По задумке Кун Вэя, для этого момента должно было пройти ещё немало времени, но он никак не ожидал, что спустя неделю, в среду, снова встретит Андэ в Симендине.
Его цель уже была достигнута, и он больше не планировал оставаться учеником в тату-салоне, всё же считая, что честный физический труд подходит ему куда больше. Однако он не знал, как заговорить об этом в ближайшее время, поэтому пока поделил неделю пополам: в первой половине он продолжал учиться в тату-салоне, а во второй бегал подрабатывать в суши-бар.
В этот день солнце снова палило не по сезону яростно. Стоял уже ноябрь, но погода вдруг выдала бабье лето, и все на пешеходной улице вмиг облачились в футболки и майки. Кун Вэй же, облачённый в костюм ростовой куклы в форме лососевых суши, стоял у входа в заведение, раздавал листовки и зазывал клиентов.
Взрослые не обращали на него никакого внимания, зато детей он привлекал невероятно: толпой обступая его, они просили сфотографироваться и звали братишкой-суши. У Кун Вэя на голове красовался кусок лосося, а тело было укутано в белый рис, из которого выглядывало лишь юное лицо. Услышав такое прозвище, он то краснел, то бледнел, и оттого выглядел ещё комичнее. Он совсем не умел справляться с подобными ситуациями, поэтому теперь, стоило ему заметить детей, он тут же поворачивался и уходил.Шагая вперед, он незаметно зашел за тыльную сторону лавки. К этому моменту небо уже потемнело; еще полчаса — и ему нужно будет сдавать смену, сняв рабочую одежду, но тут с противоположной стороны улицы донесся шум и гам. Две пронесшиеся мимо стремительные фигуры на ходу протискивались сквозь толпу, и прохожие торопливо шарахались в стороны, давая им дорогу. Вслед за ними бежали еще три-четыре мужчины постарше, увешанные золотом и серебром, да к тому же в пестрых гавайских рубашках — не обратить на них внимания было просто невозможно.
Кун Вэй не любил подобные сцены погони: от них у него на душе становилось тревожно. В детстве в родной деревне за ним вечно гонялся отец. Стоило тому догнать мальчика, как он тут же скидывал ботинок и принимался лупить его, либо отвешивал пару пощечин. Боли Кун Вэй почти не чувствовал, но ему всегда было до ужаса стыдно. Позже отец умер, и он вместе с Хуан Сяохуэй перебрался в семью Сюй. Там за ним гонялся Сюй Жувэнь: стоило тому поймать его, как Кун Вэй был вынужден превращаться то в собаку, то в лошадь — и стыд никуда не девался. Перебравшись на Тайвань, он столкнулся с преследованиями одноклассников. Они называли его уродом, загнали в угол мужского туалета, заявив, что хотят проверить, отличается ли его тело от остальных, а потом стянули с него штаны. Семь или восемь парней стояли вокруг и хохотали... И снова был только стыд.
За тревогой неизменно следовал стыд и невозможность поднять голову. Последствия любых побегов и преследований были знакомы Кун Вэю до боли отчетливо. А потому он решил больше на это не смотреть. Нелепой, вразвалку походкой он уже собирался повернуться и уйти, как вдруг — словно по воле злого рока — заметил на противоположной стороне вспышку света. Совсем слабый огонек, мелькнувший всего на мгновение, но он действительно его увидел.
Присмотревшись внимательнее, он разглядел, что человек, которому принадлежал этот свет, уже взвалил на плечо видеокамеру и свернул в другую, еще более оживленную улицу, тогда как преследовавшие его мужчины в пестрых рубашках ничуть не убавили шаг.Кун Вэй потерял способность соображать, со всех ног бросившись на другую сторону улицы. Внимание, которое он привлекал, было куда сильнее, чем у тех людей — в конце концов, много ли кто видел бегущий суши-ролл с лососем? Это выглядело настолько нелепо, будто сошло со страниц комедий Стивена Чоу.
Он бежал неутомимо, по пути толкая нескольких прохожих и на ходу бросая извинения. Он следовал по пятам за парнями в пестрых рубашках, но так и не смог разглядеть человека, которого искал. Тогда он резко сменил направление, промчался сквозь кондитерскую, вдогонку услышав пару ругательств хозяйки на тайваньском диалекте — впрочем, ни слова не разобравшись, — а затем повернул налево. Всюду витали аппетитные ароматы: запах лимона перемешивался с ароматом выпечки, на мгновение мелькнул даже запах хрустящей жареной курицы.
Кун Вэй даже немного проголодался. Честно говоря, он думал о том, как столкнется с тем человеком, разглядит его лицо, а после пойдет купить порцию жареной курицы и запьет ее стаканом лимонада... За очередным поворотом он наконец нашел его — точнее говоря, врезался прямо в Андэ.
Камера чуть не разбилась.
Это было первое, о чем подумал Кун Вэй. Но он тут же выбросил это из головы, вцепился в руку Андэ, повернул назад и побежал к какому-то тупику, заставив Андэ присесть на корточки, а сам встал прямо перед ним, закрывая собой.
Костюм суши с лососем все-таки оказался полезным: его размеров вполне хватило, чтобы полностью скрыть Андэ. Когда те парни в пестрых рубашках подошли ближе, Кун Вэй стоял лицом к ним, изображая всю усталость наемного работника — впрочем, ему даже не нужно было притворяться, ведь это чувство было у него в крови.
В этом деле он был настоящим экспертом. А у экспертов есть сила веры, которой не сыскать у обычных людей, поэтому в ту минуту он и сам истово верил, что просто-напросто решил немного отдохнуть в разгар рабочего дня.
Парни бросили на Кун Вэя мимолетный взгляд, выругались и повернули обратно.
— Они ушли, — с трудом повернув голову, пробормотал Кун Вэй, но чья-то рука оттолкнула его лицо на прежнее место, и в следующее мгновение Андэ оказался прямо перед ним.
— Жарко? — Андэ вытащил из кармана пачку салфеток и протянул ему. — Вытрись.
Кун Вэй протянул руку, увидел белые тканевые рукава и только тогда вспомнил, что сейчас он — кусок суши с лососем, и тут же отдернул руку назад.
Заметив это, Андэ не произнес ни слова, опустил камеру на землю и, достав салфетку, сам принялся утирать пот с лица Кун Вэй.
— Не надо, не вытирай, все равно толком не получится, — Кун Вэй отпрянул назад.
Андэ на секунду замер, но уже через пару мгновений продолжил вытирать тщательно, до последней капли. Кун Вэй заметил на его руках татуировку с сильно покрасневшими краями, указал на нее и спросил:
— Это что, аллергия?
— Наверное, — даже не глядя на руку, беспечно ответил Андэ.
Он закончил вытирать пот с лица Кун Вэй и принялся разглядывать его костюм.
— Ты чего? — растерянно спросил Кун Вэй.Андэ легко усмехнулся, словно это была бессознательная реакция:
— Каждая наша встреча ты в новом образе: таксист, татуировщик, а сегодня превратился в суши. Прямо как в фильмах Чжоу Синчи, где он то зубная паста, то рисоварка — Властитель превращений. У вас здесь так переводят?
Кун Вэй глухо ответил:
— Не знаю.
— Подними голову.
Андэ вдруг протянул руку, сдёрнул с него тот головной убор в виде лосося и зажал его под мышкой. Волосы у Кун Вэя спутались, каждый волосок был мокрым от пота.
— Под ним одежда есть?
Кун Вэй кивнул.
— Тогда снимать?
Хотя Андэ и спрашивал, но уже действовал сам: нашарил молнию на костюме талисмана и потянул её вниз.
Кун Вэй тихо выдохнул:
— Не нужно, пожалуй!
Однако Андэ сам по себе стянул с него еще и белый рис. Костюм безжизненно повис в его руке. Кун Вэй, насквозь промокший, попытался протянуть руку и забрать его, но Андэ отказался:
— Подержи-ка лучше мою камеру.
Они вот так поменялись местами: один нёс камеру, другой тащил на плече костюм, и они плечом к плечу зашагали по ночным улицам Тайваня.
Кун Вэй несколько раз предлагал поменяться обратно, но Андэ даже слушать его не стал, а вместо этого спросил:
— Ты ел?
Кун Вэй ответил, что нет.
— Чего хочешь?
Кун Вэй беглым взглядом окинул окружающие магазины — в глазах рябило. Не заметив поблизости жареного цыпленка по-тайваньски, он был вынужден сказать:
— Всё равно.
Тогда Андэ привел его в ресторан кантонской кухни. Внутри царил традиционный китайский ремонт: в главном зале возвышались несколько красных колонн, отовсюду доносилась речь на кантонском диалекте. Кун Вэй последовал за Андэ, и официант проводил их за самый дальний столик, совсем близко к кондиционеру. Холодный воздух внезапно повеял на него, стало приятно, но он не смог сдержать легкой дрожи.
— Давай поменяемся местами.
Андэ пристроил костюм талисмана и уже поднялся на ноги.
Кун Вэй еще немного наслаждался прохладой кондиционера, но всё же послушно пересел на край квадратного стола, и теперь ветер до него вовсе не долетал.
Они заказали девять блюд. Андэ поинтересовался мнением Кун Вэя, но тот неизменно отвечал, что ему всё подойдет, поэтому назаказывали всех фирменных угощений.
— Слишком много, мы точно всё не съедим, — Кун Вэй посмотрел на цены в меню, мысленно уже запуская калькулятор.
— Не съедим — с собой завернем, — Андэ распаковал палочки и ошпарил их кипятком. — Я угощаю.
Эти четыре слова прозвучали легко, но с такой уверенностью, что воображаемый калькулятор в голове Кун Вэя мгновенно испарился, и он донельзя взволнованным тоном выпалил:
— Нет, я буду платить с тобой пополам!
Андэ рассмеялся, глядя на него:
— Ты же только что мне помог. Спасение жизни — это ведь услуга, неужели угостить обедом — такая мелочь?
Тут внимание Кун Вэя вернулось к самому началу их побега, и он спросил Андэ:
— А почему они вообще за тобой гнались?
— Да кто ж знает, — Андэ повернулся и достал из стоявшего за спиной холодильника бутылку колы, протягивая её собеседнику. — Толком не разглядел: пара мужчин затащили людей в переулок. Мы снимали всего секунд двадцать, а они гнали нас через три квартала.
Андэ редко улыбался так широко, и настроение Кун Вэя тоже немного расслабилось. Он спросил:
— А твой сокурсник?
— Наверное, благополучно сбежал. Только что прислал мне сообщение, что увидимся в колледже, — небрежно бросил Андэ.
— Вы донельзя смелые, — оценил Кун Вэй. — А вдруг они потом заявятся сюда мстить?
Андэ по-прежнему выглядел беззаботным, пожал плечами и ответил:
— Не знаю. Будут мстить — так будут, плевать.
Он очень любил это слово: плевать, как хочешь. Так было с самого детства. Раньше Кун Вэй спрашивал его, можно ли почитать его книги, и тот всегда отвечал: «Плевать». В тот год Кун Вэй прочитал шестнадцать книг — всякие Маленький принц, Над пропастью во ржи, Паутина Шарлотты и прочее. Что-то он не понимал, что-то ему не нравилось, но каждую книгу он одолел от корки до корки.
Эта речевая привычка не изменилась и по сей день. Кун Вэй глуповато улыбнулся.
Еду они в конце концов так и не осилили. На упаковку ушло шесть коробок и два пластиковых пакета, в каждом из которых оказалось сложено по три коробки. Кун Вэй в одной руке нёс еду, в другой — камеру, а позади него шел Андэ, обнимая костюм талисмана.
Они вернулись в магазин суши, чтобы вернуть одежду. Управляющий сделал Кун Вэю несколько замечаний, но Андэ внезапно заступился за него и сказал, что они купят суши.
Лицо хозяина тут же стало доброжелательным. Укладывая разные виды суши по коробкам и пакетам, он поинтересовался:
— Вы кем друг другу приходьте-то?
Кун Вэй отчетливо расслышал этот вопрос, но ответить не мог. Он и сам толком не понимал, к какому роду отношений принадлежат их с Андэ узы. К тем, что оборвутся окончательно, стоить им только разойтись? Но фраза звучала слишком коряво, да и слышать столь холодный ответ из собственных уст ему не хотелось.
Однако Андэ с улыбкой произнес:
— Младший брат. Он мой младший брат.
Кун Вэй вздрогнул. Андэ снова бросил камень в его сердце — пусть небольшой по размеру, но легкий по силе удара, он всё же взметнул рябь на озере души. Он оцепенело уставился на профиль Андэ, все слова испарились, и на губах вертелось лишь одно обращение: брат. Уходя, Кун Вэй зажал в руке еще один пакет, в котором лежало пять коробок с разными вкусами суши. Выбрав подходящий момент, он окликнул идущего рядом человека:
— Брат.
И всё же от этого единственного слова всё снова резко оборвалось. Переждав короткое молчание, Кун Вэй заговорил снова:
— Возьми себе, поделишься с соседом по комнате. Я тащить с собой столько добра домой просто не съем.
Он посмотрел на пакет в руке, чувствуя себя немного растерянным.
http://bllate.org/book/25771/3081156
Готово:
