Готовый перевод Marrying a Scoundrel / Супружество с повесой: Идеальный союз: Глава 9

Он опустил занавеску и произнес:

— Кто у нас в городе лучше всех изготавливает поминальные таблички?

*

Тан Шуюй твердо решил соблюдать траур по Сюй Юаньчжоу прямо дома, но не успел он вернуться после заказа таблички, как услышал весть, потрясшую его до глубины души.

— Что?! Высватать меня за другого?

— Я не согласен! И замуж не пойду! У-у-у-у... — Тан Шуюй уткнулся лицом в постель и горько зарыдал.

Вспоминая всё, что ему довелось пережить в последнее время, Тан Шуюй чувствовал лишь горечь в сердце. Не прошло и месяца, как его жених, с которым они должны были вот-вот пожениться, погиб. Он с таким трудом решился хранить по нему верность до конца дней, но никак не ожидал, что даже это скромное желание станет кому-то помехой и не сможет исполниться.

Тан Шуюй от природы был великим любителем посмеяться, но за последнее время он только и делал, что плакал. Глаза его то опухали, то опускались, и он сам боялся глядеть на себя в зеркало, чувствуя, что прежняя красота увяла. От этой мысли он заплакал еще громче.

Супруг Тан не знал, что творится на душе у Тан Шуюя. Видя, как горько тот платит, он подумал, не слишком ли сильно они надавили на сына, и сердце его на миг дрогнуло.

Но он знал, что сейчас не время для жалости.

— Если ты не пойдешь замуж, неужели и вправду собираешься хранить верность Сюй Юаньчжоу?

Тан Шуюй, всхлипывая, возразил:

— А почему бы и нет?

— Мы с ним уже обменялись брачными карточками с датами рождения, да и три письма с шестью обрядами исполнили наполовину. Даже если он мертв, я все равно его жених. Пока помолвка не расторгнута, вы, папа, не имеете права выдавать меня за другого.

Сюй Юаньчжоу погиб. Чтобы расторгнуть помолвку, требовалось участие кого-то из старших, но кто в семье Сюй посмел бы назвать себя старшим родственником Сюй Юаньчжоу и выступить с требованием отменить свадьбу?

Если же не расторгать помолвку, Тан Шуюй, оставшийся женихом-вдовцом до свадьбы, обязан пробыть в трауре по меньшей мере год или полтора. Семья Тан в таком случае не смогла бы быстро устроить новую помолвку.

Супруг Тан с бесстрастным лицом извлек из рукава алую карточку с датами рождения и помахал ею перед глазами Тан Шуюя:

— И без твоих напоминаний обо всем позаботились — я давно велел вернуть карточку и обменять ее. Теперь помолвка расторгнута, и даже если ты захочешь соблюдать траур, у тебя ничего не выйдет.

Если уж на то пошло, карточку эту он обменял не по собственной инициативе в семье Сюй: ее прислал тот самый сваха, которого Сюй Юаньчжоу лично нанял для сватовства и проведения церемонии.

Сюй Юаньчжоу с малых лет, после ранней смерти отца, усвоил одну истину: мир непостоянен, а потому каждый при жизни должен сам уладить все дела на случай собственной смерти, дабы не позволить нелюбимым людям поживиться за свой счет и не умереть с открытыми от обиды глазами.

Все эти годы его планы на случай кончины менялись в зависимости от обстоятельств, а последнее изменение он внес сразу после помолвки с Тан Шуюем.

Еще тогда Сюй Юаньчжоу поручил тому старшему, что заменял ему и учителя, и отца: если с ним приключится какая-либо беда, помочь должным образом уладить вопросы с помолвкой Тан Шуюя; если Тан Шуюй захочет выйти замуж снова, как можно скорее расторгнуть брак и не чинить препятствий.

Если же Тан Шуюй не пожелает вступать в новый брак, он мог под видом траура по усовершеншему жениху спокойно жить дальше.

Все зависело исключительно от воли самого Тан Шуюя.

Однако в семье Тан еще были господин Тан и супруг Тан, так что Тан Шуюю даже не довелось увидеться с тем свахой, не говоря уже о том, чтобы высказать свое мнение. Сваха же, видя такое дело, прекрасно понимал, что семья Тан вовсе не горит желанием обречь юного Тан Шуюя на пожизненное вдовство — в конце концов, окажись он на их месте, сам бы тоже не захотел подобной участи.

Поэтому, пока ничего не ведавший Тан Шуюй предавался слезам, эта свадьба была отменена.

Тан Шуюй в недоумении широко раскрыл глаза:

— Эт-то... Эт-то как вообще возможно?!

Супруг Тан слегка опустил взгляд, устремив взор на брачную карточку. В его глазах мелькнуло легкое сожаление: он поистине не ожидал, что Сюй Юаньчжоу окажется столь предусмотрительным и основательным, не скованным предрассудками. Лишившись столь прекрасного зятя, разве он сам не скорбел?

— С чего бы невозможно? Твой Генерал Сюй ради твоего же блага все заранее устроил. Не говоря уж о простой помолвке — даже если бы вы успели пожениться, он и тогда разрешил бы тебе выйти замуж повторно. Ты хочешь соблюдать по нему траур, да только он сам этого не желает.

Тан Шуюй какое-то время молча смотрел перед собой, а затем внезапно залился слезами.

Никто не мог не любить такого Сюй Юаньчжоу, но еще больнее и прискорбнее было то, что столь замечательный Сюй Юаньчжоу навсегда покинул его.

Тан Шуюй чувствовал, что больше никогда не встретит другого такого же прекрасного и любящего мужа, каким был Сюй Юаньчжоу.

Супруг Тан со вздохом попытался утешить его:

— Пусть Юаньчжоу был прекрасен, но его больше нет в живых. И при жизни, и после смерти он желал тебе лишь счастья. Если бы он узнал, что ты из-за него проведешь весь век в одиночестве и горестях, он бы тоже не обрадовался.

Тан Шуюй сквозь слезы запротестовал:

— Вовсе нет! Генерал Сюй хотел лишь моего счастья! Если бы мне принесло радость носить по нему траур, он бы ни за что не стал мне мешать!

Этот прохвост! Вечно умудряется включать ум тогда, когда это совсем не нужно.

— И ты думаешь, что обретешь счастье, если выйдешь замуж и станешь вдовцом? — мягко протянул супруг Тан.

Тан Шуюй задохнулся от возмущения, но не желая ударить в грязь лицом перед отцом, упрямо вскинул подбородок:

— Да, обрету!

Супруг Тан мысленно закатил глаза:

— Плевать мне, обретешь ты счастье или нет. Так или иначе, свадьба уже решена, а сказал я тебе об этом сегодня лишь для того, чтобы потом вы с отцом не упрекали меня в самовольстве.

Тан Шуюй не сдавался:

— Вы именно что поступаете по-своему!

Супруг Тан поленился продолжать спор:

— Раз ты так говоришь, пусть будет по-твоему.

— Короче говоря, в ближайшие дни наш дом обменяется брачными карточками с семьей Сун. Веди себя в это время тихо и смирно.

Редко когда удается застать семью Сун в такой же спешке с поисками пары. Упустив этот дом, подыскать другую столь же ровню по происхождению и с безупречной внешностью и манерами будет уже непросто.

Семья Сун? Какая еще семья Сун? Тан Шуюй опешил, лихорадочно соображая в уме, и наконец вспомнил, какую из столичных семей с равным им положением в обществе называют фамилией Сун.

Вместе с тем он припомнил и то, что у главы семьи Сун, занимающего высокое положение при дворе, есть младший брат — праздный бездельник, целыми днями занятый лишь тем, что объедается, развлекается, да дразнит собак с кошками.

Хотя они были незнакомы, он уже давно слышал о дурной славе этого никчемного шалопая.

Тан Шуюй, убитый горем, громко запротестовал:

— Я люблю великих героев, а за шалопая идти не хочу!

— Я пожалуюсь Генералу Сюю, что вы с папой меня обижаете!

Супруг Тан махнул рукой:

— Ступай-ступай. Если сумеешь вернуть его душу обратно, я не стану возражать против вашей свадьбы.

Тан Шуюй от этих слов зарыдал еще пуще...

*

Семья Сун

Лотосы зеленели в прозрачной воде, ветерок обвевал беседки у озера.Сун Цзиньюй развалился на шезлонге с таким видом, будто у него совсем не было костей. Перед ним стояла чаша с галькой; зажав в пальцах один камешек, он время от времени небрежно швырял его в гладь озера.

Несмотря на столь ленивый и невесомый жест — казалось, он даже не старался, — камешек неизменно делал на воде множество далеких прыжков.

Благодаря этому навыку Сун Цзиньюй однажды выиграл у кого-то хорошего коня, а благодаря конным сказкам — завоевал бочонок отменного вина.

Впоследствии все заметили: хотя этот молодой господин то и дело участвовал в состязаниях и забавах, устраиваемых отпрысками знатных семей, сам он неизменно являлся с пустыми руками, а возвращался с полной добычей.

Разумеется, за исключением поэтических сочинений, прозы, стрельбы из лука и боевых единоборств.

Если кто-то все же настаивал на его участии, Третий господин Сун мог лишь прямо на месте продемонстрировать публике добровольную капитуляцию.

Сун Цзиньюй отличался любовью к праздности и отвращением к труду. Ему нравилось добиваться максимальной выгоды ценой минимальных усилий: скажем, из всех воинских искусств он изучал лишь конную езду и стрельбу из лука — исключительно потому, что в этом можно было покрасоваться; а из учебы признавал лишь каллиграфию, поскольку в мире всегда судили людей по поччерку, и стоило посторонним увидеть его красивые иероглифы, как люди сведущие по неведению принимали его за одаренного талантами мужа.

Что же до боевых искусств, требующих с малых лет закалять кости и мускулы до седьмого пота и горьких слез, или бесчисленных томов стихов и трактатов, которые нужно было заучивать до полного изнеможения, — к этому он не притронулся бы ни за что на свете.

Не будь над ним строгого контроля со стороны Сун Чжихэна, он, пожалуй, и в верховой езде, и в каллиграфии остался бы самым посредственным неучем.

В кругу знати все прекрасно знали, что такой Сун Цзиньюй хорош лишь с фасада, а внутри — сплошная показуха.

Если бы не невеста, с которой они были сосватаны с пеленок, его брачные дела наверняка застряли бы на мертвой точке.

Но теперь, когда Нин Чжэньи пожаловали брак по императорскому указу, этому столь подходящему по всем статьям союзу между родственниками пришел конец. А Сун Чжихэн, заменявший младшему брату отца, разумеется, пришел в беспокойство.

Дунцин дежурил в беседке. Увидев боковым зрением приближающегося Сун Чжихэна, он торопливо поднялся, собираясь отдать почесть, но тот жестом остановил его и махнул рукой, веля удалиться.

Братьям предстояло побеседовать о сокровенном, и Дунцин увел остальных слуг подальше.

Сун Чжихэн подошел к Сун Цзиньюю со спины. Постояв молча пару мгновений, он тихо кашлянул и заговорил:

— Прошло столько дней, а ты всё еще сердишься?

Сун Цзиньюй, державший в пальцах камешек, замер.

Безжизненно и вяло он ответил:

— Куда уж мне сметь.

— Вы же всё решили сами, а овершили дело окончательно только перед самым уведомлением — сколько хлопот с меня сняли! Что я могу сказать? Разумеется, остается лишь поблагодарить старшего брата, дядю с тетушкой и... двоюродную сестрицу.

В эти дни Сун Цзиньюй вовсе не злился — слова Нин Чжэньи вогнали его в такое уныние, что он пал духом.

Если он и прятался в своем внутреннем дворе, то вовсе не из-за ссоры с Сун Чжихэном: слова Нин Чжэньи задели его за живое.

Самое отвратительное заключалось в том, что каждое слово, сказанное Нин Чжэньи в тот день, было неоспоримой правдой. Предложи ему кто-нибудь хоть еще сотню попыток и сколько угодно дней на подготовку, он перед лицом тех слов всё равно не смог бы ответить ничего иного, кроме как поднять руки вверх и сбежать в страхе, как в тот раз.

Он злился на кузину, но еще больше злился на самого себя.

Сун Чжихэн сделал вид, будто не расслышал язвительного тона брата. Заметив, что тот все же изъявляет готовность беседовать с ним, он понял: пусть даже младший испытывает отвращение, но факт он уже принял.

Раз так, можно переходить к делу.

— Мы тут обсудили с твоей невесткой: ты ведь уже не ребенок. Поскольку прежняя помолвка аннулирована, теперь тебе надлежит подыскать новую пару.

Сун Чжихэн услышал это, и сердце его сжалось. Он невольно отозвался:

— Благодарю старшего брата и невестку за заботу, но вступать в брак я пока не намерен.

Те слова Нин Чжэньи по сей день кружились у него в голове замкнутым кругом, тяжким грузом давя на душу, так что о свадьбах он и думать не мог.

Сун Чжихэн напустил на себя хмурый вид:

— Что еще за речи? Ты не хочешь жениться?

— Вспомни-ка, как ты в тот день требовал, чтобы я испросил у Императора отмену указа и настоял на свадьбе с И Цзе. Я-то думал, ты наконец повзрослел и у тебя появились мысли о женитьбе, так что поспешил подыскать тебе хорошую невесту.

Сун Цзиньюй остолбенел и резко повернулся, в упор уставившись на Сун Чжихэна.

Он-то полагал, что Сун Чжихэн завел разговор о женитьбе лишь для того, чтобы отговорить его от мыслей о кузине и заставить всё отпустить, но оказалось, что старший брат и вправду вознамерился его женить?! И даже кандидатуру уже подобрал?!

— Старший брат, да как ты мог?!

Он ведь еще не оправился от краха прежней помолвки и горьких слов Нин Чжэньи, а этот человек уже вовсю подыскивает ему замену — будто без кузины он вообще останется бобылем!

Неужели он настолько никуда не годится?!

http://bllate.org/book/25810/3084936