Но даже так он никак не мог прояснить ситуацию: шли тысячи глав, а вокруг нескольких людей всё так же вились любовные интритрии.
Подобная нелепость заставляла Цзян Сюйнина, всегда отличавшегося строгой самодисциплиной и соблюдением приличий, чувствовать себя несколько не в своей тарелке. И дело было вовсе не в чём-то ином, а лишь в том, что когда-то в городе Юэчэн на какое-то время вспыхнула мода на любовные романы-хуабэнь, за которыми многие гонялись с безумным азартом. Из любопытства он тоже заглянул в пару страниц и лишь тогда узнал, что в них описывается нетрадиционная страсть между мужчинами — та самая привычка носить одежды с завязанными рукавами. Это нанесло немалый удар по его устоявшимся с детских лет воззрениям, а книга под названием Похитители сердец ничем не отличалась от тех опусов и даже превосходила их, из-за чего ему решительно не хотелось продолжать чтение.
Он невольно потчевал лоб, собираясь уже захлопнуть книгу, как вдруг в следующий миг её содержание неожиданно изменилось.
По неизвестной причине прежде, стоило ему дойти в этой книге до конкретных имён персонажей, как те расплывались в сплошное мутное пятно, словно кто-то намеренно скрывал их от глаз, но теперь эта затуманенность постепенно рассеивалась, мало-помалу обнажая истинный текст.
— Юй Хэн?
Глядя на эти два иероглифа, Цзян Сюйнин поначалу даже растерялся. Он был уверен, что ему не показалось, просто не мог в это поверить и не понимал, почему имя Юй Хэна оказалось на страницах этой книги, да ещё и совпало с именем второго ученика из повествования.
И пока он безуспешно ломал голову над разгадкой, источающая золотистое сияние книга внезапно перелистнулась назад, и на прежде пустой странице проступил новый текст.
Он, конечно же, помнил Юй Хэна: это было их первой встречей, когда в восьмилетнем возрасте он увидел, как отец привёл его в дом.
Глядя на написанное — строчки почти слово в слово совпадали с его воспоминаниями, — в сочетании с тем, что он прочёл ранее, у него в голове словно что-то связалось воедино: секта, в которую Юй Хэн тогда поступил на обучение, кажется, тоже называлась Секта Тяньянь...
В сознании зародилась странная, жутковатая мысль. Хотя даже сам Цзян Сюйнин находил её нелепой, но... неужели всё то место, где он прожил всю свою жизнь, до сих пор было лишь содержанием какого-то романа-хуабэнь?
Он едва мог вообразить подобное, но ещё страшнее было то, что книга перевернула страницу вновь, и на опустевшей половине листа проступил новый текст — на сей раз описывающий его собственную смерть...
— Молодой господин? Молодой господин?
А Лян продолжал звать его. Цзян Сюйнин слегка потёр виски и наконец снова заговорил:
— Я в порядке.
— Да как же вы в порядке?! Вы же совсем белый, молодой господин!
А Лян был крайне недоволен столь беспечным отношением собеседника к собственной персоне; его и без того густые и короткие брови от этого нахмуривания полностью сошлись на переносице, превратив его в точную копию сварливого старика.
— Я же просил вас как следует заняться здоровьем в последнее время и носа не казать из дому! А вы что? Мало того что не послушались, так ещё и приплëглись в эту беседку у озера! Вы что, забыли, из-за чего заболели? Или не помните, как в прошлый раз угодили в воду и едва не расстались с жизнью?!
— Если матушка узнает, неизвестно ещё, как она меня накажет...
А Лян всё не унимался, продолжая бормотать. Он поднёс стоявшую рядом пиалу с лекарством, которую только что поставил на столик, и протянул её, знаком призывая выпить поскорее.
Цзян Сюйнин, измученный этим шумом, был вынужден поднять руку и взять посудину. Стоило лишь приблизиться, как в нос ударил едкий, горький запах. Глядя на это одновременно знакомое и чуждое лечебное отвара, он невольно нахмурился.
И всё же он поднёс пиалу ко рту и сделал глоток, а мысли его в этот миг вновь унеслись далеко прочь, возвращаясь к тому дню, когда он очнулся.
Когда он снова открыл глаза, окружавшие его знакомые лица едва не лишили его способности соображать, и лишь когда кто-то бросился к нему, рыдая и заключая в объятия, до него наконец дошло: он переродился.
И был уверен в этом абсолютно, ведь то воспоминание врезалось в память слишком глубоко — как и говорил А Лян, всё дело было в падении в воду.
В семнадцать лет Цзян Сюйнин, преследуя раненого чёрного зайца, случайно сорвался в воду. И хотя его вытащили вовремя, в ту же ночь у него поднялся сильнейший жар. Помнил он всё до мельчайших деталей потому, что та лихорадка едва не стоила ему половины жизни — если бы не тысячелетний женьшень, спасший его, он бы испустил дух ещё до рассвета.
Но даже сохранив жизнь, он нажил хроническую болезнь, из-за чего его тело с каждым днём слабело всё сильнее — вплоть до самой смерти в финале.
Но теперь он вернулся на три года назад.
И всё же, несмотря на это, перед глазами невольно вставал финал из той книги. В отличие от главных героев, он был лишь пушечным мясом, умирающим при первом же появлении; в тексте ему уделялось всего пара строк, половина из которых описывала его гибель. Его существование служило лишь инструментом для продвижения сюжета, а потому никому не было дела до его судьбы — по воле сценария он неизбежно должен был прийти к смерти.
Однако для переродившегося Цзян Сюйнина умирать так просто не входило в планы: на этот раз он хотел жить.
По правде говоря, Цзян Сюйнин с малых лет отличался хрупким здоровьем, и лекари давно вынесли вердикт, что ему не дожить до совершеннолетия. Так что даже без того падения в воду ему оставалось недолго. Вдобавок его тело изо дня в день терзали недуги, и он уже давно выбился из сил. Именно поэтому в момент прихода смерти он не почувствовал страха — напротив, на душе стало даже немного легче.
До тех пор, пока он не увидел ту книгу. После его кончины мать от тоски сошла с ума, а отец, потеряв и сына, и любимую жену, помешался рассудком и слёг навсегда; вскоре после этого клан Цзян пал. Всего несколько строк потрясли Цзян Сюйнина до глубины души, и только тогда он осознал, каким же эгоистичным было его прежнее желание умереть.
Теперь же он получил шанс начать сначала и никоим образом не допустит повторения этого кошмара, пусть даже ему на роду написано быть пушечным мясом.
— Молодой господин!
Увидев осколки разбитой чашки, разлетевшиеся по полу, А Лян испуганно ёкнул и тут же схватил собеседника за руки, до смерти боясь, как бы тот снова не пострадал.
— Вы целы?
Этот окрик А Ляна окончательно привёл Цзян Сюйнина в чувство. Он инстинктивно отстранился, глядя на усеянный осколками пол, но на лице его не отразилось никаких лишних эмоций.
— Я в порядке.
Цзян Сюйнин стряхнул с одежды брызги лекарства. На белом мехе пятна грязи выделялись особенно резко. Не дожидаясь, пока А Лян заговорит вновь, он сам опёрся рукой о подлокотник кушетки и поднялся на ноги. Возможно, он встал слишком резко — не успел он выпрямиться, как перед глазами всё поплыло, ноги подкосились, и он камнем рухнул обратно.
— Юй-гунцзы?
Ожидаемой боли не последовало, и это удивило Цзян Сюйнина, но тут раздался испуганный возглас А Ляна.
Он машинально поднял голову — и прямо перед ним предстало лицо, знакомое ему до безумия...
Примечание автора:
Глава 3
— Братик Сюйнин!
Юноша в лиловых одеждах стремглав бросился в объятия Цзян Сюйнина, резвясь подобно маленькой птичке. Его яркое лицо сияло от радости, становясь ещё краше и невольно привлекая к себе взгляды.
И лишь Цзян Сюйнин застыл в оцепенении, едва увидев этого человека. Он уже позабыл, сколько времени прошло с их последней встречи: с тех пор как Юй Хэна отобрали в Секту Тяньянь, их жизненные пути разошлись навсегда, и вплоть до самой своей смерти он больше ни разу его не видел. Именно поэтому, вновь созерцая лицо юноши, он ощущал смесь странного знакомства и чуждости, не зная, как реагировать, и лишь растерянно выдохнул:
— А Хэн?
В его голосе сквозило легкое замешательство.
— Юй-гунцзы, это правда вы!
Рассмотрев гостя как следует, А Лян тоже пришёл в неописуемое волнение. Он же говорил, что ему не показалось: пусть прошло много времени, но такой красотой обладал, пожалуй, лишь один Юй-гунцзы.
— Молодой господин то и дело вспоминал о вас! Кто бы мог подумать, что вы вернётесь? Уж теперь-то молодой господин будет счастлив.
— Правда?
На лице юноши в лиловом промелькнуло удивление. Казалось, такие слова пришлись ему по душе, и на губах расцвела улыбка, делавшая его поразительную красоту ещё более ослепительной и незабываемой.
В эту секунду юноша смотрел на него не отрываясь, и в его глазах отражался только он один. Даже Цзян Сюйнин почувствовал, как сердце пропустило удар, а пальцы сжались по бокам в кулаки, помогая скрыть охватившую его растерянность.
— Если братик Сюйнин скучал по мне, почему же не писал мне писем? Я ждал каждый день все эти годы и уже думал, что братик Сюйнин совсем забыл меня и бросил.
Юноша говорил с такой искренностью, а его природная красота вкупе с чуть нахмуренными бровями придавала ему столько хрупкого очарования, будто он и вправду перенёс какое-то страшное оскорбление.
— Как я мог?
Цзян Сюйнин поспешно опроверг это утверждение, отводя взгляд. Конечно же, он писал! Стоило юноше уехать из дома хотя бы на месяц, как белые листы бумаги и смятые черновики покрывали весь пол. Он постоянно что-то вымарывал и переписывал, словно ему было о чём рассказать бесконечно, но в итоге всё равно оставлял лишь несколько дежурных фраз.
Меньше всего он ожидал, что то письмо так и не дойдёт до рук Юй Хэна: спустя полмесяца вместе с возвращённым обратно посланием явился ученик Секты Тяньянь. Именно тогда он впервые воочию осознал пропасть между собой, обычным смертным, и Юй Хэном, ступившим на путь бессмертия.
— Как я мог тебя забыть? — пробормотал Цзян Сюйнин, в голосе и чертах лица которого невольно проступила глубокая тоска.
Юй Хэн изначально лишь притворялся сердитым. Раз уж этот человек несколько лет не поддерживал с ним связь, он наверняка давно выбросил его из головы — только он сам ждал его изо дня в дня, поэтому в нём неминуемо вскипела обида. Но теперь, увидев его воочию, какая уж тут злость? Особенно когда в глаза бросилась болезненная бледность лица возлюбленного, вызвавшая в его сердце острую боль и окончательно стершая остатки былого гнева. Услышав же отрицающий ответ, он и вовсе не смог сдержать ликования.
— Я так и знал, братик Сюйнин!
Юноша снова бросился ему на грудь, позволяя себе немного поластиться.
Цзян Сюйнин уже и не помнил, когда в последний раз был так близок с Юй Хэном. С тех пор как тот вступил в Секту Тяньянь? Или с момента собственного исхода? Как бы то ни было, память стёрла даты, но это прикосновение пробудило воспоминания об их детстве. На его бледном лице невольно появилась мягкая, тёплая улыбка — совсем как в малые годы. Он поднял руку и погладил юношу по голове, пока резкий, чужеродный голос не разрушил царившую гармонию.
— Младший соученик Юй.
Голос звучал ровно, но от него по спине почему-то побежали мурашки. Цзян Сюйнин отчётливо почувствовал, как при звуках этого голоса тело прижимавшегося к нему юноши мгновенно напряглось. Инстинктивно подняв голову, он увидел высокого мужчину в чёрных одеждах.
http://bllate.org/book/25789/3083291
Готово:
