— Как же? — склонил голову Алайвенси, словно искренне недоумевая. — Ты забыл? Это он предал тебя. Проявлять мягкосердечность к лжецу… не самый разумный поступок.
В голове Нара зашумело.
Да, он ненавидел ложь больше всего на свете.
Он сам испил до дна горькую чашу лжи, топтавшей чужое доверие. Но… но эти угасающие, полные слез глаза перед ним…
— Перестань… — хрипло произнес он, опуская голову; челка скрыла бушующую в глазах боль. — Хватит… калечить их.
В тот самый момент, когда смолкли эти слова, свист рассекаемого воздуха разорвал ночную тишь!
Почти одновременно с этим звуком несколько военных-насекомых, окружавших Нара и Алайвенси, словно получив мощный удар, с глухим стоном отлетели назад.
Тяжелое, словно гора, устрашающее давление духовной силы внезапно обрушилось сверху, прижав всех присутствующих насекомых к земле так, что даже дышать стало трудно.
Алайвенси в испуге обернулся.
Белая фигура промелькнула в лунном свете, и в одно мгновение двое военных-насекомых, державших Нара под стражей, получили сокрушительные удары в шею и бессильно оникнули на землю.
Секунду спустя ледяной контур меча уперся в кадык Алайвенси.
Белокурое омега-насекомое одной рукой прижимало Нара к груди, а в другой сжимало меч.
Лунный свет пал ему на плечи, и те синие глаза, что обычно улыбались, сейчас пылали почти осязаемой жаждой убийства.
— Ты… — голос Алайвенси неконтролируемо дрожал.
Цзэфания крепко прижимал Нара к своему плечу, щека Нара касалась прохладной ткани чуждой одежды, и он на миг онемел от изумления.
— Господин, — голос Цзэфании прозвучал у самого его уха, а руки невольно дрожали. — Вы в порядке?
— …В порядке.
— Рана на вашем лице… — взгляд Цзэфании скользнул по его кровоточащей щеке, а затем резко замер на свежем следе от пореза на шее.
Он посмел покуситься на его жизнь!
Это осознание мгновенно разрушило последние остатки самообладания Цзэфании.
Жажда убийства закипела.
Но он не мог.
Он — омега-насекомое, а тот — альфа-насекомое.
Цзэфания прикрыл глаза, а когда открыл их вновь, в них остался лишь пугающий холод. Он разжал объятия, мягко толкнув Нара назад, в безопасное место, и произнес едва слышно:
— Господин, прошу вас, подождите немного.
Нар послушно отступил.
В следующее мгновение фигура Цзэфании исчезла с места.
Алайвенси почувствовал, как шею сдавило, и какая-то непреодолимая мощная сила ввергла его ничком на землю!
Затылок с размаху ударился о твердый камень, в глазах потемнело. Ледяная рука мертвой хваткой вцепилась ему в горло, пальцы глубоко вонзились в плоть.
— Ты… да как ты смеешь… я, я ведь альфа-насекомое уровня А… я… заявлю… — с трудом втягивая воздух, он выдавливал обрывочные угрозы сквозь стиснутые зубы.
Цзэфания склонился над ним, освещенный лунным светом, и в его синих, холодных, как бездна, глазах отразилось лицо, когда-то оставившее в его памяти лишь насмешки и презрение.
— До сих пор не узнал меня, Алайвенси? — гнев Цзэфании лишь разгорелся ярче.
Зрачки Алайвенси резко сузились.
Белые волосы. Синие глаза.
Это лицо… лицо, над которым он некогда вовсю измывался на балу, заявляя, что тот не достоин даже зваться рабом-омегой…
— Девятый… принц…
Как он оказался здесь? На этой заброшенной планете?!
— Цзэфания.
Голос Нара донесся из-за спины, согретый привычным теплом.
Этот голос прозвучал подобно чистому источнику, вмиг остудив почти вышедшее из-под контроля пламя в глазах Цзэфании.
Хватка его пальцев немного ослабла.
Получив возможность вдохнуть глоток воздуха, Алайвенси зашелся в яростном кашле.
Цзэфания медленно выпрямился, глядя на него свысока, и чеканил каждое слово:
— Проваливай в свое поместье.
— Жди, пока я приду вершить суд.
Девятая глава: Забота
— Господин, как вы себя чувствуете?
Цзэфания крепко прижал Нара к груди, кончиками пальцев осторожно касаясь невысохших следов крови на его лице.
В тех синих глазах, что неизменно таили в себе невозмутимую улыбку, сейчас отчетливо отражалось осунувшееся лицо Нара, а на дне их бушевали ничем не прикрытые сердечная боль и страх за него.
Дыхание их переплеталось, теплое, близкое донельзя. Нар даже ощущал исходивший от него знакомый, едва уловимый цветочный аромат.
Незнакомый жар подступил к самым ушам.
— Я в порядке, — тихо вымолвил Нар.
В этот момент со стороны раздался еще один частый и стройный звук шагов.
Нар насторожился, встревоженно оглянувшись на шум: отряд военных-насекомых в имперских доспехах стремительно приближался, выстраиваясь в боевой порядок.
Он инстинктивно напрягся, решив, что это подкрепление Алайвенси.
— Осторожно, еще насекомые…
Он не успел договорить, как Цзэфания, придерживая его за талию, развернулся и спокойно произнес:
— Не бойтесь, господин. Это имперская гвардия.
Впереди всех шел Люфасо. Он быстро подошел, едва заметно кивнул Цзэфании, а затем обратился к Нару — его голос звучал почтительно и четко:
— Докладываю вашей милости, мы по приказанию девятого принца патрулируем этот звездный сектор. Заметив аномалию в данном районе, принц приказал нам немедленно выдвигнуться на разведку, благодаря чему мы и смогли отыскать вас.
Он на секунду умолк, окинув взглядом побоище и распростертого Алайвенси, и добавил чуть тише:
— К счастью… успели.
— Девятый принц…
Нар вдруг поймал себя на мысли, что это звание кажется ему смутно знакомым, будто он уже слышал его где-то раньше… когда же это было?
Мысли спутались, подернувшись туманной пеленой, и ухватить четкую нить никак не удавалось.
В то же время запоздалая, сокрушительная волна слабости навалилась непосильным грузом.
Стоило только ослабнуть натянутым до предела нервам, как истощенные физические и ментальные силы тут же дали о себе знать. Ноги подкосились, и его тело бессильно завалилось назад.
— Господин? — руки Цзэфании мгновенно сомкнулись на нем, а в голосе проскользнул редкий для него испуг.
Перед глазами Нара все поплыло и закружилось, звуки зазвучали то ближе, то дальше.
Из последних сил он приподнял руку и дрожащим пальцем указал вдаль —
Туда, где в луже крови лежал не подающий признаков жизни Ли Лифа, и к маленькому омеге-насекомому, который прижимал к груди оторванную руку, заливаясь слезами от пережитого ужаса.
— Цзэфания… — дыхание его было едва слышным, и каждое слово давалось так, словно его выталкивали из глубины груди. — Помоги мне… спаси их…
С этими словами последние крупицы сил покинули его, и он погрузился во тьму.
Цзэфания крепко прижимал к груди потерявшего сознание альфа-насекомого, чувствуя его неестественную легкость и холод рук, и та самая исступленная ярость и леденящий холод, что едва не заставили его прикончить Алайвенси, вновь поднялись со дна души.
Он поднял голову. Вся та мягкость и растерянность, что были при Наре, бесследно исчезли, и он холодно отдал приказ:
— Люфасо.
— Я здесь.
— Немедленно взять все под контроль. Вызови медицинских насекомых из сопровождения, в первую очередь оказать помощь старому омеге-насекомому и детенышу.
— Есть! — отдал приказ Люфасо и тут же направил гвардейцев к месту происшествия.
Цзэфания подхватил Нара на руки и зашагал к кораблю имперской гвардии.
Его взгляд скользнул по руинам, по перепуганным жителям зоны F и, наконец, опустился на бледное лицо потерявшего сознание Нара.
Некоторые вещи требовали окончательного расчёта.
***
Пока Цзэфания оставался на месте происшествия, разбираясь с последствиями, Алайвенси ковылял обратно в свое поместье, спотыкаясь и падая.
Он толчком распахнул потайную дверь в кабинет, суетливо и дрожащими руками запихивая драгоценности и секретные ключи в чемодан, пока со лба градом катился холодный пот.
— Цзэфания, эта ничтожная омега! Пользуясь своим императорским происхождением, посмел поднять руку на альфа-насекомое уровня А… Вернусь на Столичную планету, пожалуюсь отцу — я заставлю его валяться у меня в ногах и умолять о пощаде…
— О? Ваша милость Алайвенси, и как же вы намерены заставить меня валяться в ногах и умолять?
Улыбчивый голос прозвучал сзади так непринужденно.
Алайвенси оцепенел всем телом и резко обернулся.
Цзэфания неизвестно когда прислонился к косяку двери. Лунный свет пал из окна, освещая легкую, насмешливую улыбку на его губах.
— Т-ты… как ты вошел? Стража у входа…
— Стража? — приподнял брови Цзэфания. — Ты про тех парней, что сейчас валяются на земле и видят десятые сны?
Лицо Алайвенси побелело как мел, он отступил на шаг и ударился о край стола:
— Я предупреждаю тебя, я альфа-насекомое уровня А! Согласно седьмой статье Закона о защите альфа-насекомых, применение насилия со стороны омега-насекомых карается…
— И чем же карается? — Цзэфания неторопливо приблизился, и звук его каблуков о каменный пол отчетливо разносился в зловещей тишине. — Изгнанием? Каторгой? Иль… смертной казнью?
Он остановился прямо перед Алайвенси и слегка наклонился.
— Какая жалость, я ничего из этого не боюсь.
Дыхание Алайвенси участилось:
— Чего тебе вообще нужно?
— Все просто. — Цзэфания выпрямился и вытащил из ножен на поясе меч, который Нар выковал для него собственными руками. — Ты оставил на лице моего господина несколько памятных отметин. А я из тех, кто привык отвечать любезностью на любезность.
— Господин? Ха-ха-ха-ха! — Алайвенси расхохотался безумным смехом, словно услышал нечто до крайности нелепое. — Этот низкосортный альфа? Цзэфания, ты и вправду под стать своей никчемной крови, раз стоишь лишь такого мусора! Знал бы я, относился к нему получше, ласкал бы его — глядишь, он бы и тебя отдал мне поиграться как какую-нибудь игрушку… Ах!
Пронзительный, полный боли вопль разорвал ночную тишь.
Длинный меч в руке Цзэфании неизвестно когда обагрился темно-красным.
Опустив взгляд, он безмолвно созерцал скорчившегося на полу и бьющегося в судорогах Алайвенси.
— Ты… да как ты посмел… — Алайвенси зажимал руками окровавленный низ живота, его голос дрожал от адской боли. — Императорский дом… тебе этого не простит…
— Императорский дом? — тихо повторил Цзэфания и вдруг усмехнулся. — Лучше побеспокойся о себе.
— Если не поторопишься, пришить обратно уже не получится.
Нар очнулся от прохладного ощущения мази.
По щеке скользнуло что-то прохладное — это пальцы Цзэфании, набрав немного светло-зеленой мази, едва ощутимо круговыми движениями втирали ее по краям раны.
http://bllate.org/book/25791/3083428
Готово:
