Готовый перевод Under the Flames / Под сенью пламени: История Вэнь Чжао и Ци Нина: Глава 4

Хотя рубашка на Ци Нине была тонкой, она всё же не просвечивала, но алкоголь затуманил его сознание, и стоило мыслям хоть немного расслабиться, как образы в его голове начали неудержимо рваться наружу.

Кожа у Ци Нина была чувствительной: зимой или летом, на переносице, подбородке, ключицах, щиколотках, суставах — на любых участках с особенно тонкой кожей — от малейшего изменения температуры мгновенно проступала краснота.

Подобно тому, как по пути сюда фары автомобилей переплетались с неоновыми огнями, под влиянием хмеля воспоминания Вэнь Чжао тоже начали постепенно переплетаться с реальностью.

То ему виделись заснеженные улицы Пинчэна, где он терпеливо объяснял Ци Нину значение иероглифа Чжао, а затем они целовались под падающим снегом — долго, властно и нежно.

То снова вспоминался тот же снежный день, когда стоявший перед ним человек докрасна замерз носом и подбородком, стоял так близко, но даже мимолетный взгляд глаза в глаза был невероятно сдержанным.

То перед глазами вставала та ночь, когда они задыхались от жары и пота, когда тело Ци Нина пропиталось горячим паром, а он, из последних сил повернув голову, целовал его в подбородке и завороженно шептал: Вэнь Чжао.

То чудилось его сегодняшнее поведение — с самой первой встречи и до сих пор излишне безупречное, его немногословность и ровное, одинаковое со всеми обхождение.

Вэнь Чжао знал: Ци Нин вырос.

Двадцатичетырехлетний генеральный директор Ци держался с бывшим парнем более чем достойно, демонстрировал зрелый подход, и каждое его движение было пропитано благопристойностью.

При новой встрече и подобает вести себя прилично, Вэнь Чжао тоже это понимал.

Он также знал, что если соблюдать приличия слишком сложно, нужно хотя бы сохранять минимально допустимый уровень достоинства.Но ему стоило невероятных усилий просто удержаться от того, чтобы безрассудно вцепиться в руку Ци Нина, вытащить его из той компании за столом и оттащить в угол, скрытый от чужих глаз.

Он не мог вести себя так достойно.

Он ненавидел немногословность Ци Нина, ненавидел его вежливость, презирал себя за то, что превратился в жалкого человека, неспособного принять перемены в Ци Нине, и с него было сыто по горло необходимостью притворяться, когда они были вместе.

Он даже начал тосковать по тем дням, когда они только начинали свое дело: из-за отсутствия заказов не нужно было ходить на деловые встречи, и оставалось лишь сидеть за работой, зарывшись в головы над строчками кода в маленьком офисе компании Чжаоян.

Тогда ему не приходилось пить, и в голове всегда было ясно.

В этот момент он чувствовал лишь то, как изнывающий от боли желудок наполняется неукротимым импульсом, который расползался по телу подобно первому весеннему побегу, прорастающему прямо в его мозг и заставляющему жаждать множества опасных и неуместных поступков.

Но он не стал перегибать палку — лишь слегка взмахнул рукой, набросив на хрупкие плечи Ци Нина пальто, согретое теплом его собственного тела, словно накрыв стеклянным колпаком хрупкую бабочку.

Этим жестом он обманывал самого себя, тешась иллюзией обладания и радостью охоты.

Кашемировое пальто оказалось мягким и тяжелым; стоило ему опуститься на плечи Ци Нина, как оно мгновенно преградило путь ледяному ветру, который с самого начала норовил забраться под рубашку.

Ци Нина поднял руку, запахнув воротник, и, заметив, что Вэнь Чжао одет так же легко, хотел было вернуть пальто, но в конце концов руки так и не разжал.— Прохладно тут, — произнес Ци Нин.

Вэнь Чжао ответил ни слишком мягко, ни слишком строго, выдержав фирменный, присущий только ему поучительный тон:

— Какая погода сейчас в Пинчэн, кто-кто, а ты разве не знаешь?

Белый пар от его дыхания затуманил им обзор, и едва прояснившаяся голова Ци Нина снова начала хмелеть.

Он не знал, что ответить, поэтому лишь невнятно угукнул, после чего с напускным терпением остался стоять с Вэнь Чжао у обочины в ожидании машины.

Эта встреча выдалась неожиданной, времени на обстоятельную беседу не нашлось, и даже банальный вопрос о том, как прошли эти годы, так никто и не задал.

Они стали чужими друг другу людьми, но сейчас, на пронизывающем до костей пинчэнском морозе, их по-прежнему связывало молчаливое единодушие: оба втайне надеялись, что машина за Вэнь Чжао приедет как можно позже.

Впрочем, ожидание затянулось недолго — автомобиль подоспел быстро.

Ван Сюйчан уже изрядно продрог, поэтому поспешно свернул все прощальные расшаркивания, поочередно пожал руки Вэнь Чжао и Ли Ли, легко переведя разговор в нужное русло:

— Директор Вэнь, директор Ли, прошу в машину.

Ци Нин уже собирался снять с себя пальто, но Вэнь Чжао, открывавший дверь спиной к нему, не глядя на него, словно обладал глазами на затылке, низким голосом бросил:

— Не снимай.

С этими словами он обошел машину с другой стороны и сел в салон.

Ли Ли сидел со стороны Норса. Закрыв дверцу, он предусмотрительно опустил стекло:

— Директор Ци, директор Ван, тогда до встречи.

Оба согласно кивнули, а Ван Сюйчан с улыбкой замахал рукой:

— Директор Ли, если что-то понадобится, звоните или пишите в WeChat, мои контакты у вас есть.

Ли Ли с улыбкой согласился и уже собирался поднять стекло, как сидевший рядом Вэнь Чжао неожиданно подал голос:

— Директор Ван!

Неожиданно окликнутый через окно Вэнь Чжао, Ван Сюйчан на секунду растерялся, но тут же снова подбежал к машине:

— Директор Вэнь, в чем дело?

Ли Ли хотел опустить стекло чуть шире, но Вэнь Чжао молча толкнул дверцу и вышел наружу.

Обогнув капот, он подошел прямо к Ван Сюйчану и уверенным движением достал телефон, протягивая экран:

— Весь вечер засиделись за выпивкой, так и забыли обменяться контактами.

— Ой, и правда, — Ван Сюйчан шлепнул себя по лбу и поспешно взял смартфон, чтобы добавить Вэнь Чжао в WeChat.

Сохраняя контакт, он пошутил:

— Директор Вэнь дал мне личный номер или рабочий WeChat?

Вэнь Чжао поддержал шутку:

— Это зависит от того, как часто вы делаете рассылки по чатам.

Ван Сюйчан громко рассмеялся и предложил Вэнь Чжао поскорее садиться в машину. Тот согласился, однако возвращаться в салон не спешил, лишь бросив незаметный взгляд на Ци Нина.Ван Сюйчан был донельзя ушлым человеком; стоило его глазам лукаво блеснуть, как он тут же завёл разговор о том, что было у собеседника на уме:

— Личную контактную информацию нашего генерального директора Ци у вас наверняка найдётся, а вот рабочего Вичата нет?

Не дожидаясь ответа Ци Нина, он тут же добавил:

— Чуть позже я перекину его контакт вам, в дальнейшем будет удобнее общаться по работе.

Ци Нин на мгновение замер и бросил взгляд на Вэнь Чжао.

Этот взгляд как раз столкнулся с устремлёнными на него глазами Вэнь Чжао. Тот не дал ему возможности отвести взгляд и, словно само собой разумеющееся, достал телефон и протянул в его сторону:

— К чему такие сложности.

Он с улыбкой качнулся ближе, понизив голос:

— Зачем пересылать контакт через директора Вана, это же ставить меня в неловкое положение.

Кашемировое пальто тепло укутывало Ци Нина, жар от спины и плеч постепенно поднимался к самой голове, разгорячая мысли до навязчивой смелости.

Ему безумно хотелось последовать примеру Ван Сюйчана и спросить, даёт ли он ему рабочий Вичат или личный номер.

Но у него отродясь не было такого эффективного инструмента для социализации, как тонкий юмор, поэтому в итоге он ничего не сказал, а лишь молча отсканировал QR-код на экране и нажал кнопку добавления в друзья.

Ван Сюйчан вовремя подкинул вежливую отговорку:

— Что вы такое говорите, директор Вэнь, разве ж мы хотели, чтобы вы снова мёрзли на улице.

Эти слова напомнили Ци Нину о действительности. Он убрал телефон и, заставляя себя поторопиться, произнёс:

— Садитесь скорее в машину, тут жутко холодно.

Вэнь Чжао кивнул, ещё раз пожал руку директору Вану и наконец сел в машину.

Ван Сюйчан уже давно так замёрз, что не мог больше оставаться на улице. Едва автомобиль Вэнь Чжао отъехал подальше, он принялся растирать плечи и звать Ци Нина внутрь:

— Быстрее, Ци Нин, окоченел совсем, окоченел.

С этими словами, не дожидаясь, пока Ци Нин поспеет за ним, он вбежал в холл отеля, и лишь полминуты спустя неторопливо вернулся Ци Нин.

У Ван Сюйчана накопилась целая куча вопросов, и, стоило тому войти, он без долгих вступлений выпалил:

— Пока тут были люди из Чжаоян, мне было неудобно спрашивать, но ведь ваши отношения с их генеральным директором не так просты, верно?

Неизвестно, услышал ли его Ци Нин: он возился с телефоном и лишь неопределённо буркнул:

— А.

Его экран замер на странице уведомления об успешном добавлении в друзья от Вэнь Чжао, а палец завис над клавиатурой. Он молча смотрел на надпись вверху чата: «Печатает...»

Состояние «печатает» у Вэнь Чжао продолжалось очень долго, словно он то писал, то стирал наброски. Ци Нин предполагал, что они слишком долго не виделись и теперь просто не могут подобрать тему для разговора.

Иногда статус пропадал, и верхняя строчка чата пустела. Тогда Ци Нин думал, что на этом всё и закончится само собой.

Поколебавшись немного, он всё же решил отправить хоть что-то первым, но не успел он начать печатать, как Вэнь Чжао наконец прислал первое сообщение.

【Вэнь Чжао: Это мой рабочий Вичат. А твой? Я добавлю.】

Палец Ци Нина, уже занесённый над клавиатурой, замер.

Он смотрел на короткий белый пузырь сообщения в диалоговом окне, чувствуя, как кашемировое пальто на плечах вмиг перестало греть, а из-за рухнувших надежд внутри всё онемело.

Пять лет назад они с Вэнь Чжао поставили точку в отношениях, которым, как он думал, суждено было продлиться всю жизнь. Пять лет спустя волей случая между ними завязался новый, временный контакт.

Он стал одним из многочисленных партнёров Вэнь Чжао. Чтобы связаться с ним, требовался рабочий Вичат, а после окончания совместной работы он превратится в строчку в телефонной книге, кому рассылают массовые поздравления лишь по большим праздникам.

Ци Нин не стал отвечать сразу. Он ещё немного попялился на экран, убедившись, что никаких уточнений от Вэнь Чжао не последует, и сухо отчеканил в ответ:

【Ци Нин: Он самый.】

У Вэнь Чжао вновь началась бесконечная череда набора текста.

Ци Нин одновременно чувствовал досаду и лёгкую панику, пока наконец в нём окончательно не возобладало желание сбежать.

Ему вовсе не улыбалось первым узнавать, что именно намерен сказать Вэнь Чжао, поэтому он собрался заблокировать телефон, временно превратившись в страуса, который при любой опасности прячет голову в песок.

Однако сделать это он не успел: из диалогового окна выскочило ещё одно короткое белое облачко.

【Вэнь Чжао: Тогда, когда будешь делать массовую рассылку, не забудь скрыть её от меня.】

Ци Нин закусил губу, сам того не заметив, вложив в движения пальцев по клавиатуре раздражение и обиду, и набрал в строке: «Угу, понял».

Но на этот раз Вэнь Чжао изменил своей привычке сомневаться: не успел Ци Нин отправить эти слова, как прилетело новое сообщение:

【Вэнь Чжао: У меня он всего один.】

Почётный гость (2)

Глава 4. Почётный гость (3)

Ли Ли, глядя в зеркало заднего вида и больше не видя там Ци Нина и Ван Сюйчана, тут же замахала водителю:

— Быстрее! К обочине! К обочине!

Водитель привычно включил поворотник, перестроился и, виртуозно вильнув хвостом, припарковался прямо у мусорного бака.

Ли Ли растеряла всю ту невозмутимую уверенность, что демонстрировала за банкетным столом. Она распахнула дверцу, вывалилась наружу и, согнувшись пополам у урны, ее вырвало.

Вечером она почти ничего не ела, так что теперь из нее выплескивалась одна лишь чистая водка. Под конец пошла желчь, и во рту остался мерзкий кисло-горький привкус.

Дождавшись, пока ее приступы прекратятся, Вэнь Чжао протянул ей отвинченную бутылку минеральной воды.

Ли Ли взяла ее, прополоскала рот, зажала рукой сведенный спазмом желудок и выпрямилась. Глаза ее блестели от выступивших на физиологическом уровне слез. С потухшим взором она пробормотала:

— Эта сука-водка чуть меня не угробила.

http://bllate.org/book/25806/3084565