Отец Тан не поддался на уловку:
— Юй-гэр, в другое время ты бы лишь хвалил свою послушную и прекрасную внешность и говорил, что все вокруг тебя обожают. Какой-то там Сун Третий — сущая мелочь.
Тан Шуюй перекатил глаза:
— Ну… так теперь этот ребёнок понимает, что далеко не у всех есть вкус.
Отец Тан с улыбкой утешил его:
— Не переживай, домашние в семье Сун люди добрые и нрава мягкого, чинить препятствия тебе не станут и уж тем более не позволят Сун Третьему тебя обижать. К тому же, на мой взгляд, этот Сун Третий хоть и ленив чуток, да своенравен, но характер у него в целом неплох. Даже если ты не будешь ему по душе, обижать он тебя не станет.
В худшем случае всегда можно выйти замуж повторно.
Удар первый!
Сун Цзиньюй докучал старушке:
— Матушка, вы же не представляете, до чего же избалован этот трэнский гэр! Обручение уже состоялось, а он всё равно покупает поминальную табличку своему бывшему жениху. Если он заявится с этой табличкой к нам в день свадьбы, куда девать лицо нашей семье Сун?
Старушка отвесила ему увесистую затрещину по спине:
— Какая избалованность! То преданность и верность! В том положении, в котором оказалась семья Сюй, некому даже продолжать род и поддерживать благовония на алтаре предков. Гэр из семьи Тан вполне мог бы остаться в стороне, но всё же пожелал воздвигнуть для него погребальный алтарь и чтить память благовониями. Иметь такого супруга — твоё великое счастье.
Сун Цзиньюй едва кровью не харкал. Нужна вам такая радость, берите себе, раз хотите!
И всё же, вспомнив собственных дядюшек и тетушек, рождённых от разных отцов, Сун Цзиньюй умолк:
— …
Удар второй!Тан Шуюй прижался к руке супруга Тан:
— Отец Тан, я слышал, что этот Третий молодой господин семьи Сун — праздный тунеядец, не стремящийся ни к какому развитию. Он даже собственное будущее заработать не желает! Как такой человек может нести ответственность за содержание семьи и поддержание домашнего очага? Разве, выйдя за него замуж, я не буду обречён на страдания?
Супруг Тан лишился дарха речи:
— Мы растили тебя до стольких лет, разве мы когда-нибудь заставляли тебя страдать? Третий молодой господин семьи Сун не идет по чиновничьей дороге, зато два его старших брата занимают высокие посты, а влияние клана Сун достаточно велико, чтобы уберечь тебя. К тому же у тебя есть приданое, дарованное нами, — попробуй-ка поди ещё помучайся, поищи лишений.
Этот ребёнок, должно быть, совсем умом тронулся, раз пытается отговориться подобными доводами. Даже не думает: раз уж семья Сун никуда не годится, то какая же тогда хороша? Неужели он был бы счастлив выйти за представителя императорской родни или высшей знати, у мужа которого целые толпы наложниц и фавориток?
Удар третий!
Сун Цзиньюй с большим трудом дождался возвращения Сун Чжихэна домой и поспешил к нему:
— Старший брат, я слышал, что тот малолетний вдовец… этот гэр из семьи Тан совершенно не любит читать, дни напролёт только и занят тем, что выбирает наряды да заглядывает в праздные романы с цзахуа. Читает он куда хуже меня!
Я и сам по природе ленив, а если женюсь на нём, он непременно дурно на меня повлияет и я ещё сильнее погрязну в праздности. Разве не о моём успешном будущем ты день и ночь печёшься? Если ты женишь на мне такого супруга, когда же я наконец возьмусь за ум?
Сун Чжихэн даже брезговал взглянуть на него:
— Ты с самого детства был любителем побездельничать, неужели я и впрямь рассчитывал, что после женитьбы ты переродишься? С чего ты взял, что брак — это некая чудодейственная пилюля, способная омыть кости и переплавить костный мозг, полностью изменить твою натуру и превратить в совершенно другого человека?
Когда обыватели твердят, будто с женитьбой чадо вмиг взрослеет, — это пустые речи, которыми люди обманывают себя и других.
Сун Цзиньюй оскорблённо прижал ладонь к груди:
— Неужели… неужели я и впрямь настолько безнадёжен…
Сун Чжихэн похлопал его по плечу, жестом призывая успокоиться:
— Когда была жива твоя старшая кузина, я даже от неё не ждал, что она сможет заставить тебя взяться за ум, а уж теперь — тем более. Жениться и жить собственной спокойной жизнью — вот моё самое заветное желание для тебя.
А ждать, что он когда-нибудь проявит рвение и усердие, — разве что во сне.
Удар четвёртый!
Тан Шуюй не унимался:
— Третий молодой господин семьи Сун узок душой и совершенно лишён великодушия!
Сун Цзиньюй отстаивал свою правоту:
— Гэр из семьи Тан мелочен до крайности и вечно норовит оставить за собой последнее слово!
Тан Шуюй жаловался со слезами на глазах:
— Он привык полагаться на чужое могущество и притеснять людей, даже выращенный им кот — и тот заносчив за счёт хозяина!
Сун Цзиньюй дрожал от страха:
— Он жесток и беспощаден, пощады от него не дождётся даже простая кошка!
Тан Шуюй:
— Он нагл и беспринципен!
Сун Цзиньюй:
— Он надменен и заносчив!
……
Тан и Сун пред лицом своих старших родственников наперебой перечисляли с десяток тяжких грехов друг друга, не желая спускать даже малейшего пустяка.
Хотя старшие в обеих семьях изначально благоволили этому браку, видя столь яростное сопротивление с обеих сторон, они невольно начали сомневаться и отправили людей в храм сверить восьмицифровые даты рождения юношей.
И что же? Чудо расчудесное, идеальный союз небес и земли!
Теперь у всех участников не осталось ни малейших сомнений, и они с удвоенной энергией принялись за подготовку свадьбы.
Тан и Сун:
— …
После долгих треволнений оба были выжаты до предела и морально истощены, не добившись при этом ни малейшего прогресса.
Сун Цзиньюй повалился обратно на постель: Устал…
Тан Шуюй приник лбом к столу: Дайте передохнуть…
Изнурённые телом и духом, они даже не имели сил перевернуться и начать борьбу сначала. И хотя на душе у каждого бушевала жгучая тревога, им оставалось лишь беспомощно наблюдать, как, несмотря на все их бесплодные старания, семьи одна за другой проходили обряды сватовства, расспросов об именах, гадания на благоприятность, преношения даров и назначения сроков… День свадьбы неумолимо приближался.
В седьмом месяце рождается осенний ветер, и капли дождя омывают увядающие лотосы.
То ли время выдалось на редкость удачным, но за этот единственный месяц в Столице одна за другой гремели свадьбы.
В одной венценосной семье выдавали замуж дочь, в другом знатном доме принимали невестку — всё сплошь именитые особы, чьи имена у всех на слуху. Въезд молодой госпожи Нин в Резиденцию наследного принца тоже пришёлся на это время: пускай её статус был всего лишь младшая супруга наследного принца, но брак был заключен по императорскому указу, так что и размах торжества вышел поистине грандиозным.
Это доставило немало хлопот тем домам, что получили сразу по нескольку приглашений: свадебные пиры назначены на один день, и где сродственники, а где — вышестоящее начальство, как тут решить, куда именно направиться?
И среди этой череды шумных пиршеств люди не могли не заметить ещё одно приглашение, вызвавшее немало толков.
— Третий молодой господин семьи Сун? Гэр из семьи Тан? С каких это пор эти двое сошлись?
С событий вокруг двух наследных принцев не прошло и трёх месяцев, так что обстоятельства семейств Тан и Сун, затронутых тем водоворотом, никто, разумеется, забыть не успел.
Гибель бывшего наследного принца унесла с собой жениха того самого сокровища семьи Тан, а восшествие на престол нового наследного принца лишило известного столичного гуляку из семьи Сун его невесты, с которой они знали друг друга с пелёнок, — разумеется, к этому делу было приковано всеобщее внимание.
Вот люди и следили за развитием событий, пока воочию не увидели, как два этих некогда чуждых друг другу клана в силу причудливой игры судьбы сошлись вместе, а два несчастливых незамужних и неженатых неудачника из обеих семей также странным образом оказались подобраны друг другу в пары.
Э?
Поразмыслив как следует, изумлённые зеваки внезапно осознали: эти двое на редкость подходят друг другу!
Один — бестолковый и ни к чему не пригодный повеса, второй — пустой внутри золотой слиток. И происхождение, и нравы, и поступки, и характер… удивительным образом гармонируют между собой!
Оба цветущие и нарядные, оба красивые, да толку чуть — сошлись точь-в-точь копейка к копейке!
Окружающие решили, что они созданы друг для друга, и про себя окрестили парочку хрустальными супругами. В таких обстоятельствах они охотно были готовы разделить веселье на этой свадьбе.
В итоге, под радостные ожидания всех до единого — за исключением самих новобрачных, — Сун Цзиньюй и Тан Шуюй наконец дождались дня своей свадьбы.
Поместье Тан
— Говорили же вешать парные подвески уток-мандаринок и подвески сердец воедино! Утки-мандаринки на месте, а где же парные подвески сердец?
— На этой серьге жемчужина отвалилась, живо беги замени!
— Айя! Кто меня толкнул? У меня брови чуть криво не сошлись!
— Где золотой порошок? Цветочная метка на лбу готова, осталось только золотом точки проставить.
……
После череды суматошных сборов причёсывание и облачение, начавшиеся ещё до рассвета, наконец подошли к концу.
— Молодой господин, взгляните-ка?
В бронзовом зеркале Тан Шуюй был увенчан короной в виде цветка лотоса, по бокам которой красовались золоченые жемчужные шпильки. На лбу алел плавный градиент цветочной метки с перьевым узором, придающий ему неземной, почти сказочный вид; изящные перьевые завитки у уголков глаз гармонировали с общим обликом, а румяна на губах пылали алым киноварным цветом, перекликающимся с убранством комнаты и его собственными свадебными одеждами.
Тан Шуюй больше всего на свете любил яркие, броские наряды, и в обычные дни предпочитал именно такой стиль. Однако сегодняшний образ превзошел все его прежние выходы: такого великолепия и ослепительной роскоши он не видывал за все прожитые годы, этот наряд затмевал собой всё, что было до этого.
Он опустил взгляд на многослойные, сложнейшие по крою свадебные одежды, и глаза его сами собой заволоклись слезами.
Свадьбу готовили в спешке, однако всё старались выбирать наилучшего качества. Вот только пошив этого церемониального костюма требовал тончайшей работы, и даже если бы вышивальщицы в доме трудились день и ночь, они не успели бы завершить его за месяц. То, что было надето на Тан Шуюе, разумеется, не являлось спешно состряпанной работой, а будучи старшим сыном законной жены в семье Тан, он не стал бы довольствоваться готовым платье из заурядной лавки.
Наряд, что был сейчас на нём, он начал готовить для себя ещё с прошлого года — вот только тогда его женихом числился Сюй Юаньчжоу.
Свадебное платье, предназначавшееся для Сюй Юаньчжоу, теперь стало свидетельством его союза с совершенно другим человеком.
— Ой-ой, не плачь, не плачь… расплачешься — весь макияж заново наносить придётся. — Сваха промокнула платком слёзы Тан Шуюя.
— Захочешь выплакаться — перед выходом из дома ещё успеешь вдоволь нарыдаться, сейчас же время не подходящее. — Супруг Тан одной рукой взял гребень со столика, а другой собрал оставшуюся у затылка Тан Шуюя прядь волос. — В такой радостный день — и всё льёшь слёзы, как же ты дальше жить-то собираешься?Тан Шуюй заморгал, сдерживая подступающие слёзы:
— Разве Отец Тан не говорил, что даже после замужества я буду жить счастливо? Тогда какая разница, плачу я или нет?
Супруг Тан лишь покачал головой: этот мальчишка всё ещё дулся на него.
— В счастливый день не заставляй меня бранить тебя.
Тан Шуюй:
— …
Он втянул голову в плечи и тут же смирился.
— Расчёсываю волосы от макушки до самых кончиков…
— Расчёсываю во второй раз — до седин жить рука об руку…
— Расчёсываю в третий раз — пусть потомство исчисляется тысячами…
……
Закончив причёску, супруг Тан бережно вплел эту прядь в заколку-венец, а затем снял со своей собственной головы нефритовую шпильку жуи и закрепил причёску окончательно.
— Готово.
— Мне больше нечего тебе сказать. Даже выйдя замуж, ты остаешься сыном семьи Тан, так что если захочешь что-то сказать — можешь в любой момент вернуться и поговорить со мной.
Отец Тан также кивнул в знак согласия:
— Юй-гэр, если жизнь там не заладится, мы всегда сможем оформить развод и забрать тебя обратно.
Тан Шуюй хотел спросить: раз уж развод возможен, то зачем же тогда было непременно выдавать его замуж?
Но вопрос так и не сорвался с губ, потому что ответ уже жил в его сердце.
Просто родные не желали, чтобы он вечно тонул в горе из-за утраты Сюй Юаньчжоу, не хотели, чтобы он закрыл своё сердце на замок и остался на всю жизнь одиноким, вот и решили подыскать ему другую благою партию.
Вообще-то семье Тан не обязательно было так торопиться, но так уж совпало, что в доме Сун случилась беда, так удачно подвернулся этот Сун Третий, оказавшийся подходящей кандидатурой в мужья со всех точек зрения, да и семейство Сун проявляло немалую заинтересованность.
Всё выглядело точь-в-точь так же, как в тот день, когда он повстречал Сун Цзиньюя: превратности судьбы и предопределённая свыше встреча.
— Старший брат, если этот муж обидит тебя, я помогу тебе проучить его! — Девятилетний Младший брат Тан, которому учитель впервые за долгое время дал выходной, воинственно задрал к носу Тан Шуюя свой маленький кулачок.
http://bllate.org/book/25810/3084940
Готово:
