Небо постепенно темнело, в сгущавшихся сумерках путь указывали редкие искорки звёзд. По горной тропке шли две фигуры — одна за другой.
— Верно, — глядя на эти указывающие путь огоньки, Цзян Сюйнин невольно вспомнил то, о чём говорил только что, и снова спросил: — Когда ты приходил искать меня, не видел ли рядом со мной кого-нибудь еще?
— Кого?
Услышав это, А Му и вправду всерьёз задумался и лишь спустя долгое время нерешительно произнес:
— Кажется, видел... Это был кто-то в сине-белых одеждах?
— Да, именно он.
Убедившись, что тот действительно видел юношу, Цзян Сюйнин невольно заинтересовался и поспешно спросил:
— Ты знаешь его?
Однако А Му при этих словах скривился в горькой улыбке и с заметным затруднением произнес:
— Молодой господин, в Секте Тяньянь те, кто носит сине-белые одежды — это сплошь ученики меча, а таких в секте не счесть. Разве я могу всех их знать?
Тем более что он вовсе толком и не разглядел лица того человека, так как же его узнаешь?
А Му чувствовал себя обиженным.
……
Цзян Сюйнин некоторое время молчал и лишь долго спустя негромко обронил:
— Прости.
В наступившей тишине ночи этот голос прозвучал особенно отчетливо.
* * *
Доведя гостя до спальни и убедившись, что время уже совсем позднее, А Му не захотел нарушать его покой и заблаговременно удалился.
В комнате вмиг стало тихо. При свете свечей на столике рядом стояло с заботой приготовленное А Му мирское угощение — оно было очень ароматным, изысканным и даже исходило паром, но у Цзян Сюйнина в этот момент совсем не было аппетита.
И надо же было такому случиться: если в прежние дни при его-то хрупком и больном теле он уже давно должен был валится с ног от усталости, особенно после сегодняшней долгой дороги, то теперь он не только не чувствовал ни капли сонливости, но даже сохранял некоторую бодрость — не иначе как из-за того, что днём на летучем корабле проспал столько времени.
Посмотрев ещё немного на пламя свечи, он вдруг почувствовал, что в комнате стало невыносимо душно. Недолго думая, он поднялся и направился к окну, желая глотнуть свежего воздуха.
Отодвинув задвижку, он едва приоткрыл створку, как в лицо ему пахнуло прохладным горным ветром, а следом хлынул яркий, ослепительный свет луны.
Комната, в которой находился Цзян Сюйнин, располагалась на пологом склоне горы; её не стали возводить с нуля, а искусно встроили прямо в скалу — опасно и круто, но зато с неё открывался поистине бескрайний обзор, благодаря чему пейзаж был невероятно красив.
Он смотрел на сиявшую совсем близко луну. То ли случайно, но сегодня выдалось полнолуние, и ночное светило напоминало безупречное нефритовое блюдо, отчего юноша невольно вспомнил Праздник середины осени многолетней давности.
Пока Юй Хэн ещё не вступил в Секту Тяньянь, каждое пятнадцатое число лунного месяца они проводили вместе. Тот день неизменно становился для него самым счастливым, ведь это был один из редких моментов, когда родители позволяли ему выйти из дома. Тогда он вдыхал животворящие запахи городской суеты на улицах, любовался парящими по всему небу небесными фонариками — так дивно, так прекрасно. Он никогда этого не забудет.
Но прошло много времени, прежде чем он утратил всякий интерес к подобным вещам. Даже если пейзаж и вещи оставались прежними, точно такими же прекрасными, как в прошлые годы, он уже не мог вернуть себя прежнего, как не мог вернуть и тех людей из прошлого. Словно бумагу, охваченную пламенем, а сам он был всего лишь горсткой пепла, которую мгновенно развеет порывом ветра...
— Братец.
Вдруг у самого уха раздался звонкий голос, прервавший глубокие раздумья Цзян Сюйнина. Он машинально обернулся, но в его глазах всё ещё таилась туманная дымка воспоминаний.
— Братец, почему ты стоишь здесь?
Юй Хэн не заметил странностей в состоянии собеседника. Лишь слегка нахмурившись, он сделал два шага вперед и захлопнул окно, отсекая холодный сквозняк, а опустив взгляд, обнаружил, что брови у него уже сошлись на переносице.
— Такой поздний час, ты же знаешь, что твоё здоровье ни к черту, а всё равно бежишь к окну простужаться на холодном ветру.
В словах звучал сплошной упрек, но на лице отражалось лишь глубокое беспокойство. Юй Хэн протянул руки, запахнул на его плечах тяжелую накидку, и они вместе направились к постели.
В суете юноша извлек из пространственного кольца плотный плащ и укрыл им Цзян Сюйнина, и только тогда успокоился.
— А Хэн.
Иллюзии рассеялись, сменившись реальностью. Почувствовав разливающееся вокруг тепло, Цзян Сюйнин наконец пришел в себя.
Юй Хэн и впрямь был невероятно хорош собой, думал он, глядя на стоящего рядом юношу: даже при тусклом свете свечей его лицо оставалось до ошеломления прекрасным.
В особенности — та крошечная, незаметная родинка у внешнего уголка глаза. Никто не знал, что всякий раз, когда А Хэн сильно заболевал от жара или плакал, эта незаметная родинка постепенно наливалась алым цветом, расплываясь всё шире и окрашиваясь в нежно-розовые тона. Это выглядело одновременно жалко и невероятно мило, но об этом знал только он один.
На сердце откуда-то накатило странное чувство удовлетворения, которое, впрочем, тут же растаяло, подобно отсеченному от них за окном лунному свету, не оставляя и следа.
— Дела закончены?
Отводя взгляд и делая вид, что ничто его не волнует, негромко произнес Цзян Сюйнин, пальцы которого рассеянно теребили завязки накидки, погруженные в какие-то свои мысли.
— Закончены.
Заметив, что собеседник отвёл взгляд, Юй Хэн невольно почувствовал разочарование, и прежний боевой настрой вмиг испарился. Словно завядший цветок, он захлопал ресницами, выглядя донельзя обиженным.
И ведь было от чего злиться!Если бы не этот болтливый Старейшина Чжифа, который битый час не отпускал его, разве стал бы он так задерживаться? Только сейчас у него и появилась свободная минута навестить человека.
— Тогда почему ты не пошел отдыхать?Цзян Сюйнин, увидев это, не нашёл ничего странного, лишь подумав, что тот устал. Они целый день провели в дороге, а едва прибыв в Секту Тяньянь, их вызвал Старейшина Закона, и всё успокоилось только к ночи. Разумеется, он должен был устать, вот только Цзян Сюйнин никак не мог понять, зачем А Хэн понадобилось разыскивать его в столь поздний час.
Лучше бы он об этом не упоминал, но стоило заговорить, как Юй Хэн снова закипел праведным гневом. Изначально он собирался разместить человека в собственном жилище, но из-за суровых внутренних правил секты посторонним и лицам с неясным происхождением, подобным его брату, без специального соизволения не разрешалось подолгу оставаться на внутренних пиках. Поэтому ему пришлось отступить и довольствоваться меньшим: как бы он ни противился, оставалось лишь временно поселить гостя в гостевом домике внешнего пика, а разобравшись с делами у Старейшины Закона, он тут же примчался сюда.
— Я просто пришёл отдохнуть.
Юй Хэн поджал губы, делая вид, что не расслышал намёка на выдворение, и протянул руку, чтобы украдкой оттянуть уголок шёлкового одеяла.
— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.
Будучи личным учеником под началом Бессмертного Достопочтенного Чжун И, Цзян Сюйнин ни за что не поверил бы, что у Юй Хэна нет собственного жилья. Пусть даже дела обстоят хуже некуда, он всё равно не стал бы селиться в гостевом домике внешнего пика.
— Мне всё равно, я хочу здесь и точка!
Видя, что притворяться дурачком бесполезно, Юй Хэн решительно отбросил последние остатки стыда, скинул обувь и прямо в постельном белье принялся перекатываться из стороны в сторону, устраивая балаган.
— Я буду отдыхать именно здесь! Братец, ты больше меня не любишь, раньше ты никогда так себя не вёл!
Громко обвиняя его, юноша едва не разрыдался.
Цзян Сюйнин от этого шума почувствовал лёгкую головную боль, но при виде подобного поведения не смог сдержать улыбку. Он потёр лоб и наконец беспомощно произмолвил:
— Здесь всего одна лягушка... то есть, одна кровать. Если ты ляжешь на неё, что же делать мне?
Он говорил чистую правду: в комнате стояла лишь одна кровать, будь здесь ещё одна, он бы без лишних слов позволил гостю отдохнуть.
— И что с того? Ну одна кровать так одна кровать, мы же с тобой раньше не раз спали на одной постели!
Юй Хэн прекратил крутиться, но продолжал заворачиваться в одеяло, напоминая огромную гусеницу. Его приглушённый голос не позволял разглядеть выражение лица.
Услышав это, Цзян Сюйнин снова замер на мгновение, его пальцы, лежавшие на завязках одежды, слегка задрожали, а перед глазами вновь всё поплыло.
Верно. Когда-то он и А Хэн действительно делили одно ложе, вот только с тех пор минуло очень много времени.
В те дни, когда приемный отец только привёл Юй Хэна в поместье, мальчик проявлял невероятную настороженность. Целыми днями он сидел в своей комнате, никого к себе не подпуская. Стоило кому-то переступить черту, как он тут же скалил зубы, словно дикий волчонок, готовый в любую секунду броситься на обидчика.Даже еду, которую готовили специально для него, он совершенно не трогал, предпочитая время от времени таскать из кухни по одному-два паровых пампушки, чтобы утолить голод.
Слуги твердили, что такого человека нельзя оставлять в доме, и даже отец колебался, и лишь Цзян Сюйнин никак не хотел сдаваться. Боясь, что тот зачахнет от одних пампушек, он стал втайне подменять их мясными булочками.
Поначалу ребенок заметил неладное и на следующий день вовсе не пришел. От этого Цзян Сюйнин не на шутку встревожился, не зная, как поступить, но, к счастью, спустя день ребенок явился снова.
Цзян Сюйнин был вне себя от радости, ведь он понимал, что лед в сердце ребенка начал таять, а потому в дальнейшем старался еще усерднее.
Однако все это было лишь поверхностным. По-настоящему ребенок доверился ему в одну дождливую грозовую ночь.
Грохотал гром, и он проснулся от этого оглушительного раската, разорвавшего ночное небо. Едва открыв глаза, он почувствовал беспричинную тревогу и машинально глянул в окно, тут же вспомнив, что сегодня ребенок, кажется, вообще не выходил из комнаты и даже не заходил на кухню за едой. Охваченный смутным беспокойством, он поднялся с постели, взял фонарь и направился к жилищу ребенка.Он стоял перед дверью и стучал снова и снова, но ответа так и не дождался. Когда он уже подумывал о том, не ворваться ли внутрь силой, слабый всхлип прервал ход его мыслей. Дверь оттолкнули ногой, и он увидел свернувшегося клубочком на кровати ребёнка.
Лекарь прибыл чрезвычайно быстро, и когда жар у ребёнка наконец спал, уже наступила глубокая ночь. Цзян Сюйнин облегчённо выдохнул, глядя на то, как к лицу возвращается нормальный цвет. Стоило понимать: приди он хоть немного позже, этот ребёнок, пожалуй, уже расстался бы с жизнью. Но к счастью, всё обошлось, думал он.
После всех ночных треволнений он уже смертельно устал и собирался вернуться к себе, чтобы ещё немного поспать, как вдруг в какой-то момент его рукав оказался крепко зажат в кулаке лежавшего на кровати человека.
Он инстинктивно попытался вытащить ткань, но в самый момент движения услышал, как ребёнок начал бессвязно бормотать.
Видя его мучительное выражение лица, он словно поддался какому-то наваждению — замер на месте. Наклонившись ниже, он расслышал, что тот говорил:
— Мама, не бросай меня...
С той самой ночи они неизменно спали на одной постели, продолжалось это много лет спустя, пока Цзян Сюйнин первым не положил этому конец, и с тех пор они больше никогда не делили одно ложе.
— Что такое, братец брезгует мной?
Юй Хэн выглянул из-под одеяла. Его чёрные, влажные от слёз глаза мерцали в полумраке, выделяясь особенно ярко. Это сглаживало его яркую красоту, придавая чертам неуловимое, неподдельное простодушие.
http://bllate.org/book/25789/3083296
Готово:
