Готовый перевод Mimi's Legacy: The Thousand-Year Bloom / Наследие Ми: Вечное цветение: Глава 13

Мяу-у-у!

Впереди раздался пронзительный визг Мэймэй.

Нань Чжи сжал зубы и пробормотал: — Ну и ходячая же ты проблема.

Он старался ступать на самые цыпочки, перешагивая через липкую жижу на земле, и с невероятной проворностью побежал вглубь квартала.

Помимо криков Мэймэй, в воздухе раздавалось странное низкое рычание. Запах в городе стоял тяжёлый и сложный, даже более едкий, чем краска.

Нань Чжи закрыл нос и рот рукой. Зловоние было настолько невыносимым, что у него дыбом встали все волоски на теле — это был запах опасности.

Впереди внезапно возникла движущаяся тень. Это была не кошечка Мэймэй, а человек — двуногое создание, которое валялось в грязи, непрерывно выгибаясь и извиваясь, точно умирающая гусеница.

Из его горла вырывалось бульканье, похожее на то, как довольно мурлычет кот, но лицо при этом исказилось и почернело от ужаса.

Нань Чжи испугался и даже не смел подойти ближе. Он настороженно, во все глаза уставился на извивающееся двуногое существо, совершенно не понимая, что тот творит.

Скорчившийся человек изо всех сил тужился: его посиневшее лицо налилось краской, ноздри раздулись, а глаза вылезли из орбит. Вдруг послышался странный звук, похожий на влажный хлюпающий щелчок — что-то лопнуло. Звук был безобидным, но жутковатым.

Нань Чжи снова вздрогнул. У двуногого лопнул правый глаз — прямо как перегруженный водный пузырь, который он сам же и выдавил. Брызнула густая красная кровь, и в тот самый момент, когда она падала на землю, её окислило, превратив в зловещий синий цвет Кляйна.

К счастью, Нань Чжи находился на некотором расстоянии, иначе его бы всего забрызгало красно-синей кровью.

— Что он вытворяет? — озадачился Нань Чжи.

Мяу-у-у!

Снова раздался крик Мэймэй, ещё более отчаянный, чем прежде.

Не раздумывая больше ни секунды, Нань Чжи бросился на звук и сразу же увидел белую кошечку, стоявшую на разбитом подоконнике третьего этажа.

То было полуразрушенное здание, от которого уцелела едва ли треть, представлявшее собой сплошную руину.

Нань Чжи задрал голову и крикнул: — Эй! Чего тебя туда понесло, а ну спускайся!

Услышав голос Нань Чжи, Мэймэй тут же обернулась. В этот момент в ней не осталось и следа прежнего недовольства и страха — увидев Нань Чжи, она словно встретила родного земляка.

— Мяу~ Мяу-мяу!

Мэймэй настойчиво звала Нань Чжи.

Нань Чжи скривил губы: — Только что удирала во весь опор, а теперь пришла просить меня о спасении.

— Мяу-мяу-мяу! — подзывала кошка.

Нань Чжи отмахнулся: — Не подгоняй, не подгоняй, иду я!

Мэймэй-то забралась через разбитое окно на третий этаж, а вот слезть обратно уже не могла.

Подумать только, сразу видно, что у неё нет опыта бродяжнической жизни, раз какая-то жалконькая трёхэтажка оказалась ей не по зубам, мысленно усмехнулся Нань Чжи.

— Мяу-мяу-мяу-у-у! — снова затянула Мэймэй.

На сей раз это было уже не подгоняние. Нань Чжи мгновенно вскинул голову и спросил: — Опасно?

Мэймэй подавала сигнал тревоги.

Он увидел, как в оконном проеме третьего этажа, помимо Мэймэй, появилось еще несколько тёмных силуэтов, которые медленно стягивались к кошке.

Здание было разрушено, нормальных путей наверх не существовало, и эти четыре-пять человек карабкались на третий этаж на четвереньках. Навыки лазания у людей развиты куда хуже, чем у кошек, и даже намного хуже, чем у домашней избалованной Мэймэй.

В ту самую секунду, когда Нань Чжи поднял голову и всё разглядел, одна из тёмных фигур оступилась и сорвалась с третьего этажа.

Бах!

Голова пришлась прямо оземь, расколовшись, как арбуз, и оттуда фонтанчиками хлынули кровь с какой-то странной жижей. Однако пострадавший человек совершенно не чувствовал боли: он вновь поднялся на ноги и принялся карабкаться наверх.

— Они… — шокированный Нань Чжи заговорил сам с собой. — Все они — зараженные двуногие…

Когда Нань Чжи сам был ещё котенком, он тоже подхватил этот вирус и из-за той страшной заразы в конце концов тихо и незаметно околел в каком-то тёмном углу.

Если эти зараженные оцарапают или укусят Мэймэй, она неизбежно подхватит заразу.

— Прыгай! Прыгай сюда!

Нань Чжи побежал к Мэймэй и замахал руками, истошно вопя.

Мэймэй испугалась и замешкалась у окна.

Даже при том, что лазал Нань Чжи великолепно, добежать туда вовремя он бы никак не успел.

— Прыгай! Я поймаю тебя! Быстрее!

Мяу-у-у!

Прижав уши и хвост, Мэймэй зажмурилась и действительно сиганула вниз.

Нань Чжи подался вперед, раскинул руки и поймал кошечку, а затем, не смея задерживаться ни на мгновение, со всех ног припустил к правому переулку.

Бум! Бум! Бум!

Позади раздавались непрекращающиеся тяжелые удары, от которых, казалось, содрогалась сама земля. Это были те самые зараженные, которые бессознательно последовали за Мэймэй и прыгнули с третьего этажа.

Разумеется, ловить их никто не собирался, и они шмякались о землю один за другим, словно лопающиеся арбузы. Но даже лишившись голов, они продолжали подниматься в диких изгибах, упорно преследуя свою цель.

Прижимая к себе Мэймэй, Нань Чжи быстро бежал вперед и не удержался от упрёка: — Не крутись, сиди тихо.

Мэймэй от пережитого ужаса вцепилась передними лапами в шею Нань Чжи, ластясь и проявляя небывалую привязанность. Она без конца мяукала и карабкалась всё выше, норовя взобраться ему прямо на макушку.

Нань Чжи заслонили обзор, поэтому он аккуратно отлепил Мэймэй и взял её на руки: — Вроде с виду такая крошечная, а чего ж тяжелая-то такая? Ты часом не ожирела?

— Мяу-мяу-мяу!

Прижавшись к шее юноши, Мэймэй вытянула мордочку, выражая протест.

— Нельзя говорить маленькой кошечке, что она толстая? — моргнув, протянул Нань Чжи. — Хочешь сказать, у меня совсем нет джентльменских манер?

Мэймэй мяукнула и кивнула.

Озадаченный Нань Чжи поинтересовался: — А это еще что такое — джентльменские манеры?

Мэймэй: — …

Парень и кот успешно вырвались из опасной зоны, стряхнув с хвоста четырех-пяти разбитых арбузов. Нань Чжи осторожно огляделся по сторонам и глубоко втянул носом воздух, проверяя безопасность обстановки.

Движения Мэймэй в точности повторяли его собственные — в конце концов, по своей сути они оба были котами.

Меньше тревожась, Мэймэй снова принялась мяукать.

Она просвещала Нань Чжи насчет обстановки: в некотором роде, хотя Нань Чжи и переродился человеком, человеческих знаний у него было меньше, чем у самой Мэймэй.

Задрав лапку, Мэймэй без остановки мяукала целых пять минут.

Нань Чжи понял её наполовину и, кивнув, подтвердил: — Значит, те, кого заразил Вирус R, сходят с ума и нападают на нормальных живых существ, жаждая напиться их крови?

Мэймэй кивнула и даже ткнула лапкой в собственную грудку.

Мэймэй была самым обычным домашним котёнком, которого бережно опекали, и никакой заразы она не цепляла. Для мутировавших и озверевших монстров её появление было равносильно обнаружению изысканнейшего ужина, и они толпами рвались к ней, пытаясь укусить.

Нань Чжи то кивал, то покачивал головой, до конца не уловив суть, и задал вопрос: — Я ведь тоже не заражен, но они норовят укусить и схватить только тебя, а ко мне никто даже не сунулся?

Мэймэй склонила голову набок и уставилась на него с точно таким же озадаченным выражением.

За всю дорогу Нань Чжи повстречал немало мутантов и зараженных, но ни один из этих уродцев даже не пытался на него напасть.

В конце концов Мэймэй покачала головой.

— Ладно, — вздохнул Нань Чжи, — сейчас главное убраться отсюда. Пошли со мной.

Мэймэй снова помотала головой.

Нань Чжи широко раскрыл глаза от удивления: — Тут так опасно, у тебя от страха шерсть дыбом встала, и ты всё равно уходить не хочешь?

— Мяу-у-у…

У Нань Чжи заболела голова: — Здесь очень опасно, такое домашней кошке, как ты, не по зубам.

Мэймэй ткнула в него лапой.

Брезгливо поморщившись, Нань Чжи бросил: — И вовсе я не собираюсь с тобой возиться.

Мэймэй подошла ближе, задрав пушистый хвост, и потерлась о его ногу.

Нань Чжи: — …

Нань Чжи упер руки в боки и воззрился на усердно заискивающую перед ним кошечку: это же новая пассия моего бывшего, да я просто сошел с ума, раз ввязался в эту глупую историю…

— Мяу~ — жалобно пискнула Мэймэй.

Бессердечно отрезал Нань Чжи: — Уговоры не помогут.

— Мяу-мяу~ — затянула жалобные рулады Мэймэй.

Нань Чжи схватился за голову: — Притворный плач тем более.

После десяти минут кошачьей осады Нань Чжи наконец сдался: — Чего тебе вообще тут надо?

Мэймэй попала в Третий район вовсе не случайно — она пришла сюда совершенно одна и вполне осознанно. И пусть вокруг творился такой ужас, уходить Мэймэй не собиралась, ей нужно было пройти еще дальше.

Мэймэй мяукнула, глядя куда-то на север.

Проследив за её взглядом, Нань Чжи переспросил: — А-Бэйбэй?

Мэймэй качнула пушистым хвостом.

— Твой А-Бэйбэй там? — уточнил Нань Чжи.

Мэймэй кивнула.

Мэймэй была родом из Третьего района и раньше жила в крошечном зоомагазине, пока её не купил хозяин.

Мэймэй рассказывала, что хозяин относился к ней очень хорошо, хоть и был немного бестолковым — каждый день покупал ей новые игрушки, но временами Мэймэй всё равно тосковала по своему любимому А-Бэйбэю.

Нань Чжи тоже вспомнил своего любимого А-Бэйбэя — ту самую потрепанную игрушку в виде морского леща.

А-Бэйбэй Мэймэй представлял собой мягкую мышку, которую она оставила в зоомагазине Третьего района, когда хозяин забрал её с собой. Мэймэй безумно скучала по А-Бэйбэю, поэтому и пробралась сюда тайком, чтобы его отыскать.

Безнадежно вздохнув, Нань Чжи произнес: — Ладно уж, раз мы уже забрели так далеко, так и быть, помогу тебе отыскать твою игрушку.

— Мяу~ — Мэймэй потерлась о него кругленькой головкой.

Ради безопасности Нань Чжи подхватил Мэймэй на руки и велел: — Будешь указывать мне дорогу.

Парень и кот пробирались сквозь заброшенные переулки. В сгущающейся темноте Мэймэй вскинула лапку и указала направление. Нань Чжи посмотрел туда и изумленно выдохнул: — Там пожар.

Вдали полыхало багровое зарево, огонь охватил добрую половину города. При таком ярком свете Нань Чжи уже не мог разглядеть дорогу и сказал: — Пламя слишком сильное, нам там не пройти.

Зоомагазин находился как раз за этим пожарищем, еще дальше на север.

— Мяу-мяу~ — задрала голову Мэймэй.

Нань Чжи предложил: — Давай сначала подойдем поближе, вдруг найдется другой путь.

Полыхало вовсю, в ушах стоял непрерывный треск и гул. Многие многоэтажные здания опасно кренились, грозя в любую минуту обрушиться снова. Но куда большую опасность представляли те самые мутанты и зараженные — кто знает, в каком укромном уголке они притаились, выжидая момента, чтобы выскочить и напасть на них из засады.

Нань Чжи продвигался с предельнейшей осторожностью: принюхается — сделает пару шагов, то нырнет в разбитое окно, то перепрыгнет через полуразрушенную стену. Время от времени им попадались мутанты, но те были не в силах угнаться за его скоростью.

Мэймэй, сжавшись в комочек на руках у Нань Чжи, высунула мордочку и тихонько мяукнула.

Нань Чжи свободной рукой смахнул со лба капельки выступившего пота и успокоил её: — Не бойся, я еще не устал, отдыхать мне не нужно.

http://bllate.org/book/25784/3082815