На следующее утро Чи Синь проснулся спозаранку. Сердце его было занято Учэнем, так что он быстро побежал к его окну. Заглянув внутрь, он увидел, что этот парень уже давно проснулся и сидит на земле, скрестив ноги в медитации.
Он легко постучал в стекло и позвал:
— Учэнь! Учэнь!
Учэнь медленно открыл глаза, увидел Чи Синя, поднялся и вышел. Он спросил:
— Судя по твоему цвету лица, тебе уже намного лучше?
Чи Синь с ухмылкой ответил:
— Гораздо лучше, намного лучше! Давай сходим на заднюю гору прогуляться, подышим свежим воздухом, как тебе идея? Говорят, эта Долина Царя Лекарств просто огромна, и редких цветов да трав здесь наверняка полно — надо бы нам как следует всё осмотреть.
Однако Учэнь выказал сомнение и произнес:
— Мы впервые в этих местах, и разгуливать где попало, пожалуй, неуместно. Что мы ответим, если столкнемся с кем-нибудь из местных? Ведь благодетельница Сяо Ли привела нас сюда, чтобы укрыть от опасности.
Чи Синь на мгновение лишился дар речи, но, помедлив, сказал:
— Тогда я сейчас же пойду спрошу её, подожди меня.
Сказав это, он крутанулся на месте и бросился к выходу. Едва выбежав за дверь, он заметил Сяо Ли, которая шла к ним с коробом для еды в руках. Сегодня на ней были желтоватая короткая рубашка и длинная юбка, а волосы были заплетены в два озорных пучка, что делало её еще более живой и прелестной.
Увидев Чи Синя, Сяо Ли улыбнулась еще лучезарнее, быстрыми шагами подошла ближе и спросила:
— Молодой господин Цзян, твои раны уже зажили? Я принесла вам еду. Обычно помимо алхимии я очень люблю готовить — идите скорее отведать моих тушеных сердечек капусты, пряных куриных кусочков и маринованных побегов бамбука.
Услышав о еде, в животе у Чи Синя тут же заурчало. Он уже протянул руку, чтобы взять короб, но вдруг вспомнил про Учэня, что оставался в комнате, и поспешно ухмыльнулся:
— Я так спешил, что чуть про Учэня не забыл.
Он поскорее позвал Учэня, и они втроем уселись кругом.
Сяо Ли с сияющей улыбкой открыла короб, и от еды пошел густой аппетитный аромат. Тушеные сердечки капусты были ярко-зелеными и нежными, пряные куриные кусочки манили своим цветом, а маринованные побеги бамбука выглядели так, что у любого потекли бы слюнки. Сяо Ли сказала:
— Попробуйте скорее, придется ли вам по вкусу.
Чи Синь нетерпеливо подцепил палочками капустный лист и отправил в рот:
— Ого, как свежо и нежно, и приготовлено ровно настолько, насколько нужно! — жуя, он поднял большой палец вверх. — Девушка Сяо Ли, твое кулинарное мастерство просто превосходно, это куда вкуснее всех тех изысканных блюд, что я пробовал раньше.
Учэнь тоже кивнул с улыбкой:
— И впрямь очень вкусно.
Несколько блюд были сметены в мгновение ока, словно ураган пронесся. На середине трапезы Чи Синь вспомнил о прогулке на заднюю гору. Проглотив еду и вытерев рот, он сказал Сяо Ли:
— Девушка Ли, мы с Учэнем хотели бы немного побродить по этому филиалу Долины Царя Лекарств. Говорят, на задней горе растет множество диковинных цветов и трав — можно ли нам взглянуть на них?
Сяо Ли слегка улыбнулась, опустила палочки и произвела:
— В этом филиале Долины Царя Лекарств обычно немноголюдно, все заняты в зале медицины — усердно постигают алхимическое ремесло. На задней горе и правда полно редких лекарственных трав. Вы можете пойти посмотреть, конечно, только ни в коем случае не трогайте эти травы. Мой младший дядя очень строг, и если он обнаружит, что кто-то своевольно прикасается к растениям, вас непременно выгонят.
Она продолжила:
— Наша Долина Царя Лекарств занимает лидирующие позиции в искусстве пилюль на всем континенте Сюаньу. Что уж говорить об этом нашем филиале — хоть он и не слишком велик, здесь тоже есть Великий Защитный Массив, а драгоценных трав и вовсе не счесть. Обычно наши соученики варят пилюли в зале медицины и редко оттуда выходят. Вам достаточно просто не заходить в зал медицины и не мешать им.
У Чи Синя при этих словах глаза заблестели, и он затараторил:
— Вот и отлично! Как доедим, сразу отправимся на заднюю гору для присмотра за диковинками. Девушка Сяо Ли, расскажи скорее, какие там водятся особенно редкие травы?
Сяо Ли прикрыла рот ладонью и тихо рассмеялась:
— Да много чего! Тысячелетний женьшень, многотысячелетний горец, а еще трава духовного носорога — все они есть на задней горе. Только будьте осторожны, когда пойдете туда.
Чи Синь согласно закивал: в сердце он уже вовсю предвкушал, как отправится на заднюю гору, чтобы во всем разобраться.
Сяо Ли вдруг очень серьезно произнесла:
— Сегодня мне еще нужно заучивать наизусть семисложные алхимические наставления, так что составить вам компанию не получится, берегите себя. Верно, в северо-восточной части Великого Защитного Массива находится запретная зона, там невероятно опасно, ни в коем случае не приближайтесь к ней, даже я обычно не смею туда соваться.
Глаза Чи Синя блеснули, он ухмыльнулся и спросил:
— Неужели там спрятано фамильное сокровище?
Сяо Ли при этих словах слегка нахмурилась и надула губы:
— Какое еще фамильное сокровище, это место, где наша Долина Царя Лекарств запечатала демонического зверя. Когда-то здесь свирепствовал могущественный монстр, и основатель потратил немало сил, чтобы заточить его там. Если по неосторожности разрушить печать и зверь вырвется наружу, беды не миновать всему филиалу Долины Царя Лекарств.
Чи Синь показал язык:
— Я так, к слову спросил. Не переживай, мы с Учэнем точно не сунемся в это опасное местечко.
Покончив с едой, Чи Синь и Учэнь направились к задней горе. По пути глазам открылось изобилие диковинных цветов и трав, от пестроты которых у обоих разбегались глаза. Чи Синь в восторге то тут, то там все трогал и осматривал. Внезапно повеяло каким-то странным ароматом, и Чи Синь, следуя за запахом, сам того не заметив, приблизился к запретной зоне.
Учэнь спохватился, поспешил за ним и схватил за руку:
— Молодой господин Цзян, это запретная зона, девушка Сяо Ли предупреждала, что сюда нельзя подходить.
Но Чи Синь отмахнулся:
— Только взглянем разок, мало ли что там за добро.
В этот самый момент из запретной зоны доглух донесся утробный рев, словно какой-то монстр собирался прорвать барьер. Оба ощутили, что уровень ауры демонического зверя за барьере был весьма высок — им двоим было не под силу с ним справиться, к тому же их раны еще не зажили, так что сейчас лучше всего было бы поскорее убираться отсюда, с тревожным видом проговорил Учэнь.
Хотя Чи Синю было любопытно, он понимал, что связываться с этим зверем они не смогут, а потому с неохотой последовал назад за Учэнем. Однако их присутствие, судя по всему, окончательно разъярило чудовище внутри запретной зоны — рев становился все громче, и вдруг некая черная тень увлекла их обоих прямо внутрь барьера, после чего они бесследно исчезли.
http://bllate.org/book/25818/3085659
Готово:
