На следующее утро Юань Юэ проснулся ни свет ни заря, умылся и почистил зубы — сегодня ему предстояло впервые в этом мире отправиться на урок практической боевой подготовки.
Стоя в ванной, Юань Юэ критически оглядел себя в зеркало: волосы были слегка взъерошены и уложены в простую, но невероятно стильную прическу. На нем была стандартная серая форма для практических занятий, подчеркивавшая ладную и стройную фигуру. Хотя он и казался немного тоньше, чем в прежнем теле, это пустяки — стоило лишь немного потренироваться, и всё придет в норму.
Юань Юэ улыбнулся собственному отражению: его изогнутые полумесяцем глаза делали его похожим на милого и забавного лисенка, а из-под губ выглядывал ряд ровных белых зубов.
Дверь в ванную была открыта, так что Ши Бэйчунь, вошедший внутрь, как раз застал его за любящим разглядыванием себя в зеркало.
— Лучше бы потратил свободное время на раздумья, как пережить сегодняшний практический урок, а не прятался потом в лазарете, утирая сопли, — Ши Бэйчунь подошел и взял висевшее на перекладине полотенце.
— Утирать сопли? Сегодня сопли утирать будут Бриджес и его компания.
Юань Юэ произнес это с абсолютной уверенностью, но Ши Бэйчунь лишь счел, что тот снова брякнул глупость, и молча вышел с полотенцем в руках.
В половине девятого утра Юань Юэ и Ши Бэйчунь вовремя прибыли в тренировочный зал для практических занятий. Внутри кучками толклись лишь редкие беты — парни и девушки, а альф еще не было и в помине.
Для Юань Юэ это был первый визит в зал практических занятий после перемещения в этот мир. Помещение оказалось огромным, с высокими потолками не менее пяти-шести метров в высоту. Потолок и стены были целиком выполнены из специального серебристо-белого металла, обладающего звукоизоляционными, термостойкими и антикоррозийными свойствами, отчего всё вокруг выглядело невероятно технологичным. Юань Юэ нашел это весьма любопытным.
В их классе числилось ровно тридцать человек, причем бет было меньше десяти. Примечательно, что все беты в их группе происходили из простых семей, в отличие от других классов, где кое-кто мог похвастаться знатным происхождением. Но на беду, самые задиристые альфы первого курса во главе с Бриджесом из семьи Клайв попали именно к ним. Они же презирали бета-простолюдинов сильнее всех остальных.
Юань Юэ с улыбкой поздоровался с остальными бетами, но те стояли сплошь с кислыми минами. Увидев, как весело он их приветствует, одни замерли с крайне изумленным выражением лиц, другие же ответили лишь отстраненным оцепенением.
В этот момент Юань Юэ заметил, как к Ши Бэйчуню подошел парень-бета и завел разговор, явно намереваясь попросить его стать своим партнером по спаррингу один на один в предстоящей тренировке.
Ши Бэйчунь ничего не ответил — не дал ни согласия, ни отказа, и парень, проявив тактиктность, удалился.
Пару минут спустя Юань Юэ увидел, как другой бета подошел к Ши Бэйчуню с точно такой же просьбой. Затем в течение следующих пяти минут все оставшиеся беты обратились к Ши Бэйчуню с тем же самым запросом.
Юань Юэ прекрасно понимал, почему они так поступают. На практических занятиях по единоборствам существовало негласное правило: ученики выбирали себе партнеров на следующий урок по очереди, которая определялась текущими результатами от высшего к низшему. Это означало, что те, кто плелся в хвосте успеваемости, могли лишь безропотно принимать чужой выбор.
В обычных обстоятельствах каждый старался подобрать себе в напарники равного по силам бойца или кого-то чуть сильнее, что шло на пользу развитию навыков. Однако сильнее всех в их классе была шайка Бриджеса, и они вовсе не собирались играть по честным правилам. Урок практической тренировки школа превратила для них в прекрасную возможность поиздеваться над бетами.
Обладая правом выбора, они намеренно выискивали в партнеры бет, которые совершенно не могли им противостоять, и избивали их с особой жестокостью. На каждом уроке обязательно находился один-два бета, попадающие в лазарет с травмами разной степени тяжести.
Впрочем, боевые тренировки всегда сопряжены с риском получения увечий, и до тех пор, пока не происходило ничего из ряда вон выходящего, инструкторы предпочитали закрывать на это глаза. К тому же Военное училище Батэн изначально создавалось для воспитания воинов, так что подобный не самый мирный метод обучения практиковался из года в год, и никто не смел его оспаривать. Вот только бетам, не обладающим выдающейся боевой мощью, приходилось тяжело — каждое практическое занятие превращалось для них в сущую пытку, избежать которой они, тем не менее, не могли.
Что же касается соседа Юань Юэ по комнате, Ши Бэйчуня, то он был бетой, чья боевая сила практически не уступала альфам, а некоторые слабые альфы и вовсе не могли с ним тягаться. Добавьте к этому его отчаянную, доходящую до безрассудства свирепость в драке, и неудивительно, что его оценки за боевую подготовку опережали показатели некоторых альф, давая ему законное право выбора напарника. Бета-студенты так отчаянно рвались в команду к Ши Бэйчуню потому, что он никогда не зверствовал над сородичами.
Шайка Бриджеса не проявляла особого интереса к столь сильному бете, как Ши Бэйчунь, и неизменно выискивала тех, кто послабее — вроде прежнего Юань Юэ.
При мысли об этом Юань Юэ невольно ухмыльнулся: банда Бриджеса страдала классической болезнью задирать слабых и пасовать перед сильными, но стоило им столкнуться с таким крепким орешком, как Ши Бэйчунь, их спесь куда-то улетучивалась. Что они о себе возомнили? Сегодня он преподает им урок хороших манер.
Ближе к без десяти девять остальные альфы стали подтягиваться один за другим. Бриджес же, едва переступив порог, сразу же направился прямо к Юань Юэ, сопровождаемый парочкой своих закадычных дружков-альф.
— Мелкий слабак, а ты послушный. Я тут проверил, заброшенная спортплощадка уже убрана. Если что понадобится, я снова к тебе обращусь, — подойдя ближе, Бриджес ткнул Юань Юэ пальцем в плечо. Надавил он с такой силой, что у Юань Юэ тут же заныло плечо.
Бриджес был повыше Юань Юэ, с прядями светло-русых волос и правильными чертами лица. По правде говоря, он был красив, но неприятная ухмылка на лице напрочь уничтожала всё очарование его внешности. Он даже попытался похлопать Юань Юэ по щеке, но тот вовремя отступил на шаг назад.
Бриджес хотел было протянуть руку снова, но как раз в этот момент появился инструктор, так что ему пришлось опустить ее. Уходя, он бросил на Юань Юэ многозначительный взгляд, явно означавший: ну погоди у меня.
Лицо Юань Юэ осталось совершенно невозмутимым, однако в мыслях он про себя усмехнулся: жду, конечно жду, только смотри сам потом не реви.
Тут подал голос сидевший рядом Ши Бэйчунь:
— Тебе помочь? Может, мне выбрать тебя в спарринг-партнеры?
Юань Юэ опешил от неожиданности. Этот его сосед по комнате на каждом практическом занятии был желанной добычей для всех бет, и хотя иногда он выбирал кого-то из них, своего соседа по комнате он еще ни разу не удостаивал такой чести. И вот теперь он сам предлагает помощь — ненормально это как-то.
— Не нужно, выбирай кого-нибудь из них. Бриджес явно нацелился на меня, а поскольку он идет первым по списку, до тебя очередь выбирать меня вряд ли дойдет.
Юань Юэ отказался. Он говорил чистую правду, но не заметил, как после его слов лицо Ши Бэйчуня помрачнело, после чего тот, словно из вредности, демонстративно отошел в сторону.
— Сегодняшнее практическое занятие по спарринг-подготовке пройдет по старой схеме: мы сначала выбираем партнеров в соответствии с рейтингом успеваемости за прошлый урок. Бриджес Клайв, занявший первое место, выбирает первым.
Инструктором по боевой подготовке был мужчина-альфа лет тридцати с небольшим, крепкого телосложения, смуглой кожей и суровым выражением лица. Он никогда не улыбался во время занятий, а когда его лицо застывало в ледяной маске, становилось даже немного жутко.
— Инструктор, я выбираю Юань Юэ, но когда выйдет время, пусть первыми на арену выступят Тойнби и Росс. Я сегодня мало двигался, мне нужно еще немного размяться, — небрежно подняв руку, лениво бросил инструктору Бриджес, развалившись на скамье для отдыха.
Тойнби и Росс входили в его ближайшее окружение, занимая второе и третье места по результатам предыдущего урока.
Как и предполагал Юань Юэ, Бриджес выбрал именно его, но вот зачем понадобилось менять очередность выступлений, оставалось загадкой.
Впрочем, перестановка порядка не имела особого значения, и хотя надуманный предлог Бриджеса шился белыми нитками, инструктор все равно дал добро. Затем Тойнби и Росс, вполне предсказуемо, выбрали себе в противники двух бета-студентов. Лица тех двоих в тот же миг вытянулись и побелели от страха.
Закончив с выбором напарников, все рассредоточились для разминки. Юань Юэ как раз разминал суставы, когда к нему внезапно подкрался Бриджес и прошептал прямо на ухо так, чтобы слышали только они двое:
— Мелкий слабак, твоя разминка — пустая трата времени. Просто понаблюдай сегодня за всем как следует.
С этими словами Бриджес презрительно фыркнул и удалился, источая нескрываемую злобу.
Юань Юэ не понимал смысла его слов. Зачем предупреждать соперника перед боем? Раньше-то этот тип вообще не ставил его ни во что.
Истина открылась лишь тогда, когда началась практическая часть и на арену вышли Тойнби и Росс. Бриджес вознамерился запугать его сегодня, сломить его волю.
Тойнби и Росс действовали невероятно жестоко: хотя формально они не выходили за рамки допустимой тренировочной жесткости, пропаганда превосходящей силы превратила схватку в откровенное избиение. Даже стоя у края площадки, Юань Юэ отчетливо слышал жуткий хруст смещающихся костей несчастных бет.
Боевая тренировка имела строгое ограничение по времени и не прерывалась раньше срока, поэтому, даже когда оба бета взмолились о пощаде, Тойнби и Росс и не думали останавливаться — напротив, их лица исказились от возбуждения.
Юань Юэ чувствовал, что все это время Бриджес буравил его взглядом, рассчитывая высмотреть на его лице страх или нечто подобное. А по окончании десятиминутного раунда Тойнби и Росс синхронно обернулись к нему, не скрывая насмешек и злобы во взглядах. Это был недвусмысленный намек на то, что вся эта расправа затевалась исключительно ради Юань Юэ.
Прежде издевательства банды Бриджеса над простыми бетами существовали лишь в памяти прежнего владельца тела — они казались чем-то отстраненным, чуждым, не вызывая глубокого отклика. Но теперь Юань Юэ лицом к лицу столкнулся с их первобытной, жестокой злобой.
— Следующая пара: Бриджес Клайв и Юань Юэ.
Суровый голос инструктора прозвучал над ухом, и в тот же миг несколько альф дружно ухмыльнулись, предвкушая зрелище. Они ждали не дождутся, когда Бриджес вбить Юань Юэ в землю, чтобы потом было что обсудить за чашкой чая.
Руки Юань Юэ сами собой сжались в кулаки. Его тело слегка подрагивало — вовсе не от страха, а от гнева и ярости. Он не мог смириться с тем, что эти возомнившие о себе невесть что альфы вообще не считают простых бет за людей.
Он бросил взгляд на противоположную сторону, где как раз поддерживали двух поверженных бета-студентов. Те явно не могли стоять на ногах и нуждались в срочной отправке в лазарет.
Стоявший рядом Ши Бэйчунь тихо бросил:
— Уступи Бриджесу и его компании, иначе тебе придется куда хуже, чем тем двоим.
Юань Юэ резко поднял голову, вгляделся в глаза Ши Бэйчуня и чеканно произнес:
— Уступлю сегодня, а что будет завтра? К тому же, неужели моя уступчивость заставит их оставить меня в покое? Разве те двое не молили их о пощаде?
Оборвав разговор, Юань Юэ оттолкнул Ши Бэйчуня и решительно направился к помосту для спаррингов. А Ши Бэйчунь так и остался стоять на месте, оглушенный словами Юань Юэ и тем взглядом, которым тот его наградил.
— Мелкий слабак, сегодня тебе не помогут никакие мольбы. Я слишком долго сдерживался, так что отведу душу по полной программе.
http://bllate.org/book/25816/3085430
Готово:
