, судя по всему, ещё редко бывал на улице. Было очевидно, что он ещё не до конца усвоил значение слов сходить в туалет, а лишь бездумно кружился от возбуждения, шевеля носом и обнюхивая всё вокруг.
Кругленький щенок выглядел очень мило. Ся Тинъюэ подошёл поближе и, получив от девушки дружелюбное разрешение, робко протянул руку и легко погладил малыша по голове.
— Ав-ав! — золотистому ретриверу явно понравились ласки незнакомца, он радостно рявкнул пару раз, и его хвост заходил ещё быстрее. Правда, возможно, от слишком сильного волнения, он присел на задние лапы и прямо на лужечке оставил небольшую лужицу.Ой! Девушка не только не рассердилась, но и радостно вскрикнула, тут же засунув в пасть маленькой собачке лакомство. Она принялась усердно тереть песику голову, рассыпаясь в преувеличенных похвалах:
— Хорошая собачка! Понял, что нужно ходить в туалет на улице! Просто мамино сокровище! Какая прелесть! Умничка!
Песик понял похвалу: он гордо задрал голову, а хвост поднял еще выше.
Ся Тинъюэ стоял неподалеку и задумчиво наблюдал за происходящим.
— Выходит, хвалить обязательно не только тогда, когда кто-то совершает нечто грандиозное?
В три часа дня солнце уже немного клонилось к закату.
Се Шу только что закончил долгое и совершенно пустяковое совещание. Будучи вторым молодым господином концерна, чье присутствие было обязательным, он оказался прикован к месту в первом ряду. Спинка стула была удобной, в конференц-зале поддерживалась приятная температура, а под убаюкивающий шелест сменяющихся слайдов Се Шу спал на удивление крепко, пока в самом конце совещания его тихонько не разбудил помощник.
Вернувшись в этот принадлежавший лишь ему уголок, он небрежно бросил даже не открывавшуюся папку с протоколом на диван и направился прямо в примыкающую личную уборную.
Закончив свои дела, он встал перед раковиной, чтобы вымыть руки, и невольно поднял голову, скользнув взглядом по висевшему напротив зеркалу...
Ся Тинъюэ неизвестно когда появился у входа в кабинет. Он смотрел на Се Шу сияющими глазами, а в его выражении читалось предельное сосредоточение и обожание.
Движения Се Шу замерли. Его руки так и остались висеть над раковиной, а вода продолжала беспрепятственно смывать длинные пальцы.
Затем он увидел, как Ся Тинъюэ поднял руки и с невероятной серьезностью принялся аплодировать.
Се Шу: «……?»
— Директор Се, — Ся Тинъюэ шагнул вперед, по-прежнему держа ладони сложенными. Он запрокинул лицо и заговорил с беспредельной искренностью: — Вы знаете, как ходить в туалет, и даже можете сами вымыть руки! Какая прелесть! Умничка!
Сказав это, он снова разок хлопнул в ладоши.
В тот момент у Се Шу действительно возникло непреодолимое желание немедленно выбросить его в окно, но в конце концов он сдержался.
Он стряхнул с рук капли воды и с абсолютно бесстрастным выражением лица обошел Ся Тинъюэ, виновато опустившего руки, направшись прямо к своему рабочему столу. Опустившись в кресло, он взял какую-то папку, однако долго не переворачивал ни единой страницы.
Боковым зрением он улавливал, что Ся Тинъюэ так и остался стоять на месте, слегка опустив голову, словно растерявшись из-за того, что не получил ожидаемой реакции.
Кончики пальцев Се Шу рассеянно оглаживали край бумаг.
Он все еще не придумал, как поступить с проблемой по имени Ся Тинъюэ. С одной стороны, ему не хотелось отдавать его кому-то другому, но и лучшего выбора у него не было. К тому же, ему казалось, что причины, по которым этот снежный барс приблизился к нему, не так уж просты — хотя он и был склонен полагать, что в уроде Ся Тинъюэ с его прямолинейным мышлением просто не поместились бы слишком сложные заговоры.
Раз уж дело зашло так далеко, коль скоро временной альтернативы нет, а спугивать снежного барса не хочется...
В голове Се Шу четко сформировалась одна мысль.
Завоевать доверие. Для кого-то другого это, возможно, потребовало бы кропотливых усилий, но для него самого здесь имелись природные преимущества. Ся Тинъюэ — его «личный помощник», а эта сфера была знакома Се Шу лучше всего и давалась ему проще простого. В конце концов, притворяться щедрым благодетелем, время от времени изливающие щепотку «душевного тепла», всегда было ролью, которую он играл с легкостью.
Воздух из системы центрального кондиционирования раскачивал несколько листов бумаги. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Се Шу подал голос:
— У тебя есть планы на вечер?
Этот вопрос прозвучал действительно несколько неожиданно. Ся Тинъюэ, разрывавшийся между тем, уйти ему или остаться, даже не сразу нашелся с ответом:
— …А? Н-нету.
Не отрывая взгляд от документов и даже не поднимая глаз, Се Шу заговорил так небрежно, словно отдавал самое обычное распоряжение:
— Мм. После работы не уходи, я повезу тебя ужинать.
Оставшаяся часть дня внезапно стала невыносимо тягучей.
Вернувшись в свой маленький кабинет, Ся Тинъюэ потерял покой и то и дело украдкой поглядывал на настенные часы. Тонкая секундная стрелка словно за что-то зацепилась: она двигалась медленно-медленно, и казалось, что преодолеть полный круг ей требуется целый век.
Он попытался продолжить изучение той самой коробочки с инструкцией к чаю, но буквы ползали перед глазами, точно муравьи, и стоило им с трудом пробраться в голову, как они тут же улетучивались обратно.
Ся Тинъюэ поднялся на ноги и принялся бесцельно нарезать круги по своей небольшой рабочей зоне. Три шага от окна до двери, три шага от двери до окна — на ковре почти уже протерлась невидимая тропинка.
Он и сам не понимал, из-за чего так нервничает.
После того как Ся Тинъюэ попал в человеческое общество, ему доводилось есть вне дома лишь считанные разы, да и то в те редкие случаи, когда Чжу Ю силой тащил его куда-нибудь. Причина была проста: он не привык принимать пищу в окружении чужих людей, будь то шумная забегаловка или фешенебельный ресторан.
Поедать еду на виду у всех было для него бременем, требующим полной концентрации.
Но на сей раз все иначе.
На этот раз его пригласил поужинать Се Шу.
Он с равным страхом гадал, не облажается ли он, и в то же время с замиранием сердца ждал чего-то хорошего. Переплетясь, эти два невыразимых чувства превратились в те самые круги, что он наматывал шаг за шагом прямо сейчас.
http://bllate.org/book/25764/3080401
Готово:
