Готовый перевод Golden Hour: The Broken Horn's Dew / Золотой час: Застывшие мгновения: Глава 7

Хотя и говорят: не доверяешь — не бери на работу, а доверяешь — не сомневайся, но чужая душа — потемки.

Например, взять хотя бы такого слугу, как он — с холодным лицом, но горячим сердцем, который целых двадцать лет вынашивал тайные замыслы.

Яо Сюэчэн отвел взгляд и покорно опустил голову:

— Простите.

— О? За что ты извиняешься?

— Я не оправдал доброту господина.

Он по-прежнему не сказал, почему ничего не рассказал Цзинь Чжэньлю. На самом деле он утаил это не со зла, просто посчитал бессмысленным: Чарли уже сделал всё, что мог, так чего же он еще мог требовать от Цзинь Чжэньлю?

Цзинь Чжэньлю приподнял бровь, явно недовольный ответом Яо Сюэчэна, но, прерванный недавней перепалкой, допытываться дальше не стал. Он лишь поигрывал с хвостом черной кошки и с полуулыбкой произнес:

— О раз уж ты знаешь, что виноват передо мной, не должен ли как-то это исправить?

Компенсация? Какая еще компенсация? Уловив знакомые нотки, мысленные антенны Яо Сюэчэна тут же настороженно зашевелились, но в этот момент Цзинь Чжэньлю воспользовался моментом и взъерошил ему волосы:

— Ступай искупай Сюэнь.

Этот удар словно обухом по голове вернул его к роли личного слуги. Яо Сюэчэн взял из рук Цзинь Чжэньлю черную кошку и тихо вздохнул: порой Цзинь Чжэньлю бывал поистине невыносим.

Куан Янь как-то спросил его, что это за любовь к Цзинь Чжэньлю. Тогда он без тени смущения привел в пример историю о небожителе с картины и Пигмалионе, но, встретившись с самим объектом своих чувств лицом к лицу, Яо Сюэчэн понял, что все эти сравнения совершенно не подходят.

Дело было вовсе не в разбитых иллюзиях. Просто чувства в его сердце к Цзинь Чжэньлю перестали быть чистым обожанием, смешавшись с самыми запутанными мыслями. Это было сродни жалкому желанию разгадать живого человека, которое оборачивалось внутренней тревогой из-за неспособности по-настоящему понять его или приблизиться к нему.

Живой человек — не бессмертное божество и не каменная статуя, каждое его движение вовсе не обязано соответствовать чужим ожиданиям. И пусть Яо Сюэчэн считал, что изучил Цзинь Чжэньлю достаточно хорошо — знал, что тот происходит из аристократического рода с Лонг-Айленда в Нью-Йорке, знал его дату рождения, группу крови, рост и вес, объемы тела, знал, что в шестилетнем возрасте тот впервые снялся в кино, надев платье принцессы и сыграв девочку, и был при этом до того очарователен, что мог потягаться с самой Ширли Темпл, знал, что тот не любит курить, но из-за светской необходимости делает это весьма искусно, зато не прочь выпить, знал, что он любит играть в поло, устраивать вечеринки, управлять яхтами и самолетами...

Зная всё это, Яо Сюэчэн всё равно не мог предсказать, что настоящий Цзинь Чжэньлю сделает в следующий момент. Взять хотя бы сегодняшний спектакль: он невольно пытался разгадать скрытый смысл каждого жеста этого человека, но в итоге лишь запутался в паутине информации. Чем сильнее он пытался найти заветную ниточку, тем безнадежнее увязал, всё сильнее затягивая узел и поддаваясь тревоге.

А может, никакого глубокого смысла во всем этом и не было вовсе? В конце концов, в жилах Цзинь Чжэньлю — Зела Линдберга — текла половина белой крови, а белые люди в большинстве своем отличаются размытыми личными границами: для них поцелуй при встрече — обычное дело, так что и все его выходки, скорее всего, были продиктованы лишь сиюминутным порывом.Яо Сюэчэн отнес Сюэнь в ванную искупать, чтобы насильственно разорвать клубок спутанных мыслей в собственной голове.

Крупный кот Сюэнь обладал широкой душой и уже простил ему обиду за то, что на него наступили. Хотя воды он по-прежнему боялся, до того, чтобы царапать лицо Яо Сюэчэна, дело не дошло. Если не считать легкого оцепенения, он вел себя вполне тихо на руках у хозяина, время от времени тычась влажным носом в подбородок Яо Сюэчэна. Тот улыбался, намыливал кота и одновременно хвалил за послушание, а черный кот очень доволно мяукал.

После купания предстояла череда процедур: высушить, навести лоск. Когда с этим полным комплексом было покончено, наступило время обеда.

Дождавшись, пока Сюэнь устроится на диване и заснул, Яо Сюэчэн поднялся, размял тело и направился на кухню. Поясницу и спину немного ломило, но усталости он не чувствовал.

Зайдя на кухню, он с удивлением обнаружил, что, кроме кухарок и Чарли, там больше никого нет. Яо Сюэчэн усомнился, не перепутал ли он время, но когда он спросил Чарли, тот ответил, что всех остальных уволили.

Яо Сюэчэн остолбенел: как это за время купания кота здесь всё перевернулось с ног на голову?

Чарли пожал плечами, словно уже привык: Хорошая новость — больше никто не будет распускать грязные сплетни, а плохая — всю оставшуюся работу придется делать нам вдвоем.

Старик улыбнулся и погрозил Яо Сюэчэну пальцем, давая понять, что остальных еще можно простить, но вот ему лентяйничать точно не позволено. Яо Сюэчэн сообразил: Цзинь Чжэньлю уволил всех, кто распускал слухи и травил его.

Сердце судорожно сжалось, а затем в спину Яо Сюэчэну пришелся легкий шлемок — это Чарли звал его садиться обедать. Яо Сюэчэн послушно сел и механически отправлял еду в рот, хотя голова была совершенно пустой.

За пределами этой усадьбы никто не лишился бы работы из-за дискриминации китайцев; защищенный законом об исключении китайцев, расизм стал здесь едва ли не политически корректным. Но это место казалось независимым королевством, где законы устанавливал Цзинь Чжэньлю: он вынес приговор тем, кто ущемлял китайцев, лишив их работы, и те действительно вылетели из усадьбы.

Наверное, следовало бы поблагодарить его. С холодным и бесстрастным выражением лица Яо Сюэчэн чувствовал, как бешено колотится сердце.

И только в этот момент он осознал, что на самом деле эта ситуация не была ему безразлична. Просто он слишком рано привык к сплетням и травле, привык притворяться толстокожим и равнодушным, а его истинные чувства оказались загнаны так глубоко, что даже сам Яо Сюэчэн не мог их разглядеть.

Пообедав, Яо Сюэчэн вместе с Чарли и несколькими оставшимися чернокожими слугами завертелся по хозяйству. Провозившись всю вторую половину дня без единой свободной минуты, они все же заставили усадьбу функционировать в прежнем режиме, избежав серьезных накладок.

И все же Яо Сюэчэн не решался даже представить, во что они все превратятся, если Цзинь Чжэньлю вздумает устроить вечеринку. При мысли о вечеринках Яо Сюэчэн с внезапным испугом понял, что в последнее время в усадьбе и вправду стало намного тише — даже агент Цзинь Чжэньлю почти не показывался на глаза. С каких пор это началось? Он ведь был полностью поглощен Цзинь Чжэньлю и даже не обратил внимания.Вечером, едва у крыльца послышались шаги, долго ждавший Яо Сюэчэн очертя голову бросился вперед, но, подняв взгляд, увидел, что Цзинь Чжэньлю вернулся не один — позади него шла Куан Си, и заготовленные слова мгновенно застряли у него в горле.

Куан Си, судя по всему, тоже не ожидал такого поворота. С тех пор как Яо Сюэчэн услышал его неучтивые слова, прошло уже немало времени, и он ни разу не заглядывал в поместье. Стоило ему заметить восточное лицо Яо Сюэчэна, как в памяти, должно быть, всплыло то недавнее неловкое столкновение. Лицо Куан Си слегка ожесточилось, но он всё же кивнул в знак приветствия.

Цзинь Чжэньлю спросил Яо Сюэчэна, почему тот так торопился и что-то стряслось. Яо Сюэчэн взял себя в руки, подумав, что в его словах нет ничего постыдного, и произнес:

— Спасибо вам, господин.

— О, — усмехнулся Цзинь Чжэньлю. — «Спасибо» звучит куда приятнее, чем «прости».

Яо Сюэчэн опустил голову и украдкой улыбнулся, уголки его губ чуть загнулись вверх.

Цзинь Чжэньлю передал шляпу и пальто в руки Яо Сюэчэну и бросил:

— Остальные уволились. Наверное, теперь у вас прибавилось работы? Наверное, за глаза поливали меня последними словами?

— Нет, — покачал головой Яо Сюэчэн, а затем показал пальцами: — Ну, может, самую чуточку.

Цзинь Чжэньлю на мгновение замер, прищурился, потрепал его по волосам и, перейдя на китайский так, чтобы Куан Си не мог разобрать ни слова, пробормотал:

— Мелкий паршивец.

Опять этот знакомый укол в сердце.

Яо Сюэчэн мысленно вздохнул и решил простить Цзинь Чжэньлю эту дурную привычку трепать его по макушке — в конце концов, тот был «стариком», который старше его больше чем на сто лет.

Куан Си не уловил сути их перепалки — что-то там про спасибо и извинения. Он вопросительно посмотрел на Цзинь Чжэньлю, но тот сделал вид, что ничего не заметил, лишь приобнял Куан Си за плечо и шагнул вглубь дома.

Стоило им войти в гостиную, как Куан Си обратил внимание на то, что народу поубавилось. И без того просторная комната теперь казалась пустой и гулкой. Он поинтересовался у Цзинь Чжэньлю, в чем дело, на что тот лишь небрежно бросил: прежние слуги только и делали, что целыми днями рассуждали о китайцах да пререкались, а работать не хотели, вот он их всех разом и уволил.

Куан Си скептически приподнял бровь, явно не поверив в такие реверансы, притянул к себе Цзинь Чжэньлю за шею и зашептал ему на ухо:

— Раньше за тобой не водилось подобного благородства. Решил заделаться спасителем китайцев? Неужели твое обостренное чувство справедливости проснулось из-за кого-то конкретного?

— Значит, это у тебя вечно со зрением проблемы было, — Цзинь Чжэньлю двинул Куан Си локтем в бок и состроил скорбную мин. — Столько лет знакомы, а ты до сих пор считаешь меня этаким противным бледнолицым? Мое сердце разбито.

Насколько искренне выглядело лицо мужчины, настолько увесистым оказался удар. Куан Си схватился за грудь и зашелся громким кашлем. Яо Сюэчэн тут же бросился к нему, испугавшись, не нужно ли позвать врача.

Куан Си перехватил его за руку и произнес по-английски:

— Малец, дам тебе один совет: никогда не верь актерам. Они мастера притворяться, соврут — недорого возьмут, и глазом не моргнешь, как обведут вокруг пальца из-за какой-нибудь мелочи.

Яо Сюэчэн в очередной раз с самым серьезным видом поправил его: он вовсе не малец, ему уже двадцать восемь лет.

Цзинь Чжэньлю громко рассмеялся, протянул руку, отлепил Куан Си от Яо Сюэчэна и велел парню не обращать на того внимания.

— Его только что бросил один актер, и теперь он переживает разрыв, очерняя своего бывшего на каждом шагу, — с улыбкой пояснил Цзинь Чжэньлю Яо Сюэчэну. — Пару дней назад он затащил меня с Дэннинг в бар, кричал, что будет пить до упаду. Я-то вовремя слинял, не вынес бы такого марафона, а вот бедняжка Дэннинг... даже не знаю, до скольки они просидели...

Лицо Куан Си залилось краской. Он отвесил Цзинь Чжэньлю увесистую затрещину и возмутился:

— Да когда это я его очернял? Я говорю чистую правду! Этот сукин сын вовсю причитал, мол, у нас, гомосексуалистов, нет будущего, а сам за спиной побежал ложиться под продюсера —

Цзинь Чжэньлю накрыл ладонью уши Яо Сюэчэна, прерывая поток сквернословия:

— Стоп, А-Сю ведь еще английский учит, не хватало ему твоих пакостей, наберется еще всякой грязи.

Яо Сюэчэн замер, словно пораженный заклинанием паралича, не смея шелохнуться. Он никак не мог решить, на чем сосредоточиться: то ли на стремительно подскочившей температуре ушей, прижатых к рукам Цзинь Чжэньлю, то ли на шоке от откровенного каминг-аута Куан Си, чьи слова прозвучали слишком уж оглушительно для его ушей. Этот разрыв между двумя взаимоисключающими заботами совершенно выбил из колеи Яо Сюэчэна, привыкшего мыслить по шаблону. Помучившись добрую минуту, он выдавил из себя лишь робкое:

— Простите.

Он чувствовал себя полным неудачником из-за того, что в его жизненном багаже не нашлось подходящего примера для столь щекотливой ситуации.

Эта фраза наконец рассмешила обоих виновников переполоха.

Цзинь Чжэньлю в конце концов убрал руки и с улыбкой произнес:

— Снова ты за свое, за что извиняешься-то? Послушай, дружище, неужели ты сделал что-то предосудительное? Ничего подобного!

Куан Сихохотал так, что согнулся пополам, и лишь спустя долгое время смог взять себя в руки. Он посерьезнел и, переключившись на китайский, произнес:

— Извиняться должен я. В прошлый раз я не должен был ставить актеришку в один ряд с тобой. Я приношу тебе — тебя ведь зовут А-Сю, верно? — свои искренние извинения.

Яо Сюэчэн остолбенел. Ему так редко доводилось слышать извинения от других, что происходящее казалось нереальным, и он исподтишка ущипнул себя за ногу.

Было больно. Значит, всё по-настоящему.

http://bllate.org/book/25766/3080591