Готовый перевод Golden Hour: The Broken Horn's Dew / Золотой час: Застывшие мгновения: Глава 5

Дурак услышал, как Цзинь Чжэньлю произносит: Мы хотим пойти в театр Общества Чжэнцин и кое-кого там найти, но туда пускают только китайцев... Эм, А-Си верно подметил, ни один из нас не сможет доказать своё китайское происхождение, а Бэй Данин из-за жизни в Чайнатауне не должен в это ввязываться. Поэтому я подумываю найти другого надёжного китайца, который загримируется под моего слугу и проведёт меня внутрь. Но Общество Чжэнцин — крупнейшая банда в Чайнатауне, понимаешь ли ты, что это за место? Там между жизнью и смертью — один шаг.

Он на мгновение замолк, положил руку на плечо Яо Сюэчэна и продолжил: Я не пастор и не великий благодетель. Я спас тебя и оставил здесь ради собственной выгоды, и я не могу гарантировать, что мы сможем благополучно выбраться оттуда. Когда дело будет сделано, мы будем квиты. Ты всё ещё согласен помочь?

Яо Сюэчэн заглянул в его чёрные глаза — это была одна из немногих восточных черт в его золотистых волосах и белой коже; чем дольше он в них вглядывался, тем сильнее увязал.

Почему бы и нет? — произнес Яо Сюэчэн. — Господин меня спас, а затем нанял в качестве личного слуги, так что я, разумеется, буду подчиняться вашим приказам.

Я не приказываю тебе, — покачал головой Цзинь Чжэньлю. — Я спрашиваю о твоем желании, хочешь ли ты этого. Если ты не хочешь идти, я не стану тебя принуждать. Данин говорил мне, что надеется, будто ты придешь помочь ему в клинику. Если тебе здесь не нравится, у тебя всё равно останется место, куда можно отправиться, тебе не о чем беспокоиться.

Многие люди спрашивали Яо Сюэчэна, хочет ли он чего-то, но на самом деле их не волновали его желания — им были нужны лишь его деньги. Другие же, вроде его ненаглядного папаши Яо Цзяньго, на словах тоже спрашивали, хочет ли он домой, хочет ли пойти на семейный ужин или встретиться с двоюродным братом за едой, но скрытый подтекст всегда сводился к одному: не болтай лишнего, живо делай как велено.

Яо Сюэчэн не был уверен, к какому типу относится вопрос Цзинь Чжэньлю. Денег у него сейчас не было, так что вряд ли к первому; что же до второго...

Хочу, — ответил Яо Сюэчэн. Он не хотел отправляться к Бэй Данину и не хотел расплачиваться с Цзинь Чжэньлю, чтобы быть с ним квиты. Он хотел остаться, остаться надолго, и первым шагом к этому было отправиться вместе с Цзинь Чжэньлю в эту вылазку, чтобы завязать с ним долгую, запутанную историю.

Цзинь Чжэньлю нахмурился, словно не слишком веря, что тот действительно выразил добровольное согласие, и произнес: Подумай хорошенько, прежде чем отвечать, мы никуда не спешим...

Конец его фразы потонул в неожиданном кошачьем мяуканье. Из-под дивана выбралась лощёная черная кошка, прищурив ледяно-голубые глаза, и холодно окинула взглядом двух двуногих, словно выбирая наложниц в гарем.

Стоило ей качнуть красивым длинным хвостом, как все сомнения отпали: она вдруг стремглав бросилась к Яо Сюэчэну и запрыгнула прямо ему на колени, устраиваясь поудобнее.

Яо Сюэчэн отступил на пару шагов назад — не потому, что кошка была тяжелой, а от крайнего изумления. Этот внезапно материализовавшийся черный клубок, зажатый в объятиях, напоминал охапку дождевой тучи, и Яо Сюэчэн даже не смел сильнее прижать его к себе.

Он очень любил кошек, но из-за загруженности на работе и редких визитов домой не хотел заводить питомца, обрекая его на одиночество, поэтому попросту сдерживал свои желания. Зато он спас немало бездомных кошек и помог им найти дома; каждый раз, провожая очередного питомца, он чувствовал себя так, будто выдает замуж дочь.

Раньше он почему-то не испытывал такого напряжения, когда брал кошек на руки.

Его взгляд, устремленный на кошку, был до того горячим, что слишком сильно контрастировал с его обычным холодным выражением лица. Уголки губ Цзинь Чжэньлю дрогнули в улыбке, и он с удивлением произнес: До чего же ты удивительный человек! Она ведь обычно даже со мной особо не церемонится, а к тебе так привязалась. Неужели она тоже понимает, что отныне кормить её будешь ты?

Личный слуга — это, оказывается, уборщик кошачьих лотков? Эту работу Яо Сюэчэн был вполне готов выполнять. Он бережно приглаживал кошачью шерстку, сам того не замечая, насколько мягким стало его выражение лица, и в голосе зазвучали непривычно нежные нотки: Как её зовут?

Сюэнь, — Цзинь Чжэньлю непринужденно приблизился к Яо Сюэчэну и так же непринужденно положил руку на кошачью спину. — По-немецки это означает снег.

Почему... снег? — Яо Сюэчэну не хотелось тешить себя напрасными надеждами, но слово снег слишком много для него значило, и голосовые связки невольно задрожали. — Она же черная кошка.

Цзинь Чжэньлю рассказал, что подобрал Сюэнь возле Чайнатауна, когда она была бездомной. Стоял вечер, рабочие-китайцы только что закончили смену, на улице толпился народ, а эта сплошь покрытая ранами черная кошка пробралась сквозь людское море прямо к нему и стала тереться о его брюки, заставив его почувствовать себя так, словно его избрал сам Господь Бог.

После долгих мучительных раздумий над кличкой было решено остановиться на имени Сюэнь. Поскольку в Лос-Анджелесе климат теплый и сухой, а снег там — огромная редкость, это имя должно было одновременно служить напоминанием об уникальной встрече Цзинь Чжэньлю с этой кошкой и выражать его собственную тоску по снегопаду.

Кто же знал, что эта плутовка, едва попав ко мне в дом и освоившись, полностью изменится, — с тихим вздохом продолжил Цзинь Чжэньлю. — Целыми днями меня игнорирует, задирает нос, гордая такая — и правда полностью оправдывает свое имя.

Выслушав рассказ Цзинь Чжэньлю, Яо Сюэчэн подавил неуместные фантазии и в шутку заметил, что Цзинь Чжэньлю попался на удочку кошачьего мошенника: стоило добыть себе кормильца, как она тут же повернулась к нему хвостом. Впрочем, раз она такая красивая, пусть поворачивается, сколько влезет.

Ах ты злая кошка!

Цзинь Чжэньлю наклонился, протянул руку и слегка ткнул Сюэнь в влажный носик. Сюэнь стерпела это единожды, но на второй раз сочла его надоедливым, издала недовольное «ау» и вцепилась зубами ему в палец. Маленькие кошачьи зубки почти не давили, но Цзинь Чжэньлю всё равно наигранно пожаловался: Ой, ты меня укусила, моё сердце разбито.

Мимо его ушей пронесся легчайший смешок — он тут же растаял, но обладавший превосходным слухом Цзинь Чжэньлю поймал его вовремя. Он всё еще стоял согнувшись, повернув лицо вбок, и встретился взглядом с Яо Сюэчэном, который как раз собирался сгнать с лица улыбку.

Пойманный с поличным хозяином, Яо Сюэчэн замер и кротко извинился: Простите...

Не двигайся, — неожиданно приказал Цзинь Чжэньлю, уперевшись пальцем в уголок губ Яо Сюэчэна. — Тебе кто-нибудь говорил, что, когда ты улыбаешься, ты выглядишь еще красивее?

Теплый палец утонул в заалевшей плоти щеки.

Английский, путунхуа, кантонский, да хоть немецкий — на каком бы языке ни заговорить, почему ни один из них не в силах передать то, что чувствовал сейчас Яо Сюэчэн?

Лишившись дара речи, он в то же время обладал чересчур обостренным слухом и отчетливо расслышал наполненный весельем вопрос Цзинь Чжэньлю: Ты снова в лихорадке? У тебя такое горячее лицо.

Нет, — Яо Сюэчэн с деревянным видом покачал головой. Жар давно спал, но по телу разливалось совершенно иное пламя.

Цзинь Чжэньлю убрал руку и с улыбкой сменил тему, словно этот жест был самым обычным делом и вовсе не стоил упоминания: Ах да, я ведь до сих пор не знаю, как тебя зовут. Ты же потерял память, что же нам делать?

Хочешь, я придумаю тебе имя? Назову тебя Сюэ — как тебе?

Дорогие читатели, пожалуйста, оставьте комментарий, TwT комментарии помогают поднять популярность (это очень важно для меня, QAQ).

Глава 5. Почему ты на меня не смотришь?

Сюэ?

Снег по-китайски?

Яо Сюэчэн прекрасно понимал, что сейчас он играет роль слуги, к тому же «потерявшего память», и для того чтобы остаться здесь, ему действительно требовалось новое имя и новое обращение. Однако он никак не ожидал, что ему удастся сохранить треть своего настоящего имени.

У Цзинь Чжэньлю что, мания на всё, что связано со снегом?

Он поинтересовался у Цзинь Чжэньлю, почему выбор пал именно на это имя, на что тот с видом «разве это не очевидно» ответил: Разве ты не находишь, что похож на Сюэнь?

Чем это он похож? Тем, что у него черные волосы и такое же непроницаемое выражение лица, как у кошачьей морды?

Цзинь Чжэньлю, судя по всему, не считал нужным вдаваться в объяснения, и Яо Сюэчэн благоразумно воздержался от расспросов. Он подумал, что если собеседник и усматривает сходство между ним и Сюэнь, то лишь потому, что и человека, и кошку подобрали на улице и окрестили на скорую руку как «питомцев», вот и имена им достались парные.

На том и порешили. Цзинь Чжэньлю, похоже, остался весьма доволен этим именем и то и дело на разные лады обращался к Яо Сюэчэну: Сюэ, А-Сюэ, а временами даже коверкарил на свой лад — Сяосюэ, Дасюэ, Мэтель. Поначалу Яо Сюэчэн еще пытался протестовать против столь бурного полета фантазии хозяина, но со временем привык.

Иногда, страдая бессонницей, он просто таращился в темноту и втайне надеялся, что настанет день, когда он сможет во всеуслышание назвать Цзинь Чжэньлю свое полное имя и услышать, как тот произносит: Яо Сюэчэн.

После того дня Яо Сюэчэн больше не слышал, чтобы Цзинь Чжэньлю заводил речь о проникновении в театр. Тот, казалось, выбросил эту затею из головы и лишь с увлечением гонял его по хозяйству, на деле доказывая, что должность личного слуги — вовсе не пустой звук.

Ежедневные хлопоты по помощи Цзинь Чжэньлю с одеванием и умыванием, утюжка его костюмов и подача блюд к столу неожиданно начали вызывать у Яо Сюэчэна странное чувство душевного покоя. Стоило ему погрузиться в состояние потока, как он забывал обо всем на свете, и даже накрахмаленный жесткий воротник рубашки вместе с фраком сидели на нем так свободно, будто составляли часть его собственного тела.

В усадьбе всё подчинялось четким правилам и порядку: ему требовалось лишь следовать заведенному распорядку, позволяя себе раствориться в этом потоке и полностью разгрузить голову, избавившись от необходимости ломать мозг над той чепухой, о которой приходилось беспокоиться директору Яо.

Кроме того, быстро адаптироваться к новой обстановке ему помогали и «друзья» — Бэй Данин периодически позванивал ему, чтобы поделиться новостями.

Яо Сюэчэн был очень рад, что доктор Бэй не затаил на него обиду за прежний отказ, и дорожил этой своей первой дружбой. Тот звонил не слишком часто, но всякий раз, когда Яо Сюэчэн снимал трубку, рядом неизменно оказывался Цзинь Чжэньлю.

Данин боится, что я тебя обижаю, вот и звонит, чтобы прикрыть тебя, — догадавшись обо всем, озвучил его мысли Цзинь Чжэньлю. — Эх, как мне обидно! Неужели среди нас, бледнолицых, совсем нет хороших парней?

Зная, что тот просто играет на публику, Яо Сюэчэн отвернулся и сделал вид, что не замечает Цзинь Чжэньлю, хотя уголки его губ упорно ползли вверх.

Однако эта редкая безмятежная радость была вскоре разрушена бесконечной чередой слухов.

Кое-кто болтал, будто Яо Сюэчэн — вовсе не слуга, а всего лишь припасенный Цзинь Чжэньлю в Чайнатауне смазливый фаворит, и статус лакея служит лишь прикрытием, а на деле хозяин привел его в дом набалову. Иначе с какой стати какому-то неопытному новичку неизвестно откуда взявшегося китайского происхождения получать здесь работу?

Другие утверждали, что Яо Сюэчэн является высокопоставленным лицом в китайской банде и заключил с Цзинь Чжэньлю некую сделку, используя маскарад с прислугой ради свободного посещения светских приемов и балов для выполнения секретных заданий.

Каждая сплетня подавалась с таким видом, будто рассказчики наблюдали всё собственными глазами.

В тот день Яо Сюэчэн с охапкой выглаженного белья направлялся в комнату Цзинь Чжэньлю и боковым зрением заметил нескольких слуг, которые о чем-то шептались, косясь в его сторону — очевидно, вновь перемывая ему кости.

Яо Сюэчэн прошел мимо них с абсолютно невозмутимым видом, однако шедший во главе компании лакей внезапно преградил ему дорогу и толкнул чистую одежду так, что та полетела на пол.

Яо Сюэчэн бросил на него взгляд — то ли Том, то ли Джерри, он никак не мог запомнить его имя. Тот парень тоже щеголял светлыми волосами и выглядел в целом неплохо, но почему от него веяло такой дешевой фальшью?

Присев на корточки, он принялся молча собирать вещи. Злость наглеца лишь усилилась, он обругал Яо Сюэчэна желтокожей свиной и замахнулся, намереваясь дать ему пощёчину. На этот раз Яо Сюэчэн не позволил до себя дотронуться: он ловко увернулся в сторону и уже прикидывал, удастся ли ему избежать излишнего шума, если эта свора решит наброситься на него толпой, как вдруг за спиной раздался густой и бархатный голос:

Прекратите!

Это был бывший личный слуга, а ныне дворецкий Чарли Коэн. Его серебристые волосы были аккуратно зачесаны назад и блестели, а на испещренном следами жизненных бурь лице отчетливо читались следы былых побед, из-за которых в молодости пролило немало слез немало возлюбленных.

http://bllate.org/book/25766/3080589