Готовый перевод Marrying a Scoundrel / Супружество с повесой: Идеальный союз: Глава 3

Я пришёл отнести А-дею лекарство, я не стану мешать его отдыху. — Тан Шуюй хоть и не знал, почему А-дей сегодня решил отдохнуть ещё до ужина, всё же понимал, что перед сном обязательно нужно выпить отвар. Вот только он ещё надеялся поужинать вместе с отцом и А-деем, но, похоже, этому не суждено было сбыться.

— Но…

— Это мой А-дей, я беспокоюсь о его здоровье и пришёл навестить, разве я в чём-то виноват? — На лице Тан Шуюя уже мелькнуло недовольство, заставившее слуг замолчать и послушно удалиться.

Тан Шуюй стоял за дверью, собираясь сменить позу, чтобы освободить руку и постучать, как вдруг услышал доносившиеся из комнаты обрывки разговора.

— Господин, поднялся такой шум из-за Наследного принца, боюсь, не пройдёт и много времени, как по всей Столице разнесется молва. До срока свадьбы ждать не придется, и тогда Шуюй всё равно узнает то, что должен узнать.

Господин Тан вздохнул:

— Разве я сам не понимаю? Просто сегодня всё случилось слишком внезапно, и заводить разговор сгоряча — не самый лучший выход. Он сегодня ушел из дома в таком приподнятом настроении, а вернувшись, узнал весть о том, что жених сорвался в пропасть и его судьба неизвестна… Как он это выдержит?..

Хлоп!

Дверь внезапно распахнулась изнутри. Супруги испуганно повернули головы на звук и с замиранием сердца увидели на пороге именно того человека, от которого только что собирались всё скрыть.

Лицо Тан Шуюя окаменело, взгляд стал пустым, и лишь когда он посмотрел на господина Тан и супруга Тан, в его глазах с трудом собралась кроха осознанности.

Его губы задрожали, он долго не мог выдавить ни звука, прежде чем наконец заговорить:

— …Какая пропасть? Какая неизвестная судьба? А-дей… Разве А-патолько что не шутил? Я же всего пару дней назад получал письмо от Генерала Сюй, он писал, что скоро возвращается! Прошло всего несколько дней, как, как такое возможно?..

Какая еще неизвестная судьба?.. Живой, здоровый человек — как он мог всего за несколько дней пропасть без вести? Когда они виделись в последний раз, ведь всё было хорошо…

Не может быть.

Вместо шока и боли Тан Шуюй ощущал лишь растерянность. Это было то самое отупение, возникающее, когда на человека внезапно обрушивается небывалое жизненное потрясение, с которым разум и тело еще не способны справиться — сюрреалистичное, невероятное чувство, будто всё происходящее видится во сне.

Господин Тан уже не заботился о том, чтобы подготавливать почву — скрывать правду дальше было бессмысленно. Супруг Тан попытался подняться, но муж успокаивающим жестом усадил его обратно, а сам быстро шагнул вперед и увлек Тан Шуюя в комнату. Боясь, что тот прольет лекарство, он поспешно забрал у него пиалу, поставил её на стол и зазвучавшим заговорщически-мягким голосом принялся утешать:

— Юй-гэр, успокойся сначала, давай присядем и поговорим. Мы ведь тоже слышали это от других людей, возможно, всё не так серьезно. У Юаньчжоу прекрасная судьба, к тому же он искусен в боевых искусствах, как он мог так легко попасть в беду? Может, эта весть и вовсе ложная, а может…

Однако его голос становился всё тише, а слова звучали сухо — было очевидно, что он и сам не верит в то, что говорит, пытаясь лишь тщетно успокоить Тан Шуюя.

Чем больше он говорил, тем сильнее сердце Тан Шуюя ухало в бездонную пропасть.

Если бы всё это было неправдой, стали бы А-дей и А-па так убиваться от тревоги и слечь от стресса? К тому же речь шла о Наследном принце — даже проходя через множество рук, подобные вести тщательно проверяются и перепроверяются.

Раз уж дело приняло такой масштаб и вызвало переполох… как подобная новость могла оказаться ложной?

Осознав, что всё услышанное — правда, Тан Шуюй ощутил, будто онемевшее от неожиданного удара сердце вдруг заново подключили к нервам. Волны дикой боли пронзили грудь, внезапно лишая его возможности дышать.

По щеке скатилась холодная капля. Опустив затуманенный взгляд, он понял, что из глаз уже брызнули слезы. Мысли в голове еще воротались с трудом, но тело уже отреагировало на горе.

В памяти промелькнуло хмурое небо сегодняшнего дня, оберег, который так и не удалось получить, и сцена с повстречавшимся в горах лесным духом, заставившим его повернуть назад — всё это выглядело так, словно призрачная душа Сюй Юаньчжоу преодолела тысячи ли, чтобы вернуться к нему и предупредить об опасности.

При этой мысли надломленный дух Тан Шуюя окончательно рухнул. Перед глазами потемнело, и он потерял сознание.

— Юй-гэр!

*

Глава 3. Красная нить ниспадает с небес

Поместье Нин

Лотосы в пруду покачивались на волнах, над ними лениво плыли облака.

Это была уже третья чашка чая, выпитая Сун Цзиньюем. В любом другом доме подобное поведение хозяев давно бы дало понять гостю, что ему здесь не рады и пора бы проявить тактичность и откланяться.

Но это было поместье Нин, дом семьи его матери, где он провел всё своё детство и юность. Поэтому, даже столкнувшись с таким пренебрежением, он списывал всё на крайнюю занятость дяди и тетушки, у которых просто не нашлось времени на приём.

Сун Цзиньюй вовсе не сердился и не видел в этом ничего дурного. Он лишь думал, что раз у дяди с тетей нет свободной минуты — ладно уж, но ведь он столько сил потратил, чтобы тайком ускользнуть из дома во время всеобщей заставы, да еще специально прихватил выигранную на днях Кошку Юаньян, надеясь преподнести её больной кузине и хоть немного поднять ей настроение.

Все прежние заслоны были преодолены, казалось, цель уже близка — и вдруг застрять на самом последнем рубеже! Ни увидеть человека, ни передать подарок — как же быть?

Осушив третью чашку чая, Сун Цзиньюй решил, что больше ждать нельзя. Он подозвал служанку, прислуживавшую в передней:

— Раз уж у дяди с тетушкой дела, мне не пристало дольше докучать им. Проводи меня в дворик сестры И, я оставлю подарок и сразу уйду.

На лице служанки застыла безупречная улыбка, но слова не оставляли ни малейшей надежды на уступок:

— Простите, молодой господин, но барышня всё еще нездорова, вставать с постели ей нельзя, боюсь, сегодня вы не сможете с ней увидеться.

Сун Цзиньюй нахмурился:

— Я не стану мешать ей лечиться, неужели нельзя хотя бы пройти во двор и перекинуться с ней пара слов через дверь?

Его помолвка с кузиной Нин Чжэньи была заключена еще в детстве. Хотя между юношами и девушками соблюдались строгие приличия, до тех пор, пока они не уединялись наедине где-нибудь в тишине, старшие никогда не препятствовали их нормальному общению. Бывало всякое, в том числе и визиты к заболевшим.

Но сегодня происходило что-то странное: служанка, вежливо и виновато улыбаясь, упорно гнула своё:

— Прошу молодого господина простить нас. Болезнь барышни развилась стремительно и никак не отступает. Мы не пускаем вас еще и из опасений передать заразу вам.

Выражение лица Сун Цзиньюя помрачнело. Раньше он не придавал значения холодному приёму, но теперь, после стольких отказов подряд, он действительно рассердился.

Он уже собирался высказать всё, как вовремя появилась тетушка — та самая, чьего появления в поле зрения до сих пор добиться не удавалось. Виноватым голосом она произнесла:

— Прости, что заставила ждать, Саньлан.

— Сегодня тетушка принимает тебя не лучшим образом, дома и впрямь слишком много хлопот, никак не вырваться. Давай в другой раз, когда И Цзе поправится, мы устроим в доме пир и примем Саньлана как положено, чтобы загладить сегодняшнюю вину.

Доброе лицо госпожи Нин было отмечено печатью явной усталости — было очевидно, что в последнее время она валится с ног от забот, и ссылка на домашние хлопоты вовсе не была отговоркой.

Вот только стоило ей появиться, как разговор снова свелся к выпроваживанию гостя. Разумеется, Сун Цзиньюй не желал с этим мириться:

— Тетушка преувеличивает, это племянник заявился без предупреждения и предварительной записки. — Вообще-то, учитывая близость их семей, визиты без визиток были обычным делом.

— Ужасно жаль, что не удается повидаться с сестрой И, но эту лисичку я добыл нарочно, рассчитывая подарить ей на день рождения. Узнав, что она тяжело больна, я привез зверька раньше времени — пусть развлекает сестру и помогает коротать время в болезни.

Раз уж саму барышню не увидать, неужели даже кошку оставить нельзя?

На лице госпожи Нин проступило выразительное, донельзя уместное замешательство:

— Не сердись, Саньлан, дело не в том, что тетушка не хочет её взять. Было бы это обычное животное — ладно, но больные люди так слабы, и лекарь строго-настрого наказал: мало того что к ней лучше никого не пускать, так еще и всякие кошки, собаки и птицы к ней категорически не должны приближаться, не то болезнь еще пуще разыграется или осложнится.

К тому же, у нас в поместье нет слуг, умеющих ухаживать за такой живностью. Даже если ты оставишь её здесь, нам будет трудно за ней присматривать, а ну как заболеет — совсем нехорошо получится.

Каждое её слово было недвусмысленным отказом, и хотя всё звучало обоснованно, в тоне не было ни капли мягкости.

Сун Цзиньюй смутно чувствовал, что что-то здесь не так, но уловить суть не мог. Неужели кузина заранее узнала, что эту кошку он выиграл в азартной игре, рассердилась, не желает принимать его подарок да еще и хочет проучить его? И что теперь делать?

Как ни крути, а перед лицом внешне беспомощной, но непреклонной госпожи Нин Сун Цзиньюю оставалось лишь с кислым видом подхватить свою белоснежную Кошку Юаньян и удалиться.

Проводив его взглядом, госпожа Нин тихонько выдохнула. Помассировав виски, она подумала про себя: ну наконец-то ушел.

Саньлан парень хоть и своенравный, но в целом послушный и почтительный, только вот…

Как жаль…

— Передайте И Цзе, что он ушел, пусть успокоится.

*

Выбравшись из поместья Нин, Сун Цзиньюй злился всё сильнее, а шаг его становился всё тяжелее.

Наконец он резко замер на месте, развернулся и зашагал обратно.

Дунцин:

— Саньлан, куда это мы?

Сун Цзиньюй шагал широкими, размашистыми шагами:

— Назад!

Раз они не хотят показывать ему больную, сегодня он непременно добьется своего.

В каком-то уединенном уголке поместья Нин из-за забора торчали две любопытные головы.

Дунцин покрылся испариной:

— Саньлан, мы вот так лезем через забор без спросу, барышня ведь рассердится!

Сун Цзиньюй:

— Разве она прямо сейчас на меня не сердится?

Дунцин:

— …Как вы правы, пожалуй, в следующий раз лучше помолчите.

Сун Цзиньюй шепнул:

— Поможешь мне отвлечь слуг, а если нас обнаружат — помнишь, там есть собачий лаз? Я в детстве тебя через него таскал, не забыл?

Дунцин:

— …Помню.

Сун Цзиньюй со спокойной совестью полез дальше.

При поддержке Дунцина и благодаря превосходному знанию поместья Нин, Сун Цзиньюю и впрямь удалось окольными путями пробраться к дворику Нин Чжэньи.

Двор был пустынным и тихим, вокруг — ни души. Сун Цзиньюй решил, что всё дело в болезни кузины и страхе перед заразой, а потому не придал этому значения.

Он напрямик направился к двери комнаты Нин Чжэньи, но потом счёл стук неуместным, обогнул дом и подкрался к окну. Одной рукой он прижимал к себе кошку так сильно, что та едва не взвыла от неудобства и чуть не выпрыгнула из объятий.

Сун Цзиньюй поспешно погладил её:

— Тише, веди себя смирно.

— Кто там?

Изнутри раздался холодный женский голос, казалось, пробивающий тонкую бумагу окна и вонзающийся в Сун Цзиньюя.

Сун Цзиньюй:

— Сестра И, это я.

— Кхм-кхм… — Голос в комнате чуть потеплел. — Оказывается, Саньлан.

— Зачем ты снова здесь?

Сун Цзиньюй подумал про себя: она же знает, что это он, почему же говорит так холодно? Неужели и вправду прознала про происхождение этой кошки?

— Сестра И, мне попалась чудная Кошка Юаньян, я взглянул на неё и подумал, до чего же она милая, тебе обязательно понравится. Я специально принес её сегодня в подарок.

— За ней легко ухаживать, дай ей мяса — и будет сыта, давай я оставлю её тебе на забаву.

http://bllate.org/book/25810/3084930