Готовый перевод Golden Hour: The Broken Horn's Dew / Золотой час: Застывшие мгновения: Глава 8

Тогда Яо Сюэчэн спокойно спросил их, где же любовь. Его вырастили дедушка с бабушкой, любые его проблемы решали дедушка с бабушкой — а что сделали они? Яо Цзяньго ударил его ногой, опрокинув на пол, и обозвал неблагодарным волчонком, который потерял стыд и совесть, а Сунь Жомэй рядом утирала слёзы и сквозь плач причитала, почему он вырос таким непослушным и только и делает, что разбивает им сердца.

Те однокурсники, которые намеренно подсовывали его инвесторам точно какую-нибудь продажную девчонку, никогда не извинялись; прислуга, которая угнетала китайцев, и вовсе считала дискриминацию в отношении него чем-то само собой разумеющимся; а тот отброс, что числился его двоюродным братом и был обязан попросить прощения, так ни разу и не произнёс этого слова, словно сказать прости было труднее, чем умереть.

Но сегодня Куан Си долго извинялся перед ним и, покраснев от слёз, сам выложил всю правду о своём происхождении.

Куан Си с детства рос в Чайнатауне, но из-за своей высокой рослости, высокого носа и зелёных глаз так и не был принят ни отцом, ни той улицей. Стоило ему выйти за её пределы, как белые принимались называть его китайской дворняжкой и придираться по любому поводу — для него не было места нигде. Накопившееся в груди чувство гнева и обиды росло день ото дня, и его негде было выплеснуть.

— Вот ты и сорвал злость на мне, — с холодным лицом подытожил Яо Сюэчэн.

Куан Си издал жалобный вопль, снова принялся сыпать извинениями и уже подогнул колени, собираясь опуститься на землю и молить о пощаде, как Яо Сюэчэн подхватил его под руки и поднял. Куан Си растерянно хлопал глазами, но Цзинь Чжэньлю с первого же взгляда раскусил ситуацию и подсказал:

— А-Сю просто шутит с тобой, он уже простил тебя.

— А? — Куан Си ткнул пальцем в абсолютно неподвижное лицо Яо Сюэчэна. — Это... как ты вообще догадался?

Цзинь Чжэньлю лишь улыбнулся:

— Секрет.

И правда, Яо Сюэчэн действительно уже простил Куан Си. Выслушав столько всего, он понял, что Куан Си — человек прямой и несдержанный на язык, отчего неизбежно ранит других словом, но по сути своей вовсе не плох. Самое ценное было в том, что он не боялся признать свою ошибку — это делало его в сотки раз лучше тех людей, с которыми Яо Сюэчэн сталкивался прежде.

Сегодняшняя суета Куан Си создавала разительный контраст с его надменностью и придирчивостью при первой встрече, и Яо Сюэчэн находил это весьма забавным.

Но как же Цзинь Чжэньлю угадал его настроение... Яо Сюэчэн мысленно задался вопросом. Уж он-то был уверен, что его лицо не выдаёт чувств. В университете завидовавшие ему сокурсники называли его Эльза — Снежная Королева, намекая на то, что он держится обособленно и вечно носит ледяную маску, от которой мороз по коже, так что ни понять его, ни подойти к нему невозможно (конечно, слово королева звучало вовсе не как похвала, а как оскорбление).

У тех людей, разумеется, не было шанса увидеть другие выражения лица Яо Сюэчэна, и даже младшекурсникам, с которыми он ненадолго сближался, стоило немалых трудов угадывать его истинные намерения по этому ледяному выражению.

Цзинь Чжэньлю общался с ним едва больше месяца, но уже научился безошибочно читать его микромимику... Неужели этот человек и впрямь прирождённый актёр, обладающий поразительной наблюдательностью к человеческим лицам? Или дело было в... чём-то другом?

В тот вечер Куан Си осушил несколько бутылок виски, попутно поливая всех матом.

— Этот подонок! Я горбатился ради него изо всех сил, спонсировал его актёрские мечты, а он что? Лёг под белых ублюдков! Черт его побери, когда я всё вскрыл, он ещё заявил: Да сколько ты там зарабатываешь, этого даже на один вечер в высшем свете не хватит!

Цзинь Чжэньлю не пытался его остановить и позволял выпустить пар, лишь изредка бормоча, что тот только переводит доброе вино.

Лишь когда Куан Си окончательно опьянел и стал заваливаться прямо на Яо Сюэчэн, Цзинь Чжэньлю протянул руку, подхватил его, перекинул себе через плечо и вместе с Яо Сюэчэном они кое-как дотащили пьянчугу до гостевой спальни и уложили на кровать.

За окном чернела глубокая ночь, стрелки карманных часов приближались к полуночи. Цзинь Чжэньлю махнул рукой, отправляя Яо Сюэчэна спать — жест вышел такой, будто он прогонял назойливого котёнка, — и на ходу бросил:

— Если завтра А-Си вспомнит, что наболтал тебе, то вполне может решить тебя прикончить.

Яо Сюэчэн бросил взгляд на бесчувственного от алкоголя Куан Си на кровати, прикинул свои силы и тихо произнес:

— Он меня не одолеет.

Ах ты малец, Цзинь Чжэньлю протянул руку, собираясь потрепать Яо Сюэчэна по голове, но тот пригнулся и был таков.

На следующий день, когда Яо Сюэчэн снова увидел Куан Си, тот уже сменил вчерашний костюм на тренч, надел охотничья шляпа, а в руке зажал антикварную трубку. Его изумрудно-зелёные глаза сияли энергией, и в нём не осталось ни малейшего следа похмелья — восстанавливаемость просто поражала.

— Ну как? — Куан Си крутанулся на месте, глядя на Яо Сюэчэна с точно таким же видом, с каким Куан Си обычно ждал похвалы от Куан Янь.

Яо Сюэчэн только собрался сделать пару комплиментов, как Цзинь Чжэньлю с улыбкой раскритиковал его образ: это, мол, неуместное подражание Холмсу, причём не только неуместное, но и устаревшее.

— По-моему, очень неплохо, — мягко возразил Яо Сюэчэн, впервые позволив себе пойти против работодателя и кумира. — Красиво ведь не только то, что модно прямо сейчас.

Он был человеком сентиментальным, а те, кто ценит прошлое, не выносят слова устаревший. Неужели всё, что отличается от текущих трендов, автоматически считается отсталым и заслуживает порицания? Да и кто вообще способен вечно идти в ногу со временем?

Все эти ультрамодные штучки нынешней эпохи в двадцать первом веке точно так же покроются пылью забвения, и лишь когда случайно поднимается очередная волна ретро, их вытаскивают со дна сундуков, заимствуя парочку элементов.

В годы, когда Яо Сюэчэн преследовал Цзинь Чжэньлю, он часто забывал, что сам родом из двадцать первого века. Двадцать первый век бежал слишком быстро: стили одежды и темы в трендах менялись ежедневно, каждый блогер учил тебя успевать за последней модой, а ему хотелось лишь затеряться в той неторопливой эпохе, когда для звонка по телефону ещё требовалась барышня-телефонистка.

Услышав возражение Яо Сюэчэна, Цзинь Чжэньлю на мгновение замер, но тут же снова улыбнулся:

— Что ж, ладно, даже если и устарело — не страшно.

Теперь настала очередь Яо Сюэчэна растеряться. Сначала он даже пожалел, что ляпнул не подумав и забыл о скромной роли слуги, но никак не ожидал, что хозяин не только не отчитает его за подрыв авторитета, но и ответит подобным образом. Его сердце едва не забилось быстрее, как Цзинь Чжэньлю добавил:

— В усадьбе полно устаревших красивых вещиц, и всё это придётся приводить в порядок нашему А-Сю.

Ах вот оно где было припасено, Яо Сюэчэн с бесстрастным лицом склонился в поклоне:

— Слушаюсь, сэр.

У Куан Си было дело, не терпящее отлагательств, поэтому он не мог задерживаться надолго и после обеда должен был отправляться в Полицейский департамент Лос-Анджелеса. Прощаясь у порога, стоило Куан Си занести ногу в карету, как он, будто что-то вспомнив, резко обернулся, крепко обнял Яо Сюэчэна и выпалил:

— Не будь мы врагами, не стали бы и друзьями, а ты мне на самом деле нравишься. Держи дружеский совет — остерегайся А-Лю.

...Что это значит? Даже учитывая, что язык не нуждался в переводе, Яо Сюэчэн всё равно чувствовал себя в тупике. С чего вдруг Куан Си делать такие предупреждения?

— Меньше болтай ерунды, — Цзинь Чжэньлю поддал Куан Си ногой прямо в салон. — Ты что, ещё не протрезвел?

Куан Си громко рассмеялся, и экипаж со свистом умчался прочь.

Наверное, просто шутка, подумал Яо Сюэчэн.

Однако во время послеполуденного чаепития в тот же день, когда Яо Сюэчэн уже поставил чашку с чаем и угощения на стол и собирался удалиться, Цзинь Чжэньлю неожиданно окликнул его и велел присесть, чтобы разделить с ним трапезу.

Дурное предчувствие зашевелилось на дне души. Вспомнив предостережение Куан Си, Яо Сюэчэн попытался вежливо отказаться, но, не сумев настоять на своём, был вынужден опуститься на стул. Он потупил взор, разглядывая изысканные и манящие десерты, но аппетита не было вовсе; затем его взгляд переметнулся на чашку с чаем — в зеркальной глади напитка отражалось его собственное лицо, покрываясь лёгкой рябью от малейшего движения рук.

Цзинь Чжэньлю спросил, почему он ничего не ест. Его черные глаза моргнули, словно набрасывая невидимую сеть взглядов, а мягкий голос таил в себе странное, давящее удушье. Опомнившись, Яо Сюэчэн обнаружил, что действительно машинально жует угощение, да так не вовремя, что тут же поперхнулся и зашлся в кашле. Цзинь Чжэньлю с сочувственным восклицанием пересел ближе и принялся аккуратно похлопывать его по спине, помогая продышаться.

— До чего же ты напряжен, — ощущая затвердевшие от испуга мышцы на спине парня, с недоумением произнес Цзинь Чжэньлю. — неужели это я так пугаю тебя? Хоть я и твой наниматель, но за всё это время разве я обращался с тобой слишком строго? Или ты переживаешь, что потерял память и теперь возникнут проблемы с документами? Насчет этого можешь не беспокоиться, я всё предусмотрел заранее.

Яо Сюэчэн кашлял и одновременно мотал головой, из глаз от удушья даже брызнули слёзы, но он совершенно не знал, что ответить. А перед его глазами тем временем уже легла толстая папка с официальными бумагами.

Цзинь Чжэньлю обронил, что теперь незачем переживать о том, что не удастся вспомнить своё прошлое, и не стоит бояться визитов иммиграционной службы. Стоит лишь благополучно завершить вылазку в театр, как эти документы станут его надёжной защитой, и никто больше не посмеет ставить под сомнение его происхождение.

Множество вопросов одновременно заполнили голову Яо Сюэчэна, и лишь спустя долгое время он, продолжая покашливать, выдавил из горла:

— Сэр... вы меня покупаете?

Цзинь Чжэньлю чуть приподнял подбородок и с ленивой улыбкой ответил:

— А-Сю, это называется честной сделкой. Ты помогаешь мне пробраться в театр на поиски человека, а риск тут огромный, так что я просто обязан дать тебе небольшую награду.

Он помог ему решить проблему с самыми сложными документами, удостоверяющими личность, и Яо Сюэчэн вроде бы должен был испытывать благодарность. Но добровольная помощь в устах Цзинь Чжэньлю вдруг превратилась в холодную честную сделку. В тот же миг актёр по имени Цзинь Чжэньлю испарился, а на его месте возник делец Зел Линдберг, с лучезарной улыбкой подсчитывающий каждую нитку и пуговицу.

Не это ли имел в виду Куан Си, когда советовал ему быть начеку?

С другой стороны, Яо Сюэчэн не мог назвать действия Цзинь Чжэньлю неправильными. Он всего лишь подобранный хозяином слуга, и раз тот готов выдать подобное, это лишь доказывает, что Цзинь Чжэньлю — щедрый и состоятельный наниматель.

Когда дела в театре закончатся, неужели ему придется покинуть усадьбу? В конце концов, Цзинь Чжэньлю изначально оставил его у себя именно ради этого, а роль личного слуги была лишь прикрытием, чтобы отвести глаза.

В поступках мужчины сквозила железная логика, но на сердце у Яо Сюэчэна залегла тень горького разочарования.

Только в этот момент Яо Сюэчэн понял, насколько же он на самом деле жаден.

Е Гун, преданно любивший драконов, испугался, увидев настоящего змея, но сам Яо Сюэчэн никогда не питал к драконам простых чувств — столкнувшись с живым чудовищем, он захотел лишь одного: забрать его себе.

— Благодарю вас, сэр, я очень рад.

Внешние приличия были соблюдены безупречно, голос звучал ровно. Яо Сюэчэн потянулся за бумагами, но обнаружил, что папка не сдвинулась с места ни на дюйм.

Ладонь Цзинь Чжэньлю придавливала документы сверху.

Точно, Яо Сюэчэн совсем забыл, что эти бумаги отдадут только после того, как дело будет сделано. Таковы законы любых контрактных отношений — даже просто взглянуть на них раньше времени означало превысить полномочия.

Хотя, строго говоря, первым перешёл черту вовсе не он.

Пальцы Яо Сюэчэна уже сжались, намереваясь отступить в своё убежище, как пальцы сидящего напротив человека легко скользнули вперёд, придавливая его собственные руки. Другой, свободной рукой Цзинь Чжэньлю приподнял подбородок парня и нежно стёр с его щеки едва заметную влагу — те самые следы от недавнего приступа кашля, когда у Яо Сюэчэна выступили слёзы. И тут же с усмешкой бросил:

— И вправду рад? Но по твоему лицу кажется, будто ты плачешь.

http://bllate.org/book/25766/3080592