Чжу Цю скрестил руки на груди, а голова у него вжалась в плечи ещё сильнее.
— Те трое на улице тоже из-за того, что ты отобрал у них футбольный мяч, верно? — Си Цжэ в этот момент окончательно помрачнел, его лицо было натянуто струной. — Натворив дел, разве ты не должен вести себя чуточку скромнее?
— Я и так веду себя очень скромно, — ответил ему Чжу Цю и снова скорчил жалобную физиономию, готовясь заплакать. Однако в глазах Си Цжэ это выглядело фальшиво и наигранно.
— Они втроем даже избить меня не смогли...
В представлении Си Цжэ драка была серьезнейшим проступком. Переведя дыхание, он указал пальцем на дверь и не церемонясь отчитал его так, словно отчитывал подчиненного солдата:
— Я не хочу больше видеть тебя в этом доме, вон отсюда!
Зрачки Чжу Цю дрогнули.
— Ты... что ты сказал?
— Я говорю, чтобы ты катился на все четыре стороны, по-русски не понимаешь? Мне от одного вида тебя тошно.
Произнося это, Си Цжэ даже скривился от отвращения.
И то верно: вряд ли кто-то стал бы терпеть столь шумное, неряшливое, совершенно не склонное к раскаянию существо, которое только и делает, что каждые три дня ввязывается в неприятности и наотрез отказывается признавать свои ошибки.
Воздух на мгновение замер.
С чего-то вдруг этот альфа разозлился ещё сильнее, чем вчера утром. Слова Си Цжэ больно ударили Чжу Цю, с секунду он простоял в растерянности, но затем в его душе тоже закипел гнев, и он громко завопил:
— Катиться так катиться! С чего ты взял, что я сам так уж рвусь здесь торчать?
Он вмчался в свою комнату и, скрепя зубы, принялся собирать вещи.
Слова альфы прозвучали так, будто он на дух его не переносит. Но, по идее, они друг друга стоят.
Разве он сам каждую секунду не дрожал от страха, превозмогая себя? В конце концов, не каждый омега способен вынести альфу с признаками бешенства. Пусть он то и дело влипает в истории, но это же не повод вечно выгонять его из дому!
Подумаешь, раскатился тут: катись он, видишь ли, похож я на мяч, что ли.
Если бы не его крепкие нервы, отменное здоровье и необходимость выживать, он бы ещё в больнице сразу вызвал полицию, чтобы этого альфу скрутили и упрятали за решетку. А не защищал свои права он лишь потому, что его статус слишком уязвим, да и альфа выглядел весьма влиятельным и властным человеком.
Вообще-то он притащился сюда за тридевядь земель исключительно за тем, чтобы жить припеваючи, но сладкой жизнью господина ему удалось насладиться всего-то полдня. А теперь его мало того что «сослали» в комнату для прислуги, так ещё и морили голодом целый день, да вдобавок выбросил его мяч в мусорку.
Все те ученые твердят, будто у омег и альф с высокой совместимостью феромонов будут прекрасные, полные любви отношения. Теперь-то ясно, что эти напыщенные ученые — просто кучки тупиц. Подобные научные выводы ни капельки не мешают альфе орать на него и выгонять из дома.
Чжу Цю не слишком-то занимался самоанализом: он искренне считал, что во всем виноват исключительно альфа. С него было сыто по горло такой жизнью на птичьих правах. Ссобрав все свои вещи, он услышал, как некий голос в голове закричал: «Мы не возьмем ошейник, который он нам подарил! Будь тверже, Чжу Цю!»
— Точно, ты забыл? Он ведь назвал тебя противным!
И впрямь, только он сам имеет право называть себя противным, а этот альфа — кто он вообще такой?
Исполненный гордости Чжу Цю сорвал ошейник, но не прошло и секунды, как шее стало неуютно — будто началась аллергия. Без ошейника шея казалась пустой, а на сердце заскребли кошки, словно его кольнули иголкой.
— В этом вопросе, пожалуй, можно и не упрямиться, — решил Чжу Цю и снова надел ошейник.
Сложив весь скарб в небольшой матерчатый мешок и подобрав футбольный мяч, Чжу Цю с гордо поднятой головой вышел за порог.
Спустившись спозаранку вниз, Си Цжэ обнаружил, что дверь в комнату для прислуги распахнута настежь, и во всем доме нет ни малейшего следа омеги.
— Сбежал! Сбежал! — горланил попугай, кружа под потолком.
Уход омеги был, безусловно, благом для Си Цжэ.
Вот только, проходя мимо той самой стены, которую омега заделал своими руками, он заметил, что краска на ней уже полностью высохла, а цветы благодаря добавленным цветам стали выглядеть ещё ярче и живее.
Си Цжэ не бросил на неё больше ни единого взгляда.
Глава 6
— Санитарное ведомство северного региона сообщает, что по состоянию на 24 декабря по местному времени военная операция в Хакасу унесла жизни по меньшей мере тысячи человек... Столкновения на границе продолжаются и набирают обороты.
— Авианосец с ядерной силовой установкой ВМС FTN-79 прибыл в Северное море...
В новостях в основном демонстрировали всю мощь авианосца, а кадры с офицерами, отправляющимися на передовую, длились ровно три секунды. Мелькнув на экране, Си Цжэ успел заметить спину Цяо Яня и Шэнь Шубая, стоявшего чуть левее и впереди.
Си Цжэ неизменно по утрам и вечерам включал телевизор, чтобы посмотреть полный выпуск военных новостей. Из-за падения северного рубежа большая часть личного состава военно-морской базы последовала за авианосцем на фронт для поддержки. Подкрепление отправляли двумя партиями; сегодня утром ушла последняя, и на всем Острове Шичуань осталась лишь одна авианосная ударная группа, да и боевых кораблей с самолетами почти не осталось. Если соседи с юго-запада решат воспользоваться моментом и развязать совместную войну, справиться с ними силами нынешнего флота Острова Шичуань будет крайне непросто.
В последнее время Си Цжэ практически ночевал в комнате отдыха комендатуры. В четыре часа утра, когда над морем поднимался серый, сумрачный рассвет и бледно-голубые облачка медленно таяли в лучах восходящего солнца, Си Цжэ только успел одеться, как вовремя завыла сирена учений.
Несмотря на забитый до отказа график, Си Цжэ привык к абсолютной, кристальной упорядоченности. У него не было любимых развлечений, он безропотно подчинялся приказам вышестоящего командования и за день успевал совершить по несколько обходов морской акватерии. Рутина его ничуть не утомляла: военные дела несли его вперед, не позволяя выбиться из колеи и избавляя от необходимости думать о чём-то ещё.
Ради стабилизации его периода гона Шэнь Шубай приложил все мыслимые усилия, дотянувшись через знакомых до самого Центра дифференциации, так что пребывание Чжу Цю в доме для Си Цжэ ничем не отличалось от решения очередной рутинной военной задачи. Самовольный уход Чжу Цю и впрямь принес ему немало душевного спокойствия.
— Экстренные новости Острова Шичуань: по местному времени в три часа дня в бухте Плаза на одной из яхт произошло тяжкое преступление с применением огнестрельного оружия. Подозреваемый (мужчина, альфа)...
В этот момент на столе зазвонил внутренний коммутатор. Си Цжэ быстрым шагом подошел к аппарату — на линии была местная полиция, чей голос звучал несколько смущенно:
— Генерал Си, вы видели новости? Тут ситуация довольно щекотливая, нужно, чтобы вы лично прибыли на место.
Все эти мелкие и крупные происшествия находились от Чжу Цю на весьма приличном расстоянии.
В ту ночь Чжу Цю ушел из дома в полном бешенстве, но заблудился практически сразу же. Весь коттеджный посёлок располагался на склоне горы, и если не пользоваться транспортом, пеший путь занял бы добрых два часа. Ночью на острове резко холодало, ветер хлестал по лицу, словно горсти мелких иголок или лезвий, и придорожные кусты сгибались под его натиском почти до земли. По дороге Чжу Цю продолжал яростно костерить альфу и того жирного попугая, которому определенно следовало бы посидеть на диете.
— И этот человек, и эта птица — оба невыносимы! — он со злостью пнул валявшийся на земле камешек.
Обойдя вокруг какого-то дома раз пять и так и не найдя выхода, Чжу Цю решил где-нибудь перекантоваться до утра. Прохожие то и дело бросали на него странные взгляды, словно на бездомного нищего.
Наконец Чжу Цю обнаружил детскую площадку, где ребятня обычно проводила дни. Он уселся на качели и, оттолкнувшись ногами от земли, сделал пару раскачиваний. Жизнерадостные люди вроде Чжу Цю не знали слова «планы» — он беспечно жил одним днем, и того факта, что он пока не умер с голоду и ночью во сне его не разорвет снарядом, было вполне достаточно.
Вдоволь наигравшись на качелях в одиночку, Чжу Цю с привычным мастерством обустроил лежбище прямо внутри арочного мостика над горкой. Ветер всё равно задувал внутрь, поэтому Чжу Цю раздобыл в ближайшем мусорном контейнере большой картонный ящик и кое-как загородил им продуваемый проем, после чего с комфортом завернулся в плотную куртку и вытянулся на земле.
Ну и денечек выдался, сам себя похвалил он.
Вокруг стояла мертвая тишина. Это место служило убежищем для всевозможных диких животных, и когда послышался какой-то шорох, Чжу Цю тут же сел, вытаращив глаза. Он крепко обхватил себя руками, боясь даже вздохнуть.
— Великий непобедимый генерал Лэй Модо, защити меня! — Лэй Модо был легендарным полководцем из родных краев Чжу Цю. Из-за мощи сил противника он пал в одной из битв посреди пустыни, и его останки так и не нашли. Одержав в том сражении победу, вписавшую его имя в историю, Лэй Модо снискал глубокое уважение потомков.
Чжу Цю сложил руки перед грудью, молясь о том, чтобы на его месте не оказалась какая-нибудь ядовитая змея, собака, медведь, леопард, инопланетянин или бродяга постарше его самого.
Однако раздалось громкое «мяу», и перед ним предстал крошечный полосатый кот — куда меньше самого Чжу Цю. Чжу Цю тут же отлегло от сердца, и он даже воспрянул духом, повысив голос:
— Кыш-кыш! Пошел отсюда!
По сравнению с Чжу Цю, этот полосатый кот выглядел куда чище любого человека. Выгнув спину, прижав хвост и вздыбив шерсть, зверек издал предупреждающее шипение. Чжу Цю вдруг сообразил, что это, должно быть, постоянное лежбище кота. Впрочем, даже несмотря на то, что он занял чужое место, Чжу Цю приложил немало усилий, чтобы всё-таки прогнать животное.
Проснувшись посреди ночи пару раз от ледяного ветра, Чжу Цю больше не питал отвращения к комнате для прислуги, где жил раньше. Проснувшись на следующее утро, он первым делом увидел примостившегося у самых его ног полосатого кота, который во все глаза уставился на него расширенными зрачками — неизвестно, сколько времени тот уже за ним наблюдал.
— Кыс-кыс! — раздался снаружи детский голос. — Кыс-кыс, иди скорее кушать!
Услышав голос, кот мгновенно сорвался с места и умчался. Накинув куртку, Чжу Цю вылез наружу и увидел маленького мальчика в комбинезоне с лямками, который крошил коту печенье.
Усевшись на горке, Чжу Цю поинтересовался:
— Эй, малыш, а с каким вкусом это печенье?
Только тут мальчик заметил перед собой оборванца. Окинув Чжу Цю взглядом, он добрых полминуты молчал, а затем выдал:
— А вот и не скажу!
— Угости кусочком, а?
Чжу Цю и правда страшно проголодался.
Малыш посмотрел на него с жуткой вредностью:
— Я не хочу делиться с тобой печеньем.
Чжу Цю легкомысленно хмыкнул:
— Ого, это ещё почему?
Распахнув свои наивные, чистые глаза, ребенок с предельной серьезностью заявил сидевшему перед ним бродяге:
— Потому что ты не такой милый, как котик! К тому же ты уже совсем взрослый, должен сам себя обеспечивать, а не отбирать еду у котиков.
Чжу Цю нашел это забавным. Одним движением выхватив у ребенка из рук пакетик с медвежьями печеньками, он высыпал их все разом себе в рот.
— Ты... ты отобрал мое печенье! Погоди, я позову взрослых, они тебя поколотят!
— Мало того что я отобрал твое печенье, я еще и детей бью!
Чжу Цю сделал вокруг него круг — в его натуре, судя по всему, напрочь отсутствовало понятие заботы о младших, — и принялся критиковать:
— Конечно, мне далеко до милых кошечек и собачек, но ты-то сам думаешь, что ты такой уж прелестный? Погляди на этот свой комбинезон с кроликами — пухлее любого кролика, а туда же, строишь из себя милашку. Узнай об этом настоящий кролик, его бы от злости хватил кондратий!
Мальчик испуганно уставился на него, сочтя, что этот нищий несёт какие-то жуткие вещи.
http://bllate.org/book/25802/3084219
Готово:
