Тао Цзин грубо ухватил Лянь Сяо за руку и вздернул его на ноги — ему не терпелось выдворить этого незваного гостя из своей безопасной зоны.
Но тот сопротивляться не спешил. Лянь Сяо был так невероятно, до предела утомлен; он уже слишком, слишком давно не высыпался — быть может, со дня окончания вступительных экзаменов в университет, а может, и с каких-то еще более ранних времен. И вот теперь неожиданно подвернувшееся движение заставило его растерять все оставшиеся силенки.
— Я уйду завтра сам, но сейчас не шуми, я хочу спать.
Полная беспомощность — вот самая частая реакция Тао Цзина на Лянь Сяо, что в этот момент, что в будущем. Если вдуматься, исход их противостояний всегда оставался размытым. Вот и сейчас: явное превосходство было на стороне Тао Цзина, но в конце концов, чувствовать себя загнанным в угол пришлось тоже ему.
Кто-то потянул его за полу рубашки. Это был Оу Юань: пес восторженно шмыгнул в объятия Тао Цзина и привычно принялся вылизывать ему руки. Только тогда Тао Цзин с опозданием осознал, что его снова бьет крупной дрожью, а из темных глубин уже тянули свои щупальца приступы тревоги.
У Тао Цзина начался нервный срыв. Он, словно помешанный, взад-вперед мерил комнату шагами, закусив до крови костяшки пальцев. Хрупкое, с таким трудом обретенное душевное равновесие было разбито вдребезги. А виновник всего этого безобразия чувствовал себя прекрасно: при ярком верхнем свете спящий Лянь Сяо казался острием клинка — таким же резким был контур его подбородка. Лянь Сяо был красив, и эта красота распадалась на изящные детали: каждая черта его лица словно создавалась ювелиром, не было ни единого изъяна. Но доведенная до крайности красота ранит. Тао Цзин знал, что по сути своей Лянь Сяо ничем не отличается от никотина, кофеина и транквилизаторов, от которых ему давно следовало бы отказаться. Он вполне мог вовремя пресечь убытки и полностью вычеркнуть этого незваного гостя из своей жизни, просто выбросив его где-нибудь на обочине.
Но, но...
Когда Тао Цзин пришел в себя, Лянь Сяо уже лежал на его кровати, а под утро у него поднялась высокая температура. Пустая, бессмысленная пассивная защита. Лицо Лянь Сяо, обычно бледное почти до синевы, раскраснелось так, будто кожа сейчас лопнет; губы же, напротив, побелели, потрескались, высохли и покрылись толстыми белесыми корочками. Этот жар походил на тщательно спланированную месть собственного тела: едва сбившаяся лихорадка среди ночи взмыла вверх с новой силой, и стабильность этого процесса могла соперничать разве что с курсом акций компании Инь Гуанся.
Высокая температура была вызвана воспалением: повреждением слизистой — во рту или где-то еще...
Тао Цзин впервые в жизни разжал пальцами губы Лянь Сяо — в определенном смысле это действительно можно было назвать самым ярким проявлением физической близости между ними. У Тао Цзина были на редкость красивые руки: если отбросить тонкие запястья и длинные суставы — в конце концов, это просто щедрость генетики, и тут нечем гордиться — куда более редкими казались округлые ногти и мягкие подушечки пальцев. Такие руки бывают лишь у тех, кто избалован сытой жизнью, чье тело ухожено, у тех, кому никогда не приходилось зарабатывать на кусок хлеба тяжелым трудом. Губы же Лянь Сяо напоминали изысканное произведение искусства: тонкие и резкие по форме, даже в улыбке они таили две частицы причиняющей боль ледяной отстраненности. Спящий Лянь Сяо вел себя куда послушнее, чем бодрствующий, и вскрыть его было не сложнее, чем расковырять раковину с жемчужиной. Избалованный юнец, не привыкший за кем-то ухаживать, да еще и в отвратительном настроении, — понятно, что, вливая воду и лекарства, он не рассчитал сил. Тао Цзин задел язычок Лянь Сяо или, может быть, горло, из-за чего того вырвало. Открытый рот был алым, а слизистая оболочка опухла и воспалилась. Пищеварительная система взяла на себя чужие функции — или, возможно, органы выделения просто перестали выполнять свою работу. Но разве только это сместилось наперекосяк?
Возбуждение пришло раньше отвращения.
Тао Цзин уже успел заметить ненормальность Лянь Сяо. Тому недоставало базового воспитания чувств, он был начисто лишен таких негативных эмоций, как страх или угрызения совести. Иногда Тао Цзину хотелось вскрыть эту красивую головку и посмотреть, как она устроена внутри, ведь порой поступки Лянь Сяо казались до того абсурдными, что вызывали лишь усмешку. На самом деле это было не так уж трудно понять, если бы Тао Цзин мог взглянуть на историю взросления Лянь Сяо: воздушный шарик детств этого красивого мальчика состоял из презервативов, которые раздавала группа ЛГБТ-активистов, а в лужах на крыше после дождя пучеглазые золотые рыбки открывали и закрывали толстые круглые рты, беззвучно вопя. В глубине увитых диким виноградом сырых переулков кто-то сливался в объятиях, в парках, общественных туалетах и банях всегда находились желающие сунуть ему в ладонь конфетку. Парикмахерская в конце переулка процветала круглый год, потому что между делом там приторговывали лекарствами от срамных болезней. Тао Цзин, недооценивая верхний предел Лянь Сяо, одновременно переоценивал его нижнюю планку. Причины были сложны и запутаны, и отчасти всё упиралось в ограниченность личного опыта. Происхождение Тао Цзина не позволяло ему представить глубины чужого падения. К счастью, у жизни не было готового сценария, и исследовать ее куда интереснее, чем знать всё наперед. Но находить чужую странность забавной — само по себе опасный сигнал. Это Тао Цзин понимал отчетливее, чем кто бы то ни было.
Вода, залитая в него силой под зажатым подбородком, испарилась сквозь кожу, и рассудок Лянь Сяо вместе с температурой бросился в пучину банжи-джампинга. Его мучили кошмары, и сюжет их был причудлив и гротескен:
Хэ Цзе влезла в его сон — она стояла высоко на каменных плитах у самого края ступеней перед школьными воротами. Ее бледно-синие тонкие губы шевелились: «Ты должен стараться изо всех сил», — он знал, что она скажет дальше, — «Ты должен выложиться до конца». Он думал, что понимает, чего она от него хочет, но затем прозвучало: «Лучше бы ты вообще никогда не рождался», — и она рассыпалась на куски. Потом, следом был Сюй Чжимин: «Ты любишь меня?» — Сюй Чжимин в сновидении продолжал допытываться: «Ты хоть капельку сильнее меня любишь?» И этому не было конца. Конечно, все это было лишь сном, а еще... еще Линн...
Наполовину проснувшись, он чувствовал, как его снова поднимают, вливают воду и лекарства, а его опять тошнит.
Во сне отчетливо пахло пенициллином.На следующий день Лянь Сяо проснулся от голода — его желудок запротестовал раньше всех остальных частей тела. Сперва пробуждение было затуманенным, он находился в совершенно незнакомой спальне. Но Лянь Сяо мог точно сказать, что это не у обочины дороги. Шутка. Раз уж его нынешний босс не выбросил его на улицу, то, должно быть, это временное жилище Тао Цзина, хотя Лянь Сяо с трудом назвал бы это место домом. Никакого ремонта, минимум личных вещей, чемодан притулился в ногах кровати, и лишь стоящий на столе фотоаппарат оживлял обстановку, хотя к нему, судя по всему, уже давно не прикасались — его покрывал тонкий слой серой пыли. На тумбочке стояла общая фотография троих: Лин, Тао Цзин и какой-то незнакомый Лянь Сяо парень. Все трое улыбались, и эта улыбка была донельзя ослепительной, от неё у Лянь Сяо даже закружилась голова, и он перевернул рамку лицом вниз.
Из гостиной донеслись звуки — Тао Цзин с кем-то разговаривал. У Лянь Сяо не было привычки лезть в чужую личную жизнь, но он смертельно хотел есть и остро нуждался в еде, а на журнальном столике перед Тао Цзином как раз громоздились целые стопки хлеба.
Судя по виду, Тао Цзин тоже держался из последних сил: белки его глаз были испещрены красными прожилками, пробивалась щетина — он явно не спал всю ночь, но от него веяло какой-то жутковатой безмятежностью. Заметив приближение Лянь Сяо, он лишь поднял руку, жестом показывая, чтобы тот угощался сам. Рука, разрывающая упаковку, дрожала. Голод — Лянь Сяо, вступивший в пубертатный период, вечно был голоден, и трудно было представить, почему его тощий скелет требовал столь колоссального количества калорий. Во рту горчило, но это не имело значения: сейчас ему требовались лишь калории, а не изысканный вкус.
Тао Цзин продолжал говорить по телефону, а Лянь Сяо с равнодушным видом наблюдал, как тот лжет:
— Да, я нормально сплю.
Нетрудно было догадаться, кто находился на другом конце провода.
— Еда? Ем три раза в день.
Провод стационарного телефона был туго свит в красный спиральный жгут, похожий на пуповину, соединяющую младенца с материнским телом. Разговор Тао Цзина с Лин заставлял Лянь Сяо едва ли не смеяться: он не мог понять, почему повседневная еда и сон взрослого мужчины могут вызывать у кого-то столь сильное беспокойство.
Очевидно, Тао Цзин думал точно так же. На мгновение на его лице промелькнуло редкое выражение неловкости, и Лянь Сяо пришлась по душе эта трещина на его маске.
— Алкоголь не трогаю, разумеется, сигареты тоже.
Лжец. В пепельнице окурки разрослись пышным цветом, а на подиуме у ног валялась пустая бутылка.
Насмешливая улыбка Лянь Сяо застыла на губах, когда свободная рука Тао Цзина с легким, фривольным движением скользнула вниз по его позвоночнику.
— …Да, да. — Неизвестно, что ответили на том конце провода, но движения и голос Тао Цзина одновременно замерли, словно фальшивая нота в концерте классической музыки, отчего стало еще неловко. — Я знаю, сестричка.
Лицо Тао Цзина осунулось, черты его лица словно оплыли от накопившейся усталости, но голос оставался мягким и тихим, и во всем этом чувствовался пугающий разлад.
— Конечно, я вас тоже люблю.
Любовь, любовь, любовь…
Слишком быстро проглотив кусок, Лянь Сяо поперхнулся. В горле подступила и забурлила растаявшая таблетка, он бросился в ванную и снова его стошнило так, что потемнело в глазах.
На плечо опустилась тяжесть — это Тао Цзин протягивал ему бутылку воды. В свете потолочной лампы его лицо казалось сумрачным и неразборчивым.
— Спасибо.
— Не за что.
Вежливый диалог. Тао Цзин подумал, что им следует поговорить, и выразил надежду, что дальнейшая беседа пройдет столь же гладко. Пусть всё и случилось случайно, он был не против того, чтобы эта случайная связь продлилась подольше. Ему уже давненько было скучно, и появление Лянь Сяо пришлось как нельзя кстати. Он передумал: пожалуй, в его жизни стоило добавить немного перемен.
Но Лянь Сяо разозлился. Опоздавшее чувство стыда и досады настигло его с невероятным запозданием — лишь после того, как всё закончилось, дошло до его мозга. Если разобрать причину, это покажется до смешного нелепым. Он оставался бесчувственным к тому унижению, которое подобает испытывать при первом пассивном сексуальном опыте, зато вспыхнул до багровых пятен в тот самый момент, когда Тао Цзин полез в кошелек. Краснота была болезненной, похожей на сыпь.
Лянь Сяо был оскорблен тем самым кошельком, который извлек Тао Цзин, и степень этого оскорбления многократно превосходила всё то, что —.
— Прости, надеюсь, ты меня не так понял, я не имел в виду ничего дурного. — Замешательство на лице Тао Цзина длилось лишь мгновение. — Это просто карманные деньги, ты ведь намного младше меня.
— Я тебе не продажная шлюха. — Лянь Сяо выплевывал каждое слово так, будто жевал стекло. — Ты что, привык к такому? Неважно, выступаешь ли ты в роли продавца или покупателя.
Лянь Сяо хотел задать этот вопрос, но это было бы слишком невоспитанно. Воспитанность, воспитание… соблюдать приличия в такой момент казалось донельзя нелепым и смехотворным.
— Конечно нет, кто вообще мог бы так подумать? — Тао Цзин почти готов был рассмеяться. — Но ведь тебе они действительно нужны, разве нет?
В этом, конечно, не было ничего сложного для понимания. Тао Цзин вовсе не горел желанием копаться в прошлом Лянь Сяо, по крайней мере сейчас, но парня было слишком легко понять. Ребенок, только что перешагнувший порог взрослой жизни, отчаянно пытающийся казаться взрослым, одержимо гонящийся за дешевыми играми для взрослых — страстью, насилием, сигаретами и алкоголем. У него явно не хватает жизненного опыта и навыков выживания, но при этом присутствует до омерзения правильное, словно из учебника, чувство стыда при получении денег из чужих рук. Должно быть, его воспитывали в чрезвычно строгих условиях. Сплошное противоречие, но это противоречие завораживало. Впрочем, Тао Цзин сдержался: не стоило копать дальше. Это уже переходило границы, они не состояли в таких отношениях.
Не стоило продолжать этот разговор. Тао Цзин не отличался тугодумием и прекрасно понимал, на какие именно слова Лянь Сяо отреагировал столь болезненно, но он ничего не мог с собой поделать. Словно Лянь Сяо нарочно пытался его задеть, Тао Цзин тоже неизменно норовил уколоть его в ответ — в конце концов, выражение лица парня было слишком уж живым.
— Дорогой, деньги — не такая уж плохая вещь, — почти с вздохом произнес он. — К тому же, Лин ведь еще не выплатила тебе зарплату, не так ли? Можешь считать, что эти деньги списаны на мой счет.
Вот как. Да, именно так. Терпеть убытки — приятного мало.
Какая удобная формулировка, до ужаса вызывающая отвращение. Лянь Сяо не понимал: как вообще можно рассуждать об одиночестве сразу после того, как произнес слова о любви? Его снова затошнило.
Так стоит ли сказать нет? Отказать напрямую тоже было непросто. Лянь Сяо не удержался и вцепился Тао Цзину в горло — следы от его пальцев всё еще не сошли и подражали биению пульса своего хозяина. Его интерес к деньгам был куда слабее, чем интерес к самому Тао Цзину.
http://bllate.org/book/25804/3084381
Готово:
