Ровно в шесть часов наступило время уходить с работы.
Снаружи доносились голоса коллег, прощающихся друг с другом, и казалось, что Ся Тинъюэ стал крутиться еще быстрее. Поэтому, когда шаги за дверью приблизились и наконец остановились у входа в его кабинет, Ся Тинъюэ как раз в очередной раз дошел до двери.
Дверь решительно распахнулась изнутри.
Судя по всему, Се Шу никак не ожидал, что за дверью кто-то стоит, и толкнул ее с привычным усилием. Ся Тинъюэ был рассеян, и внезапная преграда — край открывшейся дверной панели — со всего маху угодила ему прямо в висок.
— Ой! — тихо пискнув от боли, он потерял равновесие, попятился на шаг назад и с трудом устоял на ногах. В виске вспыхнула резкая боль, задетый участок кожи тут же запел огнем, и без зеркала было понятно, что он наверняка покраснел.
Впрочем, этот удар и последовавший отход назад как раз освободили проход.
Се Шу вошел внутрь и окинул взглядом Ся Тинъюэ, который зажал лоб руками, а щеки и кончики ушей залились неконтролируемым легким румянцем — вид у него был несчастный и жалкий.
Между пальцами, прижимавшимися к виску, стремительно проступал четкий красный след. Брови Се Шу чуть дрогнули:
— Ты что делаешь?
— Ни... ничего, генеральный директор Се, — Ся Тинъюэ потер голову и выпрямился. — Мы… мы уже уходим?
Се Шу не ответил сразу. Несколько секунд он изучающе разглядывал Ся Тинъюэ, затем повернулся к открытому пространству офиса и повысил голос:
— Помощник Ли.
Молодой помощник в очках в золотой оправе тут же отозвался, подбегая с почтительным видом:
— Генеральный директор Се?
Се Шу чуть приподнял подбородок, кивнул на растерянно стоявшего у двери Ся Тинъюэ и коротко бросил:
— Найди ему несколько комплектов одежды по размеру.
Помощник Ли беглым взглядом оценил рост и ширину плеч Ся Тинъюэ и ни секунды не сомневаясь кивнул:
— Хорошо, генеральный директор Се. Есть ли пожелания к стилю и цвету?
— Что-нибудь простое, — добавил Се Шу. — Светлых тонов.
Вскоре помощник Ли вернулся, неся в руках три или четыре подобранных комплекта — безупречно отутюженная повседневная одежда в светлой гамме, состоящая из пиджаков и брюк из мягкой ткани высокого качества.
Се Шу взял вещи из рук помощника и, развернувшись, протянул их прямо Ся Тинъюэ.
— Переоденься, — велел он.
Ся Тинъюэ с охапкой новой одежды стоял перед зеркалом в ванной.
Отражение казалось одновременно знакомым и чужим. В конце концов он выбрал чисто-белый костюм цвета слоновой кости, который сидел безупречно, идеально подчеркивая линию плеч.
Он никогда не считал себя красивым.
На снежных равнинах стандартом красоты были блеск меха и красивые пятна, а сам он был худым и мелким, с вечно сбившейся в колтуны шерстью, на которую даже грифоны не стали бы смотреть. Но после принятия человеческого облика Чэн Юй и Чжу Ю то и дело хвалили его лицо, вот только сам он никак не мог понять, что в нем особенного.
В этот момент, облаченный в дорогую одежду, этот скрытый внутри него «привлекательный вид» словно многократно усилился, приобретя утонченность, которой он никак от себя не ожидал.
В глазах отражения чуть приподнимались уголки, мягкие прядки челки спадали на лоб, отчего кожа казалась еще белее; из-за недавнего удара на лбу все еще виднелось бледное пятнышко покраснения, придававшее ему невыразимую, манящую привлекательность.
Ся Тинъюэ не удержался и задержался у зеркала подольше, даже слегка повернувшись боком, чтобы проверить, так же ли гладко сидит пиджак на спине, как спереди. Хорошо, что простуда уже прошла, подумал он: жар спал, способность к мимикрии стабилизировалась, и этот злосчастный хвост больше не нужно было мучить тугой повязкой — можно спокойно спрятать его, и он не вылезет в самый неподходящий момент, создавая проблемы.
Однако…
Он вдруг что-то вспомнил.
Смутная мысль только-только промелькнула в голове, не успев оформиться четко, как в дверь ванной тихо постучали.
— Господин Ся, вам нужна помощь? — донесся из-за двери вежливый голос помощника Ли.
— Сейчас… сию минуту! — испуганно отозвался Ся Тинъюэ, оставляя мысль без внимания и торопливо поправляя и без того идеальный воротник. Он повернулся и распахнул дверь.
Се Шу все еще ждал его на прежнем месте: прислонившись плечом к косяку, он поднял взгляд, услышав щелчок открывающейся двери.
В тот момент, когда их взгляды встретились, дыхание Ся Тинъюэ беспричинно перехватило, и он от смущения даже машинально потянул себя за подол.
Се Шу несколько секунд изучал его с ног до головы, внимательно разглядывая и идеальную линию плеч, и длинные ноги. На его губах заиграла улыбка.
— Очень красиво, — произнес он, а затем отчетливо добавил: — Тинъюэ.
С улыбкой он повторил:
— Ты очень красив.
Прямая похвала в сочетании с таким внезапным, сближающим интимным обращением застала Ся Тинъюэ врасплох. Он лишь растерянно смотрел на Се Шу, а кончики его ушей залились еще более глубоким румянцем.
Се Шу, похоже, остался весьма доволен его наивной реакцией. Протянув руку ладонью вверх, он замер в приглашающем жест.
— Иди сюда, — сказал Се Шу. — Чего ты ждешь?
Ся Тинъюэ моргнул, и его длинные ресницы дрогнули, словно крылья бабочки. Он посмотрел на протянутую руку, затем в глаза Се Шу и медленно, шаг за шагом, заставил себя приблизиться.
Однако двигался он до того медленно, что Се Шу еле слышно выдохнул сквозь зубы «ц», после чего без лишних слов сам шагнул вперед и перехватил прохладные пальцы Ся Тинъюэ.
Ощущение соприкосновения ладоней заставило Ся Тинъюэ вздрогнуть. Он инстинктивно попытался выдернуть руку, но Се Шу сжал ее только крепче.
Их запястья тесно переплелись, и сквозь тонкую кожу Ся Тинъюэ чувствовал даже пульс Се Шу.
Се Шу вел его за собой ровной, спокойной походкой, словно это было самым естественным делом на свете.
— Запомни, — повернув к нему голову, негромко, но отчетливо произнес он прямо на ухо Ся Тинъюэ: — Когда мы на людях, просто держи меня за руку.
Глава 16. Генеральный директор Се — поистине прекрасный человек!
Машина остановилась в глубине тихого переулка, у небольшого заведения с минималистичным деревянным фасадом. Здесь не было яркой вывески — лишь тускло светился одинокий фонарь.
За деревянной дверью скрывался целый мир: журчание воды и глухой стук бамбукового черпака о камни отрезали шум улицы. Официант в элегантном кимоно шел впереди, проводя их в уединенную отдельную кабину.
Это был элитный частный ресторан японской кухни.
Кабинка оказалась небольшой. По центру стоял стол из массива светлого дерева, за которым уже хлопотал пожилой мастер в традиционном одеянии. В лучших традициях высокой кухни здесь не было меню: блюда все целиком зависели от того, какие самые свежие ингредиенты удалось достать повару в этот день.
Ся Тинъюэ редко бывал в подобных местах, поэтому сидел на мягком татами немного скованно. Се Шу, напротив, выглядел совершенно расслабленно — он беспечно откинулся на спинку стула и слегка кивнул мастеру в знак приветствия.
Ждать пришлось недолго: блюда начали подавать одно за другим, и каждое напоминало настоящее произведение искусства. Ся Тинъюэ ел с опаской, страшась издать лишний звук или испортить что-нибудь. На самом деле еда была невероятно вкусной, но все его внимание уходило на то, чтобы не допустить промаха, из-за чего вкус казался совершенно пресным.
Се Шу прекрасно видел всю его зажатость.
Ничего не говоря, он спокойно ел, изредка обмениваясь с поваром парой фраз на простом японском, но боковым зрением продолжал наблюдать за спутником.
После закусок настала очередь главного блюда трапезы.
Когда мастер выложил на маленькие тарелочки перед ними по кусочку нежнейшей рыбной мякоти с красивыми прожилками, Се Шу заметил, как у Ся Тинъюэ на мгновение блеснули глаза.
— Это свежайший голубой тунец, отруб о-торо, доставленный только сегодня утром, — с гордостью в голосе пояснил мастер на ломаном китайском.
Се Шу взял палочками самый лакомый, жирный кусочек, но положил его не в свою тарелку, а совершенно естественным движением пододвинул к Ся Тинъюэ.
— Попробуй, — впервые за всё время в ресторане обратился он к нему. — Ты только оправился от болезни, тебе нужно восполнить запасы белка и энергии, это лучше всего подойдет.
Его забота выглядела исключительно внимательной.
Ся Тинъюэ с удивлением поднял голову и посмотрел на Се Шу. В приглушенном свете ламп даже взгляд Се Шу казался мягче обычного.
— Сп… спасибо, генеральный директор Се, — тихо поблагодарил он, а затем опустил глаза и осторожно подцепил палочками дорогой кусок рыбы.
Однако в ту самую секунду, когда рыба оказалась у самого рта, Ся Тинъюэ замер.
Насыщенный маслянистый аромат властно ворвался в его ноздри. Совершенно не похожий на ту вареную и тушеную пищу, что он ел до этого, чистый запах крови и плоти послужил тем самым крючком, который безошибочно зацепил первобытный голод, спавший в глубинах его генетики.
Его горло непроизвольно качнулось.
Эта рыба была сырой.
Все эти едва заметные изменения в поведении Ся Тинъюэ — минутное колебание, едва уловимое трепетание крыльев носа и легкий взмах кадыка — не ускользнули от взгляда Се Шу.
В точности как он и предполагал, Ся Тинъюэ на инстинктивном уровне по-прежнему чувствовал тягу к отборному сырому мясу и жаждал его. Дикость, едва не вырвавшаяся на свободу в то мгновение, длилась лишь долю секунды, но проявилась предельно ясно.
Куда более примечательной оказалась последовавшая за этим реакция.
Стоило этой дикости попытаться взять верх, как невидимые путы мгновенно натянулись. Ресницы Ся Тинъюэ быстро дрогнули, будто он встряхнулся после короткого наваждения, и хищная сосредоточенность во взгляде растаяла, словно прилив.
Буквально за пару секунд он намертво запер эту дикость обратно.
Как-то раз Се Шу слышал от Фу Наньюя, что миметические существа перед интеграцией в человеческое общество проходят определенный курс дрессировки. Похоже, подавление собственных инстинктов было частью этой подготовки.
…Стайка пушистых созданий, чинно сидящих за партами и слушающих лекции — картина представлялась весьма забавной.
Впрочем, сама по себе эта картинка Се Шу занимала мало, его мысли занимало другое. Судя по поведению Ся Тинъюэ, можно было с уверенностью утверждать: подобные создания сохранили часть звериных инстинктов, пусть человеческое общество и научило их беспрекословному послушанию.
Они были куда сложнее банальных коллекционных вещиц, и эта остаточная дикость, возможно, представляла для него наибольшую ценность.
Спрятав высокомерную оценку на самом дне глаз, он наблюдал, как Ся Тинъюэ наконец отправляет рыбу в рот и почти благоговейно смакует ее, а уголки его губ по-прежнему трогала мягкая улыбка.
http://bllate.org/book/25764/3080402
Готово:
